Le site L'empire aztèque est célèbre pour de nombreuses choses - sa conquête tonitruante de l'Amérique centrale, sa religion et sa culture fascinantes, ses énormes temples pyramidaux, sa disparition spontanée, et bien plus encore.

Une chose qui a fait l'objet de nombreuses spéculations au fil des ans est le rituel des sacrifices humains. Pendant des siècles, cette prétendue pratique a donné à la civilisation aztèque une sorte de "point noir". Dans le même temps, de nombreux historiens ont affirmé que les histoires de sacrifices humains et de cannibalisme sont largement exagérées car il reste peu de preuves matérielles. Après tout, il est logiquepour les conquistadors espagnols d'être moins honnêtes envers leurs ennemis dans les années qui ont suivi leur conquête.

De récentes découvertes archéologiques ont cependant permis de faire la lumière sur le sujet, et nous avons désormais une très bonne idée de l'ampleur de l'influence de l'histoire de l'Europe. Les Aztèques pratiquaient les sacrifices humains .

Sacrifices humains aztèques - Mythe ou histoire ?

Sacrifice humain représenté dans le Codex Magliabechiano Domaine public.

D'après tout ce que nous savons aujourd'hui, les Aztèques pratiquaient vraiment des sacrifices humains rituels à grande échelle. Ce n'était pas seulement... un-sacrifice-un-mois-pour-la-pluie Les Aztèques sacrifiaient des milliers et des dizaines de milliers de personnes en une seule fois à des occasions spécifiques.

Le rituel était principalement axé sur le cœur et le sang des victimes, car c'est ce que les prêtres aztèques voulaient "offrir" à l'Église. dieu de la guerre Huitzilopochtli Une fois l'acte accompli, les prêtres se concentraient sur les crânes des victimes. Ils les ramassaient, enlevaient la chair, et les crânes étaient utilisés comme ornements dans et autour du complexe du temple. Le reste du corps de la victime était généralement roulé dans les escaliers du temple, puis jeté dans des fosses communes en dehors de la ville.

Cependant, il existait également d'autres types de sacrifices, en fonction du mois et de la divinité. Certains rituels incluaient le brûlage, d'autres la noyade, et d'autres encore consistaient à affamer les victimes dans une grotte.

Le plus grand temple et lieu de sacrifice que nous connaissons aujourd'hui était la capitale de l'empire aztèque, la ville de Tenochtitlan, sur le lac Texcoco. La ville moderne de Mexico est construite sur les ruines de Tenochtitlan. Cependant, comme la majeure partie de Tenochtitlan a été rasée par les Espagnols, les archéologues et les historiens ont eu du mal à prouver l'ampleur exacte des sacrifices humains pratiqués par les Aztèques.

Des fouilles récentes, en 2015 et 2018, ont toutefois réussi à mettre au jour de grandes parties du complexe du temple Templo Mayor, et nous savons désormais que les conquistadors espagnols disaient (en grande partie) la vérité.

Dans quelle mesure les rapports des Conquistadors étaient-ils exacts ?

Le porte-crâne, ou tzompantli, du Grand Temple

Lorsque Hernán Cortés et ses conquistadors sont entrés dans la ville de Tenochtitlan, ils auraient été horrifiés par le spectacle qui les accueillait. Les Aztèques étaient en pleine cérémonie de sacrifice et des milliers de corps humains roulaient sur le temple à l'approche des Espagnols.

Les soldats espagnols ont parlé de tzompantli - un gigantesque râtelier de crânes construit devant le temple Templo Mayor. Selon les rapports, le râtelier était constitué de plus de 130 000 crânes. Le râtelier était également soutenu par deux larges colonnes faites de crânes plus anciens et de mortier.

Pendant des années, les historiens ont douté que les rapports des conquistadors soient exagérés. Si nous savions que les sacrifices humains étaient monnaie courante dans l'empire aztèque, l'ampleur des rapports semblait impossible. L'explication la plus probable était que les Espagnols exagéraient les chiffres afin de diaboliser la population locale et de justifier son asservissement.

Et bien que rien ne justifie les actes des conquistadors espagnols, leurs rapports se sont avérés exacts en 2015 et 2018. Non seulement de grandes parties de Templo Mayor ont été découvertes, mais aussi le site de l'église de la ville de Bucarest. tzompantli le râtelier à crânes et les deux tours faites de restes mortels près de lui.

Bien sûr, certains rapports peuvent encore être quelque peu exagérés. Par exemple, l'historien espagnol Fray Diego de Durán a affirmé que la dernière expansion du Templo Mayor a été célébrée par le sacrifice en masse de 80 400 hommes, femmes et enfants. Cependant, d'autres rapports affirment que le nombre était plus proche de 20 000 ou aussi "peu" que 4 000 sur une cérémonie de quatre jours. Ces derniers chiffres sont les suivantssans aucun doute beaucoup plus crédible, mais en même temps, toujours incroyablement horrifiant.

Qui les Aztèques sacrifiaient-ils ?

Les prisonniers de guerre étaient de loin la "cible" la plus courante des sacrifices humains dans l'empire aztèque. Il s'agissait presque toujours d'hommes adultes capturés au combat par d'autres tribus méso-américaines.

En fait, selon l'Histoire des Indes de la Nouvelle-Espagne de Diego Durán, la Triple Alliance des villes de Tenochtitlan, Tetzcoco et Tlacopan (connue sous le nom d'empire aztèque) se disputait La guerre des fleurs contre leurs plus grands adversaires des villes de Tlaxcala, Huexotzingo et Cholula.

Ces guerres des fleurs se sont déroulées comme n'importe quelle autre bataille, mais avec des armes non mortelles pour la plupart. macuahuitl - une massue en bois munie de plusieurs lames d'obsidienne tranchantes sur son pourtour - pendant les guerres des fleurs, les guerriers retiraient les lames d'obsidienne. Au lieu de tuer leurs adversaires, ils essayaient de les neutraliser et de les capturer. De cette façon, ils avaient encore plus de captifs pour des sacrifices humains plus tard.

Une fois capturé, un guerrier aztèque était souvent maintenu en captivité pendant des semaines, voire des mois, dans l'attente de la fête appropriée pour être sacrifié. En fait, de nombreux rapports affirment que la plupart des captifs n'acceptaient pas seulement leur sacrifice imminent, mais s'en réjouissaient car ils partageaient les mêmes vues religieuses que leurs ravisseurs. On suppose que les captifs des tribus mésoaméricaines qui ne partageaient pas la religion aztèque étaientmoins ravis d'être sacrifiés.

Les femmes et les enfants étaient également sacrifiés, mais généralement à une échelle beaucoup plus réduite. Si la plupart des sacrifices de captifs étaient dédiés au dieu aztèque de la guerre Huitzilopochtli, certains étaient également dédiés à d'autres divinités - ces sacrifices incluaient souvent des garçons, des filles et des servantes. Il s'agissait toutefois généralement de sacrifices individuels, et non d'événements de masse.

Le choix de la personne à sacrifier était largement dicté par le mois de l'année et le dieu auquel le mois était dédié. D'après les historiens, le calendrier se présentait comme suit :

Pourquoi les Aztèques sacrifiaient-ils des gens ?

Les sacrifices humains destinés à commémorer l'agrandissement d'un temple ou le couronnement d'un nouvel empereur peuvent être considérés comme "compréhensibles" dans une certaine mesure - d'autres cultures ont également procédé de la sorte, notamment en Europe et en Asie.

Les sacrifices des prisonniers de guerre peuvent également être compris, car ils peuvent remonter le moral de la population locale, tout en démoralisant l'opposition.

Cependant, pourquoi les Aztèques pratiquaient-ils des sacrifices humains chaque mois, y compris des sacrifices de femmes et d'enfants ? La ferveur religieuse des Aztèques était-elle si ardente qu'ils brûlaient vifs des enfants et des femmes nobles pour une simple fête ?

En un mot - oui.

Aider Dieu Huitzilopochtli à sauver le monde

Huitzilopochtli - Codex Telleriano-Remensis. PD.

La religion et la cosmologie aztèques sont centrées sur le mythe de la création et sur Huitzilopochtli, le dieu aztèque de la guerre et du soleil. Déesse de la terre Coatlicue Quand elle était enceinte de lui, de ses autres enfants, la déesse de la lune Coyolxauhqui et les nombreux dieux masculins Centzon Huitznáua (Quatre cents Sudistes) se sont fâchés avec Coatlicue et ont essayé de la tuer.

Huitzilopochtli est né prématurément et entièrement blindé et a chassé ses frères et sœurs. Selon les Aztèques, Huitzilopochtli/le Soleil continue de protéger Coatlicue/la Terre en chassant la lune et les étoiles. Cependant, si Huitzilopochtli s'affaiblit un jour, ses frères et sœurs l'attaqueront et le vaincront, puis détruiront le monde.

En fait, les Aztèques croyaient que cela s'était déjà produit quatre fois et que l'univers avait été créé et recréé cinq fois au total. Donc, s'ils ne veulent pas que leur monde soit à nouveau détruit, ils doivent nourrir Huitzilopochtli avec du sang et des cœurs humains pour qu'il soit fort et puisse les protéger. Les Aztèques croyaient que le monde est basé sur un cycle de 52 ans, et que tous les 52 ans, il y a unerisque que Huitzilopochtli perde sa bataille céleste s'il n'a pas mangé assez de cœurs humains entre-temps.

C'est pourquoi, les captifs eux-mêmes étaient souvent heureux d'être sacrifiés - ils croyaient que leur mort aiderait à sauver le monde. Les plus grands sacrifices de masse étaient presque toujours faits au nom d'Huitzilopochtli, tandis que la plupart des petits "événements" étaient dédiés à d'autres dieux. En fait, même les sacrifices à d'autres divinités étaient en partie dédiés à Huitzilopochtli, car le plus grand temple de l'île d'Huitzilopochtli était le plus grand de tous.Tenochtitlan, Templo Mayor, était lui-même dédié à Huitzilopochtli et au dieu de la pluie Tláloc.

Cannibalisme en l'honneur du Dieu Mictlantecuhtli

Un autre dieu important que les Aztèques honoraient par des sacrifices humains rituels, plus souvent que les autres dieux, était Mictlantecuhtli. Il était le dieu aztèque de la mort et le souverain de l'une des trois grandes vies après la mort.

Les sacrifices qui lui étaient faits n'avaient pas le même but cosmologique que ceux faits à Huitzilopochtli et Mictlantecuhtli n'était pas non plus considéré comme une divinité bienveillante. Cependant, comme la mort est une partie importante de la vie, surtout de la façon dont les Aztèques la voyaient, ils avaient toujours une grande vénération pour Mictlantecuhtli.

Pour les Aztèques, la mort ne faisait pas seulement partie de la vie, mais aussi de la renaissance. Le mythe aztèque sur la création de la vie humaine sur Terre comprenait les éléments suivants Le dieu serpent à plumes Quetzalcoatl se rendre à Mictlan, le pays des morts, pour recueillir les ossements humains de Mictlantecuhtli. Ces os étaient ceux de personnes ayant vécu dans le monde précédent qui a été détruit lorsque Huitzilopochtli est devenu trop faible pour le défendre.

Ainsi, la mort des personnes des générations précédentes servait à semer la vie dans le monde une fois de plus. Malheureusement, cette histoire a rendu les Aztèques encore plus désireux de sacrifier des personnes au nom de Mictlantecuhtli. Non seulement cela, mais les sacrifices rituels de Mictlantecuhtli comprenaient également le cannibalisme rituel.

Si cela peut nous sembler gore aujourd'hui, pour les Aztèques, c'était un grand honneur, et ils n'auraient probablement rien vu d'anormal. En fait, il est possible que pour les Aztèques, partager le corps d'une victime sacrificielle qui avait été offerte aux dieux était comme communier avec les dieux.

Sacrifice d'enfants pour le dieu de la pluie Tlaloc

Dieu de la pluie, de l'eau et de la fertilité, Tlaloc était un dieu important pour les Aztèques, car il répondait à leurs besoins fondamentaux. Ils craignaient Tlaloc, qui, selon eux, se mettait en colère s'il n'était pas vénéré correctement. S'il n'était pas apaisé, les Aztèques pensaient qu'il y aurait des sécheresses, que les récoltes seraient mauvaises et que des maladies toucheraient les villages.

Les sacrifices d'enfants offerts à Tlaloc étaient d'une cruauté peu commune. On croyait que Tlaloc avait besoin des larmes des enfants pour le sacrifice. Pour cette raison, les jeunes enfants étaient soumis à de terribles tortures, douleurs et blessures pendant le sacrifice. Les restes trouvés aujourd'hui à Templo Mayor montrent qu'au moins 42 enfants ont été sacrifiés au dieu de la pluie. Beaucoup montrent des signes de blessures avant la mort.

Le sacrifice humain, l'essor et la chute de l'empire aztèque

La religion aztèque et la tradition des sacrifices humains n'étaient pas seulement une bizarrerie de leur culture, mais elles étaient étroitement liées au mode de vie aztèque et à l'expansion rapide de leur empire. Sans cette tradition, on peut affirmer que l'empire aztèque ne se serait jamais développé autant qu'il l'a fait au cours du 15e siècle. En même temps, on peut également supposer que l'empirene se serait pas écroulé si facilement devant les conquistadors espagnols sans cette tradition.

Une expansion fulgurante

La tradition des sacrifices humains de masse ne servait pas seulement à "nourrir" le dieu du soleil Huitzilopochtli, elle a également contribué à l'essor de l'empire aztèque de la "Triple Alliance". Lors de la conquête de la Méso-Amérique, les Aztèques sacrifiaient leurs prisonniers de guerre, mais laissaient les villes conquises se gouverner elles-mêmes en tant qu'États vassaux de la Triple Alliance.

Sans armée, avec une terreur mortifiante de la puissance de l'empire et la gratitude d'avoir été épargnés, la plupart des tribus et États conquis sont restés des parties permanentes et volontaires de l'empire.

Cet "effet secondaire" très pratique du mythe de la création d'Huitzilopochtli a conduit les historiens à spéculer que le dieu de la guerre a été élevé à sa position de divinité principale du panthéon aztèque à dessein.

De plus, le dieu de la guerre n'était pas une divinité très importante lorsque les Aztèques ont commencé à migrer vers le sud dans la vallée du Mexique. Il s'agissait plutôt d'un dieu tribal mineur. Cependant, au cours du 15e siècle, les Aztèques tlacochcalcatl (ou général) Tlacaelel I a élevé Huitzilopochtli au rang de divinité majeure. Sa suggestion a été acceptée par son père l'empereur Huitzilihuitl et son oncle et empereur suivant Itzcoatl, faisant de Tlacaelel I le principal "architecte" de l'empire aztèque.

Avec le culte d'Huitzilopochtli fermement établi dans la Triple Alliance, la conquête de la vallée du Mexique par les Aztèques est soudainement devenue beaucoup plus rapide et réussie qu'auparavant.

Une disparition encore plus rapide

Comme pour la plupart des autres empires, la raison du succès des Aztèques a également contribué à leur chute. Le culte d'Huitzilopochtli n'était efficace militairement que tant que la Triple Alliance était la force dominante dans la région.

Cependant, une fois que les conquistadors espagnols sont entrés en scène, l'empire aztèque s'est trouvé dépourvu non seulement de technologie militaire, mais aussi de la loyauté de ses États vassaux. De nombreux sujets de la Triple Alliance, ainsi que les quelques ennemis restants, ont vu dans les Espagnols un moyen de renverser la domination de Tenochtitlan et, par conséquent, ont aidé les Espagnols au lieu de suivre la Triple Alliance.

En outre, on ne peut que se demander quelle aurait pu être la puissance de l'empire aztèque s'il n'avait pas sacrifié des centaines de milliers de personnes au fil des ans.

En bref

Les sacrifices humains étaient courants dans les cultures méso-américaines depuis l'Antiquité, et même avant que les Aztèques ne forment leur formidable empire. Cependant, nous ne savons pas grand-chose des sacrifices humains pratiqués dans d'autres cultures méso-américaines, ni dans quelle mesure ils étaient pratiqués.

Cependant, les documents laissés par les conquistadors espagnols et les fouilles récentes ont prouvé que pour les Aztèques, le sacrifice humain faisait partie de la vie quotidienne. Il s'agissait d'un aspect essentiel de leur religion, qui se traduisait par le sacrifice non seulement de prisonniers de guerre, mais aussi de membres de leur propre population.