"Ingen forventer den spanske inkvisition!" Men det burde de måske have gjort. Den spanske inkvisition er en af de mest kendte perioder med religiøs forfølgelse i historien, som blev iværksat for at udrydde det, der blev betragtet som kætteri på det tidspunkt.

I dag er der mange kulturelle referencer til den spanske inkvisition, herunder den berømte sketch fra Monty Python's Flying Circus. Det ironiske er, at Monty Pythons kætterske uortodoksi af Monty Python netop er den type ting, der kan føre til en retssag!

Historisk baggrund for den spanske inkvisition

Spanien var ikke det eneste europæiske land, der havde en inkvisition. Inkvisitionen var et middelalderligt kontor i den katolske kirke, der blev oprettet i forskellige former ved en pavelig bulle (en form for offentligt dekret). Det eneste formål fra kirkens side var at bekæmpe kætteri, især inden for selve kirken.

Inquisitorer, som var de ansvarlige for den lokale inkvisition, var begrænset til at lede efter kættere blandt gejstlige og kirkens medlemmer. Paven indstiftede adskillige inkvisitioner i middelalderen for at bekæmpe forskellige religiøse bevægelser i Europa, herunder valdenserne og katarerne, som undertiden blev kaldt albigenserne.

Disse og lignende grupper var blevet oprettet af lokale præster, som begyndte at undervise i doktriner, der var i strid med kirkens officielle lære. Paven udnævnte inquisitorer med særlige beføjelser til at rejse til regionen, undersøge påstandene, holde retssager og afsige domme.

Inkvisitionerne blev også brugt i det 13. og 14. århundrede til at reformere kirken ved at straffe præster for forskellige former for magtmisbrug, f.eks. bestikkelse.

Inkvisitionen i Spanien

Den spanske inkvisition tog en anden form. Officielt var den kendt som Tribunalet for det hellige inkvisitionskontor Den er mest forbundet med den senere middelalder, men i virkeligheden har den eksisteret i århundreder, fra 1478 og indtil den formelt blev afsluttet i 1834.

Det, der gjorde det muligt for den at holde i over 350 år, adskilte den også fra den typiske inkvisition. Meget af dette har at gøre med størrelsen, historien og politikken på den iberiske halvø.

Inkvisitioner var ikke noget nyt på Den Iberiske Halvø (en region, der i dag er delt mellem Portugal og Spanien og omfatter en stor del af deres territorium). Kongeriget Aragonien og Navarra deltog i inkvisitionerne, som blev gennemført i store dele af Europa i det 13. århundrede, og endelig kom de til Portugal i det 14. århundrede.

Hvordan var den spanske inkvisition anderledes end andre?

Den spanske inkvisition adskilte sig især fra andre inkvisitioner på den tid, fordi den formåede at adskille sig fra den katolske kirke.

I 1478 sendte kong Ferdinand II af Aragonien og dronning Isabella I af Kastilien en anmodning til pave Sixtus IV om en pavelig bulle, der gav dem lov til at udnævne deres egne inkvisitorer.

Paven imødekom denne anmodning, og to år senere oprettede monarkerne et råd med Tomás de Torquemada som formand og første storinquisitor. Fra det tidspunkt kunne den spanske inkvisition arbejde uafhængigt af paven, på trods af dennes protester.

Spaniens unikke sociopolitiske situation

Den spanske inkvisition arbejdede stadig under dække af at finde kættere inden for kirken, men det blev hurtigt klart, at meget af dens arbejde var motiveret af kronens ønske om at konsolidere sin magt gennem religiøs forfølgelse og politisk manøvre.

Før Ferdinand og Isabella blev til, bestod den iberiske halvø af flere mindre, regionale kongeriger, hvilket ikke var usædvanligt i Europa i middelalderen.

Frankrig, Tyskland og Italien befandt sig i en lignende politisk situation som følge af det feudale system, der dominerede deres levevis. Det unikke for Spanien var imidlertid, at en stor del af den iberiske halvø havde været under muslimsk styre i flere hundrede år efter de muslimske maurers invasion og erobring af store dele af halvøen.

I 1200-tallet fandt generobringen af halvøen sted, og i 1492 faldt det sidste muslimske kongerige Granada. I århundreder levede Iberiens indbyggere i et miljø med multikulturel tolerance med store befolkningsgrupper af kristne, muslimer og jøder, en situation, der var uhørt på resten af det europæiske kontinent. Under Ferdinand og Isabellas trofaste katolske styre begyndte dette at ændre sig.

Målrettet mod muslimer og jøder i Spanien

Udvisning af jøderne fra Spanien (i 1492) - Emilio Sala Francés. Public Domain.

Der er blevet fremsat forskellige teorier om hvorfor, men det ser ud til, at et sammenfald af politiske strømninger førte til, at de katolske konger Ferdinand og Isabella valgte denne kurs.

For det første var verden i en enorm omvæltning geografisk set. Det var opdagelsestidens tidsalder. I 1492, Columbus sejlede ud på det blå ocean , finansieret af den spanske krone.

De europæiske monarkier søgte for enhver pris at udvide deres kongeriger, indflydelse og statskasser. Den spanske inkvisition ville tvinge loyalitet over for kronen og modvirke politisk uenighed.

Samtidig konsoliderede de europæiske monarker deres magt gennem politisk fordelagtige ægteskaber, og man mente, at Spaniens tolerance over for jøder og muslimer gjorde dem til mindre ønskværdige allierede.

I 1480'erne, da inkvisitionen var ved at komme i gang, vedtog flere spanske byer love, der tvang både jøder og muslimer til enten at konvertere til kristendommen eller blive udvist. Disse tvangskonverterede, jødiske "conversos" og islamiske "moriscos", blev mål for mange inkvisitionsaktiviteter. Ferdinand og Isabella var drevet af et ønske om at cementere et forenet spansk kongeriges indflydelse i globale anliggender.

Hvordan fungerede den spanske inkvisition?

Processen i forbindelse med en inkvisition var et af de mest foruroligende aspekter. En inkvisitor ankom til en by eller landsby og begyndte at indsamle beskyldninger.

I begyndelsen var der en periode, der blev kaldt nådeediktet. Folk kunne skrifte og få tilbudt forsoning med kirken og undgå strenge straffe. Dette var et kortvarigt aspekt, da inkvisitionen levede af anonyme indberetninger eller anklager af lovovertrædere.

Enhver kunne anmelde enhver, og den person, der blev nævnt, blev arresteret og tilbageholdt. Udgifterne til retsforfølgningen og tilbageholdelsen af de anklagede blev betalt af deres egne midler. Det var en af de største indvendinger mod inkvisitionen allerede dengang på grund af den åbenlyse uretfærdighed.

Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at mange af de anklagede og tilbageholdte var velhavende mænd, og mange blev anonymt anmeldt af ondskab, fejder og grådighed.

Til sidst blev der afholdt en retssag, hvor den anklagede skulle svare på anklagerne. På mange måder ville disse retssager være genkendelige for os i dag. De var langt mere afbalancerede end tidligere afholdt i det meste af Europa, men var på ingen måde retfærdige. Den anklagede havde en udpeget forsvarer, et medlem af inkvisitorerne, som opfordrede den anklagede til at tale sandheden. Til enhver tid var troskab mod den indflydelse, som dekongen herskede suverænt.

Tortur og strafudmåling

Et torturkammer fra inkvisitionen. PD.

Inkvisitionen er mest berømt for sin metode til at få sandheden frem: tortur. Dette er en sjov drejning af historien. De fleste optegnelser afslører, at selv om tortur blev brugt under inkvisitionen, var den meget mere begrænset end de fleste civile og juridiske retssager.

Er det bedre eller mere etisk tortur? Uanset hvad, så kaster det i det mindste lys over middelalderens retssystem.

Inkvisitionerne kunne kun bruge tortur som en sidste udvej og kun på minimale måder. Torturbødlerne måtte ifølge kirkelige påbud ikke lemlæste, udgyde blod eller lemlæste.

Sammenlignet med dette havde statsfanger det svært i hele Europa. Under kong Phillip III (1598-1621) klagede inkvisitorerne over antallet af statsfanger, der begik kætteri med vilje for at blive overgivet til inkvisitionen i stedet for at lide under kongen. Under Phillip IV (1621-1665) blev folk blasfemisk, blot for at få mad, mens de var i fængsel.

Hvis en tiltalte blev fundet skyldig, hvilket langt de fleste blev, var der en lang række muligheder for strafudmåling.

De mindst alvorlige involverede en vis offentlig bod. Måske skulle de bære en særlig beklædning, kendt som sanbenito , hvilket afslørede deres skyld, ligesom en eller anden form for brændemærkning ville gøre det.

Bøder og landsforvisning blev også anvendt. Det var meget almindeligt at blive dømt til offentlig tjeneste og betød ofte 5-10 år som roer. Efter de fleste af disse domme var der mulighed for forsoning med kirken.

Den strengeste straf var dødsdommen. Inkvisitorerne kunne ikke selv gennemføre den, for det var kongens ret til at bestemme, om og hvordan nogen skulle dø. Inkvisitorerne overgav ubudenhedskættere eller gentagelsesforbrydere til kronen, og dødsmetoden var ofte at brænde dem på bålet.

Hvordan den spanske inkvisition endte

I løbet af århundrederne ændrede inkvisitionen sig for at imødegå forskellige trusler. Efter de bedste år med fokus på at fordrive jøder og muslimer fra Spanien, var den næste trussel den protestantiske reformation.

De, der modsatte sig kronens stærkt forankrede katolicisme, blev fordømt som kættere. Senere udfordrede oplysningstidens ankomst ikke blot inkvisitionens idéer, men også selve dens eksistens.

For at bevare og retfærdiggøre sig selv over for en stigende strøm blev rådet primært fokuseret på censur af oplysningstekster og mindre på at gennemføre retssager mod enkeltpersoner.

Den franske revolution og dens idéer forårsagede endnu en stigning i inkvisitorernes aktivitet, men intet kunne stoppe dens nedgang. Endelig blev den spanske inkvisition afskaffet ved kongeligt dekret den 15. juli 1834.

Ofte stillede spørgsmål om den spanske inkvisition

Det blev grundlagt den 1. november 1478 og opløst den 15. juli 1834.

Conversos var jøder, der for nylig var konverteret til kristendommen for at undgå forfølgelse.

Spanien var multiratisk og multireligiøst med en stor jødisk og muslimsk befolkning.

Den spanske inkvisition blev ledet af den romersk-katolske kirke sammen med monarkerne Ferdinand og Isabella.

Kort fortalt

Selv om den spanske inkvisition er blevet en kulturel reference for tortur og misbrug, er dens voldsomhed på mange måder blevet overvurderet.

I dag er skønnene over antallet af retssager og dødsfald langt lavere end i de foregående år. De fleste mener, at det faktiske antal dødsdømte ligger på mellem 3.000 og 5.000, og nogle skøn ligger på under 1.000.

Disse tal er langt mindre end de dødsfald, der blev forårsaget i andre dele af Europa af hekseprocesser og andre religiøst motiverede henrettelser. Den spanske inkvisition er mere end noget andet et grelt eksempel på, hvordan religion kan misbruges og manipuleres for at opnå politisk og økonomisk vinding.