Exorcisme is in de geschiedenis een tamelijk obscuur, voornamelijk landelijk, ritueel geweest. Dankzij een bepaalde film uit de jaren zeventig genaamd De duiveluitdrijving (gebaseerd op een waar gebeurd verhaal), werd het bestaan ervan onder de aandacht van het grote publiek gebracht. En de afgelopen vijftig jaar is de populaire cultuur geobsedeerd door exorcisme. Maar wat is een exorcisme precies, en werkt het? Laten we eens kijken.

Wat is een exorcisme?

Technisch gezien kunnen we een exorcisme definiëren als een bezweringsritueel tegen boze geesten met de bedoeling hen te dwingen een persoon, of soms een plaats of een voorwerp, te verlaten. De katholieke kerk beoefent het vrijwel sinds haar ontstaan, maar vele culturen en religies van de wereld een vorm van exorcisme hebben of hebben gehad.

Het canonieke katholieke exorcisme heeft drie hoofdelementen die eeuwenlang onveranderd zijn gebleven.

Ten eerste het gebruik van zout en wijwater, waarvan wordt aangenomen dat ze door demonen worden verafschuwd. Vervolgens het uitspreken van Bijbelse passages of andere soorten religieuze gezangen. En tenslotte het gebruik van een heilig voorwerp of relikwie, zoals een kruisbeeld, waarvan wordt aangenomen dat het doeltreffend is tegen boze geesten en demonen.

Wanneer zijn exorcisme's begonnen?

Hoewel exorcisme door de katholieke kerk als sacramenteel wordt beschouwd, behoort het niet tot de heilige sacramenten.

In feite kan het een ritus zijn die ouder is dan de Kerk zelf en die zeer vroeg in de geschiedenis door het katholicisme is overgenomen.

Het evangelie van Marcus, waarvan wordt aangenomen dat het het vroegste evangelie is, beschrijft de wonderen die werden verricht door Jezus.

De eerste daarvan is juist een duiveluitdrijving nadat hij had vernomen dat een synagoge in Kapernaüm door boze geesten was bezeten.

Toen de inwoners van Galilea vernamen dat demonen de kracht van Jezus herkenden (en vreesden), begonnen ze aandacht aan hem te schenken, en hij werd in de streek even beroemd om zijn uitdrijvingen als om zijn bediening.

Zijn alle uitdrijvingen katholiek?

Nee. De meeste culturen in de wereld passen een of andere vorm van exorcisme toe. Historisch gezien werden exorcismes echter synoniemen voor het katholieke geloof in de dertien koloniën van Noord-Amerika.

De meeste kolonisten waren van de Protestantse De protestanten waren beroemd om hun heksenjachten in New England; in hun ogen waren de katholieken de bijgelovigen.

En natuurlijk werden uitdrijvingen en demonische bezetenheid beschouwd als niets meer dan een bijgeloof gehouden door onwetende katholieke immigranten. Tegenwoordig hebben alle grote religies in de wereld een soort uitdrijvingsceremonie, waaronder Islam Hindoeïsme, Jodendom, en paradoxaal genoeg sommige protestantse christenen, die menen de bevoegdheid tot het uitdrijven van demonen te hebben ontvangen van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest.

Is demonische bezetenheid echt?

Wat wij bezetenheid noemen is de veranderde staat van bewustzijn als gevolg van... geesten , spoken of demonen die controle nemen over iemands lichaam en geest, een object of een plaats.

Niet alle bezettingen zijn slecht, want in veel culturen raken sjamanen tijdens bepaalde ceremonies bezeten om toegang te krijgen tot hun oneindige kennis. In die zin kunnen we de vraag bevestigend beantwoorden, want deze demonische bezettingen zijn gedocumenteerd en komen periodiek voor, en hebben een effect op de werkelijkheid.

De klinische psychiatrie bagatelliseert echter meestal het esoterische aspect van bezittingen en schaart ze doorgaans onder een soort dissociatieve stoornis.

Dit komt omdat veel kenmerken van demonische bezetenheid lijken op de symptomen die gewoonlijk worden geassocieerd met mentale of neurologische ziekten zoals psychose, epilepsie, schizofrenie, Gilles de la Tourette en katatonie.

Bovendien hebben psychologische studies aangetoond dat demonische bezetenheid in sommige gevallen verband houdt met een door een individu opgelopen trauma.

Tekenen dat je een exorcisme nodig hebt

Maar hoe weten priesters wanneer een mens bezeten is door demonen Onder de meest voorkomende tekenen van demonische bezetenheid zijn de volgende:

• verlies van eetlust
• zelfbeschadiging
• kou in de kamer waar de persoon zich bevindt
• onnatuurlijke houding en verwrongen gezichtsuitdrukkingen
• overmatig boeren
• uitbarstingen of woedeaanvallen, blijkbaar zonder oorzaak
• verandering in de stem van de persoon
• oogrollen
• buitensporige fysieke kracht
• spreken in tongen
• ongelooflijke kennis hebben
• levitatie
• gewelddadige reacties
• haat voor alles wat met de kerk te maken heeft

Hoe wordt een exorcisme beoefend?

De Kerk publiceert sinds 1614 officiële richtlijnen voor exorcisme, die periodiek worden herzien en in 1999 door het Vaticaan volledig werden herzien.

Eén ding is echter niet veranderd: de drie hoofdelementen die we hierboven hebben beschreven (zout en water, Bijbelse geschriften en een heilig relikwie).

Tijdens een exorcisme, zegt de Kerk, is het handig dat de bezetene in bedwang wordt gehouden, zodat hij zowel voor zichzelf als voor de aanwezigen ongevaarlijk is. Zodra de locatie is beveiligd, gaat de priester de kamer binnen, gewapend met wijwater en de Bijbel, en beveelt hij de demonen zich uit het lichaam van de bezetene terug te trekken.

Natuurlijk zullen de geesten niet altijd gehoor geven aan de bevelen van de priester, zodat deze zijn toevlucht moet nemen tot het opzeggen van gebeden uit de bijbel of het getijdenboek, terwijl hij een kruis voorhoudt en wijwater op het lichaam van de bezetene spuit.

Dit is de canonieke manier om personen uit te drijven, en de verschillende verslagen verschillen alleen van mening over wat er later gebeurt. Terwijl sommige boeken zeggen dat de ceremonie op dit punt voltooid is, beschrijven sommige van de oudere boeken het als nauwelijks het begin van een openlijke confrontatie tussen de demon en de priester.

Dat is de manier waarop Hollywood het heeft uitgebeeld, en dat is de reden waarom het bijwonen van een moderne duiveluitdrijving voor sommige mensen weinig indruk maakt.

Worden duiveluitdrijvingen tegenwoordig beoefend?

De populariteit van duiveluitdrijvingen neemt zelfs toe. Huidige studies schatten dat jaarlijks een half miljoen mensen een duiveluitdrijving vragen.

Twee belangrijke invloeden verklaren deze trend.

Ten eerste, een tegencultuur van mensen met belangstelling voor het occulte (ongetwijfeld aangewakkerd door de populariteit van de film The Exorcist ) begon te groeien.

De andere belangrijke factor die exorcisme in de afgelopen decennia populair heeft gemaakt is de Pinksterbeweging van Christendom Het pentecostalisme is sinds de jaren zeventig snel gegroeid in Afrika en Latijns-Amerika. Met zijn nadruk op de (heilige) geesten is het pentecostalisme de tak van het protestantisme die vijftig jaar geleden het exorcisme op de voorgrond heeft geplaatst.

Dit is controversieel gebleken, aangezien er de laatste tijd een reeks ongelukken is gebeurd tijdens exorcismes. In september 2021, bijvoorbeeld, werd een 3-jarig meisje gedood als gevolg van een exorcisme in een Pinkstergemeente in San Jose, Californië. Bij navraag waren haar ouders het erover eens dat de priester haar keel had dichtgeknepen en haar daarbij had verstikt. Drie leden van de familie van het slachtoffer familie werden aangeklaagd voor kindermisbruik.

Inpakken

Hoewel exorcismen in vele samenlevingen en culturen van de wereld bestaan, zijn de exorcismen die door de katholieke kerk worden uitgevoerd het meest bekend. De houding ten opzichte van exorcismen is door de jaren heen veranderd, maar tegenwoordig worden ze beschouwd als een geldige methode om demonische bezetenheid te bestrijden. Elk jaar worden duizenden exorcismen uitgevoerd, dus het belang ervan mag niet worden onderschat.