De Kitsune yokai (geesten) in het Japanse Shintoïsme zijn een populaire en wijdverspreide mythe. Deze magische vossen met meerdere staarten kunnen in mensen veranderen, mensen bezitten als demonen, of mensen bezwangeren om hun bevelen uit te voeren. Ze kunnen dat allemaal doen, en meer, ofwel in dienst van de welwillende kami god Inari of gewoon uit pure ondeugendheid of kwaadwillendheid.

Wat zijn de Kitsune?

De naam Kitsune betekent in het Japans letterlijk een vos Aangezien de Japanse cultuur millennia lang heeft samengeleefd met de vele rode vossen op de eilanden van Japan, is het geen verrassing dat de mensen daar talloze mythen en legenden hebben ontwikkeld over deze slimme en mysterieuze dieren.

De kitsune mythes maken een gemakkelijk onderscheid tussen gewone vossen en kitsune yokai - gewone vossen hebben slechts één staart, terwijl de yokai dieren twee, drie of zelfs negen staarten hebben. Bovendien, volgens de Shinto mythen, hoe meer staarten een kitsune heeft, hoe ouder en machtiger hij is.

De krachten van de Kitsune

De kitsune zijn krachtige yokai die vele krachtige vaardigheden bezitten. Naast hun sluwheid en intelligentie zijn ze ook bekwame tovenaars en kunnen ze hun magie gebruiken voor een breed scala aan doeleinden.

• Kitsune-Tsuki - Bezit

De term kitsunetsuki of kitsune-tsuki vertaalt zich naar De staat van bezetenheid door een vos... Dit is een van de kenmerkende vermogens van de sterkere kitsune yokai. Hoewel zulke bezittingen soms gedaan worden in overeenstemming met Inari's wil, zit er in de meeste kitsune-mythen kwade opzet achter de kitsune-tsuki.

Lange tijd was dit bedrog van de mythische Japanse vossen de standaardverklaring voor talloze geestelijke aandoeningen, zowel voor levenslange aandoeningen als voor aandoeningen die op latere leeftijd ontstonden.

Afgezien van dergelijke gevallen, geloofde men echter dat kitsune-tsuki meestal werd gedaan bij jonge meisjes. De vos yokai zouden Japanse maagden bezitten door hun lichaam binnen te dringen via hun vingernagels of tussen hun borsten. Na een kitsune-tsuki veranderde het gezicht van de slachtoffers soms in een slankere en langgerekte vorm en men zei dat ze soms nieuwe vaardigheden ontwikkelden, zoals leren omlees 's nachts.

Grappig genoeg, Japanse meisjes met kitsune-gao (Kenmerken als smalle gezichten, hoge jukbeenderen, gesloten ogen en dunne wenkbrauwen worden in de Japanse cultuur als uitzonderlijk mooi beschouwd.

• Kitsunebi - Fox Fire

De kitsune yokai staan ook bekend als meesters van het vuur en de bliksem. In veel verhalen creëerde de kitsune kleine flitsen van vuur, licht of bliksem om mensen te verwarren, af te schrikken of aan te trekken. Dit vuur werd niet vaak agressief gebruikt, maar bijna uitsluitend als een middel om de geest te bespelen, net als de meeste andere vaardigheden van de kitsune.

• Hoshi No Tama - Kitsune's Magische Parels

Op de meeste schilderijen en afbeeldingen van kitsune of mensen die door hen bezeten zijn, zit er een mysterieuze, kleine, witte bal in hun mond. Meestal worden deze gezien als een magische parel en soms als een bal van kitsunebi licht, deze betoverende juwelen zijn een symbool van de kami Inari - een kami van onder andere juwelen. Wanneer de kitsune in hun standaard vossenvorm zijn, dragen ze soms de Hoshi no Tama die gewikkeld is.in hun staart.

Volgens sommige mythen zijn de magische parels de bronnen van de krachten van de kitsune, aan hen gegeven door Inari. In andere mythen gebruiken de kitsune de parels om hun magische krachten in op te slaan wanneer ze mensen bezitten of in mensen veranderen. En dan zijn er nog legendes dat de Hoshi no Tama de ziel van de kitsune is. Hoe dan ook, de Hoshi no Tama is nog een bewijs van hoe gefascineerd deJapanse mensen waren met parels - ze gaven ze zelfs aan hun mythische vossen.

• Shapeshifting

Een van de krachtigste vermogens die alleen oudere en sterkere kitsune bezitten is shapeshifting of transformatie. Men gelooft dat een kitsune minstens 50 tot 100 jaar oud moet zijn en veel staarten moet hebben om dit vermogen onder de knie te krijgen. Als ze eenmaal leren hoe ze moeten shapeshiften, kunnen kitsune echter in elk mens veranderen, ook om echte levende mensen na te bootsen en zich voor anderen als hen voor te doen.

Om in een mens te veranderen, moet de kitsune-vos eerst wat riet, een blad en/of een menselijke schedel op zijn hoofd plaatsen. Eenmaal getransformeerd, is de meest voorkomende menselijke vorm voor een kitsune die van een mooi jong meisje of een volwassen vrouw, maar de kitsune kan ook in jonge jongens of oude mannen veranderen. Om de een of andere reden veranderen ze bijna nooit in mannen van middelbare leeftijd.

Anders dan bij kitsune-tsuki of bezetenheid, waar de intentie meestal kwaadaardig is, wordt shapeshifting vaker gedaan met een welwillend doel - de kitsune doet het om iemand te helpen leiden, een lesje te leren, of gewoon de Inari's bevelen uit te voeren.

• Andere vaardigheden

Afhankelijk van de mythe, kunnen kitsune yokai ook vele andere magische vaardigheden hebben. Ze kunnen vliegen, onzichtbaar worden, dromen en visioenen in de geest van mensen manifesteren, of hele visuele illusies creëren. Ze zouden ook honderden jaren leven en intelligenter zijn dan mensen.

Zenko of Yako?

Kitsune kunnen ofwel welwillende dienaren zijn van de kami Inari of ze kunnen egoïstische en kwaadaardige yokai zijn. De termen voor deze twee onderscheidingen zijn zenko en yako.

• Zenko Kitsune: De term zenko vertaalt zich letterlijk naar goede vossen. Dit zijn de hemelse en welwillende vossen die dienaren zijn van de kami Inari. In het Engels worden zulke kitsune vaak gewoon "Inari foxes" genoemd. Ze worden ook meestal gezien als zeldzamer maar krachtiger dan hun kwade tegenhangers.
• Yako: Yako vertaalt zich naar veldvossen Deze yokai worden soms ook nogitsune Meestal zwakker dan zenko, egoïstisch en gewoon ondeugend, in sommige mythen kan de yako kitsune zeer krachtig en ronduit slecht zijn.

Symboliek van Kitsune

De kitsune symboliseren intelligentie, sluwheid en bedrog, maar in het algemeen worden ze gezien als ondeugende bovennatuurlijke geesten. De connectie van de kitsunes met hun beschermgodin, Inari Ōkami, de godheid van vruchtbaarheid, landbouw, rijst, sake, thee, maar ook van industrie en handelaars, benadrukt de bovennatuurlijke aard van de wezens.

Dit maakt hun aantrekkingskracht niet minder boeiend, integendeel, het versterkt hun geheimzinnigheid. Net als vossen in de folklore van andere culturen zijn de kitsune zeer intelligente bedriegers en zijn ze zeer goed in het manipuleren van mensen, zowel om goedaardige als kwaadaardige redenen. Ze kunnen zowel gezien worden als beschermgeesten als als kwade heksen, afhankelijk van wie ze dienen en helpen.

Dit alles komt waarschijnlijk voort uit de hoge intelligentie van gewone vossen die al duizenden jaren bijna constante metgezellen zijn van de mensen in Japan.

Belang van Kitsune in de moderne cultuur

Hoewel ze slechts geesten zijn, zijn de kitsune een van de beroemdste wereldwijde mythologische wezens uit Japanse legenden. Dat komt waarschijnlijk doordat vossen veel voorkomen in de folklore van andere culturen. Ook de relatie tussen de kitsune en de belangrijkste Shinto-god Inari Ōkami draagt bij aan hun populariteit.

Maar waarschijnlijk de eenvoudigste en belangrijkste reden voor de populariteit van de kitsune is hoe fascinerend het meerstaartige aspect van deze geesten is.

Als gevolg daarvan zijn kitsune vossen te zien in verschillende moderne manga, anime, en video game series. Enkele van de meest populaire voorbeelden zijn de anime serie Yu Yu Hakusho, de hit anime Naruto, evenals videospelletjes zoals League of Legends en zijn beroemde negenstaartige vossenvrouw Ahri... Crush Crush, Okami, Sonic the Hedgehog, en anderen.

Inpakken

De kitsune zijn zeer populaire mythische wezens uit de Japanse mythologie, met vele portretten en mythen rondom hen. Ze worden beschreven als wijze, intelligente en geestige wezens met vele mogelijkheden. Net als de echte rode vossen die overal in Japan te vinden zijn, komen de kitsune veel voor in de Japanse mythologie.