Cowrie schelpen lijken misschien eenvoudig en bescheiden, maar ze zijn zeer gewaardeerd, en in sommige delen van de wereld, zijn ze zelfs gebruikt als sieraden en valuta. Cowrie schelpen worden bewonderd om hun delicate schelpen en markeringen en zijn een integraal onderdeel geweest van vele oude culturen, tradities en geloofssystemen.

Wat is een Cowrie schelp?

Het woord Cowrie of Kauri komt van het Sanskriet woord kaparda wat betekent kleine schelp De term wordt meestal gebruikt om zeeslakken en buikpotige weekdieren te classificeren. Kauri's komen voornamelijk voor in kustgebieden, met name in de Indische en Stille Oceaan.

Het oude Italiaanse woord voor kaurischelpen Porcellana was de wortel voor het Engelse woord Porcelain. De Engelsen namen het woord op in hun vocabulaire vanwege de gelijkenis tussen Cowrie schelpen en porselein keramiek.

Kenmerken van kaurischelpen

Cowrie schelpen hebben een glad, glanzend en glanzend oppervlak. Ze zijn overwegend gevormd en gestructureerd als een ei. Het ronde deel van de schelp, of wat lijkt op de achterkant, wordt het Dorsal Face genoemd. De platte kant van de schelp, met een opening in het midden, wordt het Ventral Face genoemd.

Bijna alle Cowrie schelpen gloeien en glanzen vergelijkbaar met porselein keramiek. De meeste soorten schelpen zijn ook geëtst met kleurrijke patronen en ontwerpen. Cowrie schelpen kunnen overal tussen de 5 en 19 cm lang zijn, afhankelijk van de soort.

Kaurischelpen in de cultuur

Kaurischelpen werden in vele culturen gebruikt als betaalmiddel, juwelen en heilige voorwerpen.

Laten we eens kijken naar de betekenis van kaurischelpen in oude beschavingen.

Afrika

Afrikaanse handelsnetwerken gebruikten kaurischelpen als hun belangrijkste betaalmiddel. Door hun lichte gewicht konden ze gemakkelijk aan touwtjes worden bevestigd en over het continent worden vervoerd. Kaurischelpen waren ook gemakkelijk te hanteren, te beschermen en te tellen.

Kaurischelpen kwamen altijd al voor in Afrika, maar ze werden pas wijdverbreid na de komst van de Europese kolonisatoren. De Europeanen introduceerden grote aantallen kaurischelpen en ruilden ze voor slaven en goud.

China

De oude Chinezen gebruikten kaurischelpen als betaalmiddel, en ze werden uiteindelijk een Chinees teken om geld voor te stellen. In China was er een grote vraag naar kaurischelpen en in de loop der jaren werden ze erg schaars. Daarom begonnen mensen imitaties van kaurischelpen te maken van botten en andere materialen. Kaurischelpen werden ook in graven gelegd, zodat de doden toegang hadden tot rijkdom.

India

In Zuid-India werden Cowrie schelpen gebruikt door astrologen om de toekomst te voorspellen. De astroloog hield Cowrie schelpen in zijn handpalmen en wreef ze samen in een rituele chant. Hierna werd een bepaald aantal Cowrie schelpen apart gehouden. Uit deze gescheiden bundel werden een paar schelpen gekozen op basis van logica en berekening. De resterende schelpen werden uiteindelijk gebruikt voorhet voorspellen en voorzien van de toekomst.

Noord-Amerika

Oude Noord-Amerikaanse stammen, zoals de Ojibway, gebruikten Cowrie schelpen als heilige voorwerpen. De schelpen werden vaak gebruikt in Midewiwin ceremonies, die spirituele groei en genezing bevorderden. Het blijft een mysterie hoe de Ojibway Cowrie schelpen ontdekten, aangezien hun huizen ver van de oceaan verwijderd waren.

Gebruik van kaurischelpen

Cowrie schelpen werden door oude beschavingen niet alleen gebruikt voor monetaire doeleinden, maar ook als sieraden en voor decoratie. De Chinezen gebruikten Cowrie schelpen op hun kleding om ze er aantrekkelijk en aantrekkelijk uit te laten zien.

Afrikaanse vrouwen droegen accessoires gemaakt van kaurischelpen en versierden er zelfs hun haar en kleding mee. Maskers werden gemaakt van kaurischelpen voor dansen en feesten. Ze werden ook aangebracht op beelden, manden en andere alledaagse voorwerpen. Krijgers en jagers plakten kaurischelpen op hun kleding voor meer bescherming.

Tegenwoordig worden kaurischelpen gebruikt om unieke sieraden, kunst en ambachtelijke voorwerpen te maken.

Soorten kaurischelpen

• Yellow Cowrie: Gele kaurischelpen hebben een gele tint en worden gebruikt voor voorspoed en rijkdom. Ze worden ook bewaard om de mystieke krachten van de planeet Jupiter in evenwicht te brengen.

• Tiger Cowrie: Tiger Cowrie schelpen hebben een heuvel die lijkt op het patroon van de huid van een tijger. Deze schelpen worden gebruikt om negatieve energie weg te houden en het boze oog af te weren.

• White Cowrite: Witte kaurischelpen zijn de meest voorkomende en populaire soort. Ze worden gebruikt voor astrologische doeleinden en men gelooft dat ze goddelijke krachten bevatten.

Symbolische betekenissen van kaurischelpen

Cowrie schelpen hebben verschillende symbolische betekenissen, die bijdragen aan hun waarde. Dit verschilt van streek tot streek, maar er zijn enkele overeenkomsten die in alle culturen terug te vinden zijn.

• Symbool van vruchtbaarheid: Bij Afrikaanse stammen, zoals de Mende van Sierra Leone, waren kaurischelpen symbolen van vrouwelijkheid, vruchtbaarheid De breuk in de schelp werd gezien als een symbool van de vulva en werd de Gever of Levenselixer genoemd.

• Symbool van rang: Op de Fiji-eilanden werden gouden Cowrie schelpen gebruikt door de stamhoofden als symbool van rang en aanzien.

• Symbool van welvaart: In zowel Afrikaanse als Amerikaanse culturen waren kaurischelpen een symbool van rijkdom en welvaart. Wie meer kaurischelpen had, werd beschouwd als welvarend en kreeg respect en eer.

• Symbool van bescherming: Kaurischelpen waren nauw verbonden met de Afrikaanse godin van de bescherming die in de oceaan woonde, Yemaya Zij die deze schelpen versierden werden gezegend en beschermd door de godheid.

In het kort

Cowrie schelpen hebben een overvloed aan symbolische betekenissen, en ze zijn nauw verbonden met vele oude beschavingen. Hoewel deze voorwerpen niet meer zoveel waarde hebben als in het verleden, worden ze nog steeds bewonderd en gebruikt vanwege hun schoonheid en veelzijdigheid.