Il Valhalla è la grande sala di Odino, situata ad Asgard. È qui che Odino, l'Onnipotente, riunisce i più grandi eroi norreni per sfidarsi, bere e banchettare insieme alle sue Valchirie e al dio bardo Bragi, fino a quando non si è riusciti ad ottenere un'ottima riuscita. Ragnarok Ma il Valhalla è solo la versione norrena del Paradiso o è qualcosa di completamente diverso?

Che cos'è il Valhalla?

Valhalla, o Valhöll in norreno antico, significa Sala dei morti Condivide la stessa radice Val come valchirie, il I selezionatori dei morti.

Questo nome dal suono lugubre non ha intaccato la percezione positiva del Valhalla nel suo complesso. Nel corso della storia degli antichi popoli nordici e germanici, il Valhalla è stato l'aldilà a cui la maggior parte degli uomini e delle donne aspirava. Tuttavia, la sua lugubrità è una parte fondamentale del suo significato più profondo.

Che aspetto aveva il Valhalla?

Secondo la maggior parte delle descrizioni, il Valhalla era un'enorme sala dorata al centro di Asgard, il regno degli dèi norreni, il cui tetto era fatto di scudi di guerrieri, le travi di lance e i posti a sedere intorno ai tavoli da pranzo erano pettorali di guerrieri.

Le aquile giganti pattugliavano i cieli sopra la sala dorata di Odino e i lupi ne sorvegliavano i cancelli. Una volta invitati a entrare, gli eroi norreni caduti furono accolti dal dio poeta norreno, Bragi.

Nel Valhalla, gli eroi norreni, detti einherjer, passavano le giornate a combattere tra loro per divertimento, con le ferite che guarivano magicamente ogni sera. Poi, banchettavano e bevevano tutta la notte con la carne del cinghiale Saehrimnir, il cui corpo si rigenerava ogni volta che veniva ucciso e mangiato. Bevevano anche l'idromele della mammella della capra Heidrun, che non smetteva mai di scorrere.

Mentre banchettavano, gli eroi uccisi venivano serviti e tenuti in compagnia dalle stesse Valchirie che li avevano portati nel Valhalla.

Come hanno fatto gli eroi norreni a entrare nel Valhalla?

Valhalla (1896) di Max Bruckner (Pubblico dominio)

La storia di base di come i guerrieri norreni e i vichinghi accedessero al Valhalla è relativamente nota ancora oggi: coloro che morivano eroicamente in battaglia venivano portati nella sala dorata di Odino sul dorso dei cavalli volanti delle Valchirie, mentre coloro che morivano di malattia, vecchiaia o incidenti trascorrevano l'internamento nel Valhalla. Hel , o Helheim .

Quando si inizia a scavare un po' più a fondo in alcuni miti e saghe norrene, tuttavia, cominciano a emergere alcuni dettagli inquietanti. In molti poemi, le Valchirie non si limitano a raccogliere coloro che sono morti in battaglia, ma devono scegliere chi deve morire.

In una poesia particolarmente inquietante - Darraðarljóð dal La saga di Njal - l'eroe Dörruð vede dodici Valchirie in una capanna vicino alla battaglia di Clontarf. Invece di aspettare la fine della battaglia e raccogliere i morti, però, le dodici Valchirie stavano tessendo i destini dei guerrieri su un telaio ripugnante.

Il marchingegno era fatto con gli intestini delle persone al posto della trama e dell'ordito, con teste umane al posto dei pesi, con frecce al posto dei rocchetti e con una spada al posto della navetta. Su questo marchingegno le Valchirie sceglievano chi sarebbe morto nell'imminente battaglia. Il motivo per cui lo facevano rivela l'idea cruciale del Valhalla.

Qual era lo scopo del Valhalla?

A differenza dei cieli della maggior parte delle altre religioni, il Valhalla non è solo un bel posto dove i "buoni" o i "meritevoli" possono godere di un'eternità di beatitudine, ma è piuttosto una sala d'attesa per la fine dei giorni nella mitologia norrena. Ragnarok .

Questo non toglie nulla all'immagine "positiva" del Valhalla: i norreni non vedevano l'ora di trascorrervi la loro vita ultraterrena, ma sapevano anche che, una volta giunto il Ragnarok, le loro anime morte avrebbero dovuto imbracciare le armi per l'ultima volta e combattere dalla parte dei perdenti nella battaglia finale del mondo, quella degli dei asgardiani contro le forze del caos.

Questo rivela molto sulla mentalità dell'antico popolo norreno, di cui parleremo più avanti, e rivela il piano di Odino in tutta la mitologia norrena.

Essendo una delle divinità più sagge delle leggende norrene, Odino era pienamente consapevole del Ragnarok profetizzato, sapeva che era inevitabile e che Loki sapeva anche che gli eroi del Valhalla avrebbero combattuto dalla parte degli dei e che gli dei avrebbero perso la battaglia, con Odino stesso che sarebbe stato ucciso dal figlio di Loki, il grande lupo Fenrir .

Nonostante la preveggenza, Odino fece comunque del suo meglio per raccogliere nel Valhalla il maggior numero possibile di anime dei grandi guerrieri norreni, per cercare di far pendere la bilancia a suo favore. Questo è anche il motivo per cui le Valchirie non sceglievano semplicemente coloro che morivano in battaglia, ma cercavano di fare in modo che morissero le persone "giuste".

Naturalmente si trattava di un esercizio inutile, perché nella mitologia norrena il destino è ineluttabile: anche se l'Onnipotente fece tutto il possibile, il destino avrebbe seguito il suo corso.

Valhalla vs. Hel (Helheim)

Il contrappunto del Valhalla nella mitologia norrena è Hel, che prende il nome dalla sua guardiana, la figlia di Loki e dea degli Inferi Hel. Negli scritti più recenti, Hel, il regno, è spesso chiamato Helheim per motivi di chiarezza. Questo nome non è usato in nessuno dei testi più antichi, e Hel, il luogo, era descritto come parte del regno di Niflheim.

Uno dei Nove Regni di cui si parla meno, Nifleheim era un luogo desolato di ghiaccio e freddo, privo di vita. Curiosamente, Helheim non era un luogo di tortura e angoscia come l'Inferno cristiano, ma solo uno spazio molto noioso e vuoto dove non accadeva nulla. Questo dimostra che per i norreni la noia e l'inattività erano "l'inferno".

In alcuni miti si dice che le anime di Helheim si sarebbero unite - presumibilmente controvoglia - a Loki nell'assalto ad Asgard durante il Ragnarok, a riprova del fatto che Helheim era un luogo dove nessun vero nordico o germanico voleva andare.

Valhalla vs. Fólkvangr

Nella mitologia norrena c'è un terzo aldilà che spesso si ignora: il campo celeste Fólkvangr della dea Freyja. Nella maggior parte dei miti norreni Freyja , dea della bellezza, della fertilità e della guerra, non era una vera e propria divinità asgardiana (o Æsir), ma faceva parte di un altro pantheon norreno, quello degli dei Vanir.

A differenza degli Æsir o degli Asgardiani, i Vanir erano divinità più pacifiche che si dedicavano principalmente all'agricoltura, alla pesca e alla caccia. Rappresentati soprattutto dalle gemelle Freyja e Freyr , e il loro padre, il dio del mare Njord Le divinità Vanir si unirono infine al pantheon degli Æsir nei miti successivi, dopo una lunga guerra tra le due fazioni.

La principale distinzione storica tra gli Æsir e i Vanir è che questi ultimi erano venerati solo in Scandinavia, mentre gli Æsir erano venerati sia dagli scandinavi che dalle tribù germaniche. L'ipotesi più probabile è che si trattasse di due pantheon/religioni distinti che sono stati semplicemente fusi negli anni successivi.

In ogni caso, dopo che Njord, Freyr e Freyja si unirono agli altri dèi ad Asgard, il campo celeste di Freyja, Fólkvangr, si unì al Valhalla come luogo per gli eroi norreni morti in battaglia. Seguendo l'ipotesi precedente, Fólkvangr era probabilmente la precedente vita ultraterrena "celeste" per le persone in Scandinavia, quindi quando le due mitologie si combinarono, Fólkvangr rimase una parte del mythos generale.

Nei miti successivi, i guerrieri di Odino portarono metà degli eroi nel Valhalla e l'altra metà nel Fólkvangr. I due regni non erano in competizione per le anime morte, poiché coloro che andarono nel Fólkvangr - per un principio apparentemente casuale - si unirono anche agli dei nel Ragnarok e combatterono al fianco di Freyja, Odino e gli eroi del Valhalla.

Simbolismo del Valhalla

Il Valhalla simboleggia la gloriosa e desiderata vita ultraterrena che i popoli nordici e germanici avrebbero considerato desiderabile.

Tuttavia, il Valhalla simboleggia anche il modo in cui i norreni consideravano la vita e la morte. Le persone della maggior parte delle altre culture e religioni usavano i loro aldilà simili al Paradiso per consolarsi del fatto che c'è un lieto fine a cui aspirare. L'aldilà norreno non aveva un lieto fine. Sebbene il Valhalla e il Fólkvangr fossero presumibilmente luoghi divertenti in cui andare, si diceva che anch'essi finissero alla fine con la morte e la morte.disperazione.

Perché i popoli nordici e germanici volevano andare lì? Perché non preferivano Hel, un luogo noioso e privo di eventi, ma che non prevedeva torture o sofferenze e che faceva parte della parte "vincente" del Ragnarok?

La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che l'aspirazione dei norreni al Valhalla e a Fólkvangr simboleggia i loro principi: non erano necessariamente persone orientate agli obiettivi e non facevano le cose per le ricompense che speravano di ottenere, ma per ciò che percepivano come "giusto".

Anche se andare nel Valhalla era destinato a finire male, era la cosa "giusta" da fare, quindi i norreni erano felici di farlo.

L'importanza del Valhalla nella cultura moderna

Come uno degli aldilà più singolari delle culture e delle religioni umane, il Valhalla è rimasto una parte importante della cultura odierna.

Sono innumerevoli i dipinti, le sculture, le poesie, le opere liriche e le opere letterarie che ritraggono diverse varianti del Valhalla, tra cui l'opera di Richard Wagner La cavalcata delle Valchirie , la serie di fumetti di Peter Madsen Valhalla , il videogioco del 2020 Assassin's Creed: Valhalla e molti altri. Ci sono anche i Walhalla in Baviera, Germania, e i Giardini dell'Abbazia di Tresco. Valhalla in Inghilterra.

Conclusione

Il Valhalla era l'aldilà ideale per i Vichinghi, con la possibilità di combattere, mangiare e fare baldoria senza conseguenze. Tuttavia, anche in questo caso, c'è un'atmosfera di imminente sventura, poiché anche il Valhalla finirà nel Ragnarok.