Nell'antica Irlanda c'era una dea venerata dalle donne guerriere, temuta dagli uomini e conosciuta da tutti in tutta la terra: si chiamava Macha, una divinità che ha aperto la strada a molte altre Macha che hanno cercato di emulare il suo esempio di possedere potere e affidabile lungimiranza.

In questo articolo vi faremo conoscere meglio Macha e tutto ciò che rappresenta.

Molte dee - un solo nome

Se avete mai cercato di risalire all'etimologia di questa particolare divinità, sappiate che è normalissimo confondersi: dopo tutto, gli studiosi e gli accademici celtici hanno seguito da vicino tre Machas, tutti accomunati da qualità distinte pur avendo personalità uniche.

1. La prima e "originale" Macha è ritenuta un aspetto del triduo di Dee chiamato Morrigan. Conosciuta anche come la "Fantasma" o "Grande" Regina, la Morrigan è composta da tre identità: Macha il Corvo, Badb il Corvo Scaldato e Nemain, che viene anche chiamata "Furia della Battaglia".

   La Morrigan è considerata una dea guerriera e allo stesso tempo un simbolo di sesso e fertilità: seducente e tenace, chi la vede lavare i panni sporchi di sangue nel fiume è ritenuto prossimo alla morte.

2. La seconda dea Macha è nota per i suoi capelli rosso fuoco e per il suo atteggiamento esuberante, anche per una regina. Si dice che abbia costretto le sue rivali a costruire templi e monumenti in suo onore dopo averle sconfitte e sopraffatte senza sosta.
3. Infine, abbiamo la terza Macha, la più popolare di tutte: si dice che la dea abbia preso come amante un mortale, un ricco proprietario di bestiame dell'Ulster di nome Cruinniuc.

Macha e Cruinnic

Poco dopo la morte della moglie di Cruinniuc, la donna si presenta a casa sua e inizia a prendersi cura della famiglia e della casa. Non molto tempo dopo, Macha rimane incinta e avverte prontamente il nuovo marito di non rivelare a nessuno la sua vera identità, se vuole che rimanga e cresca con lui una famiglia normale. Il caso vuole però che Cruinniuc, durante una corsa di carri, si sfoghi e si vanti di avere una famiglia normale.moglie poteva correre più veloce di tutti i cavalli del re messi insieme.

Quando lo seppe, il re convocò Macha e la costrinse a gareggiare con i cavalli reali, anche se all'epoca era molto incinta. La donna supplicò il re di rimandare la bizzarra corsa a dopo il parto, ma l'uomo non volle cedere. Nonostante la sua situazione, Macha finì per vincere la gara, ma soffrì molto per questo. Non appena raggiunse il traguardo, emise un gemitomentre partoriva due gemelli: un maschio di nome "True" e una femmina di nome "Modest".

Umiliato e ferito, Macha maledisse gli uomini dell'Ulster per nove generazioni a soffrire il dolore del parto nel momento di maggior pericolo. In effetti, nessuno degli Ulstermen, a parte il semidio Cuchulainn, fu in grado di resistere all'invasione dell'Ulster.

La storia mostra come la dea Macha possa essere vendicativa quando non viene rispettata e come i re indegni debbano inevitabilmente affrontare regni brevi e disastrosi.

I temi di Macha

Oltre ai temi della forza, della vendetta e della maternità discussi in precedenza, ci sono molti altri temi associati a Macha, basati sul tipo di vita e sull'eredità che si dice abbia vissuto.

• Potere femminile In un'epoca in cui ci si aspettava che le donne assumessero ruoli domestici e di sottomissione sia in casa che nella società, la storia di Macha rappresenta una sovversione. Si noti come non sia stata presa in moglie, ma abbia scelto di vivere con Cruinniuc, scegliendo lui Invece, possedeva anche coraggio, intelletto e atletismo d'élite, qualità che all'epoca si pensava fossero appannaggio esclusivo degli uomini.

• Fertilità: Si ritiene che Macha abbia usato il suo potere per liberare le terre dei Celti per la crescita abbondante del grano. Questo, unito alla sua consueta rappresentazione di donna mortale fortemente incinta, parla dell'associazione di Macha con la fertilità.

• Guerra: Le Morrigan, in fondo, sono dee guerriere. Secondo il Libro Giallo di Lecan, l'albero di Macha si riferisce a le teste degli uomini che sono stati massacrati in guerra.

• Successo: Macha può aver sofferto molto durante la sua gara di corsa contro i cavalli del re, ma ne è comunque uscita vittoriosa: è l'incarnazione della vittoria anche quando le probabilità sono contro di lei.

• Protezione: Macha era venerata come grande protettrice dei Celti contro gli invasori, allo stesso modo in cui cercava di proteggere i suoi gemelli dai mali di un re mortale.

• Morte: Macha, in fondo, è ancora un presagio di morte, ma non è temuta o maledetta per questo, perché la morte è generalmente accettata dai Celti come parte naturale della vita. Macha è quindi vista come un'apparizione gradita, una sorta di avvertimento per preparare le persone a ciò che verrà.

Simboli associati alla dea Macha

Poiché la dea Macha è generalmente associata a cose e attributi positivi, molti credenti offrono offerte rituali per invocare le sue energie protettive e guerriere, utilizzando i seguenti simboli, strettamente associati alla dea.

• Il colore rosso: Macha è raffigurata quasi esclusivamente con fluenti capelli rossi e abiti rossi lunghi fino al pavimento.
• Fuoco: I capelli di Macha assomigliano a fiamme di colore rosso vivo, perciò le donne irlandesi si riunivano durante le notti dei falò per invocare la benedizione di Macha.
• Ghiandaia: Ghiande sono considerate offerte adatte alla dea Macha, in quanto rappresentano la fertilità, proprio come la dea stessa.
• Il corvo: I Celti credevano che Macha assumesse talvolta la figura di un corvo o di una cornacchia quando avvertiva una persona della sua morte imminente.
• Cavalli: Per la sua velocità, resistenza e atleticità, Macha viene spesso paragonata ai cavalli da battaglia, gli stessi che ha sconfitto nella leggendaria gara per cui il re l'ha preparata.

Conclusione

Per molti versi, Macha ha definito lo standard di ciò che significa essere una donna celtica: rispettava la vita, apprezzava la sua dignità, proteggeva coloro che amava, combatteva e vinceva, e raccoglieva le quote dai suoi nemici e da coloro che cercavano di infangare la sua reputazione e il suo buon nome.

Non sorprende che anche le donne moderne guardino alla dea Macha e al suo esempio di donna potente.