Religie wschodnioazjatyckie są fascynujące nie tylko same w sobie, ale ze względu na ich wzajemne relacje. Wiele bóstw i duchów przepływa z jednej religii do drugiej, a czasem nawet "wraca" do swojej pierwotnej kultury, zmienionej przez inne.

Jest to szczególnie prawdziwe w Japonii, gdzie wiele religii współistnieje od tysiącleci. I jest jeden bóg, który prawdopodobnie ilustruje to lepiej niż większość - Bishamonten, Bishamon, Vaisravana lub Tamonten.

Kim jest Bishamonten?

O Bishamonten można mówić przez pryzmat wielu religii - hinduizmu, hinduizmu-buddyzmu, buddyzmu chińskiego i taoizmu, a także buddyzmu japońskiego. Mimo, że jego wcześniejsze korzenie sięgają hinduizmu, gdzie wywodzi się od hinduistycznego bóstwa bogactwa Kubery lub Kuvery, Bishamonten jest najbardziej znany jako bóstwo buddyjskie.

Bishamonten ma wiele różnych imion.

Prześledzenie wszystkich imion, tożsamości i pochodzenia Bishamontena wymaga znacznie więcej niż artykuł - jest to temat niezliczonych książek i rozpraw. Wydaje się jednak, że jego pierwotne imię to Vaiśravaṇa lub Vessavaṇa - hinduistyczno-buddyjskie bóstwo, które najpierw wywodzi się z hinduistycznego bóstwa bogactwa Kubery.

Vaiśravaṇa została następnie przetłumaczona na język chiński jako Píshāmén, kiedy buddyzm przeniósł się na północ Chin. To z kolei zmieniło się w Bishamon lub Beishiramana, a stamtąd w Tamonten. Bezpośrednie tłumaczenie Tamonten lub Bishamonten w języku chińskim oznacza w przybliżeniu Ten, który wiele słyszy, ponieważ Bishamonten znany był również jako obrońca buddyjskich świątyń i ich wiedzy. Innymi słowy, stale stał obok buddyjskich świątyń i pilnując ich słuchał wszystkiego, co się w nich działo.

Kiedy buddyzm dotarł do Japonii, imię Bishamontena pozostało w dużej mierze niezmienione, ale jego osobowość wciąż się rozszerzała - więcej na ten temat poniżej.

Jeden z czterech Niebiańskich Królów

W tradycyjnym buddyzmie chińskim Bishamon, lub Tamonten, jest znany jako jeden z czterech Shitennō - Czterej Niebiańscy Królowie chroniący cztery kierunki świata. Jak wskazuje ich nazwa, Czterej Niebiańscy Królowie byli obrońcami kierunku geograficznego i regionów świata (znanych wówczas ludziom), które były częścią tego kierunku.

• Król Wschodu był Jikokuten .
• Królem Zachodu był Kōmokuten .
• Królem Południa był Zōchōten .
• Król Północy był Tamonten , znany również jako Bishamonten.

Co ciekawe, obok Czterech Królów istniał również Piąty Król, a był nim Taishakuten, Król Centrum Świata.

Tamonten lub Bishamonten, jako Król Północy, według wierzeń miał rządzić i chronić ziemie północnych Chin, sięgając do Mongolii i Syberii ponad nią. Jako bóstwo wojenne, był często przedstawiany z włócznią w jednej ręce i pagodą - buddyjskim pojemnikiem bogactwa i mądrości - w drugiej. Jest również zwykle przedstawiany jako nadepnący na demona lub dwa, pokazując, że jest obrońcąBuddyzm przeciwko wszystkim złym duchom i siłom.

W Japonii Tamonten zyskał na popularności około VI wieku n.e., kiedy to wraz z resztą Czterech Niebiańskich Królów "wkroczył" do wyspiarskiego kraju wraz z buddyzmem.

Mimo, że Japonia technicznie leży na wschód od Chin, to właśnie Bishamonten/Tamonten stał się niezwykle popularny w tym kraju, a nie Król Wschodu Jikokuten. Jest to prawdopodobnie spowodowane tym, że Bishamonten jest postrzegany jako bóstwo opiekuńcze przed demonami i siłami zła, tak jak buddyści postrzegali różne duchy kami i yokai japońskiego szintoizmu, np. Tengu które stale nękają japońskich buddystów.

Dodatkowo Bishamonten był ostatecznie postrzegany jako najsilniejszy z Czterech Niebiańskich Królów, co było kolejnym powodem, dla którego ludzie w Japonii zaczęli go czcić niezależnie od innych. W Chinach był nawet postrzegany jako bóstwo uzdrowicielskie, które mogło wyleczyć chińskiego cesarza z każdej dolegliwości, do której się modlił.

Jeden z siedmiu szczęśliwych bogów

Bishamonten, Tamonten lub Vaiśravaṇa jest również postrzegany jako jeden z siedmiu szczęśliwych bogów w Japonii wraz z Ebisu , Daikokuten, Benzaiten, Fukurokuju, Hotei i Jurojin. Włączenie Bishamonten do tego elitarnego klubu wynika prawdopodobnie z dwóch powodów:

• Jako obrońca buddyjskich świątyń, Bishamonten jest postrzegany jako obrońca bogactwa - zarówno materialnym, jak i w zakresie wiedzy. Bóstwa bogate, takie jak on, są często postrzegane jako bogowie szczęścia i wydaje się, że tak było również w Japonii.
• Jako jeden z Czterech Niebiańskich Królów, Bishamonten jest również postrzegany jako bóg wojny A dokładniej jako bóg wojowników, bóstwo, które chroni ich w bitwie. Stąd kult Bishamontena łatwo ewoluował w ludzi modlących się do Bishamontena o przychylność i szczęście w bitwie.

Należy jednak powiedzieć, że "włączenie" Bishamontena do grona Siedmiu Szczęśliwych Bogów nastąpiło dość późno, około XV wieku n.e., czyli 900 lat po tym, jak wkroczył do wyspiarskiego narodu jako jeden z Czterech Królów.

Niemniej jednak, w wyniku postrzegania go przez ludzi jako bóstwa szczęścia, w końcu zaczął być czczony również poza religią buddyjską, nawet jeśli często było to robione żartobliwie, jak ludzie często robią z bóstwami szczęścia.

Symbole i symbolika Bishamonten

Jako bóg wielu różnych rzeczy w wielu różnych religiach, symbolika Bishamonten jest szeroko zakrojona.

W zależności od tego, kogo zapytasz, Bishamonten może być postrzegany jako jeden lub więcej z poniższych:

• Strażnik Północy
• Obrońca buddyjskich świątyń
• Bóg wojny.
• Bóg bogactwa i skarbów
• Obrońca wojowników w walce
• Obrońca buddyjskiego bogactwa i wiedzy
• Pogromca demonów
• Bóstwo uzdrowicielskie
• Tylko życzliwe bóstwo szczęścia

Przedmioty, które najczęściej symbolizują Bishamonten to jego charakterystyczna włócznia, pagoda, którą nosi w jednej ręce, a także demony, na które często jest pokazywany. Zazwyczaj jest on przedstawiany jako surowe, zacięte i zastraszające bóstwo.

Znaczenie Bishamonten we współczesnej kulturze

Oczywiście, jako tak popularne i wieloreligijne bóstwo, Bishamonten był przedstawiany w wielu dziełach sztuki na przestrzeni wieków, a nawet można go zobaczyć we współczesnej mandze, anime i seriach gier wideo.

Do popularnych przykładów należą m.in. Noragami Seria anime, w której Bishamon jest żeńską boginią wojny i opiekunką wojowników, jak również jednym z Czterech bogów fortuny Jest też gra wideo Gra w wojnę: Epoka ognia gdzie Bishamon jest potworem. Ranma ½ seria mangowa RG Veda serie mangi i anime, m.in. BattleTech franczyza Darkstalkers gra wideo, by wymienić tylko kilka.

Zakończenie

Rola Bishamona jako obrońcy buddyzmu i jego powiązania z bogactwem, wojną i wojownikami sprawiają, że jest on imponującą i bardzo szanowaną postacią w japońskiej mitologii.