Η Kitsune yokai (πνεύματα) στον ιαπωνικό σιντοϊσμό είναι ένας δημοφιλής και ευρέως διαδεδομένος μύθος. Αυτές οι μαγικές αλεπούδες με τις πολλές ουρές μπορούν να μεταμορφώνονται σε ανθρώπους, να καταλαμβάνουν τους ανθρώπους σαν δαίμονες ή να γοητεύουν τους ανθρώπους για να κάνουν το θέλημά τους. Μπορούν να κάνουν όλα αυτά, και ακόμη περισσότερα, είτε στην υπηρεσία του καλοπροαίρετου kami θεό Ινάρι ή απλά από καθαρή κακία ή κακοβουλία.

Τι είναι οι Kitsune;

Το όνομα Kitsune στα ιαπωνικά μεταφράζεται κυριολεκτικά ως αλεπού Καθώς ο ιαπωνικός πολιτισμός είχε περάσει χιλιετίες συνυπάρχοντας με τις πολλές κόκκινες αλεπούδες στα νησιά της Ιαπωνίας, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι εκεί ανέπτυξαν αμέτρητους μύθους και θρύλους για αυτά τα έξυπνα και μυστηριώδη ζώα.

Οι μύθοι kitsune κάνουν μια εύκολη διάκριση μεταξύ των συνηθισμένων αλεπούδες και kitsune yokai - οι συνηθισμένες αλεπούδες έχουν μόνο μία ουρά, ενώ τα ζώα yokai έχουν δύο, τρεις ή ακόμη και εννέα ουρές. Επιπλέον, σύμφωνα με τους μύθους του Σίντο, όσο περισσότερες ουρές έχει ένα kitsune, τόσο μεγαλύτερο και ισχυρότερο είναι.

Οι Δυνάμεις του Kitsune

Οι kitsune είναι πανίσχυροι yokai που διαθέτουν πολλές ισχυρές ικανότητες. Εκτός από την πονηριά και την εξυπνάδα τους, είναι επίσης επιδέξιοι μάγοι και μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη μαγεία τους για ένα ευρύ φάσμα σκοπών.

• Kitsune-Tsuki - Κατοχή

Ο όρος kitsunetsuki ή kitsune-tsuki μεταφράζεται σε Η κατάσταση της κατοχής από μια αλεπού Αυτή είναι μια από τις χαρακτηριστικές ικανότητες των πιο ισχυρών κιτσούνε γιόκαϊ. Ενώ τέτοιες κατοχές γίνονται μερικές φορές σύμφωνα με τη θέληση της Ινάρι, στους περισσότερους μύθους των κιτσούνε υπάρχει κακόβουλη πρόθεση πίσω από το κιτσούνε-τσούκι.

Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό το τέχνασμα των μυθικών ιαπωνικών αλεπούδων ήταν η προκαθορισμένη εξήγηση για μυριάδες ψυχικές παθήσεις, τόσο για τις δια βίου παθήσεις όσο και για εκείνες που αναπτύχθηκαν αργότερα στη ζωή.

Εκτός από αυτές τις περιπτώσεις, όμως, το kitsune-tsuki πιστεύεται ότι γινόταν συνήθως σε νεαρά κορίτσια. Οι αλεπούδες γιόκαϊ λέγεται ότι κατέχουν τις Γιαπωνέζες παρθένες μπαίνοντας στο σώμα τους μέσα από τα νύχια τους ή ανάμεσα στα στήθη τους. Μετά από ένα kitsune-tsuki, τα πρόσωπα των θυμάτων μερικές φορές άλλαζαν σε ένα πιο λεπτό και επιμηκυμένο σχήμα και οι άνθρωποι λέγεται ότι μερικές φορές αναπτύσσουν νέες ικανότητες, όπως το να μαθαίνουν ναδιαβάστε τη νύχτα.

Αρκετά αστείο, τα ιαπωνικά κορίτσια με kitsune-gao (fox-faced) χαρακτηριστικά όπως τα στενά πρόσωπα, τα ψηλά ζυγωματικά, τα κλειστά μάτια και τα λεπτά φρύδια θεωρούνται εξαιρετικά όμορφα στην ιαπωνική κουλτούρα.

• Kitsunebi - Fox Fire

Οι κιτσούνε γιόκαϊ είναι επίσης γνωστοί ως δάσκαλοι της φωτιάς και της αστραπής. Σε πολλές ιστορίες, οι κιτσούνε δημιουργούσαν μικρές λάμψεις φωτιάς, φωτός ή αστραπής για να μπερδέψουν, να τρομάξουν ή να προσελκύσουν τους ανθρώπους. Αυτή η φωτιά δεν χρησιμοποιούνταν συχνά επιθετικά, αλλά σχεδόν αποκλειστικά ως εργαλείο για παιχνίδια με το μυαλό, όπως και οι περισσότερες από τις άλλες ικανότητες των κιτσούνε.

• Hoshi No Tama - Τα μαγικά μαργαριτάρια της Kitsune

Στους περισσότερους πίνακες και απεικονίσεις των kitsune ή των ανθρώπων που έχουν καταληφθεί από αυτούς, υπάρχει μια μυστηριώδης, μικρή, λευκή μπάλα στο στόμα τους. Συνήθως θεωρούνται ως ένα μαγικό μαργαριτάρι και μερικές φορές ως μια μπάλα από φως kitsunebi, αυτά τα μαγευτικά κοσμήματα είναι ένα σύμβολο του kami Inari - ένα kami των κοσμημάτων μεταξύ άλλων. Όταν οι kitsune είναι στην τυπική τους μορφή αλεπούς, μερικές φορές φέρουν το Hoshi no Tama τυλιγμένοστις ουρές τους.

Σύμφωνα με ορισμένους μύθους, τα μαγικά μαργαριτάρια είναι οι πηγές των δυνάμεων των κιτσούνε, που τους δόθηκαν από την Ινάρι. Σε άλλους μύθους, οι κιτσούνε χρησιμοποιούν τα μαργαριτάρια για να αποθηκεύουν τις μαγικές τους δυνάμεις σε αυτά όταν καταλαμβάνουν ανθρώπους ή μεταμορφώνονται σε ανθρώπους. Και υπάρχουν και μύθοι που λένε ότι το Hoshi no Tama είναι η ψυχή των κιτσούνε. Όποια και αν είναι η περίπτωση, το Hoshi no Tama είναι άλλη μια απόδειξη του πόσο γοητευμένοι είναι οιΟι Ιάπωνες ήταν με τα μαργαριτάρια - τα έδιναν ακόμη και στις μυθικές αλεπούδες τους.

• Shapeshifting

Μια από τις πιο ισχυρές ικανότητες που έχουν μόνο οι μεγαλύτεροι και πιο ισχυροί κιτσούν είναι η μεταμόρφωση ή η μεταμόρφωση. Πιστεύεται ότι ένας κιτσούν πρέπει να είναι τουλάχιστον 50 έως 100 ετών και να μεγαλώσει πολλές ουρές για να κατακτήσει αυτή την ικανότητα. Μόλις μάθουν πώς να μεταμορφώνονται, ωστόσο, οι κιτσούν μπορούν να μεταμορφωθούν σε οποιονδήποτε άνθρωπο, ακόμη και να μιμηθούν πραγματικούς ζωντανούς ανθρώπους και να ποζάρουν ως αυτοί μπροστά σε άλλους.

Για να μεταμορφωθεί σε άνθρωπο, η αλεπού kitsune πρέπει πρώτα να τοποθετήσει μερικά καλάμια, ένα φύλλο ή/και ένα ανθρώπινο κρανίο στο κεφάλι της. Μόλις μεταμορφωθεί, η πιο συνηθισμένη ανθρώπινη μορφή για μια kitsune είναι αυτή ενός όμορφου νεαρού κοριτσιού ή μιας ώριμης γυναίκας, ωστόσο, η kitsune μπορεί επίσης να μεταμορφωθεί σε νεαρά αγόρια ή ηλικιωμένους άνδρες. Για κάποιο λόγο, σχεδόν ποτέ δεν μεταμορφώνονται σε μεσήλικες άνδρες.

Σε αντίθεση με το kitsune-tsuki ή την κατοχή, όπου η πρόθεση είναι συνήθως κακόβουλη, η αλλαγή μορφής γίνεται πιο συχνά με καλοπροαίρετο σκοπό - οι kitsune το κάνουν για να βοηθήσουν κάποιον να καθοδηγήσει, να του διδάξουν ένα μάθημα ή απλά να κάνουν το θέλημα του Inari.

• Άλλες ικανότητες

Ανάλογα με το μύθο, οι kitune yokai μπορούν να έχουν και πολλές άλλες μαγικές ικανότητες. Μπορούν να πετάξουν, να γίνουν αόρατοι, να εκδηλώσουν όνειρα και οράματα στο μυαλό των ανθρώπων ή να δημιουργήσουν ολόκληρες οπτικές ψευδαισθήσεις. Λέγεται επίσης ότι ζουν εκατοντάδες χρόνια και ότι είναι πιο έξυπνοι από τους ανθρώπους.

Ζένκο ή Γιάκο;

Οι Κιτσούνε μπορεί να είναι είτε καλοπροαίρετοι υπηρέτες του Κάμι Ινάρι είτε μπορούν να είναι ιδιοτελείς και κακόβουλοι γιόκαϊ. zenko και yako.

• Zenko Kitsune: Ο όρος zenko μεταφράζεται κυριολεκτικά σε καλές αλεπούδες. Πρόκειται για τις ουράνιες και καλοπροαίρετες αλεπούδες που είναι υπηρέτες του κάμι Ινάρι. Στα αγγλικά, οι εν λόγω κιτσούνε συχνά αποκαλούνται απλώς "Inari foxes". Επίσης, συνήθως θεωρούνται πιο σπάνιες αλλά και πιο ισχυρές από τις αντίστοιχες κακές αλεπούδες.
• Γιάκο: Yako μεταφράζεται σε αλεπούδες Αυτοί οι γιόκαϊ αποκαλούνται επίσης μερικές φορές nogitsune Συνήθως είναι πιο αδύναμοι από τους ζένκο, ιδιοτελείς και απλά άτακτοι, ενώ σε ορισμένους μύθους οι yako kitsune μπορεί να είναι πολύ ισχυροί και εντελώς κακοί.

Συμβολισμός του Kitsune

Τα κιτσούν συμβολίζουν την εξυπνάδα, την πονηριά και την πανουργία, ωστόσο, σε γενικές γραμμές, θεωρούνται άτακτα υπερφυσικά πνεύματα. Η σύνδεση των κιτσούν με την προστάτιδα θεά τους, την Ινάρι Ōkami, τη θεότητα της γονιμότητας, της γεωργίας, του ρυζιού, του σάκε, του τσαγιού, καθώς και της βιομηχανίας και των εμπόρων, τονίζει την υπερφυσική φύση των όντων.

Αυτό δεν κάνει τη γοητεία τους λιγότερο γοητευτική, αντιθέτως, ενισχύει το μυστήριό τους. Όπως οι αλεπούδες στη λαογραφία άλλων πολιτισμών, οι κιτσουνέ είναι εξαιρετικά έξυπνοι απατεώνες και πολύ καλοί στο να χειραγωγούν τους ανθρώπους, τόσο για καλοπροαίρετους όσο και για κακοπροαίρετους λόγους. Μπορούν να θεωρηθούν τόσο ως πνεύματα-φύλακες όσο και ως κακές μάγισσες, ανάλογα με το ποιον υπηρετούν και ποιον βοηθούν.

Όλα αυτά πιθανότατα οφείλονται στην υψηλή νοημοσύνη των συνηθισμένων αλεπούδων, οι οποίες είναι σχεδόν μόνιμοι σύντροφοι των ανθρώπων της Ιαπωνίας εδώ και χιλιετίες.

Η σημασία των Kitsune στον σύγχρονο πολιτισμό

Παρά το γεγονός ότι είναι απλά πνεύματα, οι kitsune είναι ένα από τα πιο διάσημα παγκοσμίως μυθολογικά όντα από τους ιαπωνικούς θρύλους. Αυτό πιθανώς οφείλεται στο πόσο διαδεδομένες είναι οι αλεπούδες στη λαογραφία άλλων πολιτισμών. Η σχέση μεταξύ των kitsune και της μεγάλης σιντοϊστικής θεότητας Inari Ōkami συμβάλλει επίσης στην ενίσχυση της δημοτικότητάς τους.

Ωστόσο, ίσως ο απλούστερος και σημαντικότερος λόγος για τη δημοτικότητα των κιτσούνε είναι το πόσο συναρπαστική είναι η πτυχή της πολλαπλής ουράς αυτών των πνευμάτων.

Ως αποτέλεσμα αυτού, οι αλεπούδες kitsune εμφανίζονται σε διάφορες σύγχρονες σειρές manga, anime και βιντεοπαιχνιδιών. Μερικά από τα πιο δημοφιλή παραδείγματα είναι η σειρά anime Yu Yu Hakusho, το επιτυχημένο anime Naruto, καθώς και βιντεοπαιχνίδια όπως το League of Legends και την περίφημη εννιάτριχη αλεπού-γυναίκα Ahri , Crush Crush, Okami, Sonic the Hedgehog, και άλλοι.

Ανακεφαλαιώνοντας

Οι kitsune είναι εξαιρετικά δημοφιλή μυθικά πλάσματα της ιαπωνικής μυθολογίας, με πολλές απεικονίσεις και μύθους γύρω τους. Περιγράφονται ως σοφά, έξυπνα και πνευματώδη όντα με πολλές ικανότητες. Όπως ακριβώς οι πραγματικές κόκκινες αλεπούδες που βρίσκονται παντού στην Ιαπωνία, έτσι και οι kitsune αφθονούν στην ιαπωνική μυθολογία.