Spesso ci viene detto che "l'Occidente è il prodotto dei valori giudaico-cristiani" e se è vero che queste due delle tre religioni abramitiche hanno fatto parte della storia dell'Occidente per un periodo di tempo significativo, spesso ignoriamo ciò che le ha precedute e che le ha plasmate.

Spesso ci viene anche detto che l'ebraismo è stata la prima religione monoteista del mondo. Questo è tecnicamente corretto, ma non del tutto. Basti dire che questo non racconta tutta la storia.

Ecco lo Zoroastrismo, una religione iraniana millenaria che ha plasmato il mondo antico e ha influenzato l'Occidente più di quanto si possa sospettare.

Che cos'è lo zoroastrismo?

La religione zoroastriana è basata sugli insegnamenti dell'antico Il profeta iraniano Zarathustra Gli studiosi ritengono che sia vissuto tra i 1.500 e i 1.000 anni a.C. (prima dell'era comune) o tra i 3.000 e i 3.500 anni fa.

Quando Zarathustra nacque, la religione predominante in Persia era l'antica religione politeista irano-ariana, che era la controparte persiana della religione indo-ariana dell'India, poi diventata induismo.

Tuttavia, il profeta Zarathustra parlò contro questa religione politeista e diffuse l'idea che esiste un solo dio -. Ahura Mazda , il Signore della Sapienza ( Ahura significato Signore e Mazda significato La saggezza Ci sono voluti diversi secoli dopo la morte di Zarathustra perché lo zoroastrismo diventasse una religione pienamente formata, motivo per cui spesso si dice che lo zoroastrismo è "iniziato" nel VI secolo a.C..

Ma cosa insegnava esattamente lo zoroastrismo?

Il Farvahar, il simbolo principale dello zoroastrismo, è ricco di significati.

Oltre a essere monoteista, lo zoroastrismo conteneva diversi elementi che si possono riconoscere da altre religioni odierne, tra cui:

• I concetti di Paradiso e Inferno, così come si possono vedere nella Religioni abramitiche Esistono cieli e inferni anche in altre religioni antiche, ma di solito hanno una loro particolarità.
• La parola stessa "Paradiso" deriva dall'antica lingua persiana, l'Avestan, che deriva dalla parola pairidaeza .
• L'idea che le persone abbiano il "libero arbitrio", che il destino non sia completamente pre-scritto e che le loro vite non siano solo nelle mani del Fato o di altri esseri soprannaturali.
• Angeli e demoni, come vengono solitamente descritti nelle religioni abramitiche.
• L'idea di una Rivelazione finale del mondo.
• Il concetto di un "giorno del giudizio" prima della fine del mondo, quando Dio verrà a giudicare il suo popolo.
• L'idea di Satana, o Ahriman, nello zoroastrismo, che si oppone a Dio.

Va detto che non tutte queste e altre idee dello zoroastrismo provengono direttamente da Zarathustra. Come per ogni altra religione antica e diffusa, molti di questi concetti provengono da autori e profeti successivi che hanno continuato ed evoluto i suoi insegnamenti. Ciononostante, tutti questi concetti fanno parte dello zoroastrismo e sono venuti prima delle loro controparti quasi identiche nelle religioni monoteiste successive, come ad esempiocome le religioni abramitiche.

Al centro dello zoroastrismo c'è l'idea che il mondo intero sia il palcoscenico di una grande battaglia tra due forze: da una parte il Dio Ahura Mazda e le forze della Luce e della Bontà, spesso identificate come "lo Spirito Santo" o Spenta Manyu - un aspetto di Dio stesso; dall'altra Angra Mainyu/Ahriman e le forze delle Tenebre e del Male.

Come le religioni abramitiche, anche lo zoroastrismo crede che Dio prevarrà inevitabilmente e sconfiggerà le tenebre nel giorno del giudizio. Inoltre, il Dio zoroastriano ha dato all'uomo la libertà di scegliere da che parte stare attraverso le sue azioni.

Una differenza fondamentale, tuttavia, è che nello zoroastrismo si dice che anche i peccatori e coloro che si trovano all'inferno alla fine godranno delle benedizioni del paradiso. L'inferno non è una punizione eterna, ma una punizione temporanea per le loro trasgressioni prima di poter entrare nel Regno di Dio.

In che modo le religioni abramitiche sono state influenzate dallo zoroastrismo?

La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che il primo e principale punto di contatto fu tra lo zoroastrismo e l'antico popolo ebraico a Babilonia. Quest'ultimo era appena stato liberato dall'imperatore persiano Ciro il Grande nel VI secolo a.C. e stava iniziando a interagire con molti dei seguaci di Zarathustra. Si ritiene che queste interazioni fossero iniziate anche prima della conquista.

Di conseguenza, molti dei concetti dello zoroastrismo iniziarono a farsi strada nella società e nelle credenze ebraiche. È allora che il concetto di Satana o di Belzebù è apparso nel pensiero ebraico, poiché non faceva parte degli scritti ebraici più antichi.

Quindi, al momento della stesura del Nuovo Testamento (7 secoli dopo, nel I secolo d.C.), i concetti creati nello zoroastrismo erano già molto diffusi e facilmente adattabili al Nuovo Testamento.

Giudaismo e zoroastrismo: qual è il più antico?

Vi chiederete: l'ebraismo non è più antico dello zoroastrismo e quindi è la più antica religione monoteista?

Sì e no.

L'ebraismo è tecnicamente considerato la più antica religione monoteista del mondo, in quanto le prime scritture ebraiche risalgono addirittura al 4.000 a.C. o a circa 6.000 anni fa, ovvero diversi millenni prima dello zoroastrismo.

Tuttavia, il giudaismo primitivo non era monoteista. Le prime credenze degli israeliti erano categoricamente politeiste. Ci sono voluti migliaia di anni perché queste credenze diventassero prima enoteiste (l'enoteismo è l'adorazione di un solo dio tra un pantheon di altri dei reali), poi monolatriste (la monolatria è l'adorazione di un solo dio contro un pantheon di altri dei reali, ma "malvagi", adorati daaltre società).

Solo nel VI-VII secolo l'ebraismo iniziò a diventare monoteista e gli israeliti cominciarono a credere nel loro unico vero Dio e a considerare gli altri dei come non "veri" dei.

A causa di questa evoluzione, l'Ebraismo può essere considerato la "più antica religione monoteista", perché è monoteista ancora oggi ed è più antico dello Zoroastrismo. D'altra parte, però, lo Zoroastrismo era monoteista fin dall'inizio, prima che l'Ebraismo diventasse monoteista, e quindi si può dire che sia la "prima religione monoteista".

Impatto dello zoroastrismo sulle società europee

Un'interazione meno nota tra lo zoroastrismo e le culture europee si è verificata in Grecia. Quando la conquista dell'Impero persiano ha raggiunto i Balcani e la Grecia, il concetto di libero arbitrio ha fatto il suo ingresso anche lì. A titolo di riferimento, il primo contatto completo e militaristico tra le due società è avvenuto nel 507 a.C., ma ci sono stati contatti minori non militaristici e scambi commerciali prima di allora.bene.

In ogni caso, la ragione per cui questo è importante è che, prima delle loro interazioni con l'Impero persiano e lo Zoroastrismo, gli antichi greci non credevano davvero nel libero arbitrio. Secondo le antiche religioni greco-romane, il destino di ognuno era già stato scritto e le persone non avevano un vero e proprio potere d'azione. Invece, recitavano semplicemente le parti che gli erano state assegnate dalle Parche e questo era quanto.

Tuttavia, si nota un notevole spostamento verso il concetto di libero arbitrio nella filosofia greca dopo che le due società hanno iniziato a interagire sempre più.

Certo, quando si parla di cristianesimo e delle altre religioni abramitiche, la questione del "libero arbitrio" è ancora fortemente dibattuta, poiché anche queste religioni credono che il futuro sia già stato scritto. Di conseguenza, gli oppositori sostengono che l'idea del "libero arbitrio nel cristianesimo" o nelle altre religioni abramitiche sia un ossimoro (contraddittorio).

Ma, mettendo da parte questo dibattito, è ampiamente accettato che lo zoroastrismo sia stata la religione che ha introdotto il concetto di libero arbitrio nel giudaismo, nel cristianesimo, nella filosofia greca e nell'Occidente nel suo complesso.

Lo zoroastrismo è praticato oggi?

Lo è, ma è una religione piccola e in declino. Secondo la maggior parte delle stime, il numero totale di fedeli zoroastriani nel mondo si aggira tra le 110.000 e le 120.000 persone, la maggior parte delle quali vive in Iran, India e Nord America.

Come lo zoroastrismo ha influenzato il mondo moderno e l'Occidente

Statua di Freddie Mercury - un fiero zoroastriano

Lo zoroastrismo ha plasmato le religioni abramitiche che la maggior parte delle persone in Occidente venera oggi, nonché la cultura e la filosofia greco-romana che consideriamo "la base" della società occidentale. Tuttavia, l'influenza di questa religione può essere vista in una miriade di altre opere d'arte, filosofie e scritti.

Anche dopo l'ascesa dell'Islam in Medio Oriente e in Asia nel VII secolo a.C. e l'eventuale conquista della maggior parte delle società zoroastriane, questa antica religione ha continuato a lasciare il segno. Ecco solo alcuni esempi famosi:

• La famosa opera di Dante Alighieri Divina Commedia, che descrive un viaggio all'inferno, si ritiene che sia stato influenzato dall'antico Libro di Arda Viraf Scritto secoli prima da un autore zoroastriano, descrive il viaggio di un viaggiatore cosmico verso il Paradiso e l'Inferno. Le somiglianze tra le due opere d'arte sono sorprendenti, ma possiamo solo ipotizzare se si tratti di una coincidenza o se Dante abbia letto o sentito parlare del Libro di Arda Viraf prima di scrivere la Divina Commedia.

Zoroastro (Zarathustra) raffigurato in un manoscritto alchemico tedesco. Pubblico dominio.

• Alchimia In Europa, Zarathustra era spesso un vero e proprio innamorato. Sono molti gli alchimisti e gli autori cristiani europei che hanno inserito immagini di Zarathustra nelle loro opere. L'antico profeta era ampiamente considerato non solo un filosofo, ma anche un astrologo e un "maestro di magia". Questo era particolarmente comune dopo il Rinascimento.
• Voltaire si ispirò anche allo zoroastrismo, come dimostra la sua novella Il libro del destino Il libro del destino e il suo protagonista, Zadig, raccontano la storia di un eroe persiano zoroastriano che affronta una lunga serie di prove e sfide prima di sposare una principessa babilonese. Anche se non sono affatto storicamente accurati, sia Il libro del destino che molte altre opere di Voltaire risentono indiscutibilmente del suo interesse per l'antica filosofia iraniana, come nel caso di molti altri leader dell'Illuminismo.Europa. Voltaire era conosciuto anche con il soprannome di Sa'di nella sua cerchia ristretta. Forse sapete anche che Zadig & Voltaire è il nome di un marchio di moda oggi molto popolare.
• Goethe Divano ovest-est è un altro famoso esempio di influenza zoroastriana: è esplicitamente dedicato al leggendario poeta persiano Hafez e presenta un capitolo a tema zoroastriano.
• Concerto per orchestra di Richard Strauss Così parlò Zarathustra è chiaramente ispirato allo zoroastrismo e, per di più, all'omonimo poema di Nietzsche. Così parlò Zarathustra. Il concerto di Strauss è poi diventato una parte importante del film di Stanley Kubrick 2001: Odissea nello spazio Ironicamente, molte delle idee di Nietzsche nel poema tonale sono volutamente antizoroastriane, ma il fatto che questa antica religione abbia ispirato una lunga serie di filosofi, compositori e registi di fantascienza europei è davvero notevole.
• Freddie Mercury, il cantante del famoso gruppo rock Regina Nato a Zanzibar da genitori parsi-indiani e chiamato originariamente Farrokh Bulsara, ha dichiarato in un'intervista Andrò sempre in giro come un popinjay persiano e nessuno mi fermerà, tesoro! La sorella Kashmira Cooke ha poi dichiarato nel 2014: " Noi, come famiglia, eravamo molto orgogliosi di essere zoroastriani. Credo che la fede zoroastriana di [Freddie] gli abbia insegnato a lavorare sodo, a perseverare e a seguire i propri sogni".
• Un altro fatto curioso è che il marchio automobilistico Mazda nome deriva direttamente dal nome del Signore della Saggezza zoroastriano, Ahura Mazda.
• La famosa serie fantasy di George RR Martin Una canzone del ghiaccio e del fuoco, successivamente adattato nella serie televisiva della HBO Game of Thrones, L'autore ha dichiarato di essersi ispirato ad Ahura Mazda, poiché Azor Ahai è anche raffigurato come un semidio della luce destinato a trionfare sulle tenebre.
• George Lucas Guerre stellari Star Wars è anche pieno di motivi di Luce e Oscurità che il creatore del franchise ha dichiarato essere stati ispirati dallo Zoroastrismo. Star Wars, nel suo complesso, è noto per aver tratto ispirazione da dozzine di filosofie e insegnamenti orientali e dell'Estremo Oriente.

Domande frequenti sullo zoroastrismo

Lo zoroastrismo è nato nell'antico Iran e si è diffuso nella regione attraverso le rotte commerciali verso l'Asia centrale e orientale.

I seguaci dello zoroastrismo praticano il culto nei templi, dove gli altari ospitano una fiamma che viene tenuta accesa in eterno. Questi sono anche chiamati templi del fuoco.

L'antica religione iraniana, nota anche come paganesimo iraniano, era praticata prima dell'avvento dello zoroastrismo. Molte delle divinità, tra cui il dio principale Ahura Mazda, sarebbero diventate parte integrante della nuova religione.

I simboli principali sono il farvahar e il fuoco.

Poiché gli zoroastriani credono nel libero arbitrio, sottolineano l'importanza di scegliere la strada giusta. Per questo motivo, il detto "buoni pensieri, buone parole, buone azioni" rappresenta il concetto più importante della religione.

Quando gli arabi conquistarono l'Iran, posero di fatto fine all'Impero sasanide. Questo portò al declino della religione zoroastriana e molti iniziarono a convertirsi all'Islam. Gli zoroastriani furono perseguitati sotto il dominio musulmano e molti furono costretti a convertirsi a causa degli abusi e delle discriminazioni subite.

Conclusione

Spesso in Occidente si considerano l'Iran e il Medio Oriente come una cultura completamente diversa e una parte del mondo quasi "estranea", ma in realtà la filosofia e gli insegnamenti mediorientali non solo hanno preceduto la maggior parte delle loro controparti europee, ma le hanno anche ispirate in misura sostanziale.

Prima religione monoteista al mondo, lo zoroastrismo ha influenzato le grandi religioni monoteiste successive e il pensiero filosofico occidentale, tanto che la sua influenza si avverte in quasi tutti gli aspetti del pensiero occidentale.