L'induismo è una religione ricca di simboli iconici che rappresentano gli insegnamenti, le filosofie, gli dei e le dee della fede. Molti di questi simboli hanno fatto il giro del mondo e sono riconoscibili anche da chi non appartiene alla fede induista.

È importante notare che nell'induismo esistono due rami generali di simboli: i "mudra", che indicano i gesti delle mani e il posizionamento del corpo, e i "murti", che si riferiscono a disegni o icone. In questo articolo ci occuperemo dei murti.

Se siete fan dei film di Bollywood, probabilmente avrete già visto molti, se non tutti, i simboli che stiamo trattando, ma qual è la storia che si cela dietro di essi? Esploriamo il significato di alcuni dei simboli più venerati nell'Induismo.

La svastica

La svastica nell'architettura induista e buddista

La Svastica è una croce equilatera con i bracci piegati a 90 gradi verso destra, considerata un'icona sacra e religiosa indù. Sebbene sia stata ritrovata storicamente in ogni angolo del mondo e compaia in molte delle principali religioni, si dice che abbia avuto origine in India, radicata nei Veda.

Stigmatizzata dopo essere stata adottata da Adolf Hitler, la svastica è oggi considerata da molti un simbolo di razzismo e di odio. Nell'induismo, invece, rappresenta il sole, la fortuna e la prosperità. È anche un simbolo di spiritualità e divinità ed è comunemente usata nelle cerimonie matrimoniali indù.

La parola "svastica" significa "che favorisce il benessere" e alcune varianti di questo simbolo indicano onestà, purezza, verità e stabilità. Mentre alcuni sostengono che le quattro punte rappresentino le quattro direzioni o i Veda, altri affermano che il simbolo indica le impronte di buon auspicio del Signore Buddha e, in molte altre religioni indoeuropee, i fulmini degli dei.

Om

L'Om o Aum è un simbolo spirituale indù e un suono sacro conosciuto come il suono dell'intero universo usato nella meditazione. È la prima sillaba di ogni preghiera indù, viene cantata indipendentemente o subito prima di una recitazione spirituale ed è considerata il più grande di tutti i mantra indù.

Ecco cosa rappresenta ogni elemento, la mezzaluna, il punto e le curve:

• Curva inferiore : lo stato di veglia
• Curva centrale : lo stato di sogno
• Curva superiore : lo stato di sonno profondo
• La forma a mezzaluna sopra le curve L'illusione o "Maya" è l'ostacolo che si frappone al raggiungimento del massimo stato di felicità.
• Il punto sopra la mezzaluna : il quarto stato di coscienza, la pace e la beatitudine assolute.

Il suono Om racchiude l'essenza della realtà ultima, unificando tutti gli elementi dell'universo. Si dice che le vibrazioni create da questo suono energizzino i chakra (i 7 centri del potere spirituale nell'uomo) che facilita la connessione con il sé divino.

Il Tilaka

Il Tilaka è un segno lungo e verticale, tipicamente con un punto all'estremità, realizzato applicando pasta o polvere sulla fronte dei devoti indù, partendo da appena sotto l'attaccatura dei capelli fino alla punta del naso. La forma a U e le linee orizzontali di questo simbolo indicano la devozione rispettivamente agli dei Vishnu e Shiva.

Importante simbolo spirituale dell'induismo, il Tilaka indica immenso potere e pietà. Si ritiene che il Tilaka sia il punto di concentrazione da cui si può attingere ai poteri dell'Ajna, o chakra del Terzo Occhio.

Questo simbolo viene talvolta confuso con il bindi (di cui si parlerà più avanti), ma la differenza tra i due è che il Tilaka viene sempre applicato sulla fronte con polvere o pasta per motivi religiosi o spirituali, mentre il bindi è fatto di pasta o di un gioiello, usato a scopo decorativo o per simboleggiare il matrimonio.

Lo Sri Yantra

Conosciuto anche come Sri Chakra, lo Sri Yantra è caratterizzato da nove triangoli intrecciati che si irradiano da un punto centrale chiamato "bindu". Gli elementi di questo simbolo hanno diverse interpretazioni. Si dice che i nove triangoli rappresentino il corpo umano e la totalità del cosmo. Di questi nove, i quattro triangoli eretti rappresentano Shiva o il lato maschile, mentre i cinque triangoli rovesciatisimboleggiano il femminile, o la Madre Divina (nota anche come Shakti).

Il simbolo nel suo insieme indica il legame dell'unità della divinità maschile e femminile. Viene utilizzato per la meditazione, con la convinzione che abbia la capacità di creare cambiamenti positivi nella vita. Si dice anche che rappresenti il loto della creazione.

Utilizzato da migliaia di anni per il culto regolare, l'origine dello Sri Yantra rimane ancora avvolta nel mistero. Si dice che la meditazione regolare con questo simbolo schiarisca la mente e motivi a raggiungere i propri obiettivi.

Il Lingam di Shiva

Nell'Induismo, lo Shiva Lingam è un oggetto di culto che simboleggia il dio Shiva ed è ritenuto un emblema del potere generativo. Chiamato anche Shivling o Linga, questo simbolo è una struttura corta e cilindrica simile a un pilastro. Può essere realizzato in vari materiali come pietre, gemme, metallo, argilla, legno o altro materiale monouso.

Il simbolo indica che Shiva è la causa principale di tutta la creazione e si dice che la colonna allungata rappresenti i genitali di Shiva. Secondo la mitologia indù, alle donne non sposate è vietato toccare o venerare lo Shiva Linga perché ciò lo renderebbe infausto.

Lo Shiva Lingam è composto da tre parti: la parte inferiore che rimane sottoterra, la parte centrale che si trova su un piedistallo e la parte superiore che è quella che viene effettivamente venerata. Durante il culto, i devoti versano su di esso latte e acqua, che viene fatta defluire attraverso il passaggio fornito dal piedistallo.

Rudraksha

I Rudraksha sono semi dell'albero Rudraksha, che si trova in Nepal, sull'Himalaya, nell'Asia meridionale e anche in Australia. Questi semi rappresentano le lacrime del Signore Shiva, note anche come Rudra, e vengono solitamente infilati in una collana per la preghiera o la meditazione, proprio come il rosario cattolico.

I grani Rudraksha simboleggiano il potere divino e il suo legame con il mondo fisico; permettono di comprendere meglio la connessione tra gli esseri umani e Dio e si ritiene che chi li usa risuoni di vibrazioni di appagamento, prosperità, maggiore vitalità e ricchezza.

I grani creano un'aura intorno a chi li indossa, influenzando positivamente la salute fisica e riducendo in modo significativo la tensione mentale, le paure e la scarsa autostima, favorendo il successo e la soluzione dei problemi.

La Veena

La veena è uno strumento musicale a corde, utilizzato soprattutto nella musica classica indiana carnatica. La dea indù della conoscenza, Saraswathi, è spesso raffigurata con in mano una veena. Come la dea stessa, questo strumento rappresenta la conoscenza e la purezza che si irradia in tutte le direzioni quando viene suonato.

La musica prodotta dalla veena è simbolo di vita e si dice che le corde rappresentino vari sentimenti. Il suono indica il suono primordiale della creazione che riempie l'universo di energia vitale. È anche un simbolo della melodia dei mantra che ha portato pace e ordine al momento della creazione quando tutto era nel caos.

Sebbene il Veena stia diventando sempre più raro e difficile da trovare nell'India del Nord, rimane ancora uno strumento solista predominante nella musica carnatica dell'India del Sud.

Il Loto

Nell'Induismo, il loto è un fiore importante in quanto associato a molte divinità come Lakshmi, Brahma e Vishnu. Le divinità sono solitamente raffigurate con fiori di loto, simbolo di purezza e divinità.

Il fiore di loto è un simbolo antico e dalle diverse interpretazioni, ma il suo significato deriva dal modo in cui cresce in natura: simboleggia il lavoro verso l'illuminazione spirituale nonostante tutte le lotte affrontate nella vita, come il modo in cui lavora per emergere dalle profondità melmose dell'acqua e sbocciare, raggiungendo il suo pieno potenziale. Se il fiore è ancora un bocciolo, èUn loto completamente aperto sopra l'acqua rappresenta il raggiungimento del nirvana e l'abbandono delle sofferenze del mondo.

Il Bindi

Il bindi è un punto vermiglio che indù e giainisti indossano al centro della fronte e che viene comunemente chiamato "pottu" o "bottu". Si tratta di una decorazione che inizialmente aveva uno scopo religioso: gli indù ritenevano che la fronte fosse l'area in cui si cela la saggezza e che il motivo principale per cui veniva applicato fosse quello di generare e rafforzare questa saggezza.

Considerato anche un simbolo per allontanare la sfortuna o il malocchio, il bindi è diventato oggi più una tendenza di moda che un simbolo religioso. Il tradizionale bindi rosso simboleggia l'amore, l'onore e la prosperità e in passato veniva indossato solo dalle donne sposate. Si credeva che proteggesse loro e i loro mariti dal male, ma oggi il bindi è comunemente indossato da ragazze e adolescenti come simbolo di bellezza.marchio.

Dhvaja

Nella tradizione induista o vedica, la Dhvaja è una bandiera rossa o arancione o uno stendardo metallico fissato su un palo e comunemente presente nei templi e nelle processioni religiose. La Dhvaja è fatta di rame o di ottone, ma esistono anche quelle fatte di stoffa. Vengono issate temporaneamente nei templi per le occasioni speciali.

Il Dhvaja è un simbolo di vittoria, che indica la prevalenza del Sanatana Dharma, l'insieme assoluto delle pratiche religiose ordinate da tutti gli indù. Il colore della bandiera rappresenta il bagliore vivificante del sole.

Altare del fuoco (Vedi)

Un Vedi, noto anche come altare di fuoco, è un altare su cui vengono offerti sacrifici bruciati agli dei nella religione induista. Gli altari di fuoco sono una caratteristica importante di alcuni rituali nelle feste induiste, nei matrimoni, nelle nascite e nei decessi. Si ritiene che qualsiasi cosa venga offerta nel fuoco venga consumata da esso e inviata verso l'alto ad Agni, la divinità vedica del fuoco, a cui si prega e si chiede protezione.

Il fuoco è considerato il simbolo supremo della purezza perché è l'unico elemento che non può essere inquinato. Rappresenta il calore, la mente illuminata e la luce di Dio, oltre a denotare la coscienza divina attraverso la quale gli indù fanno offerte agli dei.

Vata Vriksha

Nell'Induismo, il Vata Vriksha o Banyan Tree è considerato l'albero più sacro di tutti. L'albero è ritenuto immortale ed è stato molto venerato fin dai tempi vedici. L'albero è un simbolo di forza e saggezza ed è anche una fonte di varie droghe per scopi medicinali.

Ci sono molte leggende che circondano il Vata Vriksha, tra cui una delle più famose che narra di una donna che lottò contro il dio della Morte per riportare indietro il marito morto sotto l'albero di banyan. Dopo aver digiunato per quindici giorni, il marito le fu restituito. Di conseguenza, il festival Vata-Savitri Vrata divenne molto popolare tra le donne indiane che digiunano ogni anno per la longevità dei loro mariti.

Ganesha

Nelle rappresentazioni popolari dell'induismo sono comuni le immagini di un dio con una grande testa di elefante e un corpo umano, che cavalca un topo gigante: si tratta di Lord Ganesha, una delle divinità induiste più facili da identificare e piuttosto difficile da non notare.

La storia narra che Ganesha fu creato quando i demoni di Shiva lo tagliarono a metà, dopodiché Shiva si sentì in colpa per le sue azioni e sostituì la testa mancante con la prima testa di animale che trovò, che risultò essere quella di un elefante.

Si dice che Ganesha guidi i karma eliminando gli ostacoli e spianando la strada per avanzare nella vita. È ampiamente venerato come patrono delle arti e delle scienze e come dio dell'intelletto e della saggezza. Poiché è anche conosciuto come il dio degli inizi, gli indù lo onorano all'inizio di qualsiasi cerimonia o rito.

Tripundra

Il Tripundra è un simbolo indù caratterizzato da tre linee orizzontali fatte di cenere sacra applicate sulla fronte con un punto rosso al centro. È un tipo di Tilaka.

Il Tripundra simboleggia il sostentamento, la creazione e la distruzione, note come le tre forze divine. La cenere indica la purificazione e la rimozione del karma, delle illusioni e dell'ego attraverso la combustione. Il punto al centro delle linee rappresenta l'ascesa o l'aumento dell'intuizione spirituale.

Trishula

Conosciuto anche come tridente, il Trishula è uno dei principali simboli divini dell'Induismo. È associato al Signore Shiva e fu usato per tagliare la testa originale di Ganesha. Il Trishula è anche visto come un'arma di Durga, la dea della guerra, che ricevette il tridente da Shiva e lo usò per uccidere il re demoniaco Mahishasura.

I tre punti della Trishula hanno diversi significati e storie alle spalle: si dice che rappresentino varie trinità come la manutenzione, la distruzione, la creazione, il passato, il presente e il futuro, e così via.

Come arma di Shiva, si dice che il Trishula distrugga tre mondi: il mondo degli antenati, il mondo fisico e il mondo della mente. Si suppone che tutti e tre i mondi vengano distrutti da Shiva, dando luogo a un unico piano di esistenza che è noto come beatitudine suprema.

In breve

Oggi i simboli indù rimangono sacri e venerati dagli indù come lo sono stati in passato. Alcuni di questi simboli sono diventati più universali e vengono utilizzati in tutto il mondo in vari contesti, tra cui la moda, l'arte, i gioielli e i tatuaggi.