Hoewel geen centrale figuur in de Griekse mythologie, is Nyx een van de belangrijkste als oerwezen. Zij was een van de eerste wezens die ooit bestonden en was ook de moeder van verschillende oude goden en andere wezens van de nacht.

De mythe van de schepping

Volgens de Griekse mythologie was er in het begin alleen... Chaos Vanuit Chaos ontstonden de oergoden, of Protogenoi, die de wereld vorm begonnen te geven.

Nyx was een van de eerste wezens die ooit op aarde bestonden met... Gaia , de oergodheid van de aarde, en Erebus De verdeling van de dag in dag en nacht begon met de aanwezigheid van Nyx.

Nyx koppelde zich aan Erebus en samen droegen ze... Aether de personificatie van het licht, en Hemera de personificatie van de dag. En zo creëerden de drie de eeuwige verbinding tussen dag en nacht. Nyx, met haar donkere sluier, bedekte Aether's licht bij schemering om de nacht uit te roepen, maar Hemera bracht Aether terug bij dageraad om de dag te verwelkomen.

De personificatie van de nacht

Volgens sommige bronnen verbleef Nyx in de afgrond van de Tartarus met andere onsterfelijke wezens; andere bronnen plaatsen haar in een grot in de onderwereld.

In de meeste van haar afbeeldingen wordt ze gezien als een gevleugelde godin met een kroon van donkere nevels om de nacht voor te stellen. Ze wordt ook afgebeeld als zeer mooi en aantrekkelijk, en dwingt immens respect af.

Er wordt gezegd dat Zeus zich bewust was van haar krachten en besloot haar niet lastig te vallen, er zijn geen gegevens over wat haar exacte krachten waren.

Nyx's nakomelingen

Nyx was de moeder van verschillende goden en onsterfelijke wezens, wat haar een opvallende rol geeft in de Griekse Mythologie.

• Ze was de moeder van de tweeling Hypnos en Thanatos In sommige mythen was zij ook de moeder van de Oneiroi, de dromen.

• Ze wordt soms beschreven als de moeder van Hecate, de godin van de hekserij.

• Volgens Hesiod in Theogonie Nyx droeg ook Moros (de personificatie van onheil), de Keres (vrouwelijke dode geesten), en de Moirai, bekend als de Fates, (degenen die mensen hun lot toekennen).
• Sommige auteurs stellen voor dat Nyx ook de moeder was van de Erinyen (Furies), die afschuwelijke monsters waren, Nemesis die de godin van de gerechtigheid was, en de Hesperiden, die de nimfen van de avond waren.

Er zijn verschillende mythen over andere wezens die uit Nyx zijn geboren, maar ze zijn het er allemaal over eens dat zij, naast haar eerste kinderen met Erebus, de enige was die alle andere wezens die uit de nacht kwamen tot leven wekte.

De mythen van Nyx

La Nuit (1883) door William-Adolphe Bouguereau. Bron

In de meeste mythen speelt Nyx een rol als secundair personage of wordt ze genoemd als de moeder van een van de hoofdfiguren.

• In Homerus Ilias , Hera vraagt Hypnos, de god van de slaap, om Zeus in slaap te brengen zodat Hera wraak kan nemen op Heracles Toen Zeus wakker werd, was hij boos over de brutaliteit van Hypnos en ging hem achterna naar de Onderwereld. Nyx stond op om haar zoon te verdedigen, en Zeus, zich bewust van de macht van de godin, besloot hem met rust te laten om geen vete met haar aan te gaan.

• In Ovidius' Metamorfosen wordt Nyx aangeroepen voor hekserijpraktijken. In de hekserijzangen vraagt men Nyx en Hecate om hun gunst, zodat magie kan worden uitgevoerd. Later wordt de tovenares Circe bidt tot Nyx en haar nachtwezens om haar te vergezellen met hun kracht voor de duistere magie die zij zal uitvoeren.

• Andere mythen verwijzen naar de bloedoffers die het volk 's nachts aan Nyx bracht om haar gunst te vragen.

Nyx in de Griekse kunst

Verschillende auteurs vermelden Nyx in hun geschriften, ook al komt zij niet voor als hoofdpersoon of antagonist in de Griekse tragedies. Zij levert een bijrol in de geschriften - van Aeschylus, Euripides, Homerus, Ovidius, Seneca en Vergilius.

Op vaasschilderingen beeldden kunstenaars haar gewoonlijk af als een imposante vrouw met een donkere kroon en vleugels. In sommige van haar afbeeldingen wordt ze gezien met Selene , de godin van de maan, in sommige andere, met Eos de personificatie van de dageraad.

Nyx feiten

Nyx wordt beschreven als wonend in Tartarus.

Nyx is een oerwezen dat uit Chaos voortkwam.

De gemalin van Nyx was Erebus, die de personificatie van de duisternis vertegenwoordigde. Hij was ook haar broer.

Het Romeinse equivalent van Nyx is Nox.

Nyx had vele kinderen, waarvan de meest opvallende Nemesis, Hypnos, Thanatos en de Moirai zijn.

Zeus vreesde haar krachten en het feit dat ze ouder en sterker was. Maar wat die krachten zijn wordt nergens specifiek vermeld.

Nyx is ambivalent, en kan zowel goed als slecht zijn voor mensen.

Een beroemd cosmeticabedrijf, NYX genaamd, is genoemd naar de Griekse godin van de nacht. Een mons (berg/piek) op de planeet Venus werd Nyx genoemd, ter ere van de godin. Personages met de naam Nyx komen in veel videospelletjes voor.

In het kort

Nyx, de godin van de nacht, speelt een kleine maar belangrijke rol in de Griekse mythologie. Haar naam is misschien niet zo bekend als die van Hera of Aphrodite maar iedereen die krachtig genoeg is om Zeus te laten aarzelen om met hem te vechten, moet worden erkend als een machtig wezen. Als oerwezen staat Nyx nog steeds aan de basis van de Griekse mythologie.