La zampa posteriore sinistra di un coniglio è stata a lungo considerata un portafortuna in vari luoghi del mondo.

Sebbene gran parte del mondo abbia superato questa superstizione, alcune persone credono ancora che una zampa di coniglio mummificata possa portare fortuna a chi la porta.

Ecco come la zampa di coniglio ha acquisito lo status di simbolo portafortuna.

Storia della zampa di coniglio

L'uso delle zampe di coniglio come amuleto per attirare la fortuna non è così raro come si pensa: infatti, questa tradizione è evidente non solo nel folklore nord e sudamericano, ma è presente anche in Europa, Cina e Africa.

La vendita di zampe di coniglio come portafortuna in Europa iniziò con un rapporto del 1908 dalla Gran Bretagna che sosteneva che le zampe di coniglio importate dall'America erano state uccise in condizioni particolari che conferivano loro questi poteri soprannaturali.

In "Lucifer Ascending: The Occult in Folklore and Popular Culture", Bill Ellis, professore emerito di studi inglesi e americani presso la Penn State University, afferma che per far sì che la zampa di coniglio abbia effettivamente proprietà beneauguranti, il coniglio dovrebbe essere macellato esattamente a mezzanotte del giorno in cui si è verificato l'evento. Venerdì 13 (Il coniglio deve fare la sua fine per mano di un "negro strabico, mancino, rosso e con le gambe arcuate" che deve anche cavalcare un cavallo bianco.

Ellis riconosce quanto possa sembrare assurdo e riconosce anche altre versioni della storia che contraddicono il momento e il luogo ideale della morte del coniglio, ma fa notare che tutti i resoconti si riferiscono alle zampe del coniglio tagliate in un momento malvagio, che sia il venerdì 13, un venerdì piovoso o un normale venerdì.

In Europa esistono altre storie che associano la zampa di coniglio alla mano mozzata di un impiccato, chiamata "Mano della Gloria". Durante il Medioevo, le autorità eseguivano spesso esecuzioni pubbliche lasciando i cadaveri dei criminali appesi per le strade, come grave monito per il pubblico. Tuttavia, alcuni tagliavano la mano sinistra di questi criminali e la mettevano in salamoia, credendo che avesse un effetto benefico.Come la Mano della Gloria, anche la zampa di coniglio era considerata magica e fortunata perché si credeva che le streghe potessero trasformarsi in conigli.

Nel frattempo, il fascino dei nordamericani per le zampe di coniglio può essere ricondotto anche alla pratica della magia popolare o "hoodoo". La leggenda dice che il coniglio deve essere ucciso con un proiettile d'argento in un cimitero durante la luna piena o nuova. Altre fonti suggeriscono che il coniglio deve essere ancora vivo prima che gli venga rimossa la zampa posteriore sinistra.

Molti personaggi famosi in Occidente credono in questa superstizione, tra cui il parlamentare britannico Reginald Scot, l'ex presidente americano Franklin Delano Roosevelt e persino l'attrice di Hollywood Sarah Jessica Parker.

Significato e simbolismo della zampa di coniglio

Abbiamo già parlato di come una zampa di coniglio debba essere acquisita per essere fortunata, ma cosa simboleggia esattamente la zampa di coniglio? Ecco alcuni suggerimenti.

• Fertilità - Alcuni portano con sé ciondoli a forma di zampa di coniglio perché associano i conigli alla fertilità, a causa del loro rapido allevamento.
• Buona fortuna - La zampa sinistra mozzata di un coniglio simboleggia la fortuna perché si ritiene che i conigli siano collegati alla stregoneria.
• Raccolto abbondante - Gli antichi Celti temono i conigli per il lungo tempo che trascorrono sotto terra, ma per lo stesso motivo li venerano anche per il loro forte legame con la natura, le divinità e gli spiriti. Ecco perché si ritiene che un ciondolo a forma di zampa di coniglio attiri un raccolto abbondante.
• Astuzia e devozione - La mitologia giapponese ritiene che i conigli siano esseri intelligenti e quindi associa le zampe di coniglio all'intelligenza, alla chiarezza e alla sicurezza.

Alcuni credono che la zampa fortunata del coniglio abbia un qualche legame con la Pasqua, che celebra la resurrezione di Gesù, ma questo non è vero, perché il coniglio era venerato già nell'antichità. È probabile che, come molti altri Simboli cristiani Anche questo è stato adottato dal cristianesimo, forse per facilitare il rapporto dei pagani con la nuova religione.

Utilizzo nella gioielleria e nella moda

Alcune persone portano ancora con sé una zampa di coniglio come portachiavi o talvolta come amuleto. Fino al 1900 i giocatori d'azzardo negli Stati Uniti portavano in tasca zampe di coniglio essiccate come portafortuna. Oggi, questi ciondoli non sono più fatti di materiale vero e proprio. La maggior parte dei ciondoli a forma di zampa di coniglio oggi sono semplicemente fatti di pelliccia sintetica e plastica.

Souvenir a forma di testicolo di canguro in Australia

A questo proposito, in Australia si trovano spesso zampe e testicoli di canguro trasformati in souvenir popolari come portachiavi, apribottiglie o gratta-schiena. Sebbene non siano legati a credenze magiche o superstiziose, sono simili ai ciondoli a forma di zampa di coniglio in quanto sono la parte mummificata di un animale.

Dove mettere il mio ciondolo a forma di zampa di coniglio fortunato?

Per massimizzare il potere dei ciondoli a forma di zampa di coniglio, si ritiene che questi debbano essere sempre collocati nella tasca sinistra del proprietario, altrimenti possono essere indossati anche come collana o inseriti in un portafoglio.

In breve

Sebbene la storia delle zampe di coniglio fortunate vari da un paese all'altro, l'unica cosa su cui tutte queste culture concordano è il potere della zampa di coniglio di portare fortuna. Ancora oggi, il coniglio continua a essere associato alla fortuna e alla buona sorte, ma la pratica di tagliare la zampa posteriore e conservarla è quasi obsoleta.