La storia del re Edipo di Tebe è stata una parte influente della mitologia greca, ampiamente trattata da molti poeti e scrittori famosi. È una storia che mette in evidenza l'inevitabilità del destino e la devastazione che si verifica quando si cerca di contrastare il proprio destino. Ecco un approfondimento.

Chi era Edipo?

Edipo era figlio del re Laio di Tebe e della regina Giocasta. Prima del suo concepimento, il re Laio visitò l'oracolo di Delfi per sapere se lui e sua moglie avrebbero mai avuto un figlio.

La profezia, però, non era quella prevista: l'oracolo gli disse che se avesse avuto un figlio, sarebbe stato lui a ucciderlo e avrebbe poi sposato Giocasta, sua madre. Nonostante gli sforzi del re Laio per evitare di ingravidare la moglie, non ci riuscì. Nacque Edipo e il re Laio decise di sbarazzarsi di lui.

Il suo primo atto fu quello di trafiggere le caviglie di Edipo per paralizzarlo: in questo modo, il ragazzo non avrebbe mai potuto camminare, né tantomeno fargli del male. In seguito, il re Laio affidò il ragazzo a un pastore perché lo portasse in montagna e lo lasciasse morire.

Edipo e il re Polibo

Edipo che consulta l'Oracolo di Delfi

Il pastore non poteva lasciare il bambino in quel modo, così portò Edipo alla corte del re Polibo e della regina Merope di Corinto. Edipo sarebbe cresciuto come figlio di Polibo, che era senza figli, e avrebbe vissuto la sua vita con loro.

Una volta cresciuto, Edipo venne a sapere che Polibo e Merope non erano i suoi veri genitori e, per trovare delle risposte, si recò dall'Oracolo di Delfi per scoprire la sua origine. L'Oracolo, però, non rispose alle sue domande, ma gli disse che avrebbe ucciso suo padre e sposato sua madre. Per paura di uccidere Polibo, Edipo lasciò Corinto e non fece più ritorno.

Edipo e Laio

Edipo e il suo padre biologico, Laio, si incrociarono un giorno e, ignari di chi fossero l'uno per l'altro, iniziarono una lotta in cui Edipo uccise Laio e tutti i suoi compagni tranne uno. In questo modo, Edipo realizzò la prima parte della profezia. La morte del re Laio avrebbe causato una pestilenza a Tebe fino a quando il suo assassino non fosse stato reso responsabile. Dopo di che, Edipo si diresse a Tebe, dove avrebbe trovato la sfinge rispondere all'enigma e diventare re.

Edipo e la Sfinge

Sfingi greche

Nella maggior parte dei miti, la sfinge era una creatura con il corpo di un leone e la testa di un essere umano che presentava indovinelli a coloro che si confrontavano con lei, e chi non rispondeva correttamente all'indovinello subiva un destino terribile.

Nel mito di Edipo, la Sfinge terrorizzava Tebe fin dalla morte del re Laio. Il mostro presentava un indovinello dato dalle muse a chi cercava di passare e divorava chi non rispondeva.

Secondo quanto riportato, l'indovinello era:

Cos'è che ha una sola voce eppure diventa quadrupede e bipede e tripede?

Edipo spiega l'enigma della Sfinge (1805 circa) - Jean Auguste Dominique Ingres. Fonte .

E quando si trovò di fronte al mostro, la risposta di Edipo fu uomo che all'inizio della vita striscia su mani e piedi, poi si regge su due gambe e infine, in età avanzata, usa un bastone per camminare.

La risposta era corretta: disperata, la sfinge si uccise ed Edipo ricevette il trono e la mano della regina Giocasta per aver liberato la città dalla sfinge.

Il governo e la fine del re Edipo

Edipo governava Tebe con Giocasta come moglie, senza sapere che erano imparentati. Aveva realizzato la profezia dell'oracolo. Giocasta ed Edipo ebbero quattro figli: Eteocle, Polinice, Antigone e Ismene.

Tuttavia, la peste causata dalla morte di Laio minacciava la città ed Edipo si mise alla ricerca dell'assassino di Laio. Più si avvicinava a trovare il responsabile, più si avvicinava alla sua fine. Non sapeva che l'uomo che aveva ucciso era Laio.

Infine, un compagno di Laio, sopravvissuto al conflitto, raccontò l'accaduto. In alcune rappresentazioni, questo personaggio era anche il pastore che portò Edipo alla corte del re Polibo.

Quando Edipo e Giocasta scoprirono la verità sulla loro relazione, rimasero inorriditi e lei si impiccò. Quando Edipo scoprì di aver compiuto la profezia, si cavò gli occhi, accecandosi, e si bandì dalla città.

Anni dopo, Edipo, stanco, vecchio e cieco, arrivò ad Atene, dove il re Teseo Lo accolse calorosamente e lì visse il resto dei suoi giorni fino alla morte, accompagnato dalle sorelle e dalle figlie, Antigone e Ismene.

La maledizione di Edipo

Quando Edipo fu esiliato, i suoi figli non si opposero; per questo Edipo li maledisse, dicendo che ognuno sarebbe morto per mano dell'altro, combattendo per il trono. Altre fonti dicono che il figlio Eteocle andò a cercare l'aiuto di Edipo per reclamare il trono e che Edipo maledisse lui e il fratello perché morissero nella loro lotta per diventare re.

Dopo la morte di Edipo, Creonte, suo fratellastro, fu lasciato come reggente a Tebe. La linea di successione non era chiara e Polinice ed Eteocle iniziarono a litigare sulle loro pretese al trono. Alla fine decisero di dividerselo: ognuno di loro avrebbe governato per un certo periodo e poi avrebbe lasciato il trono all'altro. Questo accordo non durò, perché quando arrivò il momento per Polinice diCome profetizzato da Edipo, i due fratelli si uccisero l'un l'altro combattendo per il trono.

Edipo nell'arte

Diversi poeti greci scrissero sul mito di Edipo e dei suoi figli. Sofocle scrisse tre opere sulla storia di Edipo e di Tebe: Edipo Re, Edipo Colono , e Antigone Anche Eschilo scrisse una trilogia su Edipo e i suoi figli, e lo stesso fece Euripide con il suo Donne fenicie .

Esistono diverse raffigurazioni di Edipo nelle ceramiche e nei vasi dell'antica Grecia. Anche Giulio Cesare è noto per aver scritto un'opera teatrale su Edipo, che però non si è conservata.

Il mito di Edipo trascende la mitologia greca e diventa un tema comune nelle opere teatrali, nei dipinti e nella musica del XVIII e XIX secolo. Autori come Voltaire e musicisti come Stravinsky scrissero basandosi sui miti di Edipo.

L'influenza di Edipo sulla cultura moderna

Edipo appare come figura culturale non solo in Grecia, ma anche in Albania, Cipro e Finlandia.

Lo psicoanalista austriaco Sigmund Freud ha coniato il termine Complesso di Edipo Anche se questo è il termine scelto da Freud, il mito vero e proprio non rientra in questa descrizione, poiché le azioni di Edipo non erano guidate da emozioni.

Ci sono stati diversi studi, confronti e contrasti sui diversi approcci degli scritti di Eschilo, Euripide e Sofocle, che hanno approfondito nozioni come il ruolo della donna, la paternità e il fratricidio, che sono profondamente legati alla trama della storia di Edipo.

Fatti su Edipo

I suoi genitori sono Laio e Jacosta.

Edipo viveva a Tebe.

Sì, Edipo aveva quattro fratelli: Antigone, Ismene, Polinice ed Eteocle.

Anche i suoi fratelli erano suoi figli, in quanto figli di un incesto: Antigone, Ismene, Polinice ed Eteocle.

Edipo sposò Jacosta, sua madre.

L'oracolo di Delfi profetizzò che il figlio di Laio e Jacosta avrebbe ucciso il padre e sposato la madre.

In breve

La storia di Edipo è diventata uno dei miti più famosi dell'Antica Grecia e si è ampiamente diffusa oltre i confini della mitologia greca. I temi della sua storia sono stati presi in considerazione da molti artisti e scienziati, rendendo Edipo un personaggio straordinario della storia.