I kodama sono spiriti arborei giapponesi che risiedono in alberi speciali in antiche foreste. Possono essere sia una benedizione che una maledizione per le persone, a seconda di come sono stati trattati. Tagliare gli alberi che ospitano i kodama può portare sfortuna, mentre proteggerli e trattarli con rispetto può portare benedizioni. Questa credenza ha giocato un ruolo importante nel modo in cui i giapponesi proteggono le loro foreste,raccogliere il loro legname e trattare i loro alberi.

Chi sono i Kodama?

Il yokai spiriti e kami Le divinità dello shintoismo sono note per interagire spesso con le persone. Che si tratti di aiutare o di tormentare gli esseri umani, si dice che la maggior parte di questi esseri mistici shintoisti abbia accompagnato l'umanità fin dalla sua nascita. Tuttavia, i kodama sono un po' diversi.

Conosciuti come spiriti degli alberi, i kodama yokai sono meglio descritti come le anime animate degli alberi più antichi delle foreste giapponesi. Ogni singolo kodama è collegato al suo albero e di solito vive al suo interno, ma può anche viaggiare nella foresta.

I kodama risiedono negli angoli più profondi delle foreste più antiche e raramente si lasciano vedere dalle persone. I pochi che affermano di aver visto un kodama descrivono questi yokai come piccole sfere di luce o ciuffi volanti. Alcuni dicono anche che all'interno della sfera di luce c'è una piccola figura umanoide come una fata degli alberi.

Il più delle volte, tuttavia, i kodama vengono percepiti solo come i prolungati lamenti delle vecchie foreste, che permangono nell'aria. Questi rumori vengono solitamente interpretati come la morte di un kodama e del suo albero, o come la profezia di una tragedia imminente. A volte, i rumori indicano semplicemente il continuo lavoro dei kodama yokai, il cui compito principale è quello di curare le loro foreste.

I kodama si muovono tra le montagne a loro piacimento, a volte si trasformano e possono apparire come animali, uomini e luci. Un mito racconta la storia di un kodama che si innamorò di un'umana e si trasformò anch'esso in un umano.

Il Kodama e il suo albero

Mentre un kodama yokai si prende cura dell'intera foresta e si assicura che tutti gli alberi siano sani, ogni spirito è comunque legato a un albero in particolare.

Di solito è l'albero più vecchio del boschetto ed è quello che ha dato vita al kodama. Presumibilmente, un albero deve diventare molto vecchio perché la sua anima si trasformi in un kodama, ma non è certo se l'età richiesta sia di alcuni decenni, di alcuni secoli o di alcuni millenni. In ogni caso, il kodama e il suo albero rimangono intrinsecamente legati: se uno dei due si ferisce o muore, il kodama si trasforma in un albero.l'altro non può vivere, e viceversa.

I tagliatori di legno giapponesi e gli spiriti Kodama

Le isole del Giappone sono ricoperte di alberi e il taglio del legno è sempre stato uno dei principali mestieri del paese. Per questo, naturalmente, il popolo giapponese ha sviluppato una profonda venerazione per le foreste e per i loro spiriti. Questo amore va ben oltre la tradizionale Bonsai giapponese mini-alberi.

Poiché i boscaioli scintoisti del Giappone credevano nello yokai kodama, erano molto attenti agli alberi che tagliavano. Prima di provare a tagliare o anche solo a sfoltire un albero, il boscaiolo faceva una piccola incisione alla base dell'albero per vedere se "sanguinava". Un albero che sanguinava era detto essere un albero kodama e non doveva essere toccato.

Non è del tutto chiaro come un albero di kodama sanguini, se per effetto della gomma, di una sorta di fuoriuscita di spirito o di sangue vero e proprio, ma ciò dimostra quanto i boscaioli giapponesi fossero e siano tuttora attenti alle loro foreste.

Tecniche di taglio del legno giapponesi come il Daisugi

Tutto ciò è ulteriormente enfatizzato dalle molte tecniche diverse e uniche per l'acquisizione del legname che il popolo giapponese ha sviluppato nel corso degli anni. Un esempio emblematico è la daisugi una speciale tecnica di taglio del legno simile a quella dei bonsai, ma eseguita su alberi selvatici di grandi dimensioni.

Con il daisugi, il boscaiolo non abbatte l'albero, ma ricava il legname tagliando solo i rami più grossi, in modo che l'albero continui a vivere e a far crescere nuovi rami che potranno essere tagliati di nuovo tra una decina d'anni.

In questo modo non solo si preserva la vita dell'albero, ma si elimina anche la necessità di ripiantarne ogni volta di nuovi. Inoltre, proprio come il bonsai ha lo scopo di far crescere gli alberi in miniatura in un modo specifico, il daisugi è fatto in modo che i nuovi rami dell'albero crescano più forti e più spessi, per ottenere un legname molto migliore. La tecnica è addirittura fatta in modo che un singolo ramo simile a un troncospesso cresce dalla cima dell'albero - una fonte ideale di legname che non uccide l'albero, ma lo coltiva e lo raccoglie.

Le tecniche di taglio del legno come il daisugi sono un ottimo esempio di come la riverenza e l'amore del popolo giapponese per gli spiriti shintoisti come il kodama possano portare a straordinarie innovazioni nella vita reale.

Simbolismo del Kodama

I kodama rappresentano le antiche foreste del Giappone e la loro importanza per la nazione insulare. Amare e onorare la natura è una delle pietre miliari dello shintoismo e gli spiriti degli alberi kodama lo dimostrano rimanendo ancora oggi parte integrante della mitologia giapponese.

Se un kodama veniva protetto e venerato nel modo giusto, forniva protezione alle case e ai villaggi della gente. In questo modo, i kodama simboleggiavano la protezione e la prosperità che deriva dalla cura delle risorse naturali che ci circondano.

Importanza del kodama nella cultura moderna

Data la loro natura solitaria, gli spiriti kodama sono raramente visti come personaggi attivi nei moderni manga e anime giapponesi - anche negli antichi miti shintoisti, non viene data loro molta personalità con cui lavorare.

Ciononostante, possono essere spesso visti come personaggi di sfondo in molte storie di anime e manga. Probabilmente l'esempio più famoso sono gli spiriti kodama nel famoso film di Hayao Miyazaki Principessa Mononoke .

Inoltre, i kodama yokai hanno fatto la loro comparsa anche nella letteratura fantasy occidentale, di solito rappresentati come ciuffi di foresta. Un esempio molto noto è il romanzo Warcraft e World of Warcraft videogioco in cui i ciuffi degli elfi notturni sono presenti in modo preponderante.

Conclusione

Gli spiriti kodama giapponesi sono un esempio dell'importanza degli alberi nella cultura giapponese e della necessità di utilizzare queste risorse in modo responsabile e attento. Poiché l'abbattimento degli alberi che ospitano i kodama è considerato portatore di sfortuna, questi alberi vengono curati e rispettati come meritano.