In de Joodse folklore en Mesopotamische mythologie was Lilith een vrouwelijke demon die werd geassocieerd met stormen, dood, ziekte, seksuele verleiding en ziekte. Volgens oude Joodse geschriften zou Lilith de eerste vrouw van Adam zijn geweest, voordat Eva ooit ontstond. Zij weigerde echter onderdanig te zijn aan Adam en verliet de Hof van Eden.

Laten we het verhaal van Lilith eens nader bekijken, en hoe zij bekend kwam te staan als een van de meest dodelijke en angstaanjagende demonische figuren in de Joodse mythologie.

Wie was Lilith?

Lilith (1887) door John Collier. Publiek domein.

Volgens de legende werd Lilith op precies dezelfde manier geschapen als haar man, Adam. Er werd gezegd dat God zelfs dezelfde klei gebruikte, maar Hij gebruikte ook wat residu en vuiligheid waardoor Lilith later haar kwaadaardige demonische trekken ontwikkelde.

Hoewel Lilith in de Hof van Eden moest leven met Adam, was zij sterk en onafhankelijk en beschouwde zichzelf als Adams gelijke, omdat zij op dezelfde manier was geschapen als hij. Daarom weigerde zij te paren met Adam en hun huwelijk mislukte, waardoor Lilith de Hof verliet.

Omdat Adam zich eenzaam begon te voelen zonder zijn vrouw, besloot God een tweede vrouw voor hem te scheppen. Deze keer nam Hij een van Adams ribben en schiep daaruit Eva. Eva was, in tegenstelling tot Lilith, onderdanig aan haar man en het paar leefde gelukkig samen in de Hof van Eden.

Omdat Lilith onafhankelijk was van Adam werd zij erkend als 's werelds eerste feministe en zelfs omarmd door de feministische beweging. Een interessante passage over Lilith is te vinden in het Alfabet van Ben Sira, waarin een vurige woordenwisseling tussen Lilith en Adam wordt beschreven.

Toen God de eerste man Adam alleen schiep, zei God: "Het is niet goed voor de mens om alleen te zijn." [Dus] schiep God een vrouw voor hem, uit de aarde zoals hij, en noemde haar Lilith. Zij [Adam en Lilith] begonnen prompt met elkaar te redetwisten: zij zei: "Ik wil niet beneden liggen," en hij zei: "Ik wil niet beneden liggen, maar boven, aangezien jij geschikt bent om beneden te zijn en ik om boven te zijn." Zij zei tegen hem: "DeEn zij wilden niet naar elkaar luisteren. Omdat Lilith het zag, sprak zij Gods onuitsprekelijke naam uit en vloog weg in de lucht. Adam stond in gebed voor zijn Schepper en zei: "Meester van het heelal, de vrouw die U mij gaf is van mij weggevlucht!"

Deze passage toont Liliths sterke karakter en het feit dat zij niet de baas wilde spelen over Adam, maar respect en gelijkheid wilde. Zoals Bijbelgeleerde Janet Howe Gaines stelt: "Liliths verlangen naar bevrijding wordt gedwarsboomd door een door mannen gedomineerde maatschappij".

In een alternatieve versie van het verhaal werd zij pas gedemoniseerd nadat zij weigerde in de Hof van Eden te blijven en deze vrijwillig verliet.

Lilith als de 'Duistere Godin'.

De naam Lilith is afgeleid van 'lilitu', het Soemerische woord dat vrouwelijke demon of windgeest betekent, en ze wordt in oude teksten vaak beschreven met andere demonen. Ze zou ook een verband hebben met Soemerische hekserij.

Lilith stond bekend als de meest beruchte van alle demonen in de Joodse mythologie. Ze aasde graag op vrouwen en kinderen, loerde achter deuren, wachtend op haar kans om pasgeborenen of zuigelingen te wurgen. Ze had ook de macht om ziekten te veroorzaken bij pasgeboren kinderen en zwangere moeders, wat resulteerde in miskramen. Sommigen geloofden dat Lilith zichzelf in een uil zou veranderen en het bloed zou drinkenvan baby's en pasgeborenen.

Volgens de Babylonische Talmoed was Lilith een zeer gevaarlijke en duistere geest, een demon van de nacht met een oncontroleerbare seksualiteit. Het werd als gevaarlijk beschouwd voor een man om 's nachts alleen te slapen omdat zij aan zijn bed zou verschijnen en zijn sperma zou stelen. Ze bevruchtte zichzelf met het sperma dat ze op deze manier stal en ze baarde honderden demonen (of zoals sommige bronnen zeggen, een oneindig aantalSommigen zeggen dat Lilith meer dan honderd demonen per dag baarde.

Volgens sommige bronnen was Lilith de eerste vampier of baarde zij de eerste vampiers die ooit bestonden. Dit is nauw verbonden met het oude Joodse bijgeloof dat zij zich in een uil veranderde en het bloed van kleine kinderen dronk.

Lilith en de engelen

Nadat Lilith de Hof van Eden had verlaten, vroeg Adam aan God om haar te vinden en terug te brengen, dus stuurde God drie engelen om haar terug te halen.

De engelen vonden Lilith in de Rode Zee en ze vertelden haar dat als ze niet terugkeerde naar de Hof van Eden, er elke dag honderd van haar zonen zouden omkomen. Lilith weigerde echter. De engelen vertelden haar dat de enige andere optie voor haar de dood zou zijn, maar Lilith was niet bang en weigerde opnieuw. Ze zei dat God haar had geschapen om de leiding te hebben over alle pasgeborenen: jongens vanaf de geboorte tot deachtste levensdag en meisjes tot de twintigste dag.

De engelen lieten Lilith vervolgens zweren dat elk kind dat een amulet droeg met hun beeltenis erop, beschermd zou zijn en dat zij haar krachten niet op het kind zou kunnen gebruiken. Lilith stemde hier schoorvoetend mee in. Vanaf dat moment kon zij kinderen of zwangere moeders die amuletten droegen of plaquettes met de namen of afbeeldingen van de engelen erop boven hun huis hingen, geen kwaad meer doen. Kinderen werdenZe kregen amuletten en moesten die altijd bij zich dragen om hen te beschermen tegen de demon.

Omdat Lilith had geweigerd terug te keren naar de Hof van Eden, besloot God haar te straffen. Als ze niet tenminste één mensenkind kon doden vanwege het beschermende amulet, zou ze zich tegen haar eigen kinderen keren en zouden er dagelijks honderd van hen omkomen.

Lilith keert terug naar de Hof van Eden

Volgens sommige versies van het verhaal was Lilith jaloers op Adam en Eva omdat zij in vrede en geluk leefden in de Hof van Eden. Om wraak te nemen op het paar veranderde zij zichzelf in een serpent (die wij kennen als Lucifer, of Satan) en keerde terug naar de Tuin.

In de vorm van Lucifer, de slang, overtuigde Lilith Eva om van de verboden vrucht te eten, waardoor Adam en Eva het paradijs moesten verlaten.

Afbeeldingen en voorstellingen van Lilith

In Sumerië werd Lilith vaak afgebeeld als een mooie gevleugelde vrouw met de voeten van een vogel en een gehoornde kroon. Ze wordt meestal geflankeerd door twee uilen , nachtelijke en roofvogels die worden beschouwd als een symbool dat nauw verbonden is met de duivelin. De voorwerpen die zij in elke hand houdt zijn symbolen die verbonden zijn met goddelijke autoriteit. Alle bewoners van de Onderwereld gebruikten grote, demonische vleugels als hun vervoermiddel en Lilith deed hetzelfde.

In sommige afbeeldingen en kunst wordt Lilith afgebeeld staande op de rug van twee leeuwen, die zij naar haar wil leek te buigen. Door de geschiedenis heen is zij afgebeeld in vele kunstwerken en op platen en reliëfs, vooral in Babylon, waar zij zou zijn ontstaan. Op sommige reliëfs is zij afgebeeld met het bovenlichaam van een vrouw en de staart van een slang in plaats van een onderlichaam,zoals de Echidna in de Griekse mythologie.

Lilith was een beroemd figuur in de Egyptische, Griekse, Romeinse, Israëlische en Hettitische culturen en later werd ze ook populair in Europa. Ze vertegenwoordigde vooral chaos en seksualiteit en zou allerlei gevaarlijke, kwade spreuken over mensen hebben uitgesproken.

Lilith in de populaire cultuur

Tegenwoordig is Lilith een populaire symbool van vrijheid van feministische groepen over de hele wereld. Vrouwen begonnen zich te realiseren dat ze, net als Lilith, onafhankelijk konden zijn en ze begonnen haar te zien als een symbool van vrouwelijke kracht.

In de jaren 1950 ontstond de heidense godsdienst Wicca, en de Wicca-aanhangers begonnen Lilith te vereren als de 'donkere godin'. Zij werd in die tijd een belangrijk symbool dat met de Wicca-religie werd geassocieerd.

Mettertijd is Lilith uitgegroeid tot een uitgesproken personage in de populaire cultuur, dat talloze malen opduikt in stripboeken, videospelletjes, bovennatuurlijke films, tv-series, tekenfilms enzovoort. Haar naam is razend populair en ze wordt door veel mensen gezien als de mysterieuze, duistere godin of de eerste vrouw op aarde die voor haar onafhankelijkheid vocht, ongeacht de prijs die ze daarvoor moest betalen.

In het kort

Lilith staat bekend als een van de meest angstaanjagende en dodelijke demonische figuren in de Joodse mythologie. Ze is echter ook een belangrijk symbool onder feministen, die haar respecteren om haar kracht en onafhankelijkheid. Haar verhaal blijft een onderwerp van mysterie en veel belangstelling.