Mengingat luasnya wilayah Amerika Utara, menggambarkan bagaimana seni penduduk asli Amerika telah berevolusi sama sekali bukan tugas yang mudah. Namun demikian, para sejarawan seni telah menemukan bahwa ada lima wilayah utama, di wilayah ini, yang memiliki tradisi artistik asli dengan karakteristik yang unik bagi masyarakat dan tempat ini.

Hari ini kita akan membahas bagaimana seni penduduk asli Amerika telah terwujud di masing-masing dari lima bidang ini.

Apakah Seni Setiap Kelompok Penduduk Asli Amerika Sama?

Tidak. Mirip dengan apa yang terjadi di bagian selatan dan tengah benua, tidak ada yang namanya budaya pan-India di Amerika Utara. Bahkan jauh sebelum kedatangan bangsa Eropa ke wilayah-wilayah ini, suku-suku yang tinggal di sini sudah mempraktikkan berbagai jenis bentuk seni.

Bagaimana Penduduk Asli Amerika Secara Tradisional Membayangkan Seni?

Dalam persepsi tradisional penduduk asli Amerika, nilai artistik suatu objek tidak hanya ditentukan oleh keindahannya, tetapi juga oleh seberapa 'bagus' karya seni itu. Ini tidak berarti bahwa penduduk asli Amerika tidak mampu menilai keindahan sesuatu, tetapi lebih dari itu, apresiasi mereka terhadap seni terutama didasarkan pada kualitas.

Kriteria lain untuk memutuskan apakah sesuatu itu artistik atau tidak adalah apakah objek tersebut dapat memenuhi fungsi praktis yang diciptakannya, siapa yang pernah memilikinya sebelumnya, dan berapa kali objek tersebut telah digunakan dalam upacara keagamaan.

Akhirnya, untuk menjadi artistik, sebuah objek juga harus mewakili, dengan satu atau lain cara, nilai-nilai masyarakat dari mana ia berasal. Hal ini sering kali menyiratkan bahwa seniman pribumi hanya dapat menggunakan seperangkat bahan atau proses yang telah ditentukan sebelumnya, sesuatu yang dapat membatasi kebebasannya dalam berkreasi.

Namun demikian, ada kasus-kasus yang diketahui tentang individu-individu yang menemukan kembali tradisi artistik tempat mereka berasal; ini adalah kasus, misalnya, seniman Puebloan María Martinez.

Seniman Pribumi Amerika Pertama

Seniman penduduk asli Amerika pertama berjalan di Bumi jauh ke masa lalu, sekitar tahun 11000 SM. Kita tidak tahu banyak tentang kepekaan artistik orang-orang ini, tetapi satu hal yang pasti - bertahan hidup adalah salah satu hal utama yang ada di pikiran mereka. Hal ini dapat dikuatkan dengan mengamati elemen-elemen mana yang menarik perhatian para seniman ini.

Misalnya, dari periode ini kita menemukan tulang Megafauna dengan gambar mammoth berjalan yang terukir di atasnya. Diketahui bahwa manusia purba memburu mammoth selama beberapa milenium, karena hewan-hewan ini mewakili sumber makanan, pakaian, dan tempat tinggal yang signifikan bagi mereka.

Lima Wilayah Utama

Ketika mempelajari evolusi seni penduduk asli Amerika, para sejarawan telah menemukan bahwa ada lima wilayah utama di bagian benua ini yang menyajikan tradisi artistik mereka sendiri. Wilayah-wilayah ini adalah Barat Daya, Timur, Barat, Pantai Barat Laut, dan Utara.

Wilayah budaya masyarakat Amerika Utara pada saat kontak dengan Eropa. PD.

Kelima wilayah di Amerika Utara menyajikan tradisi artistik yang unik bagi kelompok-kelompok pribumi yang tinggal di sana. Secara singkat, berikut ini adalah sebagai berikut:

• Barat Daya : Orang-orang Pueblo mengkhususkan diri dalam pembuatan peralatan rumah tangga yang bagus seperti bejana tanah liat dan keranjang.
• Timur Masyarakat adat dari Great Plains mengembangkan kompleks gundukan besar, untuk menjadi tempat pemakaman anggota kelas atas.
• Barat: Lebih tertarik pada fungsi sosial seni, penduduk asli Amerika dari Barat biasa melukis catatan sejarah pada kulit kerbau.
• Barat Laut: Penduduk asli dari Pantai Barat Laut lebih suka mengukir sejarah mereka pada totem.
• Utara: Akhirnya, seni dari Utara tampaknya paling dipengaruhi oleh pemikiran religius, karena karya seni dari tradisi artistik ini diciptakan untuk menunjukkan rasa hormat kepada roh-roh hewan di Kutub Utara.

Barat Daya

Seni tembikar oleh Maria Martinez. CC BY-SA 3.0

Orang Pueblo adalah kelompok penduduk asli Amerika yang terletak terutama di bagian timur laut Arizona dan New Mexico. Penduduk asli ini adalah keturunan dari Anasazi, sebuah budaya kuno yang mencapai puncaknya antara tahun 700 SM dan 1200 SM.

Mewakili seni Barat Daya, orang-orang Pueblo telah membuat tembikar dan keranjang yang bagus selama berabad-abad, menyempurnakan teknik dan gaya dekorasi tertentu yang menunjukkan selera untuk kesederhanaan dan motif yang terinspirasi oleh alam Amerika Utara. Desain geometris juga populer di kalangan seniman ini.

Teknik produksi tembikar mungkin bervariasi dari satu lokalitas ke lokalitas lain di Barat Daya. Namun, yang umum dalam semua kasus adalah kompleksitas proses mengenai persiapan tanah liat. Secara tradisional, hanya wanita Pueblo yang bisa memanen tanah liat dari bumi. Tetapi peran wanita Pueblo tidak terbatas pada hal ini, karena selama berabad-abad satu generasi tembikar wanita telah diturunkan ke generasi berikutnya.rahasia pembuatan tembikar lainnya.

Memilih jenis tanah liat yang akan mereka kerjakan hanyalah langkah pertama dari sekian banyak langkah. Setelah itu, pembuat tembikar harus memurnikan tanah liat, serta memilih tempering khusus yang akan mereka gunakan dalam campuran mereka. Bagi kebanyakan pembuat tembikar, doa mendahului tahap menguleni pot. Setelah bejana dicetak, seniman Pueblo melanjutkan untuk menyalakan api (yang biasanya ditempatkan di tanah), untuk menembakkan pot.Hal ini juga memerlukan pengetahuan yang mendalam tentang ketahanan tanah liat, penyusutannya, dan kekuatan angin. Dua langkah terakhir terdiri dari pemolesan dan dekorasi pot.

Maria Martinez dari San Ildefonso Pueblo (1887-1980) mungkin adalah yang paling terkenal dari semua seniman Pueblo. Karya tembikar Maria menjadi terkenal karena dia menggabungkan teknik tradisional kuno pottering dengan inovasi gaya yang dibawanya. Eksperimen dengan proses pembakaran dan penggunaan desain hitam-hitam menjadi ciri khas karya artistik Maria. Awalnya, Julian Martinez,Suami María, menghias pot-potnya sampai ia meninggal pada tahun 1943. Ia kemudian melanjutkan pekerjaannya.

Timur

Gundukan ular di Ohio Selatan - PD.

Istilah orang Woodland digunakan oleh para sejarawan untuk menunjuk kelompok penduduk asli Amerika yang tinggal di bagian timur benua.

Meskipun penduduk asli dari daerah ini masih menghasilkan karya seni, namun karya seni yang paling mengesankan yang diciptakan di sini adalah milik peradaban penduduk asli Amerika kuno yang berkembang antara Periode Archaic akhir (mendekati 1000 SM) dan periode Woodland tengah (500 M).

Selama masa ini, orang-orang Woodland, khususnya yang berasal dari budaya Hopewell dan Adena (keduanya terletak di Ohio selatan), mengkhususkan diri dalam pembangunan kompleks gundukan berskala besar. Gundukan-gundukan ini dihias dengan sangat artistik, karena berfungsi sebagai situs pemakaman yang didedikasikan untuk anggota kelas elit atau pejuang yang terkenal kejam.

Seniman Woodland sering kali bekerja dengan bahan-bahan halus seperti tembaga dari Great Lakes, bijih timah dari Missouri, dan berbagai jenis batu eksotis, untuk menciptakan perhiasan, bejana, mangkuk, dan patung yang indah yang seharusnya menemani orang mati di tunggangan mereka.

Sementara budaya Hopewell dan Adena adalah pembangun gundukan besar, budaya Adena juga mengembangkan selera yang unggul untuk pipa berukir batu, yang secara tradisional digunakan dalam upacara penyembuhan dan politik, dan tablet batu, yang mungkin telah digunakan untuk hiasan dinding.

Pada tahun 500 Masehi, masyarakat ini telah hancur. Namun, banyak dari sistem kepercayaan mereka dan elemen budaya lainnya yang akhirnya diwarisi oleh masyarakat Iroquois.

Kelompok-kelompok yang lebih baru ini tidak memiliki tenaga kerja atau kemewahan yang diperlukan untuk melanjutkan tradisi bangunan gunung, tetapi mereka masih mempraktikkan bentuk seni warisan lainnya. Misalnya, ukiran kayu telah memungkinkan Iroquois untuk terhubung kembali dengan asal-usul leluhur mereka - terutama setelah mereka dirampas tanah mereka oleh pemukim Eropa selama periode pasca kontak.

Barat

Selama periode pasca-kontak, tanah Dataran Besar Amerika Utara, di barat, dihuni oleh lebih dari dua lusin kelompok etnis yang berbeda, di antaranya Plains Cree, Pawnee, Crow, Arapaho, Mandan, Kiowa, Cheyenne, dan Assiniboine. Sebagian besar dari orang-orang ini menjalani gaya hidup nomaden atau semi-nomaden yang ditentukan oleh keberadaan kerbau.

Hingga paruh kedua abad ke-19, kerbau menyediakan sebagian besar penduduk asli Amerika Great Plains dengan makanan serta elemen yang diperlukan untuk memproduksi pakaian dan membangun tempat tinggal. Selain itu, berbicara tentang seni orang-orang ini hampir tidak mungkin dilakukan tanpa mempertimbangkan pentingnya kulit kerbau bagi para seniman di Great Plains.

Kulit kerbau dikerjakan secara artistik oleh pria dan wanita penduduk asli Amerika. Dalam kasus pertama, para pria menggunakan kulit kerbau untuk melukis catatan sejarah di atasnya dan juga untuk membuat perisai yang dijiwai dengan sifat magis, untuk memastikan perlindungan fisik dan spiritual. Dalam kasus kedua, para wanita akan bekerja secara kolektif untuk menghasilkan tipis besar (kecenderungan khas penduduk asli Amerika), dihiasi dengandesain abstrak yang indah.

Perlu disebutkan bahwa stereotip 'penduduk asli Amerika' yang dipromosikan oleh sebagian besar media yang kebarat-baratan didasarkan pada tampilan penduduk asli dari Great Plains. Hal ini telah menyebabkan banyak kesalahpahaman, tetapi salah satu yang secara khusus melekat pada orang-orang ini adalah keyakinan bahwa seni mereka secara eksklusif berpusat pada kecakapan perang.

Pendekatan semacam ini membahayakan kemungkinan memiliki pemahaman yang akurat tentang salah satu tradisi artistik penduduk asli Amerika yang paling kaya.

Utara

Di Arktik dan Sub-Arktik, penduduk asli telah terlibat dalam praktik berbagai bentuk seni, mungkin pembuatan pakaian pemburu yang dihias dengan indah dan peralatan berburu yang paling halus dari semuanya.

Sejak zaman kuno, agama telah meresap ke dalam kehidupan penduduk asli Amerika yang mendiami Kutub Utara, pengaruh yang juga terlihat jelas dalam dua bentuk seni utama lainnya yang dipraktikkan oleh orang-orang ini: ukiran jimat dan pembuatan topeng ritual.

Secara tradisional, animisme (kepercayaan bahwa semua hewan, manusia, tumbuhan, dan benda memiliki jiwa) telah menjadi dasar dari agama yang dipraktikkan oleh suku Inuit dan Aleut-dua kelompok yang merupakan mayoritas penduduk asli di Kutub Utara. Berasal dari budaya berburu, orang-orang ini percaya bahwa penting untuk menenangkan dan menjaga hubungan baik dengan roh-roh binatang, sehingga merekaakan terus bekerja sama dengan manusia, sehingga memungkinkan perburuan.

Salah satu cara pemburu Inuit dan Aleut secara tradisional menunjukkan rasa hormat mereka kepada roh-roh ini adalah dengan mengenakan pakaian yang dihiasi dengan desain hewan yang bagus. Setidaknya sampai pertengahan abad ke-19, itu adalah kepercayaan umum di antara suku-suku Arktik bahwa hewan lebih suka dibunuh oleh pemburu yang mengenakan pakaian yang dihias. Pemburu juga berpikir bahwa dengan memasukkan motif binatang ke dalam pakaian berburu mereka,kekuatan dan perlindungan dari roh-roh binatang akan dialihkan kepada mereka.

Selama malam-malam panjang di Kutub Utara, para wanita pribumi akan menghabiskan waktu mereka untuk menciptakan pakaian dan peralatan berburu yang menarik secara visual. Tetapi para seniman ini menunjukkan kreativitas tidak hanya ketika mengembangkan desain mereka yang indah, tetapi juga pada saat memilih bahan kerja mereka. Para pengrajin wanita Kutub Utara secara tradisional akan menggunakan berbagai macam bahan hewani, mulai dari rusa, karibu, dan kulit kelinci, hinggakulit salmon, usus walrus, tulang, tanduk, dan gading.

Beberapa kelompok, seperti Crees (penduduk asli yang tinggal terutama di Kanada Utara), juga menggunakan pigmen mineral, hingga abad ke-19, untuk menghasilkan palet mereka.

Pantai Barat Laut

Pantai Barat Laut Amerika Utara membentang dari Sungai Tembaga di Alaska Selatan hingga perbatasan Oregon-California. Tradisi artistik asli dari wilayah ini memiliki kedalaman waktu yang panjang, karena dimulai kira-kira sekitar tahun 3500 SM, dan terus berkembang hampir tanpa terputus di sebagian besar wilayah ini.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa pada tahun 1500 SM, banyak kelompok penduduk asli Amerika dari seluruh daerah ini telah menguasai bentuk-bentuk seni seperti membuat keranjang, menenun, dan mengukir kayu. Namun, meskipun pada awalnya menunjukkan minat yang besar dalam menciptakan patung-patung kecil yang diukir dengan halus, patung-patung, mangkuk, dan piring, perhatian para seniman ini pada waktunya beralih ke produksi tiang totem besar untukyang sangat terkenal di Northwest Coast.

Untuk memahami mengapa perubahan ini terjadi, perlu diketahui terlebih dahulu bahwa masyarakat asli Amerika yang berkembang di Pesisir Barat Laut telah membentuk sistem kelas yang sangat terdefinisi dengan baik. Selain itu, keluarga dan individu yang berada di puncak tangga sosial akan terus menerus mencari seniman yang dapat menciptakan karya seni yang mengesankan secara visual yang berfungsi sebagai simbol kekayaan dan kekayaan mereka.Ini juga mengapa tiang totem biasanya dipajang di depan rumah-rumah milik mereka yang membayarnya.

Tiang totem biasanya terbuat dari batang kayu cedar dan panjangnya bisa mencapai 60 kaki. Tiang-tiang itu diukir dengan teknik yang dikenal sebagai seni garis bentuk, yang terdiri dari ukiran bentuk asimetris (ovalid, bentuk U, dan bentuk S) ke permukaan batang kayu. Setiap totem dihiasi dengan seperangkat simbol yang mewakili sejarah keluarga atau orang yang memilikinya. Perlu dicatat bahwa gagasan bahwatotem harus dipuja adalah kesalahpahaman umum yang disebarkan oleh orang-orang non-adat.

Fungsi sosial totem, sebagai penyedia catatan sejarah, paling baik diamati selama perayaan potlatches. Potlatches adalah pesta besar, yang secara tradisional dirayakan oleh penduduk asli Pantai Barat Laut, di mana kekuatan keluarga atau individu tertentu diakui secara publik.

Selain itu, menurut sejarawan seni Janet C. Berlo dan Ruth B. Phillips, selama upacara-upacara inilah kisah-kisah yang disajikan oleh totem-totem "menjelaskan, mengesahkan, dan mengukuhkan kembali tatanan sosial tradisional".

Kesimpulan

Di antara budaya penduduk asli Amerika, apresiasi seni didasarkan pada kualitas, bukan pada aspek estetika. Seni penduduk asli Amerika juga dicirikan oleh sifatnya yang praktis, karena banyak karya seni yang dibuat di bagian dunia ini dianggap digunakan sebagai peralatan untuk kegiatan sehari-hari atau bahkan dalam upacara keagamaan.