Thần thoại truyền thống của Nhật Bản và Thần đạo nói riêng là nơi sinh sống của nhiều sinh vật độc nhất vô nhị, linh hồn, ác quỷ và những sinh vật siêu nhiên khác. Kami (các vị thần) và yokai (linh hồn hoặc sinh vật siêu nhiên) là hai nhóm sinh vật như vậy nổi tiếng nhất nhưng còn nhiều nhóm khác. Điều hướng theo cách của bạn thông qua tất cả các loại sinh vật này và các thuật ngữ đi kèm với chúng có thể khó khăn, vì vậy đây là hướng dẫn nhanh.

Kami (hoặc các vị thần)

Nhóm sinh vật nổi tiếng và mạnh mẽ nhất trong Thần đạo là kami hoặc các vị thần. Có hàng trăm kami trong Thần đạo nếu bạn tính tất cả các kami nhỏ và á thần, mỗi vị đại diện cho một nguyên tố tự nhiên, vũ khí hoặc vật phẩm nhất định hoặc một giá trị đạo đức. Hầu hết các kami này đã bắt đầu với tư cách là các vị thần địa phương cho các gia tộc cụ thể của Nhật Bản và vẫn duy trì như vậy hoặc đã phát triển thành vai trò của các kami quốc gia cho toàn bộ Nhật Bản.

Một số kami phổ biến nhất bao gồm:

• Amaterasu – nữ thần mặt trời
• Izanagi – người đàn ông đầu tiên
• Izanami – người đàn ông đầu tiên người phụ nữ
• Susanoo-no-Mikoto – thần biển và bão tố
• Raijin – thần sấm sét

Thức thần (hoặc linh hồn nô lệ nhỏ không có ý chí tự do)

Thức thần là một loại yêu quái hoặc linh hồn đặc biệt. Điều độc đáo về họ là họ hoàn toàn không có ý chí tự do. Họ hoàn toàn chịu ơn chủ sở hữu của họ màthường là một pháp sư thiện hoặc ác.

Thức thần hoặc chỉ thức thần có thể thực hiện một số nhiệm vụ đơn giản như do thám hoặc ăn cắp cho chủ nhân của chúng. Chúng thực sự tốt cho những nhiệm vụ như vậy bởi vì chúng đều rất nhỏ và không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Lần duy nhất một shiki được nhìn thấy là khi nó có hình dạng của một mảnh giấy, thường là origami hoặc búp bê giấy.

Yokai (hoặc linh hồn)

Loại quan trọng thứ hai sinh vật thần thoại của Nhật Bản là linh hồn yokai . Chúng cũng là nhóm rộng nhất vì chúng thường bao gồm nhiều loại sinh vật mà chúng tôi sẽ đề cập bên dưới. Đó là bởi vì yokai không chỉ là linh hồn hay sinh vật có thực – thuật ngữ này cũng thường bao gồm động vật sống, ác quỷ, yêu tinh, hồn ma, người biến hình và thậm chí một số kami nhỏ hoặc á thần.

Định nghĩa chính xác về yokai rộng đến mức nào sẽ phụ thuộc vào người mà bạn đang nói chuyện vì hầu hết mọi người có xu hướng có những định nghĩa khác nhau. Đối với một số người, yokai thực sự là mọi thứ siêu nhiên trong thế giới thần thoại Nhật Bản! Nói cách khác, chúng ta cũng có thể kết thúc danh sách này ở đây nếu muốn. Tuy nhiên, cho dù bạn xem những sinh vật khác bên dưới là loại phụ yêu quái hay là loại sinh vật của riêng chúng, thì chúng vẫn đáng được đề cập.

Yūrei (hay ma)

<9 Yūrei của Tsukioka Yoshitoshi. Phạm vi công cộng.

Yūrei khá dễ dịch và định nghĩa sang tiếng Anh – đây là những linh hồn vẫn còn ý thứccủa những người đã khuất có thể đi lang thang trên vùng đất của người sống. Yūrei thường là những hồn ma độc ác và đầy thù hận nhưng đôi khi cũng có thể nhân từ. Chúng thường được miêu tả không có chân và bàn chân, với nửa thân dưới của chúng kéo dài ra như một bóng ma trong phim hoạt hình. Giống như những bóng ma trong văn hóa phương Tây, những sinh vật này không thể bước vào thế giới bên kia yên bình vì một số lý do.

Obake/bakemono (hoặc người biến hình)

Đôi khi bị nhầm lẫn với yūrei và yokai, obake là vật thể và “tự nhiên ” những sinh vật có thể biến hình thành các loài động vật khác, thành những hình dạng vặn vẹo, quái dị hoặc thậm chí thành người. Tên của họ được dịch theo nghĩa đen là thứ thay đổi nhưng họ không được coi là những sinh vật siêu nhiên. Thay vào đó, người Nhật tin rằng obake có một cách tự nhiên để biến đổi thành người, động vật hoặc thành quái vật xoắn và mọi người chỉ đơn giản là chưa tìm ra cách “tự nhiên” này là gì.

Mazoku (hoặc quỷ)

Ma quỷ trong thần thoại Nhật Bản thường được gọi chính xác như vậy trong tiếng Anh – devils. Đó là bởi vì thuật ngữ ma tộc có thể được sử dụng khá tự do bởi một số tác giả. Nó thường được dịch là ác quỷ hoặc ác quỷ vì ma có nghĩa đen là ác quỷ và zoku có nghĩa là gia tộc hoặc gia đình. Tuy nhiên, một số tác giả sử dụng thuật ngữ ma tộc như một bộ tộc quỷ cụ thể, chứ không phải là một thuật ngữ tích lũy cho tất cả các loài quỷ. Ma tộc là những con quỷ trong thần thoại Nhật Bản. Trên thực tế, trong các bản dịch Kinh thánh,Satan được gọi là Maō hay Vua của ma tộc .

Tsukumogami (hoặc vật thể sống)

Tsukumogami thường được xem chỉ là một tập hợp con nhỏ của yokai nhưng chúng chắc chắn đủ độc đáo để xứng đáng được đề cập đến. Tsukumogami là những đồ vật, dụng cụ gia đình hàng ngày hoặc thường là nhạc cụ trở nên sống động.

Chúng không làm điều đó thông qua một lời nguyền như các đồ vật trong Người đẹp và quái vật, , tuy nhiên, mà thay vào đó trở nên sống động bằng cách chỉ hấp thụ năng lượng sống xung quanh chúng theo thời gian.

Khi một tsukumogami sống lại, đôi khi nó có thể gây ra một số rắc rối hoặc thậm chí tìm cách trả thù chủ nhân nếu nó bị ngược đãi trong nhiều năm. Tuy nhiên, hầu hết thời gian chúng chỉ là những sinh vật vui tươi và vô hại mang lại màu sắc và sự hài hước cho câu chuyện.

Oni (hay ác quỷ Phật giáo)

Các oni không phải là những sinh vật Thần đạo mà thay vào đó là những con quỷ trong Phật giáo Nhật Bản. Tuy nhiên, khi hai tôn giáo đan xen vào nhau, nhiều sinh vật thường tìm đường từ tôn giáo này sang tôn giáo khác hoặc trong các câu chuyện kết hợp các yếu tố của cả Thần đạo và Phật giáo.

Các oni nổi tiếng ngay cả với những người chưa từng nghe nói đến tên của chúng cũng vậy - chúng là những con quỷ hoặc yêu tinh khổng lồ với làn da và khuôn mặt màu đỏ tươi, xanh lam hoặc xanh lục, nhưng chúng có thể có bất kỳ màu nào. Giống như quỷ phương Tây, oni sinh ra từ linh hồn của những người rất xấu xa khi họ chết và công việc của oni là tra tấn linh hồncủa những người trong địa ngục Phật giáo.

Trong những trường hợp hiếm hoi, linh hồn của một kẻ đặc biệt xấu xa có thể biến thành quỷ khi người đó vẫn còn sống.

Onryo (hay linh hồn/ma báo thù)

Các onryo có thể được xem như một loại yūrei nhưng thường được xem như một loại thực thể riêng biệt. Họ đặc biệt là những linh hồn xấu xa và đầy thù hận, tìm cách làm tổn thương và giết người, cũng như gây ra tai nạn hoặc thậm chí là thảm họa thiên nhiên để trả thù. Họ thường được miêu tả với mái tóc đen dài và thẳng, mặc quần áo trắng và làn da nhợt nhạt.

Và vâng – Sadako Yamamura hay “cô gái trong The Ring ” là một onryo.

Thần chết (hoặc thần/linh hồn của cái chết)

Thần chết là một trong những bổ sung mới nhất nhưng mang tính biểu tượng nhất cho đền thờ các sinh vật bí ẩn của Nhật Bản. Được coi là “Thần chết”, tử thần không hẳn là thần chết vì chúng không xuất phát từ thần thoại truyền thống của Nhật Bản và không có nguồn gốc thần thoại chính xác.

Thay vào đó, chúng có thể được xem như những vị thần những linh hồn yêu quái cư trú ở thế giới bên kia và xác định ai sẽ chết và điều gì sẽ xảy ra với họ sau khi họ chết. Nói tóm lại, chúng là những thần chết của Nhật Bản, điều này phù hợp vì thần chết của phương Tây chính là nguồn cảm hứng cho sự ra đời của Thần chết.

Kết luận

Sinh vật siêu nhiên của Nhật Bản là duy nhất và đáng sợ, với nhiều khả năng, ngoại hình vàcác biến thể. Chúng vẫn là một trong những sinh vật thần thoại sáng tạo nhất.