Η χίμαιρα εμφανίζεται στην ελληνική μυθολογία ως ένα υβρίδιο που αναπνέει φωτιά, με σώμα και κεφάλι λιονταριού, κεφάλι κατσίκας στην πλάτη και κεφάλι φιδιού για ουρά, αν και ο συνδυασμός αυτός μπορεί να ποικίλει ανάλογα με την εκδοχή. Παρά το γεγονός ότι έχει χαίτη λιονταριού, η χίμαιρα θεωρείται γενικά ότι είναι γυναίκα. Σήμερα, η έννοια της "χίμαιρας" έχει ξεπεράσει κατά πολύ τις απλές της καταβολές ως τέρας της ελληνικήςμύθος.

Χίμαιρα - Η προέλευση του μύθου

Ενώ ο μύθος της Χίμαιρας πιστεύεται ότι προέρχεται από την Αρχαία Ελλάδα, εμφανίζεται για πρώτη φορά στην Ιλιάδα του Ομήρου. Ο Όμηρος την περιγράφει ως εξής:

...Ένα πράγμα αθάνατο, όχι ανθρώπινο, με μέτωπο λιονταριού και φίδι από πίσω, και μια κατσίκα στη μέση, και που ρουφούσε την ανάσα της τρομερής φλόγας της φωτεινής φωτιάς...

Μπορείτε να βρείτε μερικές από τις πρώτες καλλιτεχνικές απεικονίσεις της χίμαιρας σε αρχαίες ελληνικές κεραμικές ζωγραφιές. Είναι συνηθισμένο να βλέπετε την εικόνα μιας χίμαιρας να εμπλέκεται σε μάχη με έναν άνδρα που ιππεύει ένα φτερωτό άλογο- μια αναφορά στη μάχη μεταξύ του Έλληνα ήρωα Bellerophon (με τη βοήθεια του Πήγασος ) και η Χίμαιρα.

Η ιστορία αναφέρει ότι αφού τρομοκρατούσε τη χώρα, η Χίμαιρα διατάχθηκε να σκοτωθεί. Με τη βοήθεια του Πήγασου, ο Βελλεροφόντης επιτέθηκε στη Χίμαιρα από τον αέρα για να αποφύγει να καεί από τη φωτιά της ή να δαγκωθεί από τα κεφάλια της. Ο Βελλεροφόντης λέγεται ότι πυροβόλησε τη Χίμαιρα με ένα βέλος από το τόξο του και τη σκότωσε.

Πώς απεικονίζεται η Χίμαιρα σε άλλους πολιτισμούς;

Ενώ η χίμαιρα αναφέρεται συνήθως στο τέρας της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας, μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε διαφορετικούς πολιτισμούς που περιβάλλονται από διαφορετικό πλαίσιο, όπως η κινεζική μυθολογία, η μεσαιωνική ευρωπαϊκή τέχνη και η τέχνη από τον πολιτισμό του Ινδού στην Ινδία.

• Χίμαιρα στην κινεζική μυθολογία

Ένα πλάσμα που μοιάζει με χίμαιρα και σχετίζεται με την κινεζική μυθολογία, είναι το qilin Ένα πλάσμα με οπλές και κέρατα, που συχνά έχει σχήμα βοδιού, ελαφιού ή αλόγου, το σώμα του μπορεί να καλύπτεται πλήρως ή μόνο εν μέρει από λέπια. Το τσιλίν μπορεί μερικές φορές να απεικονίζεται ως μερικώς τυλιγμένο στις φλόγες ή διακοσμημένο με πτερύγια που μοιάζουν με ψάρια. Ο κινεζικός πολιτισμός θεωρεί το τσιλίν ως θετικό σύμβολο που αντιπροσωπεύει την τύχη, την επιτυχία και την ευημερία.

• Η χίμαιρα στη μεσαιωνική ευρωπαϊκή τέχνη

Χίμαιρες συναντάμε σε όλη τη μεσαιωνική ευρωπαϊκή τέχνη, ιδιαίτερα σε γλυπτά. Συχνά, τα γλυπτά αυτά χρησιμοποιούνταν για να επικοινωνήσουν στους καθημερινούς ανθρώπους τα διάφορα ζώα και τους χαρακτήρες από τη Βίβλο. Μερικές φορές, όμως, χρησιμοποιούνταν απλά για να αναπαραστήσουν το κακό. Είναι μια συχνή παρουσία που εξορμούν από τους γοτθικούς ευρωπαϊκούς καθεδρικούς ναούς. Αν και συχνά περιγράφονται ως gargoyles, αυτή ηδεν είναι τεχνικά σωστό, καθώς το gargoyle αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο αρχιτεκτονικό χαρακτηριστικό που λειτουργεί ως βροχοστάτης. Εξαιτίας αυτού, η σωστή ονομασία για τις χίμαιρες είναι γκροτέσκοι .

• Χίμαιρα στον πολιτισμό του Ινδού

Ο πολιτισμός του Ινδού αναφέρεται σε μια περιοχή που βρίσκεται στο Πακιστάν και τη βορειοδυτική Ινδία. Ένα πλάσμα που μοιάζει με χίμαιρα έχει βρεθεί απεικονισμένο σε πινακίδες από τερακότα και χαλκό και σφραγίσματα από πηλό από τους ανθρώπους των πρώιμων αστικών κοινωνιών της λεκάνης του Ινδού. Γνωστή ως χίμαιρα των Χαράππων, αυτή η χίμαιρα περιλαμβάνει μερικά από τα ίδια μέρη του σώματος με την ελληνική χίμαιρα (ουρά φιδιού και μεγάλο σώμα αιλουροειδούς) σεεκτός από μέρη ενός μονόκερου, το λαιμό και τις οπλές μιας κατσίκας markhor, τον κορμό ενός ελέφαντα, τα κέρατα ενός ζέμπου και ένα ανθρώπινο πρόσωπο.

Υπάρχουν πολύ λίγα σωζόμενα αντικείμενα από αυτόν τον πολιτισμό και ως εκ τούτου είναι πολύ δύσκολο να εξακριβωθεί η σημασία της Χίμαιρας για τους λαούς του πολιτισμού του Ινδού, παρά μόνο ότι η χρήση της χίμαιρας ήταν ένα σημαντικό σύμβολο που χρησιμοποιήθηκε ως κοινό καλλιτεχνικό μοτίβο καθ' όλη τη διάρκεια του πολιτισμού.

Η χίμαιρα στους σύγχρονους καιρούς

Η χίμαιρα εξακολουθεί να έχει μεγάλη σημασία για τον πολιτισμό και την τέχνη της εποχής μας και εμφανίζεται συχνά στη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο σε όλο τον κόσμο.

Ο όρος χίμαιρα στη σημερινή εποχή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει οποιοδήποτε πλάσμα που αποτελείται από πολλά διαφορετικά ζώα, και όχι μόνο το ελληνικό μυθολογικό πλάσμα. Αναφορές στη χίμαιρα χρησιμοποιούνται σε διάφορες τηλεοπτικές εκπομπές, βιβλία και ταινίες. Για παράδειγμα, η ιδέα της χίμαιρας κάνει την εμφάνισή της σε μέσα όπως: Harry Potter, Percy Jackson και The XFiles.

Εκτός του ότι χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε ένα ζώο ή ένα πλάσμα, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τη δυαδικότητα του εαυτού ενός ατόμου ή τα αντικρουόμενα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας.

Χίμαιρα στην επιστήμη

Στην επιστήμη, αν κάτι είναι χίμαιρα, πρόκειται για έναν ενιαίο οργανισμό που αποτελείται από κύτταρα με περισσότερους από έναν διακριτούς γονότυπους. Χίμαιρες μπορούν να βρεθούν σε φυτά και ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων. Ο χιμαιρισμός στον άνθρωπο, ωστόσο, είναι εξαιρετικά σπάνιος, πιθανώς λόγω του γεγονότος ότι πολλοί άνθρωποι με χιμαιρισμό μπορεί να μην γνωρίζουν καν ότι τον έχουν, καθώς μπορεί να υπάρχουν ελάχιστα έως καθόλου σωματικά συμπτώματα της κατάστασης.

Συνοψίζοντας τη Χίμαιρα

Ενώ ο όρος χίμαιρα αναφέρεται συνήθως στο αρχικό μυθολογικό πλάσμα της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας, μπορεί επίσης να αναφέρεται σε οποιονδήποτε συνδυασμό ζωικών χαρακτηριστικών ή σε μια δυαδικότητα του εαυτού. Χρησιμοποιείται επίσης ως επιστημονικός όρος και πραγματικές χίμαιρες υπάρχουν σε όλο το ζωικό και φυτικό βασίλειο.

Το σύμβολο της χίμαιρας έχει διαπεράσει τους πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο, από τον πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού μέχρι την Κίνα, ακόμη και ως ένα αρχιτεκτονικό χαρακτηριστικό κοινό σε ευρωπαϊκές εκκλησίες και κτίρια γοτθικού ρυθμού. Εξαιτίας αυτού, ο θρύλος της χίμαιρας συνεχίζει να έχει ζωντάνια και αξία στις ιστορίες και τους θρύλους μας.