Les Celtes avaient un grand respect pour le changement de saison, honorant le soleil lors de son passage dans le ciel. Outre les solstices et les équinoxes, les Celtes marquaient également les jours de croisement des quarts d'heure entre les principaux changements de saison. Lammas est l'un d'entre eux, tout comme Beltane (1er mai), Samhain (1er novembre) et Imbolc (1er février).

Également connu sous le nom de Lughassadh ou Lughnasad (prononcé lew-na-sah), Lammas tombe entre le solstice d'été (Litha, 21 juin) et l'équinoxe d'automne (Mabon, 21 septembre). C'est la première récolte de céréales de la saison pour le blé, l'orge, le maïs et d'autres produits.

Lammas - La première récolte

Les céréales étaient une culture extrêmement importante pour de nombreuses civilisations anciennes, et les Celtes ne faisaient pas exception. Dans les semaines précédant Lammas, le risque de famine était à son comble, car les réserves conservées pour l'année s'approchaient dangereusement de leur épuisement.

Si le grain restait trop longtemps dans les champs, s'il était récolté trop tôt ou si les gens ne produisaient pas de produits de boulangerie, la famine devenait une réalité. Malheureusement, les Celtes voyaient dans ces situations des signes d'échec de l'agriculture à subvenir aux besoins de la communauté. Les rituels pratiqués pendant Lammas permettaient de se prémunir contre cet échec.

Par conséquent, l'activité la plus importante de Lammas consistait à couper les premières gerbes de blé et de céréales tôt le matin. À la tombée de la nuit, les premières miches de pain étaient prêtes pour le festin commun.

Croyances et coutumes générales à Lammas

Roue celtique de l'année. PD.

Lammas annonçait un retour à l'abondance avec des rituels reflétant la nécessité de protéger la nourriture et le bétail. Cette fête marquait également la fin de l'été et le retour du bétail mis au pâturage pendant Beltane.

Les gens profitaient également de cette période pour mettre fin à des contrats ou les renouveler, notamment les propositions de mariage, l'embauche et le licenciement de domestiques, le commerce et d'autres formes d'affaires. Ils s'offraient des cadeaux en signe de sincérité et d'accord contractuel.

Bien que Lammas soit généralement la même dans tout le monde celtique, les coutumes varient selon les régions. La plupart des informations que nous possédons sur ces traditions proviennent d'Écosse.

Lammastide en Ecosse

"Lammastide", "Lùnastal" ou "Gule du mois d'août" était une foire des récoltes qui durait 11 jours et dans laquelle le rôle des femmes était primordial. La plus grande de ces foires se tenait à Kirkwall, dans les Orcades. Pendant des siècles, ces foires étaient remarquables et couvraient tout le pays, mais à la fin du 20e siècle, il n'en restait plus que deux : St. Andrews et Inverkeithing. Ces deux villes organisent encore aujourd'hui des foires de Lammas avec marché.des stands, de la nourriture et des boissons.

Mariages à l'essai

La Lammastide était l'occasion de célébrer des mariages à l'essai, connus aujourd'hui sous le nom de handfasting. Cela permettait aux couples de vivre ensemble pendant un an et un jour. Si le mariage n'était pas souhaitable, il n'y avait pas d'espoir de rester ensemble. Ils faisaient un "nœud" de rubans colorés et les femmes portaient des robes bleues. Si tout allait bien, ils se mariaient l'année suivante.

Décoration du bétail

Les femmes bénissaient le bétail pour éloigner le mal pour les trois mois à venir, un rituel appelé "saining". Elles mettaient du goudron ainsi que des fils bleus et rouges sur la queue et les oreilles des animaux. Elles accrochaient également des charmes aux mamelles et au cou. Ces décorations accompagnaient plusieurs prières, rituels et incantations. Bien que nous sachions que les femmes faisaient cela, les mots et les rites exacts sont perdus pour le temps.

Nourriture et eau

Un autre rituel était la traite des vaches par les femmes tôt le matin. Cette collecte était divisée en deux parties : l'une contenait une boule de cheveux pour que le contenu reste fort et bon, l'autre était destinée à la fabrication de petits fromages en grains que les enfants pouvaient manger en croyant que cela leur apporterait chance et bonne volonté.

Pour protéger les bocages et les maisons du mal et de la malveillance, une eau spécialement préparée était placée autour des poteaux de porte. Un morceau de métal, parfois un anneau de femme, trempait dans l'eau avant de l'arroser.

Jeux et processions

Les fermiers d'Édimbourg s'adonnaient à un jeu dans lequel ils construisaient une tour que les communautés concurrentes devaient faire tomber. À leur tour, elles essayaient de faire tomber les tours de leurs adversaires. Il s'agissait d'un concours bruyant et dangereux qui se terminait souvent par des morts ou des blessés.

À Queensferry, ils se livrent à un rituel appelé le Burryman. Le Burryman traverse la ville, couronné de roses, un bâton dans chaque main et un drapeau écossais noué autour de la taille. Deux "officiels" l'accompagnent, ainsi qu'un sonneur de cloches et des enfants qui chantent. Cette procession collecte de l'argent en guise de chance.

Lughnasad en Irlande

En Irlande, Lammas était connu sous le nom de "Lughnasad" ou "Lúnasa". Les Irlandais pensaient que récolter du grain avant Lammas portait malheur. Pendant Lughnasad, ils pratiquaient aussi le mariage et les gages d'amour. Les hommes offraient des paniers de myrtilles à une amoureuse et le font encore aujourd'hui.

Influences chrétiennes sur Lammas

Le mot "Lammas" vient du vieil anglais "haf maesse", qui se traduit par "messe de pain". Lammas est donc une adaptation chrétienne de la fête celtique originale et représente les efforts de l'église chrétienne pour supprimer les traditions païennes de Lughnasad.

Aujourd'hui, Lammas est célébré comme le jour de la messe des pains, un jour férié chrétien le 1er août. Il fait référence à la principale liturgie chrétienne qui célèbre la sainte communion. Dans l'année chrétienne, ou calendrier liturgique, il marque la bénédiction des premiers fruits de la récolte.

Toutefois, les néopaïens, les wiccans et d'autres continuent de célébrer la version païenne originale de la fête.

Aujourd'hui, les célébrations de Lammas/Lughnasad continuent d'inclure du pain et des gâteaux, ainsi que des décorations d'autel, notamment des symboles tels que des faux (pour couper le grain), du maïs, du raisin, des pommes et d'autres aliments saisonniers.

Symboles de Lammas

Comme Lammas a pour but de célébrer le début de la récolte, les symboles associés à la fête sont liés à la récolte et à la période de l'année.

Les symboles de Lammas incluent :

• Céréales
• Les fleurs, en particulier les tournesols
• Feuilles et herbes
• Pain
• Les fruits qui représentent la récolte, comme les pommes.
• Lances
• La divinité Lugh

Ces symboles peuvent être placés sur l'autel de Lammas, qui est généralement créé pour faire face à l'ouest, la direction associée à la saison.

Lugh - La divinité de Lammas

Statue de Lugh par Godsnorth. Voir ici .

Toutes les célébrations de Lammas honorent le dieu sauveur et trickster, Lugh (prononcé LOO). Au Pays de Galles, on l'appelait Llew Law Gyffes et sur l'île de Mann, on l'appelait Lug. C'est le dieu de l'artisanat, du jugement, de la forge, de la charpenterie et du combat, ainsi que de la ruse, de l'astuce et de la poésie.

Certains affirment que la célébration du 1er août est la date des noces de Lugh et d'autres contestent qu'elle soit en l'honneur de sa mère adoptive, Tailtiu, qui est décédée d'épuisement après avoir défriché les terres pour planter des cultures dans toute l'Irlande.

Selon la mythologie, après avoir conquis les esprits qui habitent dans le Tír na nÓg (l'autre monde celtique qui se traduit par "Terre des jeunes"), Lugh commémorait sa victoire avec Lammas. Les premiers fruits de la récolte et les jeux de compétition étaient en souvenir de Tailtiu.

Lugh possède de nombreuses épithètes qui donnent des indices sur ses pouvoirs et ses associations, notamment :

• Ildánach (le dieu habile)
• mac Ethleen/Ethnenn (fils d'Ethliu/Ethniu)
• mac Cien (fils de Cian)
• Macnia (le jeune guerrier)
• Lonnbéimnech (l'attaquant féroce)
• Conmac (Fils du Chien)

Le nom de Lugh pourrait provenir de la racine proto-indo-européenne "lewgh", qui signifie "lier par un serment", ce qui est logique compte tenu de son rôle dans les serments, les contrats et les vœux de mariage. Certains pensent que le nom de Lugh est synonyme de lumière, mais la plupart des spécialistes ne sont pas de cet avis.

Bien qu'il ne soit pas la personnification de la lumière, Lugh a un lien certain avec elle par le biais du soleil et du feu. Nous pouvons obtenir un meilleur contexte en comparant son festival à d'autres festivals inter-quartiers. Le 1er février, l'accent est mis sur le soleil et le feu. déesse Brigid's Mais pendant Lammas, l'attention est portée sur Lugh, agent destructeur du feu et représentant de la fin de l'été. Ce cycle s'achève et recommence pendant Samhain, le 1er novembre.

Le nom de Lugh pourrait également signifier "mains habiles", ce qui fait référence à la poésie et à l'artisanat. Il peut créer des œuvres magnifiques et sans pareil, mais il est également l'incarnation de la force. Sa capacité à manipuler le temps, à provoquer des tempêtes et à lancer des éclairs avec sa lance met en évidence cette capacité.

Plus affectueusement appelé "Lámfada" ou "Lugh du long bras", il est un grand stratège de bataille et décide des victoires de guerre. Ces jugements sont définitifs et incassables. Ici, les attributs guerriers de Lugh sont clairs - frapper, attaquer, férocité et agressivité. Cela expliquerait les nombreux jeux athlétiques et compétitions de combat pendant Lammas.

Les résidences et les lieux saints de Lugh se trouvaient à Loch Lugborta dans le comté de Louth, à Tara dans le comté de Meath et à Moytura, dans le comté de Sligo. C'est à Tara que tous les grands rois obtenaient leur siège par l'intermédiaire de la déesse Maeve, le jour de Samhain. En tant que dieu des serments, il dominait la noblesse, ce qui se répercutait sur ses attributs de jugement et de justice. Ses décisions étaient rapides et sans pitié, mais il était également un rusé filou.qui mentait, trichait et volait pour vaincre ses adversaires.

En bref

Lammas est une période d'abondance, l'arrivée de Lugh marquant le début de la fin de l'été. C'est une période où l'on célèbre les efforts consentis pour la récolte. Lammas fait le lien entre la plantation des graines d'Imbolc et la propagation pendant Beltane. Le tout culmine avec la promesse de Samhain, où le cycle recommence.