Parmi les divinités influentes de l'Antiquité, Dagon était un dieu majeur pour les Philistins ainsi que pour d'autres groupes humains et religions. Son culte et ses domaines se sont renforcés au cours des millénaires et se sont étendus à plusieurs pays. Dagon a joué de nombreux rôles dans différents contextes, mais son rôle principal était celui de dieu de l'agriculture.

Qui était Dagon ?

Dagon comme dieu-poisson. Domaine public.

Dagon était le dieu sémite de l'agriculture, des récoltes et de la fertilité de la terre. Son culte s'est répandu dans plusieurs régions du Moyen-Orient antique. En hébreu et en ougaritique, son nom signifie grain ou maïs, ce qui symbolise ses liens étroits avec les récoltes. Certaines sources proposent que Dagon soit l'inventeur de la charrue. Outre les Philistins, Dagon était un dieu central pour les Cananéens.

Nom et associations

Plusieurs sources divergent quant à l'origine de son nom. Pour certaines, le nom Dagon a des racines hébraïques et ougaritiques, mais il est également associé au mot cananéen désignant le poisson, et plusieurs de ses représentations le montrent comme un dieu mi-poisson mi-homme. Son nom a également des liens avec la racine dgn qui avait à voir avec les nuages et le temps.

Origines de Dagon

Les origines de Dagon remontent à 2500 avant J.-C., lorsque des peuples de Syrie et de Mésopotamie ont commencé à le vénérer dans le Moyen-Orient antique. Dans le panthéon cananéen, Dagon était l'un des dieux les plus puissants, juste après El. Il était le fils du dieu Anu et présidait à la fertilité de la terre. Certaines sources proposent que les Cananéens aient importé Dagon de la mythologie babylonienne.

Dagon a commencé à perdre de son importance pour les Cananéens, mais il est resté un dieu majeur pour les Philistins. Lorsque les peuples de Crète sont arrivés en Palestine, ils ont adopté Dagon comme une divinité importante. Il apparaît dans les écritures hébraïques comme une divinité primordiale des Philistins, où il était associé à la mort et au monde souterrain.

La compagne de Dagon était connue sous le nom de Belatu mais il est également associé à la déesse Nanshe, qui était une déesse de la pêche et de la fertilité. Dagon est également associé aux déesses Shala ou Ishara.

Dagon et l'Arche d'Alliance

Selon les Écritures, les Philistins ont volé l'Arche d'Alliance aux Israélites, la tablette qui contenait les dix commandements. Les Israélites l'avaient transportée dans le désert pendant 40 ans, au gré de leurs pérégrinations. Lorsque les Philistins l'ont volée, ils l'ont emmenée au temple de Dagon. Selon la Bible hébraïque, la première nuit où l'Arche a été placée dans le temple, la statue de Dagon a été détruite.Dagon qui se trouvait dans le temple est tombé. Les Philistins ont pensé que ce n'était qu'un malheur, ils ont donc remplacé la statue. Le jour suivant, l'image de Dagon est apparue décapitée. Les Philistins ont emmené l'Arche dans d'autres villes, où elle a également causé différents problèmes. Finalement, ils l'ont rendue aux Israélites avec d'autres cadeaux.

Dans la Bible, cela est mentionné ainsi :

1 Samuel 5:2-5 : Les Philistins prirent l'arche de Dieu, l'amenèrent à la maison de Dagon et la placèrent près de Dagon. Les Ashdodiens se levèrent de bonne heure le lendemain matin, et voici que Dagon était tombé à terre devant l'arche du Seigneur. Ils prirent donc Dagon et le remirent à sa place. Mais lorsqu'ils se levèrent de bonne heure le lendemain matin, voici que Dagon était tombé à terre devant l'arche du Seigneur.La tête de Dagon et les deux paumes de ses mains furent coupées sur le seuil ; il ne lui resta que le tronc de Dagon. C'est pourquoi, jusqu'à ce jour, ni les prêtres de Dagon ni tous ceux qui entrent dans la maison de Dagon ne foulent le seuil de Dagon à Ashdod.

Le culte de Dagon

Bien que Dagon ait été une divinité importante dans le Moyen-Orient antique, son lieu de culte central était la Palestine. Il était un dieu majeur pour les Philistins et une figure fondamentale de leur panthéon. Dagon était un dieu essentiel dans les villes palestiniennes de Gaza, Azotus et Ashkelon.

Les Philistins étant les principaux antagonistes dans les histoires des Israélites, Dagon apparaît dans la Bible. En dehors de la Palestine, Dagon était également un dieu essentiel dans la ville phénicienne d'Arvad. Dagon avait plusieurs autres noms et domaines en fonction de son lieu de culte. Outre la Bible, Dagon apparaît également dans les lettres de Tel-el-Amarna.

Dagon, le Dieu poisson

Selon certaines sources, Dagon serait la première sirène à avoir existé. La tradition des divinités associées aux poissons s'est répandue dans de nombreuses religions. Le christianisme, la religion phénicienne, la mythologie romaine, mais aussi les dieux babyloniens étaient associés au symbolisme du poisson. Cet animal représentait la fertilité et la bonté comme Dagon. En ce sens, les représentations les plus célèbres de Dagon sont dans son rôle de Dieu Poisson.

Dagon dans les temps modernes

Dans les temps modernes, Dagon a influencé la culture pop à travers les jeux, les livres, les films et les séries.

• Dagon est un personnage principal du jeu Donjons et Dragons comme le seigneur des démons.
• Dans le film Conan le Destructeur, l'antagoniste est basé sur le dieu philistin.
• Dans la série Buffy contre les vampires, l'Ordre de Dagon a également joué un rôle important.
• Il apparaît dans plusieurs autres émissions de télévision et films comme La Forme de l'eau de Guillermo del Toro, Blade Trinity, Supernatural et même la série pour enfants Ben 10.

En littérature, son influence la plus importante est peut-être celle de la nouvelle de H.P. Lovecraft. Dagon On pense que plusieurs personnages de George R.R. Martin dans A Song of Ice and Fire dérivent de cette nouvelle et donc de Dagon. En dehors de cela, Dagon apparaît dans les œuvres de Fred Chappell, George Eliot et John Milton. Néanmoins, la plupart de ces apparitions sont très différentes de son rôle original dans le panthéon philistin.

En bref

Dagon était une divinité importante de l'Antiquité et était vénéré dans plusieurs cultures différentes. Son influence s'est étendue des premières civilisations du Moyen-Orient aux Philistins, en tant que dieu de la fertilité, de la bonté et de l'agriculture. Aujourd'hui encore, Dagon influence la société par ses différentes apparitions dans la culture pop.