Sleipnir is het meest legendarische paard in Noorse mythologie en waarschijnlijk een van de beroemdste paarden in alle religies van de wereld. Met acht krachtige benen, een fascinerende en grappige achtergrond, Sleipnir draagt Odin op zijn rug door talloze saga's en avonturen, van de oprichting van Asgard tot de laatste slag Ragnarok .

Wie is Sleipnir?

Met een prachtige grijze vacht en een indrukwekkende set van acht benen, is Sleipnir de heer van alle paarden in de Noorse mythologie. Een constante metgezel van de Allfather Odin , Sleipnir is altijd aan zijn zijde of het nu tijd is om te reizen naar Hel om de strijd aan te gaan, of om een wandeling door Asgard te maken.

Sleipner's naam vertaalt als "Slippery", d.w.z. hij is zo'n snelle loper dat hij niet gepakt kan worden. Nog vreemder - Sleipnir is een neef van Odin omdat hij de zoon is van Odin's broer Loki Om het nog bizarder te maken, Loki is de moeder van Sleipnir en niet zijn vader.

Sleipnir's Nieuwsgierige Ontvangenis

Het verhaal van het ontstaan van Sleipnir is een van de beroemdste en meest hilarische mythen in de hele Noorse mythologie. Dit is ook het verhaal van de oprichting van Asgard. In het 42e hoofdstuk van het Prose Edda boek Gylfaginning, wordt verteld hoe de goden zich in Asgard vestigden en besloten het te versterken door er een ondoordringbare muur omheen te bouwen.

Om hen daarbij te helpen bood een naamloze bouwer zijn diensten aan. Hij beloofde een grote muur rond Asgard te bouwen in slechts drie seizoenen en het enige wat de bouwer in ruil vroeg was de hand van de vruchtbaarheidsgodin Freyja evenals de zon en de maan.

Omdat ze de prijs te hoog vonden en toch een adequate versterking rond Asgard wilden, gingen de goden akkoord, maar voegden een voorwaarde toe: de bouwer mocht geen extra hulp gebruiken om de taak op tijd te voltooien. Op die manier dachten de goden dat de bouwer een flink deel van de muur zou kunnen voltooien en een goede versterking zou kunnen maken, maar dat hij het niet perfect zou kunnen voltooien, wat zou betekenen dathoefden ze hem zijn beloning niet te geven.

Dit is waar Loki tussenbeide kwam en opnieuw de plannen van de goden verpestte. De bouwer vroeg de goden om hem toe te staan zijn paard te gebruiken tijdens het bouwen en het dragen van materialen. De goden aarzelden omdat dit tegen hun voorwaarde inging, maar Loki sprong tussenbeide en gaf de bouwer zijn toestemming.

Toen de bouwer aan het werk ging, bleek dat hij geen gewoon paard gebruikte. In plaats daarvan was zijn hengst Svaðilfari, Dit krachtige paard kon verbazingwekkende ladingen steen en hout dragen en stelde de bouwer in staat om zijn taak op tijd te voltooien.

Woedend op Loki omdat hij hun plannen in gevaar bracht, zeiden de goden dat hij een manier moest vinden om de bouwer tegen te houden de muur op tijd af te krijgen. Ze konden de bouwer alleen niet ook de zon, de maan en Freyja geven.

In een hoek gedreven omdat hij het werk van de bouwer niet rechtstreeks kon hinderen, besloot Loki zijn paard weg te lokken. Dus, de bekwame gedaanteverwisselaar die hij is, veranderde Loki in een mooie merrie en kwam uit een nabijgelegen bos. Dankzij deze list verleidde Loki de hengst gemakkelijk en Svaðilfari joeg Loki het bos in.

Verbazingwekkend genoeg slaagde Loki's plan en kon de bouwer zijn muur niet op tijd afmaken. Loki's geïmproviseerde plan werkte echter iets te goed en Svaðilfari achtervolgde de getransformeerde Loki de hele dag en wist hem uiteindelijk te vangen.

Na een lange en ongecensureerde ontmoeting vond Loki zichzelf met een achtpotige paardenbaby die in zijn buik groeide - dat paard was Sleipnir. Toen Loki eenmaal Sleipnir had gebaard, gaf hij hem als geschenk aan Odin.

Odin's Fylgja

Sleipnir was niet alleen een paard waar Odin af en toe op reed - hij was een van de vele... fylgja In de Noorse mythologie zijn fylgja dieren of mythologische dieren (of soms vrouwen) die de metgezellen zijn van goden en helden.

Het woord fylgja (pl fylgjur ) vertaalt zich ruwweg als "wraith" of "fetch". In Odin's geval zijn zijn andere beroemde fylgjur de raven Hugin en Munin evenals de legendarische Valkyrie-krijgsters die hem helpen de zielen van dode helden in Valhalla .

Deze fylgja-geesten zijn echter niet zomaar magische metgezellen en huisdieren - ze worden gezien als letterlijke verlengstukken van de geest van hun eigenaar. De Valkyries zijn niet zomaar Odins dienaren - ze zijn een verlengstuk van zijn wil. Hugin en Munin zijn niet zomaar huisdieren - ze zijn een deel van Odins wijsheid en zicht.

Evenzo is Sleipnir, ondanks zijn eigen wezen (met een nogal absurde afkomst), ook een uitbreiding van Odins kracht, zijn sjamanistische bekwaamheid en zijn goddelijkheid, waardoor hij door de hemel en het heelal kan reizen, door de Negen Rijken heen.

Symbolen en symboliek van Sleipnir

Op het eerste gezicht lijkt Sleipnir niets bijzonders te symboliseren, anders dan de gevaren van het veranderen in een merrie om een machtige hengst te verleiden. Sleipnir is echter ook een van de meest emblematische symbolen van sjamanisme en magie in de Noorse mythologie.

Volgens de Engelse folklorist Hilda Ellis Davidson, het achtbenige paard van Odin is het typische paard van de sjamaan... zoals wanneer sjamanen zelf vaak naar de onderwereld of verre werelden reizen, dat reizen wordt meestal voorgesteld als rijdend op een vogel of dier.

Immers, in de Noorse mythologie is Odin niet alleen de Allfather-god en een heer van de oorlog, hij is ook de god van de sjamanistische seidr Met andere woorden, als de Noorse sjamanen probeerden spiritueel door de Negen Rijken te reizen - een proces dat meestal gepaard ging met veel hallucinogene kruidenthee en andere drugs - zagen ze zichzelf vaak reizen op een magisch achtbenig paard door de lucht.

En natuurlijk, in een meer directe zin, symboliseert Sleipnir de kracht, schoonheid en het nut van paarden. Hoewel de Noormannen niet de meest prominente paardrijcultuur waren, omdat het harde klimaat dat moeilijk maakte, hadden en vereerden ze paarden zoals veel andere culturen deden. Alleen de beste en meest welgestelde Vikingen hadden paarden, en Sleipnir was het beste paard ter wereld, passend bij deAllfather zelf.

Belang van Sleipnir in de moderne cultuur

Muurkunst met Sleipnir. Bekijk het hier.

Historisch gezien is Sleipnir vaak afgebeeld op beelden, schilderijen, houten reliëfs en andere kunst. Nog gebruikelijker is dat zijn naam een van de meest voorkomende namen van paarden in Noord-Europa is, naast de namen van Svaðilfari en Loki. Boten werden ook heel vaak genoemd naar het achtbenige paard, wat niet alleen past omdat ze de Vikingen hielpen bij hun reizen, maar ook omdat Vikingbotentalrijke roeispanen en masten.

Odin's paard zou ook de schepper zijn van de magische Ásbyrgi - een prachtige hoefijzervormige kloof in IJsland. Volgens de legende vloog het machtige paard per ongeluk te dicht bij de grond op een van Odins tochten door de lucht en stapte het toevallig met een van zijn acht krachtige hoeven IJsland binnen.

Sleipnir is de laatste tijd niet veel voorgekomen in de vertelkunst, waarschijnlijk vanwege de moeilijkheid om een achtbenig paard goed af te beelden op het scherm of de pagina. Het concept van "een heer van de paarden" is natuurlijk niet vreemd in de fantasieliteratuur, met Shadowfax is een populair voorbeeld in Tolkiens Lord of the Rings Maar tenzij zo'n personage wordt afgebeeld met acht benen, is het een beetje overdreven om het een voorstelling van Sleipnir te noemen.

FAQs over Sleipnir

leipnir is de nakomeling van een god, maar hij is zelf geen god. Hij is het paard van Odin en een van zijn sjamanistische geesten.

De acht benen van Sleipnir zouden een verband kunnen zijn met aan paarden verwante goddelijke tweelingen die vaak voorkomen in Indo-Europese culturen. Het extra paar benen waarmee hij geboren wordt zou kunnen duiden op een paar paarden.

Hoewel Loki een mannelijke godheid is, verandert hij zichzelf in een merrie om de hengst Svaðilfari te verleiden, waarna 'hij' zwanger wordt.

Sleipnir staat voor snelheid, kracht, loyaliteit, reizen, avontuur en transcendentie.