Het christelijke kruis mag dan een symbool zijn van verlossing en opoffering, maar dat heeft sommigen er niet van weerhouden om meer oorlogszuchtige kruissymbolen te maken.

Het grootste voorbeeld daarvan is waarschijnlijk het beroemde Sint-Jacobskruis, ook wel bekend als het Santiagokruis of de Cruz Espada. Laten we eens onderzoeken wat het Sint-Jacobskruis is, hoe het eruit ziet en wat het betekent.

Wat is het St. James kruis?

Het Sint-Jacobskruis is genoemd naar Sint-Jacob of Jacobus de Meerdere - een van de oorspronkelijke 12 discipelen van Jezus Christus. Sint-Jacob was de tweede van Jezus' discipelen die stierf, de eerste was Judas Iskariot. Sint-Jacob was ook de eerste die gemarteld werd.

Omdat Sint Jacobus op bevel van koning Herodes met een zwaard werd onthoofd, zoals beschreven in Handelingen 12:1-2 is het Sint-Jacobskruis zo gemaakt dat het op een zwaard lijkt.

Dit unieke ontwerp wordt bereikt door het onderste uiteinde van het kruis te ontwerpen in een fitchy of fitchée, d.w.z. in een punt. Sommigen speculeren dat dit is ontstaan omdat ridders tijdens de kruistochten kleine kruisjes met geslepen punten bij zich droegen, en deze in de grond staken tijdens hun dagelijkse devoties.

De andere drie uiteinden van het kruis hebben fleury- of molineontwerpen, wat betekent dat ze lijken op de fleur-de-lis bloem dat is gebruikelijk in de heraldiek.

Betekenis voor Spanje en Portugal

Het Sint-Jacobskruis, of het Santiagokruis, is bijzonder populair en geliefd op het Iberisch schiereiland en is te zien op talloze emblemen, badges, vlaggen, insignes en meer.

Sint Jacobus wordt zelfs de beschermheilige van Spanje genoemd, hoewel de apostel volgens de Bijbel nooit voet heeft gezet op het Iberisch schiereiland.

De reden daarvoor ligt in de geschiedenis, of meer specifiek in de nationale mythologie van Spanje. Het verhaal gaat dat ergens in de 9e eeuw de beroemde Slag bij Clavijo plaatsvond.

in de regio Galicië in het noordwesten van Spanje (net ten noorden van Portugal). De strijd ging tussen de islamitische Moren onder leiding van de emir van Córdoba en de christenen onder leiding van Ramiro I van Asturië.

De legende gaat dat de Christenen die sterk in de minderheid waren ten opzichte van hun Moorse tegenstanders, hadden weinig kans om als overwinnaar uit de strijd te komen, totdat koning Ramiro de heilige Jacobus om hulp bad en de heilige in levende lijve voor de christenen verscheen en hen naar een onwaarschijnlijke overwinning leidde.

Door deze legende is Sint Jacobus niet alleen de beschermheilige van Spanje, maar wordt hij ook Santiago Matamoros genoemd, d.w.z. "De Moordoder".

Historische nauwkeurigheid van de legende

Is deze legende werkelijk historisch en heeft deze slag werkelijk plaatsgevonden? Elke belangrijke hedendaagse historicus geeft een categorisch "Nee". Of, om het Diccionario de historia de España uit 1968-69 van Germán Bleiberg te citeren:

Voor een serieuze historicus is het bestaan van de Slag bij Clavijo niet eens een onderwerp van discussie.

Heeft het bijbelse verslag van de heilige Jacobus bovendien iets te maken met strijdlust of het doden van moslims of andere niet-christenen?

Ook geen - De islam als religie bestond niet eens ten tijde van het Nieuwe Testament. Toch werd de Slag bij Clavijo door de mensen in Spanje en Portugal zo lang als een historisch feit beschouwd dat, ook al weten we nu dat het slechts een legende is, Sint-Jacob en het Sint-Jacobskruis nog steeds van grote betekenis zijn voor de mensen op het Iberisch schiereiland.

El Camino de Santiago en het kruis van St. James

Een van de grootste wandelingen ter wereld, El Camino, of de Weg van Sint-Jacob, is een pelgrimstocht naar de gotische kathedraal van Santiago de Compostela in Galicië, waar de overblijfselen van Sint-Jacob zouden zijn begraven. Deze wandeling is zo populair dat zij alleen Rome en Jeruzalem voor christelijke pelgrims overtrof.

Wat heeft dit te maken met het Sint-Jacobskruis?

Middeleeuwse pelgrims die deze lange tocht, die tot 35 dagen kan duren, ondernamen, begonnen met het nemen van een gebakje versierd met het kruis van Sint-Jakob. Bekend als Tarta de Santiago, wordt poedersuiker gebruikt om het kruis van Sint-Jakob te creëren als decoratief motief op de bovenkant van dit traditionele Galicische dessert.

Om de honderden pelgrims op El Camino te beschermen, werd de religieuze en militaire Orde van Santiago opgericht. Deze ridders droegen capes met daarop het kruis van Sint-Jacob.

Het kruis wordt ook gebruikt om de weg te markeren op El Camino, vaak in combinatie met een pelgrimsschelp.

Inpakken

Het kruis van St. James heeft een rijke geschiedenis. Het is een van de populairste kruizen in Spanje en Portugal en is in verschillende vormen te zien op El Camino. Het is een van de meest unieke en gemakkelijk herkenbare kruizen qua uiterlijk, met elementen van zowel religie en het leger.