Μαζί με kami (θεοί), yokai είναι μία από τις λέξεις που χρησιμοποιούνται πιο συχνά όταν μιλάμε για την ιαπωνική σιντοϊστική μυθολογία. Τα γιόκαϊ είναι πνεύματα ή φαντάσματα και ένα είδος υπερφυσικών τεράτων στην ιαπωνική μυθολογία. Ωστόσο, είναι πιο σύνθετα από τη γενική άποψη για τα φαντάσματα και τα πνεύματα.

Τι είναι οι Γιοκάι;

Ο Τένγκου είναι ένας τύπος Γιοκάι

Τα γιόκαϊ στον ιαπωνικό σιντοϊσμό είναι οι περισσότεροι τύποι υπερφυσικών ζωωδών πνευμάτων ή φαινομένων. Τα γιόκαϊ μπορεί να είναι υπερφυσικά ζώα, δαίμονες, κινούμενα αντικείμενα, φαντάσματα, μεταλλαγμένοι ή καταραμένοι άνθρωποι, ακόμη και κάποιοι δευτερεύοντες κάμι και ημίθεοι.

Η λέξη yokai προέρχεται από:

• yō, σημαίνει ελκυστική, μαγευτική, συμφορά
• kai σημαίνει μυστήριο, θαύμα

Μαζί, η ιδέα είναι η ιδέα ενός ελκυστικού αλλά και καταδικαστικού μυστηρίου. Και αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να περιγράψεις το yokai στα αγγλικά, καθώς δεν υπάρχει καλύτερη άμεση μετάφραση.

Το να αποκαλείτε απλά τα γιόκαϊ πνεύματα δεν είναι σωστό, καθώς πολλά γιόκαϊ δεν είναι πνεύματα. Το να τα αποκαλείτε "υπερφυσικά όντα" είναι μάλλον πιο κοντά στην αλήθεια, αλλά υπάρχουν υπερφυσικά όντα στον Σιντοϊσμό που δεν είναι γιόκαϊ.

Έτσι, είναι καλύτερο να χρησιμοποιείτε τη λέξη yokai στα αγγλικά ως έχει, καθώς δεν υπάρχει άμεση μετάφραση.

Yokai εναντίον πνευμάτων

Ωστόσο, δεν είναι όλα τα γιόκαϊ πνεύματα, και ούτε όλα τα πνεύματα είναι γιόκαϊ. Στην παραδοσιακή ιαπωνική μυθολογία, όλα τα πράγματα πιστεύεται ότι κατέχονται από πνεύματα - άνθρωποι, ζώα, φυτά, ακόμη και άψυχα αντικείμενα. Ακόμη και φυσικά φαινόμενα όπως η βροχή και οι σεισμοί λέγεται ότι κατέχονται από πνεύματα.

Πνεύματα: Τα πνεύματα έχουν και προσωπικότητες και συναισθήματα, αλλά είναι συνήθως ειρηνικά και δεν αλληλεπιδρούν με τον φυσικό κόσμο, εκτός από το να κατέχουν απλώς ό,τι είναι αυτό που κατέχουν. Συνήθως ονομάζονται nigi-mitama (όταν είναι "καλές") ή ara-mitama (όταν είναι "κακά"), αυτά τα πνεύματα δεν είναι yokai, αλλά είναι κάτι δικό τους.

Γιοκάι: Τα πνεύματα γιόκαϊ είναι ξεχωριστά όντα που μπορούν να λειτουργούν στον πραγματικό κόσμο χωρίς να κατέχουν κανέναν ή τίποτα. Πολλά από αυτά μπορούν να κατέχουν με τη βία ανθρώπους ή ζώα, αλλά αυτή δεν είναι η "φυσική" τους μορφή. Τα γιόκαϊ, είτε πρόκειται για πνεύματα, δαίμονες, καλικάντζαρους ή φαντάσματα, είναι αυτόνομα όντα που μπορούν να περιφέρονται μόνα τους.

Είναι οι Γιοκάι καλοί ή κακοί;

Πορτρέτο ενός ιαπωνικού δαίμονα Oni - Ένας τύπος Yokai

Τα γιόκαϊ μπορεί να είναι είτε καλά είτε κακά ανάλογα με το συγκεκριμένο γιόκαϊ, αλλά συνήθως είναι ηθικά διφορούμενα.

Κάποιοι γιόκαϊ είναι σχεδόν πάντα καλοί και μάλιστα είναι αφιερωμένοι στην υπηρεσία ενός συγκεκριμένου κάμι. Τέτοια είναι η περίπτωση του διάσημου ζένκο kitsune (αλεπούδες) γιόκαϊ - οι διάσημες αλεπούδες με τις εννιά ουρές που υπηρετούν το κάμι Ινάρι.

Άλλοι γιόκαϊ, ωστόσο, όπως οι ιπτάμενοι δαίμονες, που ονομάζονται Tengu , είναι συνήθως κακοί και μόνο σπάνια θεωρούνται ηθικά γκρίζοι.

Τύποι Yokai

Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τρόποι για να κατηγοριοποιηθούν οι γιόκαϊ και κανένας δεν είναι πιο "αληθινός" από τους άλλους. Επειδή οι γιόκαϊ είναι ένας τόσο ασαφής τύπος όντων, πολλοί μελετητές δεν μπορούν καν να συμφωνήσουν στο τι ακριβώς είναι οι γιόκαϊ και ποια όντα είναι γιόκαϊ και ποια όχι.

Για παράδειγμα, κάποιοι αποκαλούν τους δευτερεύοντες θεούς κάμι γιόκαϊ, ενώ άλλοι επιμένουν ότι είναι αυστηρά κάμι. Ένα άλλο σημείο διαφωνίας είναι οι henge όντα - αλλαγμένοι άνθρωποι/πράγματα ή μεταλλαγμένοι. Ορισμένοι τα θεωρούν ως ένα είδος γιόκαϊ, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι αποτελούν δική τους κατηγορία.

Οι περισσότεροι άνθρωποι στις μέρες μας φαίνεται να βλέπουν τα γιόκαϊ όσο το δυνατόν ευρύτερα - με όλα τα υπερφυσικά πλάσματα και πνεύματα του Σίντο (εκτός από τους θεούς κάμι) να θεωρούνται διαφορετικοί τύποι γιόκαϊ.

Γενικά, ωστόσο, οι περισσότεροι γιόκαϊ χωρίζονται στις ακόλουθες κατηγορίες:

• Υπερφυσικά πνεύματα ζώων
• Υπερφυσικά πνεύματα φυτών
• Καταραμένοι ή μεταλλαγμένοι άνθρωποι, ζώα ή αντικείμενα
• Μετενσαρκωμένα ή μεταθανάτια πνεύματα
• Κακά πνεύματα που μοιάζουν με δαίμονες ή καλικάντζαρους

Συμβολισμός των Γιοκάι

Οι Γιοκάι συμβολίζουν οτιδήποτε υπερφυσικό στην ιαπωνική μυθολογία. Οι περισσότεροι προέρχονται από τον σιντοϊσμό, αλλά πολλοί είναι επίσης επηρεασμένοι από τον ιαπωνικό βουδισμό, τον κινεζικό ταοϊσμό ή ακόμη και από τον ινδουισμό.

Ανάλογα με το εκάστοτε γιόκαϊ, τα όντα αυτά μπορούν να συμβολίζουν από κατακλυσμικά φυσικά γεγονότα μέχρι απλές, καθημερινές ιδιορρυθμίες ζώων. Μαζί, όμως, τα γιόκαϊ συμβολίζουν το μαγικό μυστήριο του κόσμου γύρω μας - όλα όσα δεν μπορούμε ακόμη να εξηγήσουμε και όλα όσα η φαντασία μας μπορεί να δημιουργήσει.

Η σημασία των Γιοκάι στον σύγχρονο πολιτισμό

Μπορούμε να πούμε ότι οι γιόκαϊ ζουν μια "δεύτερη ζωή" στην ιαπωνική κουλτούρα αυτή τη στιγμή.

Για αμέτρητους αιώνες οι γιόκαϊ θεωρούνταν αόρατα και αόρατα πνεύματα. Όταν όμως η ζωγραφική και οι εικονογραφικές τέχνες έγιναν δημοφιλείς στην Ιαπωνία, οι γιόκαϊ άρχισαν να αποκτούν οπτικές αναπαραστάσεις. Πραγματικά αναδείχθηκαν κατά την περίοδο Έντο (1603-1868), όταν η απεικόνισή τους στην τέχνη έγινε πολύ πιο εύκολη και πιο γοητευτική. Δυστυχώς, άρχισαν να αγνοούνται κατά την περίοδο Μέιτζι τουεκσυγχρονισμό, όταν άρχισαν να θεωρούνται ξεπερασμένες και ανόητες δεισιδαιμονίες.

Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ωστόσο, η Ιαπωνία ανακάλυψε ξανά τις ρίζες της και οι γιόκαϊ, οι κάμι και άλλοι όμορφοι μύθοι άρχισαν να αιχμαλωτίζουν ξανά τη φαντασία των ανθρώπων. Ο καλλιτέχνης μάνγκα Σιγκέρου Μιζούκι συνέβαλε καθοριστικά σε αυτή την αλλαγή χάρη στη θρυλική πλέον σειρά κόμικς του GeGeGe no Kitaro .

Σήμερα, τα γιόκαϊ βρίσκονται σε κάθε δεύτερο ιαπωνικό μάνγκα, άνιμε ή βιντεοπαιχνίδι. Οι ταινίες του Χαγιάο Μιγιαζάκι είναι ιδιαίτερα διάσημες για τα πανέμορφα και ευφάνταστα πνεύματα γιόκαϊ, αλλά το ίδιο ισχύει και για άλλα έργα τέχνης, όπως το Mushishi, Kamisama Kiss, Hakkenden - Eight Dogs of the East, Zakuro, The Morose Mononokean , και πολλά άλλα.

Συχνές ερωτήσεις σχετικά με το Yokai

Τα Γιοκάι είναι υπερφυσικά τέρατα και πλάσματα με ποικίλες συνήθειες, συμπεριφορές και εμφανίσεις.

Ανάλογα με το είδος του γιόκαϊ, μπορεί να είναι κακόβουλο και επικίνδυνο, ενώ άλλα μπορεί να είναι καλοπροαίρετα και να φέρνουν καλή τύχη.

Μερικά δημοφιλή γιόκαϊ είναι τα tengu, oni, kitsune, obake και kappa.

Ανακεφαλαιώνοντας

Τα γιόκαϊ είναι από τα πιο ξεχωριστά ιαπωνικά δημιουργήματα, που κατοικούν τους μύθους και τους δίνουν ζωή. Αν και δεν υπάρχει γενικά αποδεκτή συναίνεση για το τι ακριβώς είναι τα γιόκαϊ, η γενική εικόνα είναι ότι θεωρούνται υπερφυσικές, μυστικιστικές οντότητες που είναι είτε κακόβουλες είτε καλοπροαίρετες, με κάθε τύπο γιόκαϊ να έχει τα δικά του χαρακτηριστικά.