Mitologia greca è pieno di divinità, semidei, mostri e bestie ibride, affascinanti e terrificanti.

La maggior parte di queste creature immaginarie sono composte da esseri umani e animali, prevalentemente combinazioni di bellezza femminile con l'orrore delle bestie. In genere sono presenti nelle storie per dimostrare la saggezza, l'intelligenza, l'ingegno e talvolta le debolezze di un eroe.

Ecco uno sguardo ad alcune delle creature più popolari e uniche della mitologia greca antica.

Le Sirene

Le Sirene erano pericolose creature divoratrici di uomini, con un corpo per metà uccello e per metà donna. In origine erano donne che accompagnavano la dea Persefone mentre giocava nei campi fino a quando non è stata rapita da Ade Dopo l'incidente, Demetra, la madre di Persefone, li trasformò in creature simili a uccelli e li mandò a cercare la figlia.

In alcune versioni, le Sirene sono rappresentate in parte come donne e in parte come pesci, le famose sirene che conosciamo oggi. Le Sirene erano famose perché si sedevano sulle rocce e cantavano canzoni con le loro belle voci seducenti, ipnotizzando i marinai che le ascoltavano. In questo modo, attiravano i marinai sulla loro isola, uccidendoli e divorandoli.

Tifone

Tifone era il figlio minore di Tartaro e Gea, conosciuta come il "padre di tutti i mostri" e sposata con Echidna, un mostro altrettanto terrificante.

Sebbene le sue rappresentazioni variassero a seconda delle fonti, in generale si diceva che Tifone fosse gigantesco e orrendo, con centinaia di tipi diversi di ali su tutto il corpo, occhi che brillavano di rosso e cento teste di drago che spuntavano dalla testa principale.

Tifone ha combattuto con Zeus Il dio del tuono, che alla fine lo sconfisse, fu gettato nel Tartaro o sepolto sotto l'Etna per l'eternità.

Pegaso

Pegaso era uno stallone immortale e alato, nato dal sangue della Gorgone Medusa che si era sparsa quando era stata decapitata dall'eroe Perseo .

Il cavallo servì fedelmente Perseo fino alla morte dell'eroe, dopodiché volò via sul Monte Olimpo dove continuò a vivere il resto dei suoi giorni. In altre versioni, Pegaso fu abbinato all'eroe Bellerofonte, che lo addomesticò e lo cavalcò in battaglia contro la Chimera sputafuoco.

Verso la fine della sua vita, servì Eos, la dea dell'alba, e fu infine immortalato come costellazione di Pegaso nel cielo notturno.

Satiri

Satiri Erano creature mezze bestie e mezze uomini che vivevano sulle colline e nelle foreste dell'antica Grecia, con la parte superiore del corpo di un uomo e quella inferiore di una capra o di un cavallo dalla vita in giù.

I satiri erano noti per la loro ribalderia e per essere amanti della musica, delle donne, delle danze e del vino. dio Dioniso Erano noti anche per l'incapacità di controllare i propri impulsi ed erano creature lussuriose responsabili dello stupro di innumerevoli mortali e ninfe.

Medusa

Nella mitologia greca, Medusa era una bellissima sacerdotessa di Atena che fu violentata da Poseidone nel tempio di Atena.

Adirata per questo, Atena punì Medusa lanciandole una maledizione che la trasformò in un'orrenda creatura dalla pelle verdastra, con serpenti che si contorcevano al posto dei capelli e la capacità di trasformare in pietra chiunque la guardasse negli occhi.

Medusa soffrì in isolamento per molti anni, finché non fu decapitata da Perseo, il quale prese la sua testa mozzata, usandola per proteggersi, e la donò ad Atena, che la pose sul suo egida .

L'Idra

L'Idra di Lorena L'Idra era un mostro serpentino con nove teste mortali. Nata da Tifone ed Echidna, l'Idra viveva nei pressi del lago di Lerna, nell'antica Grecia, e infestava le paludi circostanti, mietendo molte vittime. Alcune delle sue teste sputavano fuoco e una di esse era immortale.

L'idra è famosa soprattutto per la sua battaglia con l'eroe Eracle, che riuscì a ucciderla tagliandole la testa immortale con una spada d'oro.

Le Arpie

Le Arpie erano piccole e brutte creature mitologiche con il volto di donna e il corpo di uccello, conosciute come la personificazione dei venti di tempesta. Erano chiamate i "segugi di Zeus" e il loro ruolo principale era quello di portare i malfattori alle Erinni (le Erinni) per essere puniti.

Le Arpie portavano via dalla Terra persone e cose e, se qualcuno scompariva, la colpa era di solito loro. Erano anche responsabili delle variazioni dei venti.

Il Minotauro

Il Minotauro Aveva la testa e la coda di un toro e il corpo di un uomo. Era la progenie della regina cretese Pasifae, moglie di Re Minosse Il re Minosse, tuttavia, invece di sacrificare il toro come avrebbe dovuto, lasciò che l'animale vivesse. Per punirlo, Poseidone fece innamorare Pasifae del toro, che alla fine partorì il Minotauro.

Il Minotauro aveva un desiderio insaziabile di carne umana, per cui Minosse lo imprigionò in un labirinto Il suo nome è stato costruito dall'artigiano Dedalo e lì è rimasto fino a quando non è stato ucciso dall'eroe Teseo con l'aiuto di Arianna, la figlia di Minosse.

Le Furie

Oreste inseguito dalle Erinni di William-Adolphe Bouguereau. Pubblico dominio.

Le Furie , chiamate anche "Erinni" dai Greci, erano le divinità femminili del castigo e della vendetta che punivano i malfattori per aver commesso crimini contro l'ordine naturale, tra cui la rottura di un giuramento, il matricidio o il parricidio e altri atti illeciti di questo tipo.

Le Erinni si chiamavano Alecto (ira), Megaera (gelosia) e Tisifone (vendicatrice) e venivano rappresentate come donne alate estremamente brutte, con serpenti velenosi intrecciati intorno alle braccia, alla vita e ai capelli e portavano fruste che usavano per punire i criminali.

Una famosa vittima delle Furie fu Oreste figlio di Agamennone, che fu molestato da loro per aver ucciso la madre Clitennestra.

Ciclopi

I Ciclopi erano i figli di Gaia e Urano. Erano giganti potenti con una forza enorme, ognuno con un grande occhio al centro della fronte.

I Ciclopi erano noti per le loro impressionanti capacità artigianali e per essere fabbri molto abili. Secondo alcune fonti mancavano di intelligenza ed erano esseri selvaggi che vivevano nelle caverne mangiando qualsiasi umano incontrassero.

Uno di questi ciclopi era Polifemo, figlio di Poseidone, noto per il suo incontro con Odisseo e i suoi uomini.

La Chimera

La Chimera appare nella mitologia greca come un ibrido sputafuoco, con il corpo e la testa di un leone, la testa di una capra sul dorso e la testa di un serpente come coda, anche se questa combinazione può variare a seconda della versione.

La Chimera risiedeva in Licia, dove causò devastazione e distruzione alle popolazioni e alle terre circostanti. Era una bestia terrificante che sputava fuoco e che venne infine uccisa da Bellerofonte In sella al cavallo alato Pegaso, Bellerofonte trafisse la gola infuocata della bestia con una lancia dalla punta di piombo, facendola morire soffocata dal metallo fuso.

Grifoni

Grifoni (anche scritto grifone o grifone ) erano strane bestie con il corpo di un leone e la testa di un uccello, tipicamente un'aquila. A volte avevano gli artigli di un'aquila come zampe anteriori. I grifoni spesso custodivano beni e tesori di valore inestimabile sulle montagne della Scizia. La loro immagine divenne estremamente popolare nell'arte e nell'araldica greca.

Cerbero

Nato dai mostri Tifone ed Echidna, Cerbero Cerbero era un mostruoso cane da guardia con tre teste, una coda di serpente e le teste di molti serpenti che spuntavano dalla sua schiena. Il compito di Cerbero era quello di sorvegliare le porte degli Inferi, impedendo ai morti di fuggire verso la terra dei vivi.

Chiamato anche il mastino dell'Ade, Cerbero fu infine catturato da Eracle come una delle sue Dodici fatiche e portato fuori dagli inferi.

I Centauri

I Centauri erano bestie metà cavallo e metà uomo nate dal re dei Lapiti, Ixion, e da Nefele. Con il corpo di un cavallo e la testa, il busto e le braccia di un uomo, queste creature erano note per la loro natura violenta, barbara e primitiva.

La Centauromachia si riferisce a una battaglia tra i Lapiti e i Centauri, un evento in cui Teseo era presente e che fece pendere la bilancia a favore dei Lapiti. I Centauri furono scacciati e distrutti.

Mentre l'immagine generale dei Centauri era negativa, uno dei Centauri più famosi era Chirone, noto per la sua saggezza e conoscenza, che divenne il precettore di molti grandi personaggi greci, tra cui Asclepio Eracle, Giasone e Achille.

I Mormoni

Le Mormore erano compagne di Ecate, la dea greca della stregoneria. Erano creature femminili che assomigliavano a vampiri e inseguivano i bambini che si comportavano male. Potevano anche trasformarsi in belle donne e attirare gli uomini nei loro letti per mangiare la loro carne e bere il loro sangue. Nell'Antica Grecia, le madri raccontavano ai loro figli storie sulle Mormore per farli comportare bene.

La Sfinge

La sfinge era una creatura femminile con il corpo di leone, le ali d'aquila, la coda di serpente e la testa e i seni di donna. Fu mandata dalla dea Era a tormentare la città di Tebe dove divorava chiunque non riuscisse a risolvere il suo indovinello. Quando Edipo, il re di Tebe, riuscì finalmente a risolverlo, rimase così scioccata e delusa che si suicidò gettandosi da una montagna.

Cariddi e Scilla

Cariddi, figlia del dio del mare Poseidone, fu maledetta dallo zio Zeus che la catturò e la incatenò in fondo al mare. Divenne un mostro marino mortale che viveva sotto uno scoglio su un lato dello Stretto di Messina e aveva una sete inestinguibile di acqua di mare. Beveva grandi quantità d'acqua tre volte al giorno e ruttava l'acqua di nuovo fuori, creando vortici che risucchiavanonavi sotto l'acqua, verso la loro rovina.

Anche Scilla era un terribile mostro che viveva dall'altra parte del canale d'acqua. La sua discendenza è sconosciuta, ma si ritiene che fosse la figlia di Ecate. Scilla divorava chiunque si avvicinasse al suo lato dello stretto canale.

È qui che il proverbio tra Scilla e Cariddi da cui deriva, che si riferisce a due scelte ugualmente difficili, pericolose o spiacevoli. È in qualche modo simile alla moderna espressione tra l'incudine e il martello.

Aracne

Minerva e Aracne di René-Antoine Houasse, 1706

Aracne era un'abilissima tessitrice della mitologia greca, che sfidò la dea Atena Sentendosi insultata e incapace di controllare la rabbia, Atena maledisse Aracne, trasformandola in un grande e orribile ragno, per ricordarle che nessun mortale può competere con gli dei.

Lamia

Lamia era una giovane donna molto bella (alcuni dicono che fosse una regina libica) e una delle amanti di Zeus. Hera, moglie di Zeus era gelosa di Lamia e uccise tutti i suoi figli per farla soffrire; inoltre maledisse Lamia, trasformandola in un mostro feroce che cacciava e uccideva i figli degli altri per compensare la perdita dei propri.

Le Graeae

Perseo e le Graie di Edward Burne-Jones, di pubblico dominio.

Le Graeae erano tre sorelle che condividevano un solo occhio e un solo dente e avevano il potere di vedere il futuro. Si chiamavano Dino (terrore), Enyo (orrore) e Pemphredo (allarme). Sono conosciute per il loro incontro con il leggendario eroe Perseo, che ebbe la meglio su di loro. Perseo rubò loro l'occhio, costringendole a dirgli dove si trovavano tre oggetti speciali di cui aveva bisogno per uccidere Medusa.

Conclusione

Queste sono solo alcune delle creature più famose della mitologia greca. Spesso queste creature erano le figure che permettevano all'eroe di brillare, mostrando le proprie abilità mentre le combatteva e vinceva. Spesso venivano anche utilizzate come sfondo per dimostrare la saggezza, l'ingegno, i punti di forza o le debolezze del protagonista. In questo modo, i molti mostri e le strane creature del mito greco hanno giocato un ruolo importante.ruolo, colorando la mitologia e approfondendo le storie degli eroi.