Οι Σειρήνες είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα πλάσματα της ελληνικής μυθολογίας και του δυτικού πολιτισμού. Γνωστές για το στοιχειωτικά όμορφο τραγούδι τους, οι Σειρήνες προσέλκυαν τους ναυτικούς κοντά σε επικίνδυνα βράχια και σε ναυάγιο. Η παρουσία τους στη σύγχρονη εποχή διαφέρει σημαντικά από τις απεικονίσεις και τους μύθους των σειρήνων στην Αρχαία Ελλάδα. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά.

Ποιες είναι οι Σειρήνες;

Η προέλευση των Σειρήνων είναι πιθανότατα ασιατική. Μπορεί να έγιναν μέρος της ελληνικής μυθολογίας μέσω της επιρροής των ασιατικών παραδόσεων σε έργα τέχνης της Αρχαίας Ελλάδας. Ανάλογα με τον συγγραφέα, η καταγωγή των Σειρήνων αλλάζει, αλλά οι περισσότερες πηγές συμφωνούν ότι ήταν οι κόρες του ποτάμιου θεού Αχελώου με μία από τις Μούσες.

Οι πρώιμες απεικονίσεις των Σειρήνων τις έδειχναν ως πλάσματα μισές γυναίκες μισές πουλιά, παρόμοια με άρπυιες Ωστόσο, αργότερα, οι Σειρήνες λέγεται ότι είχαν γυναικεία κεφάλια και κορμούς, με ουρά ψαριού από τον αφαλό τους και κάτω. Γύρω στον Μεσαίωνα, οι Σειρήνες μεταμορφώθηκαν στη μορφή που σήμερα αποκαλούμε γοργόνες.

Στον Όμηρο Οδύσσεια, υπήρχαν μόνο δύο σειρήνες. Άλλοι συγγραφείς κάνουν λόγο για τουλάχιστον τρεις.

Ο ρόλος των Σειρήνων

Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, οι Σειρήνες ήταν κοπέλες που ήταν οι σύντροφοι ή οι υπηρέτες του Περσεφόνη Μετά από αυτό το σημείο, οι μύθοι διαφέρουν ως προς το πώς μετατράπηκαν στα επικίνδυνα πλάσματα που κατέληξαν να είναι.

Κάποιες ιστορίες προτείνουν ότι Δήμητρα τιμώρησε τις Σειρήνες που δεν μπόρεσαν να προστατεύσουν την Περσεφόνη όταν Άδης Άλλες πηγές, ωστόσο, λένε ότι έψαχναν ακούραστα την Περσεφόνη και ζήτησαν από τη Δήμητρα να τους δώσει φτερά για να μπορούν να πετάξουν πάνω από τις θάλασσες στην αναζήτησή τους.

Οι Σειρήνες έμειναν σε ένα νησί κοντά στα στενά του Scylla και τη Χάρυβδη μετά το τέλος της αναζήτησης της Περσεφόνης. Από εκεί, κυνηγούσαν τα πλοία που περνούσαν από κοντά, δελεάζοντας τους ναυτικούς με το γοητευτικό τους τραγούδι. Το τραγούδι τους ήταν τόσο όμορφο που μπορούσαν να κάνουν τον άνεμο να σταματήσει για να τα ακούσει. Από αυτά τα πλάσματα που τραγουδούσαν πήραμε την αγγλική λέξη σειρήνα, που σημαίνει συσκευή που κάνει προειδοποιητικό θόρυβο.

Με τις μουσικές τους ικανότητες, προσέλκυαν τους ναυτικούς από τα διερχόμενα πλοία, οι οποίοι πλησίαζαν όλο και πιο κοντά στην επικίνδυνη βραχώδη ακτή του νησιού των Σειρήνων και τελικά ναυαγούσαν και συντρίβονταν στα βράχια. Σύμφωνα με ορισμένους μύθους, τα πτώματα των θυμάτων τους μπορούσαν να βρεθούν σε όλες τις ακτές του νησιού τους.

Οι Σειρήνες εναντίον των Μουσών

Το χάρισμά τους στο τραγούδι ήταν τόσο εξαιρετικό που οι Σειρήνες έδωσαν μάχη με τις Μούσες, τις θεές των τεχνών και της έμπνευσης. Στους μύθους, Ήρα έπεισε τις Σειρήνες να διαγωνιστούν με τις Μούσες με το τραγούδι τους. Οι Μούσες κέρδισαν τον διαγωνισμό και μάδησαν τα φτερά των Σειρήνων για να φτιάξουν οι ίδιες στέμματα.

Οι Σειρήνες και ο Οδυσσέας

Ο Οδυσσέας και οι Σειρήνες (1909) του Herbert James Draper (Public Domain)

Στο Οδυσσέας Το μακρύ και περιπλανώμενο ταξίδι της επιστροφής του από τον Τρωικό Πόλεμο, έπρεπε να περάσει από το νησί των Σειρήνων. Η μάγισσα Circe εξήγησε στον ήρωα πώς λειτουργούσε το τραγούδι των Σειρήνων και πώς το χρησιμοποιούσαν για να σκοτώνουν τους ναυτικούς που περνούσαν από εκεί. Ο Οδυσσέας έδωσε εντολή στους άνδρες του να φράξουν τα αυτιά τους με κερί, ώστε να μην ακούνε το τραγούδι. Ωστόσο, ο Οδυσσέας ήταν περίεργος να ακούσει πώς ακουγόταν το τραγούδι. Έτσι, αποφάσισε να δέσει τον εαυτό του στο κατάρτι του πλοίου, ώστε να μπορεί να ακούσει το τραγούδι των Σειρήνων.Έτσι, ο Οδυσσέας και οι άνδρες του θα μπορούσαν να περάσουν από το νησί τους και να συνεχίσουν το ταξίδι τους.

Οι Σειρήνες εναντίον του Ορφέα

Οι σειρήνες παίζουν επίσης δευτερεύοντα ρόλο στους μύθους των μεγάλων Έλληνας ήρωας Ιάσονας και το Αργοναύτες Το πλήρωμα του πλοίου έπρεπε να περάσει κοντά από το νησί των Σειρήνων και χρειαζόταν έναν τρόπο για να το κάνουν χωρίς να πάθουν κακό από αυτές. Σε αντίθεση με τον Οδυσσέα, δεν χρησιμοποίησαν κερί, αλλά είχαν τον μεγάλο ήρωα Ορφέας Οι μουσικές ικανότητες του Ορφέα ήταν θρυλικές και ήταν αρκετές για να κάνουν τους άλλους ναυτικούς να επικεντρωθούν στο τραγούδι του και όχι στο τραγούδι των Σειρήνων. Έτσι, οι Σειρήνες δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν το τραγούδι του Ορφέα, του φημισμένου μουσικού.

Ο θάνατος των Σειρήνων

Υπήρχε μια προφητεία που έλεγε ότι αν ένας θνητός αντιστεκόταν ποτέ στις τεχνικές δελεασμού τους, οι Σειρήνες θα πέθαιναν. Δεδομένου ότι τόσο ο Ορφέας όσο και ο Οδυσσέας κατάφεραν να επιβιώσουν από τη συνάντησή τους, δεν είναι σαφές ποιος από τους δύο προκάλεσε το θάνατο των Σειρήνων. Όπως και να έχει, αφού απέτυχαν να προσελκύσουν τους θνητούς, οι Σειρήνες έπεσαν στον ωκεανό και αυτοκτόνησαν.

Σειρήνες vs. Γοργόνες

Στις μέρες μας, υπάρχει σύγχυση σχετικά με το τι είναι οι σειρήνες. Στους αρχικούς μύθους, οι Σειρήνες ήταν παρόμοιες με τις άρπυιες, ένας συνδυασμός γυναίκας και πουλιού. Ήταν σκοτεινά και διεστραμμένα πλάσματα που προσέλκυαν τους ναυτικούς με το χάρισμά τους να τραγουδούν απλά για να τους σκοτώσουν. Ωστόσο, οι μεταγενέστερες απεικονίσεις τους τις δείχνουν ως όμορφες γυναίκες-ψάρια, των οποίων η σεξουαλικότητα παρέσυρε τους άνδρες στο θάνατό τους.

Οι γοργόνες πιστεύεται ότι προέρχονται από την Ασσυρία, αλλά συναντώνται σε πολλούς πολιτισμούς, από τους ιαπωνικούς μέχρι τους γερμανικούς μύθους. Τα πλάσματα αυτά απεικονίζονταν ως όμορφες γυναίκες, συνήθως φιλειρηνικές, που προσπαθούσαν να μείνουν μακριά από τους ανθρώπους. Το τραγούδι δεν ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά τους.

Κάποια στιγμή στην ιστορία, οι μύθοι των δύο πλασμάτων διασταυρώθηκαν και τα χαρακτηριστικά τους αναμείχθηκαν. Αυτή η παρανόηση επηρέασε και τα λογοτεχνικά έργα. Ορισμένες μεταφράσεις της Οδύσσειας του Ομήρου αναφέρονται στις σειρήνες της πρωτότυπης γραφής ως γοργόνες, δίνοντας μια λανθασμένη εικόνα των πλασμάτων που συνάντησε ο Οδυσσέας κατά την επιστροφή του στην πατρίδα.

Σήμερα, οι όροι σειρήνα και γοργόνα είναι συνώνυμα. Ωστόσο, ο όρος σειρήνα εξακολουθεί να έχει μια πιο αρνητική χροιά από ό,τι γοργόνα, λόγω της σύνδεσής τους με το θάνατο και την καταστροφή.

Συμβολισμός των Σειρήνων

Οι Σειρήνες συμβολίζουν τον πειρασμό και την επιθυμία, η οποία μπορεί να οδηγήσει στην καταστροφή και τον κίνδυνο. Αν ένας θνητός σταματούσε να ακούει τους όμορφους ήχους των Σειρήνων, δεν θα μπορούσε να ελέγξει τις επιθυμίες του και αυτό θα τον οδηγούσε στο θάνατο. Ως εκ τούτου, οι Σειρήνες μπορεί επίσης να ειπωθεί ότι συμβολίζουν την αμαρτία.

Ορισμένοι έχουν προτείνει ότι οι Σειρήνες αντιπροσωπεύουν την πρωταρχική δύναμη που έχουν οι γυναίκες πάνω στους άνδρες, η οποία μπορεί να γοητεύσει και να τρομάξει τους άνδρες.

Αφού άρχισε να διαδίδεται ο χριστιανισμός, το σύμβολο των Σειρήνων χρησιμοποιήθηκε για να απεικονίσει τους κινδύνους του πειρασμού.

Η φράση τραγούδι σειρήνας χρησιμοποιείται για να περιγράψει κάτι που είναι ελκυστικό και δελεαστικό αλλά και δυνητικά επικίνδυνο και επιβλαβές.

Σειρήνες στον σύγχρονο πολιτισμό

Στη σύγχρονη εποχή, η ιδέα των Σειρήνων ως γοργόνες έχει διαδοθεί ευρέως. Εμφανίζονται σε μια ποικιλία ταινιών, βιβλίων και έργων τέχνης. Παρ' όλα αυτά, μόνο λίγες από αυτές τις απεικονίσεις τις παρουσιάζουν ως τις αυθεντικές Σειρήνες των μύθων. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι οι περισσότερες από αυτές είναι απεικονίσεις γοργόνων αντί για γοργόνες. Οι περισσότερες απεικονίσεις των πλασμάτων που είναι μισές γυναίκες μισές πουλιά αναφέρονται στις Άρπυιες και όχι στις Σειρήνες. Με αυτή την έννοια, ηοι αρχικές σειρήνες από την ελληνική μυθολογία έχουν μείνει στην άκρη.

Εν συντομία

Οι Σειρήνες ήταν αξιόλογοι χαρακτήρες σε δύο διάσημες τραγωδίες της Αρχαίας Ελλάδας. Οι ιστορίες τόσο του Οδυσσέα όσο και των Αργοναυτών περιλαμβάνουν απεικονίσεις των Σειρήνων και τις παρουσιάζουν όπως ήταν στην ελληνική μυθολογία. Παραμένουν ένα από τα πιο δημοφιλή από τα ελληνικά μυθικά πλάσματα.