Cybele var en grekisk-romersk gudinna, känd som gudarnas stora moder. Cybele, som ofta kallas Magna Mater, dyrkades som en gudinna för natur, fruktbarhet, berg, grottor och fästningar. Från att ha varit en anatolisk modergudinna blev Cybele den enda kända gudinnan i det antika Frygien vars dyrkan spreds till det antika Grekland och sedan till Romarriket, där hon blev den romerska statens beskyddare. Hon var en av de mest vördade gudomarna i den antika världen.

Myten om Cybelles ursprung i Frygien

Cybele-myten har sitt ursprung i Anatolien, som ligger i dagens Turkiet. Hon sågs som modern, men hennes myt växte och hon blev senare känd som moder till alla gudar, liv och ting.

Cybeles ursprung är helt klart icke-grekiskt och innebär en hermafroditisk födelse: Cybele föddes när jordmamman (jordgudinnan) fick reda på att hon av misstag blivit befruktad av den sovande himmelsguden från Frygien.

• En hermafroditisk födelse

När Cybele föddes upptäckte gudarna att hon var hermafrodit, det vill säga att hon hade både manliga och kvinnliga organ. Detta skrämde gudarna och de kastrerade Cybele. De kastade bort det manliga organet och ett mandelträd växte ur det.

Med tiden fortsatte mandelträdet att växa och började bära frukt. En dag kom Nana, en naiadnymf och dotter till floden Saggarios, över trädet och blev frestad när hon såg frukten. Hon plockade en och höll den mot sitt bröst, men när frukten försvann insåg Nana plötsligt att hon var gravid.

• Cybele och Attis

Nana födde en son som hon döpte till Attis och han växte upp till en stilig ung man. Vissa säger att han var herde. Cybele blev förälskad i Attis och fick honom att lova att han alltid skulle vara hennes och aldrig lämna henne. I stundens hetta lovade Attis, men han tog det inte på allvar. Senare träffade han en vacker dotter till en kung och blev förälskad i henne. Han blev helt och hålletglömde det löfte han hade gett Cybele och bad om prinsessans hand.

• Cybele hämnas på Attis

Så snart Cybele upptäckte att Attis hade brutit sitt löfte till henne blev hon rasande och förblindad av svartsjuka. På Attis bröllopsdag kom hon och gjorde alla galna, inklusive Attis. Vid det här laget hade Attis insett det fruktansvärda misstag han hade gjort genom att överge gudinnan och han sprang bort från alla och in i bergen. Han slängde sig omkring och skrek, förbannade sig själv för sin dumhet ochI frustration kastrerade Attis sig själv och förblödde vid foten av en stor tall.

• Cibles sorg

När Cybele såg Attis döda kropp ligga under trädet kom hon tillbaka till sina sinnen och kände inget annat än sorg och skuld för vad hon hade gjort. I den romerska versionen uttryckte hon sina känslor för Jupiter, gudarnas kung, och eftersom han hade medlidande med henne, hade Jupiter medlidande med Cybele och sa till henne att Attis kropp skulle bevaras för evigt utan att förruttna, och att tallen under vilken han dog skulle alltidbetraktas som ett heligt träd.

En annan version av historien berättar om hur Attis försökte kastrera en kung och sedan kastrerades han själv som en form av straff och förblödde till döds under en tall. Hans anhängare hittade honom och begravde honom, varefter de kastrerade sig själva för att hedra honom.

Cybele's avkomma

Enligt de antika källorna födde Cybele alla andra gudar samt de första människorna, djuren och naturen. Enkelt uttryckt var hon den "universella modern". Hon hade också en dotter som Olympos kallade Alke och sägs ha varit mor till Midas och Korybantes, som var lantliga halvgudar. De var kammade och beväpnade dansare som dyrkade sin mor med dans och trummor.

Cybele i grekisk mytologi

I den grekiska mytologin identifieras Cybele med den grekiska gudarnas moder, Titanessan. Rhea Hon är också känd som Agdistis. Gudinnornas androgynitet symboliserar en okontrollerbar och vild natur, vilket är anledningen till att gudarna betraktade henne som ett hot och kastrerade henne när hon föddes.

Den grekiska myten om Agdistis (eller Cybele) och Attis skiljer sig något från versionen i den romerska mytologin. I den grekiska versionen kastrerade Attis och hans svärfar, kungen av Pessinus, båda sig själva och Attis brud skar av sig båda brösten. Zeus När Attis, den grekiska motsvarigheten till Jupiter, lovade en förtvivlad Agdistis att Attis kropp inte skulle förruttna, begravdes Attis vid foten av en kulle i Frygien, som sedan fick sitt namn efter Agdistis.

Cybele-kulten i Rom

Cybele var den första gudom från Grekland som vördades och dyrkades som en gudinna. Cybele var en populär gudinna i Rom som dyrkades av många. Hennes kulter förbjöds dock till en början eftersom Roms ledare ansåg att dessa kulter hotade deras auktoritet och makt. Trots detta började hennes anhängare växa snabbt.

Cybeles dyrkan fortsatte dock att blomstra. Under det andra puniska kriget (det andra av tre som utkämpades mellan Rom och Karthago) blev Cybele berömd som beskyddare av soldater som drog ut i strid. En stor festival hölls varje mars för att hedra Cybele.

Prästerna i Cypbeles kult var kända som "Galli". Enligt källorna kastrerade sig Galli för att hedra Cypbeles och Attis, som också båda var kastrerade. De dyrkade gudinnan genom att pryda sig med tallkottar, spela hög musik, använda hallucinogena växter och dansa. Under ceremonierna lemlästade hennes präster sina kroppar men kände ingen smärta.

I Frygien finns det inga uppgifter om Cybelles kult eller dyrkan. Det finns dock många statyer av en överviktig kvinna som sitter med ett eller två lejon bredvid sig. Enligt arkeologer föreställer statyerna Cybele. Grekerna och romarna förde bättre register över Cybelles kult, men det fanns fortfarande inte mycket information att samla in om vem hon var.

Cybele's skildringar

Cybele förekommer i många berömda konstverk, skulpturer och skrifter, bland annat hos Pausanias och Diodorus Siculus. I Madrid, Spanien, finns en fontän med en staty av gudinnan som visar henne sittande som "allas moder" i en charriot med två lejon som är kopplade till sig. Hon representerar Moder Jord och lejonen symboliserar avkommans plikt och lydnad mot föräldern.

En annan berömd Cybele-staty av romersk marmor finns på Getty Museum i Kalifornien. Skulpturen visar gudinnan tronar, med ett lejon till höger, ett kornbuk i ena handen och en mural krona på huvudet.

I korthet

Även om det inte är många som känner till Cybele var hon en mycket viktig gudom som var ansvarig för skapandet av allt - gudar, gudinnor, universum och allting. De mest kända myterna om Cybele handlar om hennes ursprung och hennes incestförhållande med sin egen son Attis, men bortsett från det är det inte mycket man vet om den frygiska gudinnan.