Non tutte le fate irlandesi sono donne bellissime e misteriose che danzano nei boschi o che si trovano in un luogo di passaggio. cantare canzoni sotto il mare Alcune fate sono maliziose o del tutto malvagie, mentre altre sembrano esistere solo per scherzare con la povera gente d'Irlanda.

Un esempio è il changeling, una fata brutta e spesso fisicamente deforme che viene messa nei letti dei bambini umani rapiti.

Che cos'è il Changeling irlandese?

Der Wechselbalg di Henry Fuseli, 1781. Pubblico dominio.

Il changeling irlandese è una delle poche fate irlandesi che ha un nome chiaro e semplice da capire in inglese. Tipicamente descritti come bambini fatati, i changeling vengono messi da altre fate nei letti dei bambini umani rapiti.

A volte il changeling che prende il posto del bambino è un adulto e non un bambino, ma in entrambi i casi imita l'aspetto del bambino e sembra indistinguibile da un umano. Tuttavia, in seguito il changeling inizia inevitabilmente a presentare alcune deformità fisiche o mentali che si ritiene siano il risultato dello sforzo del changeling di imitare la forma umana.

Perché le fate dovrebbero scambiare un bambino umano con un Changeling?

I motivi per cui un neonato o un bambino umano viene sostituito da un changeling possono essere molteplici. In effetti, a volte una certa fata si prende un bambino senza nemmeno lasciare un changeling al suo posto, anche se questo è raro. Ecco alcuni dei motivi più comuni:

• Si dice che alcune fate amino i bambini umani e che a volte abbiano il desiderio di prenderne uno per sé, in modo da potersi prendere cura del bambino e vederlo crescere. Questi bambini verrebbero cresciuti come fate e vivrebbero la loro vita nel regno delle fate.
• Altre storie affermano che le fate amano prendere come amanti giovani e belli o ragazzi sani che diventeranno i loro amanti una volta maturi. Le fate presumibilmente lo facevano non solo perché amavano i maschi umani, ma anche perché volevano rafforzare la propria discendenza.
• Molte volte un bambino veniva scambiato con un changeling per scherzo. Alcune fate, come la Dar Farrig, lo facevano per pura malizia e per nessun altro motivo.
• Spesso un changeling veniva affidato a un bambino non tanto perché le altre fate volevano un figlio umano, ma perché una fata changeling più anziana voleva passare il resto della sua vita sotto la tutela di una famiglia umana.
• Un'altra ragione per cui lo scambio viene talvolta effettuato è che le fate hanno osservato la famiglia umana e hanno concluso che un bambino non è ben curato. Per questo motivo, prenderebbero il bambino per dargli una vita migliore e darebbero alla famiglia un changeling vecchio e dispettoso al suo posto.

Cosa succede quando il Changeling cresce?

Nella maggior parte dei casi, il changeling cresceva proprio come un umano: la fata attraversava le normali fasi della crescita umana - prepubertà, pubertà, età adulta e così via.

Poiché la fata non è un umano vero e proprio e si limita a imitare una persona, di solito cresce brutta e deforme, fisicamente, mentalmente o in entrambi i modi. Per questo motivo, il changeling raramente diventa un membro della società particolarmente ben adattato, per così dire. Al contrario, ha difficoltà a imparare a fare le cose e non si adatta. Quando a un changeling viene permesso di crescere fino a diventare un umano adulto, di solito èchiamato "uno scemo".

Si dice anche che i changelings portino in genere grandi disgrazie alle case in cui vengono accolti. L'unica qualità redentrice dei changelings sembra essere quella di crescere con un amore e un'affinità per la musica.

Il Changeling torna mai nel suo regno fatato?

Il changeling non torna nel suo regno di Faerie: resta nel nostro mondo e ci vive fino alla morte.

Tuttavia, in alcuni racconti, il bambino rapito ritorna anni dopo.

A volte è perché le fate li hanno lasciati andare o perché il bambino è fuggito. In entrambi i casi, passa molto tempo prima che ciò accada e il bambino ritorna cresciuto e cambiato. A volte la sua famiglia o gli abitanti della città lo riconoscono ma, più spesso, pensano che sia solo un estraneo.

Come riconoscere un Changeling

Il changeling è in grado di imitare completamente l'aspetto del bambino che ha sostituito, solo che a un certo punto inizia a presentare alcune deformità fisiche o mentali, che possono essere casuali e, naturalmente, coincidere con varie disabilità naturali che la medicina moderna oggi conosce.

All'epoca, tuttavia, tutte queste disabilità erano viste come i segni di un changeling.

Può una famiglia riportare un Changeling nel regno delle fate?

Cercare di riportare in vita un changeling è di solito considerata una cattiva idea. Il popolo fatato è molto riservato e non è possibile per la gente comune trovare i loro tumuli, introdursi e sostituire il proprio figlio con un altro changeling.

Inoltre, le fate sono spesso vendicative e si ritiene che, se vedono che il changeling viene maltrattato, riflettano il cattivo trattamento sul bambino che hanno rapito. Spesso si dice anche che la sfortuna che colpisce la famiglia con il changeling è in realtà fatta loro da altre fate come vendetta per aver maltrattato il changeling.

Quindi, cosa può fare una famiglia per far tornare il changeling o per avere una speranza di rivedere il proprio figlio? Realisticamente, non molto, ma ci sono alcune cose che una famiglia può tentare:

• Trattate il changeling come un demone e cercate di esorcizzarlo. In questi casi, il changeling non viene visto come un essere a sé stante, ma come una fata che ha posseduto il figlio della famiglia, in modo simile a un demone cristiano. I tentativi di "esorcismo" di solito includono percosse e torture. Inutile dire che questi tentativi erano tanto truci quanto inutili.
• Una soluzione meno orribile è quella di cercare i tumuli delle fate che hanno preso vostro figlio e vi hanno dato un changeling. Tuttavia, si dice che la maggior parte delle fate lasci la propria casa e viaggi almeno una o due volte all'anno, quindi è ipoteticamente possibile che una famiglia trovi il regno delle fate e sostituisca di nuovo il changeling con il proprio figlio.
• L'unico modo per restituire un changeling che viene considerato semi-plausibile è quello di cercare di essere gentili con il changeling e di crescerlo come un figlio proprio. I cambianti fatati sono tipicamente deboli e disabili, quindi hanno bisogno di cure supplementari, ma se queste vengono prestate, possono crescere felici e in qualche modo sani. In questo caso, i genitori fatati naturali del cambiante possono a volte decidere di volere indietro il loro bambino e fare il cambio da soli. In questi casi, le persone trovano il loro bambino miracolosamente restituito a loro un giorno.e il cambiante sarebbe sparito.

Il Changeling potrà mai sostituire un adulto adulto?

La maggior parte dei racconti prevede la sostituzione di bambini e neonati con i changelings, ma ci sono storie altrettanto inquietanti di adulti che vengono sostituiti con i changelings.

Un episodio realmente accaduto è quello della ventiseienne Bridget Cleary, moglie di Michael Cleary. I due vivevano alla fine del XIX secolo ed erano sposati da circa 10 anni.

Bridget, tuttavia, non aveva figli e non sembrava in grado di allevare i figli di Michael. Era anche una donna un po' particolare, almeno dal punto di vista di coloro che frequentavano la famiglia. I suoi "peccati" erano che le piacevano le lunghe passeggiate nei vicini "Forti delle Fate", che era una donna tranquilla ed educata e che amava la propria compagnia.

Un giorno, nel 1895, Bridget si ammalò durante una tempesta invernale particolarmente implacabile. Il marito cercò di chiamare il medico del paese, che però non poté arrivare per almeno una settimana. Michael dovette quindi assistere per giorni al peggioramento delle condizioni della moglie. Si dice che provò vari medicamenti a base di erbe, ma nessuno funzionò.

Alla fine Michael si convinse che sua moglie era stata rapita dalle fate durante una delle sue passeggiate e che la donna di fronte a lui era in realtà un changeling. Insieme ad alcuni vicini, Michael cercò di scacciare il changeling in un modo piuttosto estremo, non dissimile da come un prete cercherebbe di esorcizzare un demone.

Dopo diversi giorni, quando il medico finalmente arrivò, trovò il corpo bruciato di Bridget Cleary sepolto in una fossa poco profonda.

Questa storia di vita reale è stata immortalata nella famosa filastrocca irlandese Sei una strega o una fata? Sei la moglie di Michael Cleary? Bridget Cleary è spesso considerata "l'ultima strega bruciata in Irlanda", ma i resoconti moderni ipotizzano che probabilmente aveva preso una polmonite o poteva essere affetta da tubercolosi.

I Changelings sono malvagi?

Nonostante la loro cattiva reputazione, i changelings non possono essere definiti "malvagi": non fanno nulla di malefico e non danneggiano attivamente le loro famiglie adottive in alcun modo.

In realtà, la maggior parte delle volte non è nemmeno colpa loro se sono stati messi al posto di un bambino, perché di solito sono altre fate a fare lo scambio.

I changeling causano disgrazie alla famiglia in cui sono inseriti e sono un peso per i genitori, ma questo sembra essere solo la natura delle cose e non un atto di cattiveria da parte del changeling.

Simboli e simbolismo del Changeling

Le storie dei cambianti possono essere affascinanti, ma l'ovvia verità che si cela dietro di esse è orribile. È chiaro che la storia dei cambianti veniva spesso utilizzata per spiegare disabilità mentali o fisiche dei bambini.

Poiché le persone non avevano le conoscenze mediche e scientifiche per capire perché o come i loro figli sviluppassero disabilità e deformità apparentemente casuali, li attribuivano al mondo delle fate.

Nel tentativo di affrontare la situazione, le persone spesso si convincono che il bambino di fronte a loro non è semplicemente il loro bambino: per loro è una creatura misteriosa, seduta lì al posto del bambino a causa della malvagità di qualche forza misteriosa.

Naturalmente, il mito del changeling si tradusse in un numero spaventoso e incalcolabile di bambini abbandonati, torturati o addirittura uccisi.

Non si tratta di una caratteristica esclusiva della mitologia irlandese: molte culture hanno miti che cercano di spiegare perché qualcuno si comporta in modo diverso. Mitologia giapponese per esempio, è pieno di mutamenti di forma spiriti yokai I cristiani credevano nella possessione demoniaca e i buddisti la attribuivano al cattivo karma della persona. Indipendentemente dalla cultura o dalla mitologia, c'è sempre stata una spiegazione esterna per le disabilità. Il risultato, tuttavia, è sempre stato lo stesso: il maltrattamento delle persone diverse.

L'importanza del Changeling nella cultura moderna

Il mito del changeling ha influenzato non solo il comportamento e la cultura delle persone del passato, ma anche l'arte e la cultura moderna. Molti romanzi, storie e persino film, programmi televisivi o videogiochi recenti presentano changeling irlandesi o personaggi chiaramente ispirati ad essi.

Alcuni degli esempi più famosi sono Roger Zelazny del 1981. Changeling , Eloise McGraw 1997 Il Moorchild e di Tad William del 2003 La guerra dei fiori .

Alcuni classici della letteratura più antica che includono anche i changelings includono Via col vento dove Rossella O'Hara è ritenuta una changeling da alcuni degli altri personaggi. C'è anche la poesia di W. B. Yeats del 1889 Il bambino rubato , H. P. Lovecraft del 1927 Modello Pickman, e, naturalmente, il film di Shakespeare Sogno di una notte di mezza estate .

Nel regno dei fumetti e dei videogiochi, c'è Hellboy: Il cadavere, il Tomb Raider Chronicles (2000), il Magic: The Gathering gioco di carte collezionabili e molti altri.

Conclusione

Il mito del changeling è oscuro e inquietante. La sua ispirazione al mondo reale è chiara: pare che sia nato come un modo per spiegare perché certi bambini si comportavano in modo non considerato "normale". Come uno dei creature della mitologia celtica Il changeling rimane una creazione unica e inquietante.