La civiltà Maori non disponeva di una lingua scritta, per cui i simboli erano fondamentali per la loro cultura. Molti sono i simboli Maori oggi popolari, ognuno con un significato profondo. Uno di questi è il Manaia, simbolo di protezione e creatura mitologica che ha influenzato i Maori. Ecco un approfondimento.

Che cos'è Manaia?

Il Manaia è una creatura mitologica delle tribù Maori. Questa creatura era un composto con la testa di un uccello, il corpo di un uomo e la coda di un pesce. Tuttavia, gli animali che formano il Manaia possono variare, e potrebbero essere un cavalluccio marino, una lucertola o una balena.

La maggior parte delle raffigurazioni e delle incisioni del simbolo del Manaia lo mostravano di lato. I Maori credevano che questa creatura fosse il messaggero tra il regno della morte e il mondo vivente. Queste persone indossavano il simbolo per protezione, poiché il Manaia era un guardiano e portatore di poteri soprannaturali.

Sebbene la cultura Maori abbia subito la colonizzazione delle forze europee, il Manaia è ancora presente tra le tribù sopravvissute. I Maori utilizzano questo simbolo per allontanare il male e proteggere se stessi e i propri cari. Ancora oggi, il Manaia è un motivo comune nelle sculture e nei gioielli.

Il simbolismo della Manaia

Incisione Pounama del simbolo di Manaia di Sarang, di pubblico dominio.

Ecco alcune delle cose che il Manaia simboleggiava.

• Un simbolo di protezione: Per i Maori, le rappresentazioni del Manaia come composto da uccello, uomo e pesce simboleggiavano la protezione in tutti i regni. L'uccello rappresentava il dominio del Manaia nei cieli, l'uomo il suo potere sulla terra. Infine, la coda di pesce rappresentava la sua protezione e il suo dominio sul mare. Una gamma così ampia rafforzava l'idea che il Manaia offrisse la sua protezione ovunque i Maori andassero.

• Messaggero: Poiché la maggior parte delle raffigurazioni del Manaia lo mostra di profilo, i Maori credevano che un lato di esso appartenesse al regno della morte e l'altro al mondo dei vivi. In questo senso, il Manaia era un collegamento e un messaggero con i morti.

• Manaia, la guida spirituale: I Maori credevano che il Manaia si posasse sulla spalla di una persona come un uccello per proteggere lo spirito da qualsiasi male. Una volta terminato il nostro tempo su questo mondo, il Manaia avrebbe guidato l'anima verso il suo luogo di riposo eterno.

Significato della Manaia

Grazie al suo ricco simbolismo, i Maori usavano Manaia come amuleto e lo indossavano spesso. Manaia era la prova dell'intricato legame di queste tribù con il mondo spirituale. Alcune fonti fanno addirittura riferimento a Manaia come all'angelo custode di questa cultura.

Varianti e articoli correlati

Da quando i Maori sono arrivati in Nuova Zelanda nel XIII secolo, il Manaia ha subito molti cambiamenti. I Maori provengono dalle culture polinesiane, quindi non c'è da stupirsi che abbiano simboli simili al Manaia. Per citarne alcuni, anche le culture delle Hawaii e dell'Isola di Pasqua hanno immagini simili al Manaia.

Il Manaia aveva un grande significato per i Maori grazie agli aspetti che rappresentava. Grazie a ciò, riuscì a sopravvivere al periodo della colonizzazione e rimase un potente simbolo per le tribù rimaste. Oggi, il Manaia si presenta in molte varianti e non assomiglia più alla triplice composizione.

Nell'intaglio moderno del Pounamu, il Manaia si associa ad altri simboli Maori, variando la sua forma originale. In ogni caso, l'intagliatore influenza sempre la forma finale del Manaia. I Maori usano ancora le sculture e i gioielli del Manaia in collane e amuleti.

In breve

Il Manaia e le sue numerose varianti sono tra i simboli più popolari della cultura Maori. Come simbolo di protezione, il Manaia è visto come un guardiano contro il male. Per conoscere altri simboli popolari Maori, clicca qui .