De geschiedenis van het labyrint gaat meer dan 4000 jaar terug. De oude ontwerpen zijn complex, bijna speels en toch zeer betekenisvol.

Hoewel de populairste legenden over het labyrint verband houden met het oude Griekenland, komen variaties van het symbool voor in vele andere beschavingen.

In de loop der tijd heeft het labyrint vele symbolische betekenissen gekregen. Tegenwoordig kan het labyrint symbool staan voor verwarring maar ook voor spirituele helderheid.

Hier is een blik op de oorsprong, geschiedenis en symbolische betekenis van het labyrint.

Legende van het Labyrint

Volgens de Griekse legende was het labyrint een uiterst complex doolhof, ontworpen en gebouwd door Daedalus volgens de opdracht van Koning Minos Het doel van het labyrint was om de minotaurus gevangen te houden, een angstaanjagend wezen met de kop en staart van een stier en het lichaam van een mens, die mensen at om zich te voeden.

Het verhaal gaat dat het labyrint zo verwarrend was, dat zelfs Daedalus zelf er nauwelijks uit kon komen toen hij het eenmaal had aangelegd. De minotaurus leefde lange tijd in het labyrint, en elk jaar werden zeven jongeren het labyrint ingestuurd als voedsel voor de minotaurus. Uiteindelijk was het Theseus die met succes door het labyrint navigeerde en de minotaurus doodde, met behulp van een bol draad aanzijn stappen terug te volgen.

Geschiedenis van het labyrint

Archeologen zijn al lange tijd op zoek naar de plaats van het labyrint van Daedalus en hebben een aantal mogelijke vindplaatsen gevonden. De bekendste is waarschijnlijk de vindplaats uit de bronstijd in Knossos op Kreta (de oudste stad van Europa genoemd), waarvan het ontwerp zo complex is dat sommige historici geloven dat het de plaats is van het labyrint van Daedalus.

Het woord labyrint zou echter algemener kunnen zijn en verwijzen naar elke doolhofachtige structuur en niet naar een specifiek gebouw. Herodotus vermeldt een labyrintisch gebouw in Egypte, terwijl Plinius een complex ondergronds doolhof beschrijft onder het graf van koning Lars Porsena. Er zijn ook verwijzingen naar labyrintische doolhoven buiten Europa, zoals in India, inheems Amerika en Rusland.

Het pad van een labyrint werd misschien gebruikt om boze geesten te vangen. Sommigen denken dat ze werden gebruikt voor rituelen en dansen.

Het Labyrint Symbool

Het symbool van het labyrint verschilt enigszins van zijn mogelijke architectonische ontwerp, en er bestaan vele variaties. Het algemeen aanvaarde symbool van het labyrint kenmerkt een cirkelvormig pad met een beginpunt dat naar het centrum leidt.

Er zijn twee soorten labyrinten:

• Een doolhof Dit type kan frustrerend zijn om doorheen te lopen, omdat de weg naar het centrum en terug naar buiten grotendeels afhangt van geluk en oplettendheid.
• Een meander Dit type doolhof vereist niet veel inspanning, omdat men uiteindelijk de weg naar het centrum zal vinden. Het meest populaire meanderdoolhof is het Kretenzische labyrint, met een klassiek ontwerp met zeven gangen.

Klassiek Kretenzer ontwerp

Romeinse ontwerpen bevatten meestal vier van deze Kretenzische labyrinten, gecombineerd tot een groter, complexer patroon. Hoewel ronde labyrinten de bekendste versies zijn, bestaan er ook vierkante patronen.

Symbolische betekenis van Labyrint

Vandaag de dag heeft het labyrint symbool vele betekenissen. Hier zijn enkele van de concepten die ermee verbonden zijn.

• Heelheid - door de meanderende wandeling naar het centrum, waardoor het patroon compleet wordt.
• Een ontdekkingsreis - als je het labyrint loopt, zie je steeds andere perspectieven en richtingen.
• Helderheid en begrip - Veel mensen lopen over het pad van een labyrint om een bedachtzame, peinzende staat te bereiken die leidt tot helderheid en ontdekking. Het patroon symboliseert ook het vinden van de oplossing van een probleem en het bereiken van begrip.
• Verwarring - ironisch genoeg, het woord zelf labyrint Het symbool van het labyrint kan een raadsel, een puzzel en verwarring voorstellen.
• Spirituele reis - Sommigen zien het labyrint als een metafoor voor een spirituele reis, waarbij de ingang staat voor geboorte en het centrum voor God, weten of verlichting. Om het centrum te bereiken is een lange, moeizame reis van groei nodig.
• Een pelgrimstocht - Tijdens de Middeleeuwen werd het lopen van een labyrint vaak vergeleken met een pelgrimstocht naar het Heilige Land, Jeruzalem. Aangezien veel mensen de reis naar het Midden-Oosten niet konden maken, was dit een veiliger, beter haalbaar alternatief.
• Heilige geometrie - labyrint ontwerpen bevatten heilige geometrie .

Labyrint in gebruik vandaag

Labyrinten, in de vorm van doolhoven, blijven nog steeds populair als vorm van vermaak. De uitdaging is voor een persoon om het doolhof te betreden en het centrum en de weg terug te vinden.

Naast deze fysieke labyrinten wordt het symbool soms gebruikt als decoratief motief in sieraden, op kleding en andere winkelartikelen.

In het kort

Het labyrint blijft een enigszins raadselachtig symbool, dat staat voor spirituele ontdekking, begrip en complexiteit. Hoewel het meer dan 4000 jaar oud is, blijft het nog steeds relevant en betekenisvol in de huidige maatschappij.