Istočnoazijske religije fascinantne su ne samo same po sebi nego i zbog međusobnog odnosa. Mnoga božanstva i duhovi teku iz jedne religije u drugu, a ponekad se čak "vraćaju" svojoj izvornoj kulturi, koju su mijenjali drugi.

Ovo je osobito istinito u Japanu gdje više religija koegzistira tisućljećima. I postoji jedan bog koji to vjerojatno bolje ilustrira od većine – Bishamonten, Bishamon, Vaisravana ili Tamonten.

Tko je Bishamonten?

O Bishamontenu se može govoriti kroz prizmu mnogih religija – hinduizma , hindu-budizam, kineski budizam i taoizam, kao i japanski budizam. Iako se njegovi raniji korijeni mogu pratiti unatrag do hinduizma gdje potječe od hinduističkog božanstva bogatstva Kubere ili Kuvere, Bishamonten je najpoznatiji kao budističko božanstvo.

Bishamontenova mnoga različita imena

Čuvanje praćenje svih imena, identiteta i podrijetla Bishamontena zahtijeva mnogo više od jednog članka – to je tema bezbrojnih knjiga i disertacija. Međutim, čini se da je njegovo izvorno ime bilo Vaiśravaṇa ili Vessavaṇa – hinduističko-budističko božanstvo koje je prvo nastalo od hinduističkog božanstva bogatstva Kubere.

Vaiśravaṇa je tada preveden na kineski kao Píshāmén kada se budizam preselio na sjever u Kinu. To se zatim pretvorilo u Bishamon ili Beishiramana, a odatle u Tamonten. Izravni prijevodTamonten ili Bishamonten na kineskom otprilike znači Onaj koji mnogo čuje, jer je Bishamonten bio poznat i kao zaštitnik budističkih hramova i njihovog znanja. Drugim riječima, neprestano je stajao pokraj budističkih hramova i slušao sve što se u njima događa dok ih je čuvao.

Kada je budizam došao do Japana, Bishamontenovo ime ostalo je uglavnom nepromijenjeno, ali njegova se osobnost i dalje širila – više o tome u nastavku.

Jedan od četiri nebeska kralja

U tradicionalnom kineskom budizmu, Bishamon ili Tamonten, poznat je kao jedan od četiri Shitennō – Četvorica Nebeski kraljevi štite četiri strane svijeta. Kao što im ime govori, Četiri nebeska kralja bili su zaštitnici zemljopisnog smjera i regija svijeta (tada poznatih ljudima) koje su bile dio tog smjera.

• Kralj Istoka bio je Jikokuten .
• Kralj Zapada bio je Kōmokuten .
• Kralj Juga bio je Zōchōten .
• Kralj Sjevera bio je Tamonten , također poznat kao Bishamonten.

Zanimljivo, postojao je i Peti kralj koji je išao s četiri kralja, a to je bio Taishakuten , kralj središta svijeta.

Što se tiče Tamontena ili Bishamontena, kao kralj sjevera, vjerovalo se da vlada i štiti zemlje sjeverne Kine, zalazeći u Mongoliju i Sibir iznad nje . Kao božanstvo rata,često je prikazivan s kopljem u jednoj ruci i pagodom – budističkim spremnikom bogatstva i mudrosti – u drugoj. Također se obično prikazuje kako gazi demona ili dva, pokazujući da je on zaštitnik budizma od svih zlih duhova i sila.

U Japanu je Tamonten postao popularan oko 6. stoljeća nove ere kada su on i ostali Četiri nebeska kralja "ušao" je u otočnu državu zajedno s budizmom.

Iako je Japan tehnički istočno od Kine, Bishamonten/Tamonten je bio taj koji je postao iznimno popularan u zemlji, a ne kralj Kine Istočni Jikokuten. To je vjerojatno zato što se Bishamonten smatra božanstvom zaštitnikom od demona i sila zla, što je način na koji su budisti vidjeli razne kami i yokai duhove japanskog šintoizma, kao što je Tengu koji je neprestano mučio japanske budiste.

Osim toga, Bishamonten se s vremenom smatrao najjačim od Četiri nebeska kralja, što je bio još jedan razlog zašto su ga ljudi u Japanu počeli obožavati neovisno od ostalih. U Kini su ga čak smatrali božanstvom iscjeliteljem koje može izliječiti kineskog cara od bilo koje bolesti za koju se moli.

Jedan od sedam sretnih bogova

Bishamonten, Tamonten ili Vaiśravaṇa također je smatra se jednim od sedam sretnih bogova u Japanu zajedno s Ebisu , Daikokuten, Benzajten, Fukurokuju, Hotei i Jurojin.Uključivanje Bishamontena u ovaj elitni klub vjerojatno je zbog dva razloga:

• Kao zaštitnik budističkih hramova, Bishamonten se smatra kao zaštitnikom bogatstva – i materijalnog i u smislu znanje. Božanstva bogatstva poput njega često se smatraju bogovima sreće, a čini se da se to dogodilo i u Japanu.
• Kao jedan od četiri nebeska kralja, Bishamonten se također smatra bogom rata . Ili, preciznije, kao bog ratnika, božanstvo koje ih štiti u borbi. Odatle je štovanje Bishamontena lako evoluiralo u ljude koji su se molili Bishamontenu za naklonost i sreću u borbi.

Treba reći, međutim, da se Bishamontenovo "uključivanje" u skupinu Sedam sretnih bogova dogodilo prije kasno, oko 15. stoljeća naše ere, ili 900 godina nakon što je ušao u otočnu državu kao jedan od Četiri kralja.

Ipak, kao rezultat toga što su ga ljudi gledali kao na božanstvo sreće, s vremenom su ga počeli štovati izvan budistička religija također, čak i ako se to često radilo u šali kao što ljudi često čine s božanstvima sreće.

Simboli i simbolika Bishamontena

Kao bog mnogo različitih stvari u mnogim različitim religijama, Simbolika Bishamontena je široka.

Ovisno o tome koga pitate, Bishamonten se može promatrati kao jedno ili više od sljedećeg:

• Čuvar Sjevera
• Branitelj budističkih hramova
• Bog rata
• Abog bogatstva i blaga
• Zaštitnik ratnika u borbi
• Branitelj budističkog bogatstva i znanja
• Ubojica demona
• Božanstvo iscjelitelja
• Samo dobrodušno božanstvo sreće

Predmeti koji najčešće simboliziraju Bishamontena su njegovo prepoznatljivo koplje, pagoda koju nosi u jednoj ruci, kao i demoni koje je često prikazivao nagaziti. Obično se prikazuje kao strogo, žestoko i zastrašujuće božanstvo.

Važnost Bishamontena u modernoj kulturi

Naravno, kao tako popularno i multireligijsko božanstvo, Bishamonten je prikazan u mnogim djelima umjetnost kroz stoljeća i čak se može vidjeti u modernim serijama manga, animea i videoigara.

Neki popularni primjeri uključuju Noragami anime seriju u kojoj je Bishamon ženska božica rata i zaštitnica ratnika kao i jedan od Četiri boga sreće . Tu je i video igra Game of War: Fire Age u kojoj je Bishamon čudovište, Ranma ½ serija manga, RG Veda manga i anime serija, BattleTech franšiza, Darkstalkers video igra, da spomenemo samo neke.

Završni

Bishamonova uloga kao zaštitnika budizma i njegove veze s bogatstvom , rat i ratnici čine ga impozantnom i vrlo cijenjenom figurom u japanskoj mitologiji.