Il New Jersey (NJ) è il terzo dei tredici stati americani originari, ammesso all'Unione nel dicembre 1787. È uno degli stati più belli e densamente popolati degli Stati Uniti, noto per le sue strade trafficate, il cibo delizioso, gli splendidi paesaggi e la cultura variegata. È anche uno degli stati più ricchi e ospita otto dei miliardari del mondo, come indicato nel 33° rapporto annuale di Forbes sui miliardari.classifica.

In questo articolo daremo un'occhiata ad alcuni dei simboli statali del New Jersey. Alcuni, come la square dance, sono simboli ufficiali anche di molti altri Stati americani, mentre altri, come l'A.J. Meerwald, sono unici del New Jersey.

La bandiera del New Jersey

La bandiera dello Stato del New Jersey presenta lo stemma dello Stato al centro di uno sfondo di colore marrone. Lo stemma è composto dai seguenti simboli:

• Un elmo sullo stemma dello scudo rivolto in avanti, denota sovranità.
• La testa del cavallo (l'animale di Stato del New Jersey) sopra il casco.
• Libertà e Cerere: La Libertà (con il berretto frigio sul bastone) è un simbolo di libertà e Cerere (la dea romana del grano), con in mano una cornucopia piena di prodotti raccolti, è un simbolo di abbondanza.
• Uno striscione che recita: Libertà e prosperità": il motto dello Stato del New Jersey.

L'attuale disegno della bandiera è stato adottato come bandiera ufficiale dello Stato del New Jersey nel 1896 e i suoi colori, il blu scuro e l'azzurro (o blu Jersey), furono scelti da George Washington per i reggimenti dell'esercito dello Stato durante la guerra rivoluzionaria.

Sigillo dello Stato del New Jersey

Il disegno presenta lo stemma circondato dalla scritta "THE GREAT SEAL OF THE STATE OF NEW JERSEY".

Nel disegno originale, la Libertà era raffigurata mentre teneva il bastone nell'incavo del braccio destro anziché nella mano destra ed entrambe le figure femminili, ora rivolte in avanti, guardavano lo scudo al centro. La cornucopia nella mano di Cerere era invertita con l'estremità aperta a terra, mentre nella versione attuale è tenuta in posizione verticale.

Modificato e ridisegnato nel 1777 da Pierre Eugene du Simitiere, il sigillo è presente anche sulla bandiera dello Stato del New Jersey e viene utilizzato su documenti ufficiali e leggi.

Palazzo del Campidoglio New Jersey

L'edificio della capitale del New Jersey, noto come "New Jersey State House", si trova a Trenton, la capitale dello Stato e la sede della contea di Mercer. È la terza casa dello Stato più antica in uso ininterrottamente negli Stati Uniti. L'edificio originale fu completato nel 1792, ma poco dopo furono aggiunti diversi ampliamenti.

Nel 1885, gran parte della State House fu distrutta da un incendio, dopodiché fu sottoposta a un'ampia ristrutturazione. Da allora, sono state aggiunte diverse sezioni dell'edificio in stili diversi, che gli conferiscono un aspetto unico. Il Campidoglio è aperto al pubblico e migliaia di persone lo visitano ogni anno.

Fiore viola

La violetta è un fiore bellissimo e delicato che si vede comunemente nei prati e nei campi del New Jersey in primavera. Ha cinque petali che vanno dal blu al viola.

Esistono anche quelle bianche con venature scure che si irradiano dalla gola del fiore, ma sono molto meno comuni. Le foglie di queste piante crescono solo alla base della pianta.

Il New Jersey ha adottato la violetta come fiore ufficiale già nel 1913, ma solo nel 1971 è stata approvata la legge che la specifica come fiore ufficiale dello Stato.

Cane guida

I cani guida (Seeing Eye Dogs) sono cani addestrati ad assistere le persone ipovedenti o non vedenti guidandole. La razza del cane scelto per questo servizio dipende dal suo temperamento e dalla sua capacità di addestramento.

Attualmente, i Golden Retriever, i Barboncini e i Labrador sono le razze più popolari selezionate dalla maggior parte delle strutture per animali da assistenza negli Stati Uniti. I cani Seeing Eye sono molto rispettati non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo per il servizio che forniscono.

Nel gennaio 2020, il governatore Phil Murphy ha firmato la legge che designa il cane Seeing Eye come cane ufficiale dello Stato del New Jersey.

Dogwood

L'albero del corniolo (noto in passato come Whipple tree) si distingue generalmente per i suoi fiori, la corteccia caratteristica e le bacche. Questi alberi sono per lo più arbusti o alberi decidui e sono estremamente belli da vedere quando sono in piena fioritura.

Il legno del corniolo, originario del Nord America, è stato utilizzato nel corso della storia per molti scopi: il suo legno è incredibilmente duro, per questo viene utilizzato per la fabbricazione di pugnali, navette da telaio, mani per utensili, frecce e molti altri oggetti che richiedono un legno forte.

Il Dogwood è stato designato albero commemorativo ufficiale dello Stato del New Jersey nel 1951 come riconoscimento del suo immenso valore.

Danza quadrata

Dal 1983, la danza popolare americana ufficiale del New Jersey è la Square Dance, che è anche la danza ufficiale di altri 21 Stati americani. Si tratta di una forma di danza sociale con radici francesi, scozzesi e inglesi, che si esegue disponendo quattro coppie in piedi in una formazione quadrata con una coppia su ciascun lato rivolta verso il centro. La musica della Square Dance è molto vivace e i ballerini fannoQuesta forma di ballo offriva ai pionieri opportunità di svago e di contatto sociale con i vicini e ancora oggi la square dance è un modo popolare di socializzare e divertirsi.

Goletta di ostriche A.J. Meerwald

Varata nel 1928, la A.J. Meerwald è una goletta da ostriche della baia del Delaware, costruita per soddisfare le esigenze dell'industria delle ostriche del New Jersey. Si tratta di una delle centinaia di golette da ostriche costruite lungo le coste della baia del Delaware poco prima del declino dell'industria navale, avvenuto in concomitanza con la Grande Depressione.

La nave è stata inserita nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1995 e tre anni dopo è stata designata nave alta ufficiale dello Stato del New Jersey. Oggi fa parte del Bayshore Center vicino a Bivalve, nel New Jersey, che offre programmi educativi unici a bordo.

Il moscardino dal naso a forma di manico

Il buccino è un tipo di lumaca marina predatrice di grandi dimensioni, che può raggiungere i 12 pollici. La sua conchiglia è per lo più destrale, cioè destrorsa, ed è particolarmente spessa e robusta, con 6 spire in senso orario. La superficie presenta sottili striature e sporgenze a forma di pomello. Queste conchiglie sono solitamente di colore avorio o grigio chiaro e l'interno dell'apertura è arancione.

Come la conchiglia, anche il buccino è stato usato dai nordamericani nel corso della storia come alimento e viene anche trasformato in tromba tagliando la punta della cuspide per formare un bocchino. È originario del Nord America e nel 1995 è stato nominato conchiglia ufficiale dello Stato del New Jersey.

L'ape

L'ape mellifera è un insetto volante noto per la costruzione di nidi coloniali e perenni in cera. Le api mellifere vivono in grandi alveari che contano fino a 80.000 api; ogni alveare è composto da un'ape regina, un piccolo gruppo di fuchi maschi e una grande maggioranza di api operaie sterili.

Le api più giovani sono chiamate "api domestiche" e svolgono un ruolo fondamentale nella manutenzione dell'alveare: lo costruiscono, si prendono cura delle larve e delle uova, accudiscono i fuchi e la regina, regolano la temperatura dell'alveare e lo difendono.

Nel 1974, un gruppo di studenti della Sunnybrae School si presentò alla New Jersey State House chiedendo che fosse designato come insetto ufficiale dello Stato del New Jersey e i loro sforzi ebbero successo.

Mirtillo a cespuglio

Originari del New Jersey, i mirtilli a cespuglio alto sono estremamente salutari: contengono un elevato contenuto di fibre, vitamina C e antiossidanti, oltre a prevenire il cancro e le malattie cardiache. La loro prima coltivazione commerciale si deve al lavoro pionieristico del dottor Frederick Covile e di Elizabeth White, che si dedicarono allo studio, all'allevamento e alla domesticazione dei mirtilli a Browns Mills, nel New Jersey.

Ampiamente riconosciuto come la "capitale nazionale del mirtillo", il New Jersey è al secondo posto negli Stati Uniti per la coltivazione di mirtilli. Chiamato anche "mirtillo del New Jersey", il mirtillo a cespuglio alto è stato nominato frutto ufficiale dello Stato del New Jersey nel 2003.

La tartaruga di palude

Specie gravemente minacciata, la tartaruga di palude è la più piccola di tutte le tartarughe nordamericane, con una lunghezza di soli 10 centimetri. La testa della tartaruga è marrone scuro o nera e presenta una macchia arancione, gialla o rossa su entrambi i lati del collo, che la rende facilmente identificabile. È una tartaruga prevalentemente diurna, il che significa che è attiva durante il giorno e dorme di notte.

Le tartarughe di palude hanno sofferto molto a causa della perdita di habitat, della raccolta illegale e dell'inquinamento nel New Jersey, che hanno contribuito al declino della loro popolazione. Oggi è un rettile estremamente raro e si stanno adottando misure per proteggerlo. Nel 2018 è stato designato rettile ufficiale dello Stato del New Jersey.

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