Att försöka gå igenom de olika andarna, spökena och övernaturliga varelserna i japansk mytologi kan verka skrämmande till en början, särskilt om du är ny i shintoismens värld. Det som gör det komplicerat är dock inte bara de unika varelserna eller de japanska namnen, utan också de ofta suddiga gränserna mellan vad det innebär att något är yokai, yūrei I den här artikeln tar vi en närmare titt på obake och bakemono, vad de är och vad de kan göra i japansk mytologi.

Vem eller vad är Obake och Bakemono?

Obake och bakemono är två termer som ofta används omväxlande tillsammans med de mindre vanliga termerna obakemono . Alla tre betyder oftast samma sak - en sak som förändras.

Termen översätts också ofta som en typ av spöke eller ande, men det skulle inte heller vara en exakt översättning eftersom obake tenderar att vara levande varelser. I stället är det enklaste sättet att se obake och bakemono på engelska att de är formskiftande andar.

Spöke, ande eller en levande sak?

Det enklaste sättet att förklara varför obake och bakemono varken är spöken eller andar är att dessa två översätts vanligen med yūrei för spöken och yokai för andar. Båda dessa översättningar är inte heller exakt korrekta, men det man bör ta med sig är att obake och bakemono faktiskt är levande, fysiska varelser och inte något kroppsligt.

Det är därför som obake och bakemono ofta översätts bokstavligen från sina namn - formskiftare eller saker som ändrar sin form. Det är dock inte helt korrekt eftersom det finns många yokai som kan ändra form utan att vara obake eller bakemono.

Obake vs. formskiftande yokai

Många av de berömda yokai-andarna har förmågan att byta skepnad. De flesta yokai är djurandar till att börja med men har den magiska förmågan att förvandlas till människor.

Det mest kända exemplet är troligen den niosvansade kitsune Rävar som kan förvandlas till vandrande, talande människor. Vissa människor betraktar kitsune yokai som en typ av obake eller åtminstone som både yokai och obake. Traditionellt sett betraktas dock kitsune som rena yokai-andar och inte som obake eller bakemono.

Ett annat exempel är bakeneko - Husdjurskatter som kan bli så intelligenta och magiskt skickliga med åldern att de kan börja förvandlas till människor. Bakeneko dödar och äter ofta sina herrar, begraver deras ben och förvandlas sedan till sina herrar och fortsätter att leva som dem.

Till skillnad från kitsune-katterna betraktas bakeneko-katterna oftare som obake eller bakemono.

Men vad är skillnaden?

Både kitsune och bakeneko är magiska djur som kan förvandlas till människor - varför betraktas de ena som yokai och de andra som obake?

Det enklaste sättet att förklara det är att kitsune yokai betraktas som övernaturliga medan bakeneko obake inte gör det. ljud övernaturlig, men den japanska mytologin drar en gräns mellan vad som är övernaturligt och vad som är magisk eller övernaturlig och vad som är fysiska och naturliga men bara mystiska .

Med andra ord betraktade japanerna inte allt de inte förstod som övernaturligt - de försökte skilja mellan olika saker de inte förstod genom att kalla vissa för "övernaturliga" och andra för "naturliga men ännu inte förstådda".

Och detta är den viktigaste skillnaden mellan obake, yokai och till och med yūrei-spöken - de två sistnämnda är övernaturliga medan obake är "naturliga". Vad som är intressant är att obake eller bakemono inte bara beskrivs som formskiftare utan som förvridna och förvrängda halvmänskliga formskiftare som är mycket mer monstruösa än något "normalt" i de flesta människors böcker.

Är Obake goda eller onda?

Traditionellt sett framställs obake- och bakeneko-varelser som onda monster, både i de äldsta japanska myterna och legenderna och i modern litteratur, manga och anime.

De är dock inte direkt onda.

De kan vara onda och de är sällan goda, men ofta ses de också som själviska och moraliskt tvetydiga varelser som bara sköter sina egna affärer och gör det som tjänar dem bäst.

Symbolik för Obake och Bakemono

Det kan vara svårt att fastställa en exakt symbolik för obake/bakemono-formskiftare. Till skillnad från de flesta yokai-andar symboliserar obake-varelserna inte något särskilt nattligt föremål, någon naturhändelse eller ett abstrakt moraliskt värde.

I stället är obake precis vad de är - (icke) övernaturliga formskiftare som lever i världen tillsammans med oss. I många berättelser om obake symboliserar de ett förvridet och omänskligt hinder för hjälten eller förkroppsligar mänsklighetens och livets förvridning i allmänhet.

Betydelsen av Obake och Bakemono i den moderna kulturen

Beroende på vad vi väljer att definiera som obake eller bakemono kan vi hitta ett nästan oändligt antal av dem i modern japansk manga, anime och videospel.

Bakeneko-katter kan ses i animeserien Ayakashi: Samurajens skräckberättelser och den avantgardistiska animeserien Mononoke Det finns till och med en bakemono i den andra säsongen av den amerikanska AMC-skräckserien. Terrorn.

Avslutning

Obake är en av de mest unika men ändå vaga typerna av japanska mytologiska varelser, som skiljer sig från de dödas andar eftersom de är levande varelser som har fått en tillfällig förändring.