Jizo Bosatsu, o semplicemente Jizo, è un personaggio molto curioso del buddismo zen giapponese e della tradizione buddista mahayana, considerato un santo oltre che un bodhisattva Il più delle volte, però, è venerato come una divinità protettrice che veglia sugli abitanti del Giappone, in particolare sui viaggiatori e sui bambini.

Chi è esattamente il Jizo?

Nel buddismo giapponese Jizo è considerato sia un bodhisattva che un santo. In quanto bodhisattva (o santo), Jizo è considerato un santo. Bosatsu in giapponese), si ritiene che lo Jizo abbia raggiunto prajna o Illuminismo Questo lo colloca alla fine del cammino verso l'Illuminazione e una delle poche anime prossime a diventare un giorno Buddha.

Come bodhisattva, tuttavia, Jizo sceglie intenzionalmente di rimandare la sua ascensione a Buddha e trascorre invece il suo tempo come divinità buddista concentrandosi sull'aiutare le persone nella loro vita quotidiana. Questa è una parte fondamentale del viaggio di ogni bodhisattva verso la Buddità, ma Jizo è particolarmente amato nel Buddismo Zen giapponese per chi sceglie di aiutare e proteggere.

Una divinità dei viaggiatori e dei bambini

L'obiettivo principale di Jizo è quello di vigilare sul benessere dei bambini e dei viaggiatori. Questi due gruppi possono sembrare a prima vista non correlati, ma l'idea è che i bambini, come i viaggiatori, passano molto tempo a giocare per strada, a esplorare nuove aree e spesso si perdono.

Per questo motivo, i buddisti giapponesi aiutano Jizo a proteggere tutti i viaggiatori e i bambini giocosi costruendo piccole statuette in pietra del bodhisattva lungo le numerose strade della terra del Sol Levante.

Poiché Jizo è noto anche come "Portatore di Terra", la pietra è il materiale perfetto per le sue statue, soprattutto perché in Giappone si dice che abbia un potere spirituale.

Si ritiene inoltre che Jizo sia una divinità paziente - come dovrebbe essere un bodhisattva - e che non gli dispiaccia la lenta erosione delle sue statue a causa della pioggia, della luce del sole e del muschio. Per questo motivo, i suoi fedeli in Giappone non si preoccupano di pulire o rinnovare le statue di Jizo lungo le strade e le rifanno solo quando si sono erose in modo irriconoscibile.

Una cosa che i buddisti giapponesi fanno per le statue di Jizo è vestirle con cappelli e bavaglini rossi. il colore rosso si ritiene che simboleggi la protezione contro i pericoli e le malattie, quindi è perfetto per una divinità guardiana come Jizo.

La protezione del Jizo nell'aldilà

Ma questa divinità buddista dalle buone intenzioni non si limita a tenere al sicuro i bambini sulle strade del Giappone: ciò che la rende particolarmente amata è che si prende cura degli spiriti dei bambini deceduti. Secondo le credenze giapponesi, quando i bambini muoiono prima dei genitori, il loro spirito non può attraversare il fiume verso l'aldilà.

Così, i bambini devono trascorrere i loro giorni dopo la morte costruendo piccole torri di pietra nel tentativo di acquisire meriti per se stessi e per i loro genitori, in modo da poter un giorno passare oltre. I loro sforzi sono spesso rovinati da il giapponese yokai - spiriti maligni e demoni, sia nel buddismo che nello shintoismo giapponese, che cercano di far cadere le torri di pietra dei bambini e li costringono a ricominciare ogni mattina.

Che rapporto c'è con il Jizo?

In quanto protettore dei bambini, Jizo si assicura di tenere al sicuro gli spiriti dei bambini anche dopo la morte: si ritiene che aiuti a tenere le loro torri di pietra al sicuro dalle incursioni degli yokai e che tenga al sicuro i bambini stessi nascondendoli sotto i suoi vestiti.

Ecco perché spesso si vedono piccole torri di pietra lungo le strade del Giappone, proprio accanto alle statue di Jizo: le persone le costruiscono per aiutare i bambini nei loro sforzi e le collocano accanto a Jizo perché li tenga al sicuro.

Jizo o Dosojin?

Poiché lo shintoismo era già diffuso in Giappone quando il buddismo iniziò a diffondersi nell'isola, molte divinità buddiste giapponesi derivano dalla tradizione shintoista. Questo è probabilmente il caso anche di Jizo, che molti ipotizzano essere la versione buddista del kami shintoista. Dosojin .

Come Jizo, Dosojin è un kami (divinità) che si prende cura dei viaggiatori e assicura il loro arrivo a destinazione. E, proprio come Jizo, Dosojin ha innumerevoli piccole statue di pietra costruite lungo le strade del Giappone, in particolare a Kantō e nelle zone circostanti.

Tuttavia, questo collegamento proposto non può essere considerato un problema per la Jizo, e non sembra che ci siano molti contrasti tra le due popolazioni. Religioni giapponesi Se praticate lo shintoismo o il buddismo giapponese, potreste avere difficoltà a distinguere tra queste due divinità, quindi fate attenzione a quale statua di pietra sul ciglio della strada state pregando. Se non siete né buddisti né shintoisti, invece, sentitevi liberi di lodare una di queste fantastiche divinità protettrici.

In conclusione

Come molti altri esseri del buddismo e dello shintoismo giapponese, Jizo Bosatsu è un personaggio sfaccettato che deriva da diverse tradizioni antiche. A lui sono associate molteplici interpretazioni simboliche e diverse tradizioni, alcune locali, altre praticate a livello nazionale. In ogni caso, questo bodhisattva buddista è tanto affascinante quanto amato, quindi non c'è da stupirsi se le sue statue sono presenti in tutto il mondo.Giappone.