Een van de minder bekende maar zeer merkwaardige feeën in de Ierse folklore, de Far Darrig lijkt op een leprechaun maar is veel ongemanierder. Terwijl leprechauns meestal op zichzelf zijn en uit de buurt van mensen blijven, zal een Far Darrig voortdurend mensen opzoeken om lastig te vallen en te kwellen.

Wie zijn de Far Darrig?

Far Darrig, of Angst Dearg in het Iers, betekent letterlijk Red Man Dit is een treffende beschrijving, want de Far Darrig zijn altijd van top tot teen in het rood gekleed. Ze dragen meestal lange rode jassen, rode driepuntige hoeden, en ze hebben vaak grijs of felrood haar en baarden.

Ze worden ook wel eens Rat Boys want hun huid wordt vaak beschreven als vuil en harig, hun neuzen zijn als lange snuiten, en sommige auteurs beweren zelfs dat ze rattenstaarten hebben. Het feit dat de Far Darrig kort en dik zijn als een kabouter helpt ook niet.

Ook, zoals de kabouter en de clurichaun wordt de Far Darrig beschouwd als een eenzame fee Zulke feeën worden vaak beschreven als de meest sletterige, slungelige, spottende, ondeugende fantomen. Dit alles geldt dubbel voor de Far Darrig die, naar men zegt, ... " houdt zich bezig met praktische grappen, vooral met gruwelijke grappen".

Waarom zijn de Far Darrig zo veracht?

Alle eenzame feeën zijn ondeugend, maar er lijkt een verschil te zijn tussen de streken van kabouters en de regelrechte terreur van de Far Darrig.

Bijna alle verhalen over deze rode mannen vermelden dat ze 's nachts rondzwerven met een grote juten zak achter zich aan - groot genoeg voor niet alleen een kind maar ook een volwassen man. En inderdaad, het favoriete middernachtelijke tijdverdrijf van de Far Darrig schijnt het ontvoeren van mensen 's nachts te zijn.

Omdat de Far Darrig klein van gestalte zijn, doen ze dit meestal door mensen in een hinderlaag te lokken of vallen voor hen te zetten. Vaak lokken ze mensen zelfs in holen of vallen, net als mensen doen als ze op wild jagen.

Wat doet een Far Darrig met zijn slachtoffers?

De twee meest voorkomende slachtoffers van een Far Darrig zijn ofwel volwassen mannen ofwel kleine kinderen, waaronder peuters en zelfs pasgeboren baby's. Vreemd genoeg heeft deze ondeugende fee twee heel verschillende en verrassende doelen voor ogen wanneer hij mensen ontvoert.

Wanneer een Far Darrig met succes een volwassene in zijn jutezak heeft gevangen, sleept hij de persoon mee naar zijn hol. Daar sluit de Far Darrig hen op in een afgesloten, donkere kamer waaruit ze niet kunnen ontsnappen. Het enige wat de ongelukkige slachtoffers kunnen doen is daar zitten en luisteren naar het kwade gelach van de Far Darrig dat uit een onbekende richting komt.

In zeldzame gevallen zou de Far Darrig zijn gevangene ook dwingen om hem eten te maken van een aan het spit gespietste heks. Er zijn ook gevallen waarin de Far Darrig niet eens de moeite neemt om de persoon te vangen en in zijn zak te slepen, maar hem gewoon naar zijn moerashut lokt en hem daar opsluit. In bijna alle gevallen laat de Far Darrig het arme slachtoffer uiteindelijk vertrekken en naar huis terugkeren na eenterwijl.

Het wordt echter grimmiger als een Far Darrig ervoor kiest om een baby te ontvoeren. In die gevallen geeft de rode fee het kind nooit terug, maar voedt het op als een fee. En om ervoor te zorgen dat de ouders van het kind niets vermoeden, zet de Far Darrig een changeling Dit wisselkind zou erg lijken op het ontvoerde kind, maar zou uitgroeien tot een krom en lelijk mens, niet in staat om zelfs de meest elementaire taken uit te voeren. Het wisselkind zou het hele huishouden ongeluk brengen, maar zou een vrij goede muzikant en zanger zijn - zoals alle feeën gewoonlijk zijn.

Hoe kan iemand zich verdedigen tegen een Far Darrig?

Je zou denken dat een volwassen man niet veel moeite heeft met een kleine rode kabouter, maar Far Darrigs hebben een zeer hoog "succespercentage" als het gaat om hun vallen en ontvoeringen, als we de verhalen over hen mogen geloven. Deze kleine bedriegers zijn gewoon zo sluw en ondeugend.

De enige effectieve verdediging tegen de Far Darrig die de mensen van Ierland door de eeuwen heen hebben ontdekt is om snel te zeggen Na dean maggadh fum! voordat de Far Darring de kans heeft gehad om zijn val te zetten. In het Engels vertaalt de zin als... Spot niet met mij! of Je zult niet met me spotten!

Het enige probleem is dat de valstrikken van Far Darrig meestal al zijn uitgezet tegen de tijd dat zijn slachtoffers beseffen dat ze de beschermende woorden moeten zeggen.

Een andere beschermende maatregel is het dragen van christelijke relikwieën of voorwerpen, omdat die de feeën zouden afstoten. Dat is duidelijk een latere toevoeging aan de mythologie van de Far Darrig en maakt geen deel uit van de oude... Keltische mythen die van voor het christendom dateren.

Kan de Far Darrig goed zijn?

Interessant genoeg verklaren sommige mythen dat de Far Darrig technisch gezien niet slecht wil zijn - hij heeft gewoon moeite om zijn neiging tot kattenkwaad onder controle te houden. Soms brengt een Far Darrig echter geluk aan mensen die hij gunstig gezind is of aan hen die hem vriendelijkheid tonen. Ze moeten gewoon ook geluk hebben, willen ze een Far Darrig tegenkomen die zijn onophoudelijkede wens om problemen te veroorzaken.

Symbolen en symboliek van de Far Darrig

De mythen van de Far Darrig vertonen een opvallende gelijkenis met de latere verhalen over de boogieman die over de hele wereld te vinden zijn. Aangezien de oude Keltische mythologie en cultuur over heel Europa verspreid waren, zou het niet verwonderlijk zijn als oude Keltische wezens zoals de Far Darrig latere mythen en legendarische wezens hebben geïnspireerd.

Op zichzelf lijkt de Far Darrig symbool te staan voor de angst van mensen voor het wilde en het onbekende. De ontvoeringslegenden kunnen afkomstig zijn van mensen die verdwaald zijn in het bos of ontvoerd door een mens, terwijl de verhalen over vervangen kinderen de grieven van sommige families met "onderpresterende" kinderen kunnen weerspiegelen.

Het stukje over de "goede" kant van de Far Darrig, die vaak op de achtergrond blijft bij zijn ondeugendheid, kan symbool staan voor de typisch menselijke aard van mensen die wel proberen goed te doen, maar hun ondeugden niet kunnen overwinnen.

Belang van de Far Darrig in de moderne cultuur

In tegenstelling tot hun groene broeders, de kabouter, zijn de Far Darrig niet echt vertegenwoordigd in de moderne popcultuur.

De beroemdste vermeldingen van deze rode feeën komen uit W. B. Yeats' Sprookjes en volksverhalen van de Ierse boerenstand en Patrick Bardan's The Dead-watchers, and Other Folk-lore Tales of Westmeath, maar die zijn beide aan het eind van de 19e eeuw geschreven, meer dan honderd jaar geleden.

Sindsdien zijn er enkele kleine vermeldingen van deze ondeugende feeën geweest, maar geen enkele zo opmerkelijk als de duizenden teksten over kabouters.

Inpakken

Hoewel niet zo populair of beminnelijk als kabouters, is de Far Darrig een interessant en uniek Iers mythisch wezen. Het is onmogelijk te zeggen hoezeer dit wezen andere culturen heeft beïnvloed, maar we kunnen wel speculeren dat veel angstaanjagende personages, zoals de boogeyman, ten minste gedeeltelijk zijn geïnspireerd door de Far Darrig.