La morte come potere tangibile è uno dei concetti più antichi dell'uomo. Si pensa che sia lo spirito che sceglie determinate anime umane per il loro viaggio nell'aldilà. Ci sono molte percezioni su cosa e chi sia la morte, ma variano molto a seconda della cultura e della religione.

Ogni religione e mitologia ha una propria visione della morte, con vari spiriti, divinità e personificazioni della morte. Questo articolo fornirà una breve panoramica delle figure associate alla morte nelle diverse religioni. Potete leggere anche Angeli della morte , divinità della morte e della Triste Mietitore che sono stati trattati in articoli separati.

Versioni politeistiche degli angeli della morte

In quasi tutte le culture del mondo esistono messaggeri, sorveglianti o messaggeri della morte. L'elenco che segue contiene esseri specifici che possono porre fine alle vite e portare le anime nell'aldilà.

Celtico/Gallese

La Morrigan

Gli antichi Celti erano un popolo originario della Scozia, dell'Irlanda e della Gran Bretagna, che si estendeva fino ai confini esterni della Francia e della Spagna. Credevano in una vita ultraterrena che sembrava essere un'estensione di questa. Ma molte pratiche funerarie dei Celti si intrecciarono con gli insegnamenti cristiani.

I Celti non avevano paura della morte e celebravano riti funebri che riflettevano il viaggio dell'anima nell'Aldilà, come dimostrano le numerose leggende su figure come le fate, i folletti e gli elfi.

Ankou

L'Ankou (an-koo) è uno scagnozzo della morte che viene a raccogliere i morti tra i gallesi, gli irlandesi, gli inglesi e i normanni. Conosciuto come il Re dei Morti, è anche il nome dato alla prima persona che muore in una parrocchia durante l'anno. Nel corso dell'anno successivo, assume il compito di chiamare i defunti e di raccogliere le loro anime. Questo significa che ogni anno, ogni parrocchia ha il suoAnkou.

Spesso visto come una figura scheletrica, alta e sparuta, con un cappello a tesa larga e lunghi capelli bianchi, Ankou ha la testa di un gufo che può ruotare di 360 gradi sul collo. Ankou guida un carro spettrale accompagnato da due figure simili a fantasmi, che si ferma presso le case delle persone destinate alla morte. Quando Ankou appare, la gente vede una figura spettrale o sente un canto, un lamento o uno stridio di gufo.

Banshee

Tra i Celti irlandesi, la più antica testimonianza di Banshee risale all'VIII secolo d.C. Si tratta di donne foriere di morte con un volto terrificante, capelli lunghi e uno stridio orribile.

Tuttavia, ci sono alcune leggende che descrivono come le Banshee si dilettino nell'omicidio portando una persona al suicidio o alla pazzia. Se una persona viva vede una Banshee, questa scompare in una nuvola o in una nebbia che suona come un enorme uccello che sbatte le ali.

Morrigan/Morrigu

Di molte divinità della mitologia celtica, la Morrigan Morrigan è la più temibile e il suo nome si traduce in "Regina Fantasma" o "Grande Dea". Descritta come un'unica Dea o come un gruppo di tre sorelle, è una mutaforma con tre forme: corvo, anguilla o lupo. Secondo i ritrovamenti archeologici, le prime testimonianze di Morrigan risalgono al 750 a.C..

Nella sua forma di corvo o di cornacchia, decide il destino dei guerrieri sul campo di battaglia bagnando di sangue i vestiti e le armature dei prescelti. Coloro che moriranno la vedranno fare questa operazione in anticipo. Raccoglie poi le anime per l'aldilà. Alcune leggende la paragonano alle Banshee.

Egiziano

Anubi

Nell'Antico Egitto esistono centinaia di divinità della morte, ma la maggior parte di esse si riferisce a ciò che accade dopo l'ingresso nell'Oltretomba: Osiride, Nefti e Seth sono tutte divinità della morte, ma svolgono un ruolo solo dopo che l'anima viene giudicata da Ma'at.

Osiride

Osiride Uno dei suoi simboli è la garza usata per avvolgere le mummie, a significare il suo ruolo di dio degli Inferi e principale giudice dei defunti.

Anubi

Anubi Il dio Osiride, con la testa di sciacallo, è una delle più antiche divinità egizie ed era il più importante dio della morte e dell'aldilà durante l'Antico Regno. Al tempo del Medio Regno, tuttavia, fu sostituito da Osiride. Il suo ruolo era quello di guidare i defunti nell'Oltretomba e di aiutare nel processo di giudizio. Era anche il protettore delle tombe.

Nekhbet

Nekhbet Nekhbet è la dea dell'avvoltoio bianco del Sud e una delle principali divinità funerarie. Ciò che rende Nekhbet così speciale è che governa sia la morte che la nascita. Questa dea avvoltoio è presente quando una persona nasce e anche l'ultima cosa che una persona vede prima di morire. Dà protezione prima dell'ingresso negli Inferi. Nekhbet proteggeva i re defunti e i morti non reali.

Etrusco

Vanth in un affresco. Pubblico dominio.

Gli antichi Etruschi sono un popolo interessante e misterioso. Non solo erano insoliti per la loro società egualitaria decentralizzata, ma davano anche un valore alla morte simile a quello degli Egizi. La religione era una caratteristica dominante e c'era una quasi ossessione per i rituali che circondavano la morte. Ma poiché le informazioni disponibili sono così poche, è difficile individuare i ruoli delle loro divinità.erano in termini esatti.

Tuchulcha

Tuchulcha è un essere ermafrodita dell'Oltretomba dalle sembianze umanoidi, con grandi ali, becco d'avvoltoio, orecchie d'asino e serpenti al posto dei capelli. La storia più nota di Tuchulcha riguarda l'eroe greco Teseo.

Nel tentativo di fare irruzione negli Inferi, Tuchulcha minaccia Teseo con un serpente barbuto. Rimane intrappolato nella Sedia dell'Oblio e viene poi salvato da Eracle. Visto in questo contesto, Tuchulcha è un angelo della morte come la Banshee, che terrorizza le sue vittime.

Vanth

Una tomba etrusca risalente al 300 a.C. raffigura una donna alata dal volto severo e tenebroso che fiancheggia la porta. Si tratta di Vanth, un demone femminile che risiede nell'oltretomba etrusco, spesso presente quando un individuo sta per morire.

Vanth porta con sé un grande mazzo di chiavi, un serpente attorno al braccio destro e una torcia accesa. Proprio come Nekhbet nella mitologia egizia, Vanth ha un ruolo misericordioso in quanto è l'ultima cosa che una persona vede prima di morire. A seconda di come l'individuo ha vissuto, sarà benevola o malevola nel suo trattamento.

Greco

sirene

Per gli antichi greci la morte era una personificazione rigorosa. Credevano in una rigida prescrizione di riti funerari che dovevano essere rispettati. In caso contrario, l'anima avrebbe vagato per l'eternità sulle rive del fiume Stige. Per gli antichi greci, un tale destino è orribile, ma se una persona era un malfattore o un malvagio, creature come le Erinni erano felici di dare all'anima un passaggio.

Sirene

Attirando i marinai verso la morte con il loro dolce canto, il Sirene Le sirene sono una figura di morte nell'antica mitologia greca. Erano creature metà uccello e metà donna che stavano vicino a scogliere rocciose e a zone del mare difficili e violente. In altre versioni, le sirene sono rappresentate come sirene. Le storie sulle sirene sono numerose.

Thanatos

I Greci personificavano letteralmente la Morte come la dio Thanatos che funge da psicopompo e porta i morti al fiume Stige, da dove si imbarcano sulla chiatta di Chirone.

Thanatos è un vecchio barbuto o un giovane rasato. Indipendentemente dalla forma, è spesso descritto come dotato di ali ed è l'unico progenitore dell'interruzione della gravidanza. È interessante notare che l'arte medievale post-biblica raffigura Thanatos come l'Angelo della Morte menzionato nella Bibbia.

Indù

L'induismo insegna che gli esseri umani si trovano nel samsara, un ciclo eterno di morte e rinascita. A seconda del credo e della setta, l'atman, o anima, rinasce in un corpo diverso. Pertanto, la morte non è un concetto definitivo come in altre credenze.

Dhumavati

La maggior parte delle divinità della mitologia indù sono luminose, colorate, splendenti, piene di luce o di energia e dotate di braccia multiple. Dhumavati è invece un tipo di divinità completamente diverso: è una delle dieci Mahavidya, un gruppo di dee tantriche che sono aspetti della dea Parvati.

Dhumavati è raffigurata con i corvi o a cavallo di un corvo, con i denti guasti, il naso adunco e i vestiti sudici. Il suo nome significa il fumoso Gli indù credono che la sua presenza provochi litigi, divorzi, conflitti e tristezza. Dhumavati porta distruzione, disgrazia, decadenza e perdita mentre beve liquori e si nutre di carne umana.

Kali

Dea del tempo, della morte e della distruzione, Kali è una divinità complessa con connotazioni sia negative che positive. Viene raffigurata come una dea feroce dalla pelle nera o blu, che indossa una collana di teste umane e un gonnellino di braccia umane, e che si lancia in massacri, danzando la danza della distruzione e uccidendo tutti coloro che la ostacolano.

Yama

Yama è la divinità induista e buddista della morte e del mondo sotterraneo. È diventato la divinità della morte perché è stato il primo essere umano a sperimentare la morte. Memorizza le azioni di ogni persona nel corso della sua vita in un testo noto come "Libro del destino". È il sovrano dell'intero processo di morte ed è l'unico ad avere il potere di donare la morte all'umanità. Decide e raccoglie le anime diGli esseri umani cavalcano il suo toro con un cappio o una mazza. A causa della credenza indù nel ciclo della reincarnazione, Yama non è considerato malvagio o malvagio.

Nordico

Per i Vichinghi la morte era un atto onorifico e credevano che gli uomini ricevessero grandi ricompense quando morivano in battaglia. Gli stessi onori andavano alle donne che morivano durante il parto. Le tradizioni norrene di Svezia, Norvegia, Germania e Finlandia fanno presagire che la morte sia qualcosa da accogliere pienamente. La loro religione non conteneva mai prescrizioni formali su ciò che accade all'anima dopo la morte. Tuttavia, avevano sepolture eleganti.riti in accordo con il modo in cui gli antichi popoli nordici percepivano l'aldilà.

Freyja

Come una delle dee più popolari, Freyja non solo governa l'amore, la sessualità, la bellezza, la fertilità, l'abbondanza, la battaglia e la guerra, ma anche la morte. È a capo della compagnia delle Valchirie, le fanciulle dello scudo che decidono la morte dei guerrieri. Questo le conferisce una grande somiglianza con la Morrigan della mitologia celtica.

Freyja è l'immagine della bellezza, con lunghi capelli biondi che indossano il Brisingamen, una collana stravagante. Adornata con un mantello fatto interamente di piume di falco, cavalca un carro guidato da due gatti domestici. Freyja, nel suo ruolo di morte, agisce in modo molto simile a un Angelo della Morte. I Vichinghi non temevano la sua presenza, anzi la pregavano.

Odino

Di tutte le potenti divinità del pantheon nordico, Odino è il più alto e potente, è guaritore, custode della saggezza e governa la guerra, la battaglia e la morte. I due corvi di Odino, chiamati Hugin (pensiero) e Munin (memoria), indicano il modo in cui registra le azioni e amministra la giustizia. Quando le Valchirie stabiliscono chi morirà sul campo di battaglia, Odino seleziona la metà dei guerrieri per unirsi a lui nel Valhalla. Lì, i guerrieri si allenano per il Ragnarok, l'ultimobattaglia finale tra il bene e il male.

In breve

Ogni religione e mitologia ha degli esseri specifici che rappresentano la morte, siano essi personificazioni, divinità, angeli o demoni. L'elenco sopra riportato, pur non essendo in alcun modo esaustivo, fornisce una breve descrizione di alcune di queste figure legate alla morte.