Uno dei simboli che dominavano il mondo dell'antichità classica era l'omphalos, potenti manufatti in pietra che facilitavano la comunicazione con gli dei. Questi oggetti segnalavano siti importanti, in particolare Delfi, considerata il centro del mondo. La credenza nell'omphalos era molto diffusa e pietre simili sono state trovate anche in altre culture. Ecco perché l'omphalos è un simbolo di un'antica civiltà.omphalos era chiamato il ombelico del mondo , insieme al suo significato e al suo simbolismo per gli antichi greci.

Che cos'è l'Omphalos?

L'omphalos è un monumento di marmo scoperto a Delfi, in Grecia, durante uno scavo archeologico. Mentre il monumento originale si trova nel Museo di Delfi, una replica più semplice (nella foto in alto) segna il luogo di ritrovamento dell'originale.

Costruita dai sacerdoti di Cnosso nell'VIII secolo a.C., Delfi era un santuario religioso dedicato a Apollo e sede della sacerdotessa Pythia, popolare nel mondo antico per le sue parole profetiche. Si dice che l'omphalos fosse decorato con i filetti (le fasce ornamentali) indossati dai fedeli quando consultavano l'oracolo, suggerendo che essi dessero i loro filetti in dono ad Apollo. Era opinione diffusa che l'omphalos permettesse di comunicare direttamente con gli dei. Tuttavia, i romani catturaronoDelfi all'inizio del II secolo a.C. e nel 385 a.C. il santuario fu definitivamente chiuso per decreto dell'imperatore Teodosio in nome del cristianesimo.

Sebbene l'omphalos di Delfi sia il più famoso, ne sono stati ritrovati anche altri. A Kerameikos, ad Atene, è stato recentemente scoperto un omphalos che fungeva da coperchio di un pozzo oracolare dedicato ad Apollo, le cui pareti erano coperte da iscrizioni dell'antica Grecia. Si ritiene che venisse utilizzato per chiedere consiglio al dio del sole, attraverso l'idromanzia, un metodo di divinazione basato sui movimenti dell'acqua.

Nella letteratura greca, il Ione di Euripide si riferisce all'omphalos come al l'ombelico della terra e Apollo sede profetica . nella Iliade Una moneta del IV secolo a.C. raffigura Apollo seduto sull'omphalos.

Significato e simbolismo di Omphalos

Il termine omphalos è la parola greca per ombelico Nel periodo classico ed ellenistico aveva un grande significato simbolico.

• Il centro del mondo

Nell'antica religione greca si credeva che l'omphalos fosse il centro del mondo e che segnasse il luogo sacro di Delfi, che divenne anche il centro della religione, della cultura e della filosofia greca. È probabile che gli antichi credessero che il centro di una persona fosse l'ombelico e che il tempio in cui è consentito il contatto diretto con il sacro fosse anche il centro dell'universo.

Oggi il termine omphalos è comunemente usato in senso figurato per indicare il centro di qualcosa, come l'omphalos della confusione. Metaforicamente, può anche essere usato per riferirsi al centro di un'area geografica, come una città o il mare.

• Un simbolo di gloria

Attraverso l'oracolo di Apollo a Delfi, l'omphalos irradiava conoscenza, saggezza e virtù agli antichi greci. Anche se non è più il centro del culto, rimane il simbolo della religione apollinea in tutta la Grecia, a Roma e oltre, influenzando la loro cultura e filosofia.

• Un simbolo di nascita e morte

In alcuni contesti, l'omphalos può essere visto anche come un simbolo di nascita, rappresentando il punto da cui ha avuto origine la vita. Come il ombelico del mondo , ha anche dato origine a un'antica religione a Delfi.

Alcuni ipotizzano anche che l'omphalos simboleggiasse la tomba, dato che a Delfi sono state registrate due sepolture degne di nota: quella di Pitone, l'ex maestro dell'oracolo ucciso da Apollo, e quella di Dionisio, che fu sepolto nell'adyton (o cella) del tempio. Il sacerdote delfico Plutarco affermò che i resti di Dionisio furono vicino all'oracolo .

L'Omphalos nella mitologia greca

L'origine dell'omphalos può essere fatta risalire all'infanzia di Zeus Si pensa che sia la pietra che Crono fu indotto a inghiottire pensando che fosse Zeus. In seguito fu collocata a Delfi e gli antichi greci la venerarono come il centro della Terra. In un'altra leggenda, l'omphalos segnava il punto in cui Apollo uccise il grande serpente Pitone per permettergli di fondare il suo tempio a Delfi.

• Zeus e l'Omphalos

A Crono il Titano, padre di Zeus, fu detto dai genitori che uno dei suoi figli lo avrebbe spodestato; per questo motivo li inghiottì uno ad uno man mano che nascevano, cominciando da Ade , Estia , Demetra , Hera , e Poseidone . Rhea, il moglie di Crono e madre di Zeus, decise di salvare il suo ultimo figlio avvolgendo una pietra in abiti da neonato e presentandola come Zeus.

Senza sapere che la moglie lo aveva ingannato, Crono ingoiò prontamente la pietra. Rea nascose il piccolo Zeus in una grotta sul Monte Ida, a Creta, dove fu allevato dalla capra Amalthea. Per camuffare il pianto del bambino in modo che Crono non trovasse il figlio, i guerrieri Cureti fecero battere le loro armi per fare rumore.

Quando Zeus divenne adulto, decise di salvare i suoi fratelli che Crono aveva inghiottito e chiese consiglio alla titanessa Metis. Su consiglio di quest'ultima, si travestì da coppiere e diede da bere al padre, in modo che Crono rigurgitasse i suoi figli. Fortunatamente, tutti i suoi fratelli furono espulsi vivi, compresa la pietra che il padre aveva inghiottito.

Zeus fece volare due aquile, una da ogni estremità della Terra. Nel punto in cui le aquile si incontrarono, Zeus stabilì che Delfi fosse il centro del mondo. Zeus segnò il luogo con l'omphalos, la pietra che suo padre Crono aveva inghiottito, e questo fu considerato come il punto di riferimento per il mondo. l'ombelico della Terra Era anche il luogo da cui parlava l'Oracolo, un essere saggio in grado di predire il futuro.

• L'Omphalos e Apollo

Molto prima che Zeus fondasse Delfi, il sito si chiamava Pytho ed era sacro a Gaia, da cui Apollo prese l'omphalos e il suo significato simbolico. Gli storici ipotizzano che Gaia, la personificazione greca della Terra, fosse la dea di una precedente religione terrestre e che Apollo apparisse come un dio di seconda generazione.

Il santuario era custodito da un drago-serpente di nome Pitone, che si pensava fosse anche il padrone dell'oracolo. Secondo la leggenda, Apollo uccise il serpente e il luogo divenne la sua terra d'elezione. In alcune testimonianze, l'omphalos si riferiva anche alla tomba di Pitone, poiché segnava il punto esatto in cui il dio del sole uccise il serpente.

Quando Apollo cercava sacerdoti per il suo tempio, vide una nave con dei cretesi come equipaggio. Si trasformò in delfino per catturare la nave e convinse l'equipaggio a fare la guardia al suo santuario. I suoi servitori la chiamarono Delfi, in onore dei cretesi. delfino Il dominio di Apollo sulla cima dell'omphalos impedì anche la ricomparsa di Pitone e della religione precedente.

Omphalos in tempi moderni

L'omphalos ha fatto il suo ingresso nella cultura popolare, anche se il suo significato è alterato in diversi romanzi e film. Nel romanzo Indiana Jones e il pericolo di Delfi L'omphalos è l'oggetto o l'obiettivo che i personaggi stanno perseguendo, perché la sua presa permette loro di vedere il futuro.

Il termine omphalos è spesso usato per descrivere un luogo centrale. Nel romanzo di James Joyce Ulisse Buck Mulligan ha usato il termine omphalos per descrivere la sua dimora in una torre Martello. Nella stessa ottica, l'Abbazia di Glastonbury è descritta come un omphalos nel romanzo Merci da tomba .

Domande frequenti su Omphalos

Omphalos deriva dalla parola greca che indica l'ombelico.

L'omphalos originale di Delfi è in marmo.

Segna il Tempio di Apollo e il presunto centro dell'universo.

L'omphalos è un monumento storico, oggi conservato nel museo di Delfi, mentre una replica segna il luogo originale.

In breve

L'omphalos è un simbolo dell'antica religione apollinea e l'oggetto sacro che si credeva potesse facilitare la comunicazione con gli dei. Gli antichi greci ritenevano che Delfi, dove si trovava l'omphalos, fosse il centro del mondo. Il desiderio di essere al centro del mondo rimane attuale anche oggi, anche se più in termini culturali, politici ed economici, piuttosto chegeografica.