De krijgers van Japan staan bekend om hun loyaliteit, kracht, macht en... gedragscode Ze zijn ook bekend om de wapens die ze droegen - typisch het katana zwaard, met een elegant gebogen lemmet.

Maar hoewel deze zwaarden tot de beroemdste wapens behoren die uit Japan komen, zijn er nog veel meer wapens die door de vroege Japanse strijders werden gebruikt. Dit artikel behandelt enkele van de interessantste oude Japanse wapens.

Een korte tijdlijn

In Japan ontstonden de eerste wapens als gereedschap voor de jacht, en werden meestal gemaakt van steen, koper, brons of ijzer. Tijdens de Jomon-periode, het vroegste historische tijdperk van Japan, dat samenvalt met het neolithicum, het brons en het ijzeren tijdperk in Europa en Azië, werden stenen speerpunten, bijlen en knuppels gebruikt. Houten bogen en pijlen werden ook gevonden in Jomon sites, samen met stenen pijlpunten.

Tegen de tijd van de Yayoi-periode, rond 400 v. Chr. tot 300 n. Chr., werden ijzeren pijlpunten, messen en bronzen zwaarden gebruikt. Pas in de Kofun-periode werden de eerste stalen zwaarden gemaakt, ontworpen voor gevechten. Hoewel we tegenwoordig de Japanse zwaarden associëren met de samoerai, waren de krijgers uit deze periode militaire elites van vroege clan-groepen en geen samoerai. De zwaarden hadden ook een religieuze functie.en mystieke betekenis, afgeleid van het geloof in kami van Shinto, Japan's inheemse religie .

In de 10e eeuw, samoerai krijgers werden bekend als de bewakers van de Japanse keizer. Terwijl ze bekend staan om hun... katana (zwaard), waren zij voornamelijk paardenschutters, aangezien de kunst van het Japanse zwaardsmeden zich pas in de late middeleeuwen ontwikkelde.

Lijst van oude Japanse wapens

Bronzen zwaard

De vroegste geschiedenissen van Japan komen uit twee boeken - de Nihon Shoki ( Kronieken van Japan ) en de Kojiki ( Verslag van oude zaken Deze boeken vertellen mythen over de magische kracht van zwaarden. Hoewel het Yayoi-volk ijzeren gereedschap gebruikte voor de landbouw, waren de zwaarden uit de Yayoi-periode van brons. Deze bronzen zwaarden hadden echter een religieuze betekenis en werden niet gebruikt voor oorlogsvoering.

Tsurugi

Soms ook wel een ken de tsurugi is een recht, tweesnijdend stalen zwaard van oud Chinees ontwerp, en werd in Japan gebruikt van de 3e tot de 6e eeuw. Het werd echter uiteindelijk vervangen door het chokuto een type zwaard waaruit alle andere Japanse zwaarden zijn voortgekomen.

De tsurugi is een van de oudste soorten zwaarden, maar het blijft relevant vanwege zijn symbolische betekenis. In feite is het opgenomen in Shinto ceremonies en heeft het een bijzonder belang in het boeddhisme.

Er wordt gezegd dat Shinto toegeschreven kami of god aan het zwaard, inspirerend voor het hedendaagse ritueel waarbij priesters een harai beweging, gebaseerd op de snijbewegingen van het wapen.

Chokuto

Rechte, eensnijdende zwaarden, de chokuto worden beschouwd als van vóór het zogenaamde Japanse zwaard, omdat ze niet de Japanse kenmerken hebben die zich later zouden ontwikkelen. Ze zijn van Chinees ontwerp, maar werden in de oudheid in Japan geproduceerd.

De twee populaire ontwerpen waren de kiriha-zukuri en de hira-zukuri De eerste was meer geschikt voor hakken en stoten, terwijl de tweede een licht voordeel had bij het snijden door het ontwerp van de punt. Sommige geleerden speculeren dat de twee ontwerpen later werden samengevoegd tot de eerste. tachi of zwaarden met gebogen bladen.

In de Kofun periode, rond 250 tot 538 CE, de chokuto werden gebruikt als wapens voor oorlogsvoering. Tegen de tijd van de Nara periode, werden zwaarden met waterdraken ingelegd op de kling... Suiryuken wat betekent Waterdraak Zwaard Ze bleven in gebruik in de Heian periode, van 794 tot 1185 CE.

Tachi (lang zwaard)

Tijdens de Heian periode begonnen de zwaardsmeden te neigen naar een gebogen lemmet, dat gemakkelijker snijdt. In tegenstelling tot het rechte en logge ontwerp van de tsurugi de tachi Het waren zwaarden met een gekromde kling, die eerder gebruikt werden om te snijden dan om te steken, en ontworpen om met één hand vast te houden, meestal te paard. tachi wordt ook beschouwd als het eerste functionele zwaard van echt Japans ontwerp.

De tachi werden aanvankelijk beïnvloed door zwaarden uit de Han-dynastie in China, maar kregen uiteindelijk de vorm van zwaarden van het Koreaanse schiereiland. Meestal gemaakt van ijzer, koper of goud, de Kofun-periode tachi met de versiering van een draak of phoenix en werden de kanto tachi . de tachi van de Asuka en Nara periodes worden geacht in China gemaakt te zijn, en behoorden tot de mooiste zwaarden uit die tijd.

Hoko (Speer)

Gebruikt van Yayoi tijden tot het einde van de Heian periode, de hoko waren rechte speren die als steekwapen werden gebruikt. Sommige hadden platte, tweesnijdende bladen, terwijl andere op hellebaarden leken.

Men gelooft dat de hoko was een aanpassing van een Chinees wapen, en ontwikkelde zich later tot de naginata Ze werden ook gebruikt voor het tentoonstellen van de hoofden van gedode vijanden, die aan het uiteinde van het wapen werden doorboord en door de hoofdstad werden geparadeerd.

Tosu (Pen Messen)

In de Nara periode droegen aristocraten tosu of kleine zakmessen, om hun status te tonen. De tosu waren een vroeg Japans wapen equivalent aan het zakmes. Soms werden meerdere messen en klein gereedschap samengebonden en met kleine touwtjes aan de riem bevestigd.

Yumi en Ya (pijl en boog)

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was het zwaard meestal niet het eerste wapen van de samoerai op het slagveld, maar de pijl en boog. Tijdens de Heian en Kamakura periode was er een gezegde dat de samoerai was de iemand die een boog draagt Hun boog was de yumi de Japanse longbow, die een andere vorm en constructie had dan de bogen van andere culturen.

De yumi en ya liet enige afstand toe tussen soldaten en vijanden, zodat het zwaard alleen in de laatste stadia van de strijd werd gebruikt. De gevechtsmethode van die tijd was het schieten van pijlen terwijl men te paard zat.

Naginata (Polearm)

Tijdens de Heian periode, naginata werden gebruikt door samoerai uit de lagere klasse. De term naginata wordt traditioneel vertaald als hellebaard maar het is in feite dichter bij een glaive in westerse terminologie. Soms ook wel de paalzwaard Het is een paalwapen met een gebogen lemmet, ongeveer twee voet lang. Het was ook vaak langer dan de Europese hellebaard.

De naginata is ontworpen om het vermogen van de krijger te maximaliseren om meerdere vijanden tegelijk aan te pakken. Het kan in feite worden gebruikt om de vijand te vegen en neer te slaan en kan worden gedraaid als een knuppel. De Taiheiki Emaki, een boek met beeldrollen, toont krijgers gewapend met naginata in een gevechtsscène, op sommige afbeeldingen draait het wapen als een waterrad. Dit was ook het belangrijkste wapen van het voetvolk, samen met pijl en boog.

In 1274, viel het Mongoolse leger Iki en Tsushima in het westen van Japan aan. Er werden grote aantallen zwaarden gemaakt voor de hoge klasse samurai om mee te nemen in de strijd. Men gelooft dat sommige van de naginata waren bedoeld voor goddelijke smeekbeden in Shinto-heiligdommen en boeddhistische tempels. In de Edo-periode, van 1603 tot 1867, inspireerde het gebruik van de naginata een vorm van krijgskunst, bekend als de naginata jutsu .

Odachi, a.k.a. Nodachi (Grote Tachi)

Tegen de tijd van de Nanbokucho periode van 1336 tot 1392, extreem lange zwaarden bekend als odachi werden gebruikt door Japanse krijgers. Gewoonlijk tussen 90 en 130 centimeter lang, werden ze over de rug van de vechter gedragen.

Ze waren echter moeilijk te hanteren en werden alleen in deze periode gebruikt. Het daaropvolgende Muromachi tijdperk gaf de voorkeur aan de gemiddelde zwaardlengte van de Heian en Kamakura periodes, ongeveer 75 tot 80 centimeter.

Yari (Speer)

Tijdens de Muromachi periode, yari of stekende speren waren de belangrijkste offensieve wapens, samen met lange zwaarden. Tegen de 15e en 16e eeuw, de yari heeft de naginata .

Het werd veel gebruikt tijdens de Sengoku periode (Oorlogsperiode) van 1467 tot 1568. Later in de Edo periode werd het een embleem van samurai status, evenals ceremonieel wapen van hooggeplaatste krijgers.

Uchigatana of Katana

Na de Mongoolse invasie tijdens de Kamakura periode onderging het Japanse zwaard belangrijke veranderingen. Zoals het tachi de katana Het werd echter gedragen met de rand naar boven, in de gordel van de krijger, waardoor het zwaard comfortabel kon worden gedragen zonder wapenrusting. In feite kon het worden getrokken en onmiddellijk worden gebruikt voor offensieve of defensieve bewegingen.

Vanwege zijn gebruiksgemak en flexibiliteit in de strijd, is de katana werd het standaard wapen voor krijgers. In feite werd het alleen door samurai gedragen, als wapen en als symbool. Zwaardsmeden begonnen ook talisman ontwerpen of horimono op de zwaarden.

In de Momoyama periode, katana heeft de tachi omdat het gemakkelijker was om te voet te gebruiken met andere wapens zoals speren of vuurwapens. De meeste Japanse klingen werden ontworpen om te kunnen worden verwijderd van de rest van het zwaard, zodat hetzelfde blad generaties lang kon worden doorgegeven als familiestuk. Er wordt ook gezegd dat sommige van de klingen die oorspronkelijk werden gemaakt als een tachi werden later gekapt en opnieuw gemonteerd als katana .

Wakizashi (kort zwaard)

Ontworpen om op dezelfde manier gedragen te worden als de katana de wakizashi is een kort zwaard. In de 16e eeuw was het gebruikelijk dat samoerai twee zwaarden droegen - een lang en een kort - door de riem. Het daisho set, bestaande uit katana en wakizashi werd geformaliseerd tijdens de Edo periode.

In sommige gevallen werd een krijger gevraagd zijn zwaard bij de deur achter te laten als hij andere huishoudens bezocht, zodat de wakizashi Het was ook het enige zwaard dat gedragen mocht worden door andere sociale groepen en niet alleen door de samoerai.

Toen de vrede van de Edo-periode voortduurde tot in de 18e eeuw, daalde de vraag naar zwaarden. In plaats van een praktisch wapen werd het zwaard een symbolische schat. Omdat er niet vaak gevechten te voeren waren, gaven de samoerai van Edo de voorkeur aan sierbeeldhouwwerk in plaats van het religieuze horimono op hun messen.

Aan het einde van de periode kwam er een einde aan de tijd dat de krijgers een wapenrusting droegen. In 1876 werd het decreet van Haitorei verbood het dragen van zwaarden in het openbaar, wat een einde maakte aan het gebruik van zwaarden als praktische wapens, alsmede aan de traditionele samurai-levenswijze en hun privileges in de Japanse samenleving.

Tanto (Dolk)

De tanto is een zeer kort zwaard, meestal minder dan 30 centimeter, en wordt beschouwd als een dolk. In tegenstelling tot de wakizashi de tanto heeft meestal geen schede. Naar verluidt werden ze gedragen door ninja's die zich vermomden als boeddhistische monniken.

De tanto werd gebruikt voor zelfverdediging en close-quarter combat, maar ook als beschermend amulet. Vanwege de spirituele betekenis werd het aan pasgeboren baby's gegeven en door Japanse bruiden gedragen. In de Edo-periode werd het tanto werd de focus van de tantojutsu vorm van martial arts.

Inpakken

De wapengeschiedenis van Japan is kleurrijk en rijk. Veel wapens zouden de basis vormen voor verschillende vormen van krijgskunst, en terwijl sommige werden gemaakt om door alle klassen van de samenleving te worden gebruikt, waren bepaalde wapens, zoals de katana, prestigieuze onderscheidingen van rangen en waren ontworpen om een vijand zo efficiënt mogelijk neer te halen.