Icarus was een kleine figuur in de Griekse mythologie, maar zijn verhaal is algemeen bekend. Hij was de zoon van een van de meest vindingrijke mannen van het oude Griekenland, Daedalus en zijn dood werd een belangrijke les voor de wereld. Hier is een nadere blik.

Wie was Icarus?

Icarus was de zoon van de grote ambachtsman Daedalus. Er zijn niet veel berichten over wie zijn moeder was, maar volgens sommige bronnen was zijn moeder een vrouw genaamd Naucrate. Icarus was de rechterhand van Daedalus, ondersteunde zijn vader en hielp hem toen de beroemde ambachtsman de labyrint van koning Minos.

Het labyrint

Het labyrint was een ingewikkeld bouwwerk dat Daedalus en Icarus maakten op verzoek van Koning Minos om de Minotaurus Dit wezen was de zoon van de Kretenzische stier en Minos' vrouw Pasiphae - een angstaanjagend wezen half stier half mens. Omdat het monster een onbedwingbaar verlangen had om mensenvlees te eten, moest koning Minos het gevangen zetten. Minos gaf Daedalus de opdracht de ingewikkelde gevangenis voor de Minotaurus te maken.

Icarus gevangenschap

Nadat hij het labyrint voor koning Minos had gemaakt, zette de heerser zowel Icarus als zijn vader gevangen in de hoogste kamer van een toren, zodat ze niet konden ontsnappen en de geheimen van het labyrint met anderen konden delen. Icarus en Daedalus begonnen hun ontsnapping te plannen.

De ontsnapping van Icarus en Daedalus

Aangezien koning Minos alle havens en schepen op Kreta controleerde, konden Icarus en zijn vader het eiland niet per schip ontvluchten. Deze complicatie bracht Daedalus ertoe zijn creativiteit te gebruiken om een andere manier te bedenken om te ontsnappen. Aangezien zij zich in een hoge toren bevonden, kwam Daedalus op het idee vleugels te maken waarmee zij naar hun vrijheid konden vliegen.

Daedalus gebruikte een houten frame, veren en was om de twee stel vleugels te maken die ze zouden gebruiken om te ontsnappen. De veren waren van de vogels die de toren bezochten, terwijl de was afkomstig van de kaarsen die ze gebruikten.

Daedalus vertelde Icarus niet te hoog te vliegen omdat de was door de hitte zou kunnen smelten, en niet te laag te vliegen omdat de veren nat zouden kunnen worden van de zeestralen, waardoor ze te zwaar zouden worden om te vliegen. Na dit advies sprongen de twee en begonnen te vliegen.

Icarus vliegt te hoog

De vleugels waren een succes, en het paar kon wegvliegen van het eiland Kreta. Icarus was zo opgewonden dat hij het advies van zijn vader vergat. Hij begon hoger en hoger te vliegen. Daedalus zei Icarus niet te hoog te vliegen en smeekte hem, maar de jongen luisterde niet naar hem. Icarus bleef hoog vliegen. Maar toen begon de hitte van de zon de was te smelten diehield de veren van zijn vleugels bijeen. Zijn vleugels begonnen uit elkaar te vallen. Toen de was smolt en de vleugels uit elkaar vielen, viel Icarus in de oceaan en stierf.

In sommige mythen, Heracles De Griekse held bracht Icarus' lichaam naar een klein eiland en voerde de bijbehorende begrafenisrituelen uit. De mensen noemden het eiland Icaria om de dode Icarus te eren.

Invloed van Icarus in de wereld van vandaag

Icarus is tegenwoordig een van de bekendste figuren uit de Griekse mythe, die symbool staat voor overmoed en overmoed. Hij is in de kunst, literatuur en populaire cultuur afgeschilderd als een les tegen overmoed en het verwerpen van de woorden van deskundigen.

Een boek van Peter Beinart, getiteld... The Icarus Syndrome: A History of American Hubris, gebruikte de term om te verwijzen naar Amerikaanse overmoed in hun capaciteiten op het gebied van buitenlands beleid en hoe dat heeft geleid tot talrijke conflicten.

In de psychoanalyse wordt de term Icarus complex wordt gebruikt om een overambitieus persoon te beschrijven, iemand wiens ambitie zijn grenzen overschrijdt.

Het gezegde "vlieg niet te dicht bij de zon verwijst naar Icarus' roekeloosheid en overmoed, en waarschuwt voor mislukking door gebrek aan voorzichtigheid ondanks waarschuwingen.

Zelfs als we nadenken over het leven van Icarus en de lessen die hij belichaamt, kunnen we niet anders dan met hem meeleven, want zijn verlangen om hoger te vliegen, om naar meer te streven, maakt hem echt menselijk. En zelfs als we ons hoofd schudden naar hem, weten we dat zijn opwinding en roekeloosheid ook onze reactie had kunnen zijn als we de kans hadden gekregen om ook hoog te vliegen.

In het kort

Hoewel Icarus een bijfiguur was in het grote geheel van de Griekse mythologie, ging zijn mythe verder dan het oude Griekenland en werd het een verhaal met een moraal en een leer. Door zijn vader had hij te maken met het beroemde verhaal van de Minotaurus. De dood van Icarus was een ongelukkige gebeurtenis die zijn naam bekend zou maken.