La storia della regina Medb è una delle più grandi leggende irlandesi. Questa dea in carne e ossa era feroce, seducente, bellissima e soprattutto potente. Nessun uomo poteva diventare re degli antichi siti irlandesi di Tara o Cruachan senza prima diventare suo marito.

Chi è Medb?

La regina Maeve - Joseph Christian Leyendecker (1874 - 1951). Pubblico dominio

Medb è menzionata in tutte le leggende irlandesi come una regina potente, impavida e guerriera, ma anche seducente e crudele. Si ritiene che sia stata una manifestazione o una rappresentazione di una dea o della sovranità e che sia stata rappresentata come tale in due personalità all'interno delle leggende irlandesi. Era conosciuta sia come regina di Tara a Leinster con il nome di "Medh Lethderg", sia come "MedhCruachan" dell'Ol nEchmacht, in seguito conosciuto come Connaught.

Etimologia del nome Medb

Il nome Medb in irlandese antico è diventato Meadhbh in gaelico moderno ed è stato successivamente anglicizzato come Maeve. La radice di questo nome si ritiene comunemente che abbia avuto origine dalla parola proto-celtica "Mead", una bevanda alcolica spesso offerta per costituire un'inaugurazione per un re, ed è collegata alla parola "Medua", che significa "inebriante".

Prove dell'importanza di Medb

Secondo Karl Muhr, della Ulster Placename Society, in tutto l'Ulster e in tutta l'Irlanda ci sono molte località i cui nomi si riferiscono direttamente alla dea regina Medb, trasmettendo così la sua estrema importanza all'interno delle culture.

Nella contea di Antrim c'è un "Baile Phite Meabha" o Ballypitmave, e nella contea di Tyrone c'è un "Samil Phite Meabha" o Mebds Vulva. Nella contea di Roscommon, l'antico sito di Rath Croghan ha un tumulo conosciuto come "Milin Mheabha" o Collina di Medb mentre nel sito sacro di Tara esiste un terrapieno chiamato "Rath Maeve".

Medb era una donna vera?

La donna storica che abbiamo conosciuto come Medb, o Maeve, può essere intesa al meglio come una rappresentazione di una dea in carne e ossa. Sebbene le storie narrino che fu nominata regina dal padre, è anche possibile che sia stata eletta dal popolo per guidare le dinastie grazie alle sue caratteristiche divine.

È anche possibile che non sia esistita una sola Medb, ma che il suo nome sia stato usato per rispetto a molte regine, comprese quelle di Tara.

Si possono trovare molti parallelismi tra Medb di Cruachan e Medh Lethderg, la regina sovrana di Tara nel Leinster. Sembra che Medb di Cruachan possa essere semplicemente una leggenda mitica, ispirata alla vera Medb, la regina di Tara, ma gli studiosi non ne sono del tutto sicuri.

Prima vita: la bellezza e i mariti della regina Medb

Le tradizioni e le leggende irlandesi includono almeno due versioni della regina Medb e, sebbene le storie varino leggermente, la potente Medb era sempre una rappresentazione di una dea sovrana. Sebbene fosse conosciuta dal popolo come una divinità mitica, era anche una donna molto reale, che i re sposavano ritualmente all'interno del sistema di credenze politiche e religiose dell'Irlanda pagana.

Medb era legata a un albero sacro, come molte divinità irlandesi, chiamato "Bile Medb", e veniva rappresentata simbolicamente con l'immagine di uno scoiattolo e di un uccello seduti sulle sue spalle, come madre natura, o di una dea della fertilità Si dice che la sua bellezza fosse ineguagliabile. In un famoso racconto, viene descritta come una regina dei lupi dalla testa chiara, così bella da privare un uomo di due terzi del suo valore alla sola vista del suo volto. Tuttavia, si sa che Medb ha avuto molti mariti nel corso della sua vita.

• Il primo marito di Medb

In una delle tante storie possibili, Medb era conosciuta come Medb di Cruachan. In questa storia, il suo primo marito era Conchobar Mac Nessa, re degli Ulaid. Suo padre Eochiad Fedlimid l'aveva data a Conchobar come premio per l'uccisione di suo padre, Fachach Fatnach, ex re di Tara. Lei gli diede un figlio, Glaisne.

Eochaid offrì allora Conchobar alla sorella di Medb, Eithene, per sostituire l'altra figlia che lo aveva abbandonato. Anche Eithene rimase incinta, ma prima di poter partorire fu assassinata da Medb. Miracolosamente, il bambino sopravvisse, poiché fu partorito prematuramente con un parto cesareo, come Eithenegiaceva morente.

• Medb governa il Connaught

Un'altra leggenda popolare sulla regina Medb racconta la storia del suo dominio sul Connaught nel famoso poema "Cath Boinde" (La battaglia del Boyne). Si dice che suo padre Eochaid abbia rimosso l'allora re del Connaught, Tinni Mac Conrai, dal suo posto sul trono e abbia insediato Medb al suo posto. Tuttavia, Tinni non lasciò il palazzo, ma divenne l'amante di Medb, e quindi tornò al potere come re.Alla fine fu ucciso in singolar tenzone da Conchobar e ancora una volta Medb rimase senza marito.

• Ailill mac Mata

Dopo l'uccisione del marito, Medb pretese che il suo prossimo re avesse tre caratteristiche: essere senza paura, senza un atteggiamento crudele e non nutrire gelosia. L'ultimo aspetto era il più importante, poiché era nota per avere molti consorti e amanti. Dopo Tinni, molti altri mariti si susseguirono come re del Connaught, come Eochaid Dala, prima del più famoso Ailill mac Mata, che era il capo dila sua sicurezza e divenne suo consorte e infine suo marito e re.

I miti che riguardano Medb

La razzia di bestiame di Cooley

La razzia del bestiame di Cooley è la storia più importante del Ciclo di Rudricia, più tardi noto come Ciclo dell'Ulster, una raccolta di leggende irlandesi. Questa storia ci dà la più grande comprensione della regina guerriera di Connaught, nota ai più come Medb di Cruachan.

La storia inizia con Mebh che si sente inadeguata nei confronti del marito Ailill. Ailill aveva una cosa che Medb non aveva, un grande toro di nome Finnbennach. Questa famosa creatura non era solo un animale, ma si diceva che Ailill avesse immense ricchezze e potere grazie al possesso della bestia. Questo causò a Medb una grande frustrazione, poiché voleva la sua stessa creatura, ma non riusciva a trovare nessun altro uguale nel Connaught,e aveva intenzione di cercarne uno in giro per l'Irlanda.

Medb venne infine a sapere che nel territorio del suo primo marito Conchobar, la terra degli Ulaid e della razza dei Rudrici, esisteva un toro ancora più grande del toro di Ailill. Daire mac Fiachna, un contadino locale della zona oggi chiamata Co. Louth, possedeva un toro chiamato Donn Cuailgne e Medb era disposta a dare a Daire tutto ciò che desiderava affinché lei potesse prendere in prestito il toro per un breve periodo.Daire inizialmente accettò, ma un messaggero ubriaco si lasciò sfuggire che se Daire avesse rifiutato, Medb sarebbe scesa in guerra per il prezioso toro.

Con il ritiro di Daire dall'accordo, Medb decise di invadere l'Ulster e di prendere il toro con la forza. Aveva radunato un esercito da tutta l'Irlanda, compreso un gruppo di esuli dell'Ulster guidati dal figlio di Conchobar, Cormac Con Longas, e dal suo padre adottivo Fergus Mac Roich, ex re dell'Ulster. Secondo il poema del VI secolo "Conailla Medb Michuru" ( Medb ha stipulato contratti di natura malvagia ), Medb ha poi sedotto Fergus spingendolo a rivoltarsi contro il suo stesso popolo e l'Ulster.

Mentre le forze di Medb viaggiavano verso est, verso l'Ulster, una misteriosa maledizione si abbatté sui Clanna Rudraide, i guerrieri d'élite dell'Ulster incaricati di proteggere il popolo dell'Ulster. Grazie a questo colpo di fortuna, Medb fu in grado di accedere facilmente al territorio dell'Ulster. Tuttavia, al suo arrivo il suo esercito fu contrastato da un guerriero solitario che venne conosciuto come Cú Chulainn (il mastino di Cuailgne). Questo semidio cercò disconfiggere le forze di Medb nell'unico modo possibile, chiedendo un combattimento singolo.

Medb inviò un guerriero dopo l'altro a combattere Cú Chulainn, ma questi li sconfisse tutti. Alla fine, gli uomini dell'Ulster arrivarono sul posto e l'esercito di Medb fu sconfitto. Lei e i suoi uomini fuggirono nel Connaught, ma non senza il toro. Questa storia, con i suoi numerosi elementi mistici e quasi incredibili, ritrae la natura di dea di Medb e la sua capacità di vincere a prescindere dalle probabilità.

Donn Cualigne, il grande toro di Daire, fu portato a Cruachan dove fu costretto a combattere contro Finnbennch, il toro di Ailill. Questa epica battaglia lasciò il toro di Ailill morto e la bestia pregiata di Medb gravemente ferita. Donn Cualigne morì in seguito per le ferite riportate e si dice che la morte di entrambi i tori rappresenti lo spreco del conflitto tra le regioni dell'Ulster e del Connaught.

Morte di Medb

Negli ultimi anni, Medb di Cruachan si recava spesso a fare il bagno in una piscina a Inis Cloithreann, un'isola sul Loch Ree, vicino a Knockcroghery. Suo nipote, Furbaide, figlio della sorella che aveva assassinato e di Conchobar Mac Nessa, non la perdonò mai per l'uccisione di sua madre, e così pianificò la sua morte per molti mesi.

Si dice che prese una corda e misurò la distanza tra la piscina e la riva e si esercitò con la sua fionda finché non riuscì a colpire un bersaglio in cima a un bastone in lontananza. Quando fu soddisfatto della sua abilità, aspettò fino alla volta successiva in cui Mebd si bagnò nell'acqua. Secondo la leggenda, prese un pezzo di formaggio indurito e la uccise con la sua fionda.

Si dice che sia sepolta nel Miosgan Medhbh, un cairn di pietra sulla cima di Knocknarea, nella contea di Sligo, ma anche la sua casa di Rathcroghan, nella contea di Roscommon, è stata suggerita come potenziale luogo di sepoltura, dove si trova una lunga lastra di pietra chiamata "Misgaun Medb".

Medb - Significati simbolici

Medb è il simbolo di una donna forte, potente, ambiziosa e astuta. È anche promiscua, e non si fa scrupoli. Nel mondo di oggi, Medb è una potente icona femminile, un simbolo del femminismo.

Nelle narrazioni di Medb, una cosa è chiara: i matrimoni rituali erano un aspetto estremamente importante della cultura delle popolazioni che abitavano queste terre. Entrambe le storie di Medb di Cruachan e di Medb Lethderg raccontano in modo dettagliato l'epopea di una dea sensuale che ebbe molti amanti, mariti e, di conseguenza, re. Medb Lethderg è nota per aver avuto nove re durante la sua vita, alcuni dei quali possono essere statiper amore, ma molto probabilmente erano pedine per i suoi sforzi politici e la sua costante ricerca del potere.

Medb non è stata l'unica dea regina ad abbellire le pagine del folklore irlandese. In effetti, l'Irlanda pagana ha venerato i poteri femminili e il loro legame con la natura in molte divinità, ad esempio,

Macha, la dea sovrana dell'antica capitale dell'Ulster, Emain Macha, nell'odierna Co. Armagh, era venerata e potente. I principi degli Ulaid si sposavano ritualmente con Macha e solo così potevano diventare Ri-Ulad o re dell'Ulster.

Medb nella cultura popolare

Medb ha avuto un'influenza duratura ed è spesso presente nella cultura moderna.

• In I ragazzi La Regina Medb è un personaggio simile a Wonder Woman.
• In The Dresden Files, una serie di libri fantasy contemporanei, Maeve è la signora di Winter Court.
• Si ritiene che Medb sia l'ispirazione per il personaggio di Shakespeare, la Regina Mab, in Romeo e Giulietta .

Domande frequenti su Medb

Medb era la regina del Connacht, su cui regnò per 60 anni.

Si pensa che Medb sia stata uccisa dal nipote, di cui aveva ucciso la madre, e si dice che abbia usato un pezzo di formaggio indurito per prendere la zia.

Medb era una guerriera potente, che combatteva le sue battaglie con le armi piuttosto che con la magia, ed era il simbolo di un personaggio femminile forte.

Conclusione

Medb è certamente una parte importante della cultura, della storia e della tradizione irlandese. Simbolo di una donna potente, ma spesso crudele, Medb era ambiziosa e volitiva. La sua importanza politica, le sue caratteristiche mistiche e la sua passione per gli uomini e per il potere la renderanno intrigante per tutte le generazioni a venire, proprio come lei avrebbe voluto.

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