"Tiaki mai i ahau, maku ano koe e tiaki"... Om du tar hand om mig, så tar jag hand om dig..."

Ovanstående ord är förknippade med lagar som stiftats av Tangaroa, atua ( anda Tangaroa är en av havets mest betydande ledare, och hans främsta uppgift var att skydda havet och alla dess varelser. Tangaroa är knuten till den maoriska och polynesiska mytologin och var havets högsta härskare. Hans främsta uppgift var att skydda havet och allt liv som fanns i det, ett ansvar som Tangaroa tog på allvar eftersom havet ansågs vara livets grund.

Tangaroas historia

Tangaroas historia, liksom alla andras, går tillbaka till hans föräldrar, Papatūānuku, jorden, och Ranginui, himlen. Enligt Maoris skapelseberättelse var Papatūānuku och Ranginui till en början förenade, och i sin fasta omfamning och i mörkret födde de sju barn, Tāne Mahuta, Tūmatauenga, Tangaroa, Haumia-tiketike, Rūaumoko, Rongomātāne och Tāwhirimātea.

Barnen levde i mörkret, oförmögna att se ljuset eller stå upp, tills Ranginui en dag av en slump flyttade på fötterna och oavsiktligt släppte igenom lite ljus till sina barn. Mesmeriserade av det nya konceptet ljus blev barnen beroende och längtade efter mer. Det var då, i en mästerlig plan utarbetad av Tane, som barnen Papatūānuku och Ranginui med våld separerade sina barn från varandra.Detta gjorde de genom att ställa fötterna mot fadern och händerna mot modern och trycka på av alla krafter.

Eftersom avkomman pressade på sina föräldrar fick separationen från sin hustru Ranginui att stiga upp mot himlen och blev därmed himmelsguden. Papatūānukuon förblev däremot på jorden och täcktes av Tane med skogens grönska för att dölja sin nakenhet; hon blev därmed jordens moder. Det var på detta sätt som ljuset föddes till världen.

Efter att ha blivit tvångsseparerad från sin partner drabbades Ranganui av sorg och grät i himlen. Hans tårar föll ner och samlades till sjöar, floder och hav. En av sönerna, Tangaroa, fick en egen son, Punga, som i sin tur gav upphov till Ikatere och Tutewehiweni. Ikatere och hans barn gick senare till sjöss och förvandlades till fiskar, medan Tutewehiweni och hans barn förvandlades tillTangaroa bestämde sig därför för att härska över havet för att skydda sin avkomma.

Variationer av Tangaroa-myten

Olika understammar av maori- och polynesiska kulturer har olika teorier och varianter av legenden, vilket vi kommer att se nedan.

• Fejden

Maori har en myt om att Tangoroa hamnade i strid med Tane, fåglarnas, trädens och människornas fader, för att Tane gav en tillflykt till sina ättlingar, reptilerna som sökte skydd där. Detta skedde efter att Tāwhirimātea, stormens gud, attackerade Tangaroa och hans familj för att han var arg på honom för att ha deltagit i den våldsamma separationen av deras föräldrar.

En fejd uppstod, och det är därför som människorna, Tanes ättlingar, fiskar som en fortsättning på kriget mot Tangaroas avkomma, fisken. Eftersom maorierna vördar Tangaroa som fiskens kontrollant, vädjar de dock till honom med sånger när de fiskar.

• Ursprunget till Paua-skal

I maorisamhället tror man att Paua, sniglarna, har Tangaroa att tacka för sina starka och vackra skal. Enligt denna myt såg havsguden att det inte var rätt att Paua inte hade något skyddande skydd, och därför tog han från sin domän, havet, de mest otroliga blåa färgerna, och från sin bror Tane lånade han den fräschaste grönskan. Till dessa två lade han till ett inslag av gryningsljuset.Tangaroa gav Paua ett starkt, bländande skal som kunde kamouflera sig bland havets klippor och gav sedan Paua i uppdrag att lägga lager på sitt skal för att skydda hemligheterna om sin inre skönhet.

• Vattens energi

Taranaki På Nya Zeeland tror man att vattnet har olika energier. Det kan vara mycket lugnt och fridfullt i ena stunden och destruktivt och farligt i nästa. Maorierna kallar denna energi för Tangaroa, "havets gud".

• En annan myt om ursprunget

Rarotonga Stammen tror att Tangaroa inte bara är havets gud utan också fruktbarhetens gud. Mangai Tribe däremot har en helt annan myt om sin härkomst.

Enligt den senare föddes Tangaroa av Vatea (dagsljus) och Papa (grund) och hade en tvilling som hette Rongo som han osjälviskt delar fisk och mat med. Mangai tror dessutom att Tangaroa har gult hår, vilket är anledningen till att de var mycket välkomnande när européerna först anlände till deras land eftersom de trodde att de var ättlingar till Tangaroa.

• Tangaroa som ursprung till elden

Manihiki I denna berättelse går hans bror Maui till Tangaroa för att be om eld för mänsklighetens räkning. Maui hade fått rådet att närma sig Tangaroas boning genom att ta den vanligaste vägen, men i stället tar han dödens förbjudna väg, vilket gör Tangaroa arg och han försöker döda honom.

Maui lyckas dock försvara sig och vädjar till Tangaroa att ge honom eld, vilket han inte får. Maui blir arg för att han nekas och dödar sin bror, vilket i sin tur gör deras föräldrar arga, och Maui tvingas använda sånger för att väcka honom till liv igen och sedan ta elden som han kom för att hämta.

Tangaroa Blue

Tangaroa Blue är en stiftelse som finns på Nya Zeeland och i Australien och som syftar till att bevara vattenmassorna, både söta och salta, eftersom de alla är sammankopplade, eftersom de strävar efter att fortsätta Tangaroas, havets gud, arbete.

Tangaroa Blue har ett nära samarbete med aboriginerna och maorierna, som båda har skrivit under legenden om Tangaroa. Tillsammans skyddar de havet och främjar filosofin att det är olämpligt att människor tar från havsmiljön utan att ge tillbaka i lika stor utsträckning.

Avslutning

Precis som i många andra kulturer påverkade européernas ankomst till Polynesien de inföddas tro och många övergav sina gudar för kristendomen. Intressant är dock att Tangaroa fortfarande lever och är stark i regionen när tron på andra gudar försvann, vilket framgår av de sånger som sjungs av deras musiker, Tangaroa-symbolen på T-shirts och de Tangaroa-tatueringar som är vanliga i området.

Vi kan bara hoppas att legenden om havets stora beskyddare lever vidare, om inte av någon annan anledning så för att den bidrar till att styra människorna mot respekt och bevarande av havet.