La Torre di Babele è un mito di origine ebraico e cristiano che cerca di spiegare la molteplicità delle lingue sulla terra. La narrazione si trova in Genesi 11:1-9. Questo colloca la storia cronologicamente dopo il grande diluvio e prima che Abramo incontri Dio.

Alcuni studiosi la considerano inautentica, in base all'argomentazione della sua asincronia con i versetti che la precedono, ma ciò non è necessario, poiché il racconto può essere letto anche come spiegazione della sintesi della diffusione dei popoli dopo il diluvio su tutta la terra.

Le origini del mito della Torre di Babele

Impressioni d'artista della Torre di Babele

La frase "Torre di Babele" non compare nel racconto biblico, ma la torre è in fase di costruzione nel mezzo di una nuova città anch'essa in costruzione. Solo dopo che il Signore confonde le lingue, la città viene chiamata Babele, che significa confusa o mescolata.

Ci sono prove testuali, archeologiche e teologiche che la città di Babele in questa storia è la stessa della città di Babilonia, che gioca un ruolo importante nella storia degli Ebrei.

La prova testuale del fatto che Babele sia sinonimo di Babilonia si trova nel capitolo 10, versetti 9-11. Mentre l'autore fornisce la genealogia dei figli di Noè e di come i loro discendenti abbiano generato delle nazioni, arriva a un uomo di nome Nimrod. Nimrod è descritto come il primo di "essere un uomo potente", il che sembra significare che fosse un grande leader e governante.

L'estensione del suo regno è piuttosto vasta ed è responsabile della costruzione di diverse città antiche di rilievo, tra cui Ninive e Babele. Babele si trova in una terra chiamata Shinar, il che colloca la città nella stessa posizione di Babilonia.

Prove archeologiche della Torre di Babele

Ziggurat - ispirazione per la Torre di Babele

Sebbene la torre assuma molte forme nella storia dell'arte, gli archeologi la identificano con le ziggurat comuni in questa parte del mondo antico.

Le ziggurat erano strutture a forma di piramide a gradoni essenziali per il culto di divinità nelle antiche culture mesopotamiche L'esistenza di una simile struttura a Babilonia è attestata da numerosi resoconti storici.

Conosciuta con il nome di Etemenanki, questa ziggurat era dedicata alla dio Marduk Etemananki era abbastanza antica da essere stata ricostruita dal re Nabucodonosor II ed era ancora in piedi, sebbene fosse caduta in rovina, al momento della conquista di Alessandro. Il sito archeologico di Etemenanki si trova a circa 80 miglia da Baghdad, in Iraq.

Come la storia del diluvio, anche quella della torre di Babele presenta analogie con miti presenti in altre culture antiche.

• In greco e poi Mitologia romana Gli dèi si scontrarono con i giganti per la supremazia. I giganti cercarono di raggiungere gli dèi ammassando montagne, ma il loro tentativo fu vanificato dalle saette di Giove.
• Un racconto sumero narra che il re Enmerkar costruì un'enorme ziggurat e allo stesso tempo pregò per la riunificazione dei popoli sotto un'unica lingua.
• Tra le culture delle Americhe esistono diverse storie simili a quella di Babele, una delle quali è incentrata sulla costruzione della Grande Piramide di Cholula, la più grande piramide del nuovo mondo, che si narra sia stata costruita da giganti ma distrutta dagli dei.
• Anche i Toltechi, predecessori degli Aztechi, hanno un mito simile, così come i Cherokee.
• Storie simili sono state rintracciate anche in Nepal.
• David Livingston ha testimoniato qualcosa di simile tra le tribù che ha incontrato in Botswana.

Sebbene l'Islam abbia molto in comune con gli altri Religioni abramitiche Il Corano non include la storia di Babele, ma racconta una storia in qualche modo collegata a quella dell'ebraismo e del cristianesimo.

Secondo la Sura 28:38, al tempo di Mosè, il Faraone chiese al suo consigliere principale Haman di costruire una torre verso il cielo, per poter salire fino al Dio di Mosè, perché "per quanto mi riguarda, penso che Mosè sia un bugiardo".

Importanza teologica della Torre di Babele

La Torre di Babele ha diverse implicazioni importanti per la teologia ebraica e cristiana.

In primo luogo, rafforza il mito della creazione e dell'origine del mondo. Come la creazione dell'universo, della terra e di tutte le sue forme di vita, insieme all'esistenza del peccato e della morte, le numerose culture, persone e lingue della terra sono dovute all'azione intenzionale di Dio. Non ci sono incidenti. Le cose non accadono semplicemente in modo naturale, e non è stata la conseguenza involontaria di una battaglia cosmica.L'unico Dio ha il controllo di tutto ciò che accade sulla terra.

Non sorprende quindi che in questa narrazione vi siano diversi echi del Giardino dell'Eden. Ancora una volta Dio scende nonostante i tentativi degli uomini di raggiungerlo, cammina sulla terra e osserva ciò che viene fatto.

Questa storia si inserisce anche in un arco narrativo ricorrente nel libro della Genesi, che passa da un uomo a diverse persone e poi si concentra di nuovo su un uomo. Una visione sommaria di questo concetto è la seguente:

Adamo è fecondo e si moltiplica per popolare la terra. Poi il diluvio causato dal peccato riporta l'umanità a un uomo divino, Noè. I suoi tre figli ripopolano la terra, fino a quando gli uomini si disperdono di nuovo a Babele a causa del loro peccato. Da lì la narrazione si concentra su un uomo divino, Abramo, da cui deriverà una discendenza "numerosa come le stelle".

Le lezioni teologiche e morali della Torre di Babele possono essere raccontate in vari modi, ma in generale sono viste come la conseguenza dell'orgoglio umano.

Simbolismo della Torre di Babele

Dopo il diluvio, gli uomini ebbero l'opportunità di ricostruire, anche se fin dall'inizio era evidente che il peccato non era stato lavato via dall'acqua (Noè si ubriacò e suo figlio Ham fu maledetto per aver visto il padre nudo).

Tuttavia, le persone si moltiplicarono e costruirono una nuova società con l'invenzione dei mattoni di argilla cotta. Tuttavia, si allontanarono rapidamente dall'adorazione e dall'onore di Dio, scambiandolo con l'esaltazione di se stessi, facendosi un nome.

Il tentativo di raggiungere il cielo con la torre è emblematico del loro desiderio di sostituirsi a Dio e di servire i propri desideri invece di servire il Creatore. Per evitare che ciò accada, Dio confuse le loro lingue in modo che non potessero più lavorare insieme e dovessero separarsi.

Esistono anche altre implicazioni morali e teologiche minori. Una di queste potrebbe essere che il motivo per cui Dio ha causato la confusione delle lingue è che non intendeva che rimanessero insieme. Costruendo questa società unita, non stavano adempiendo al comando di essere fecondi, moltiplicarsi e riempire la terra. Questo era il modo in cui Dio li costringeva a svolgere il compito che era stato loro assegnato.

In breve

La storia della Torre di Babele risuona ancora oggi nelle culture e compare di tanto in tanto in televisione, nei film e persino nei videogiochi. Di solito, la torre rappresenta le forze del male.

Sebbene sia considerato dalla maggior parte degli studiosi un puro mito, contiene diversi insegnamenti importanti per comprendere la visione giudeo-cristiana del mondo e del carattere di Dio. Egli non è distante o disinteressato alle attività degli uomini, ma agisce nel mondo secondo il suo disegno e per realizzare i suoi fini agendo nella vita delle persone.