En lisant sur Shintoïsme il y a une divinité dont les noms reviennent sans cesse - Inari Ōkami , Ō-Inari , ou simplement Inari Ceci kami (divinité, esprit) n'est ni la divinité la plus puissante du shintoïsme, ni un dieu créateur ou souverain quelconque.

Et pourtant, Inari est la divinité shinto la plus populaire et la plus couramment vénérée. Environ un tiers de tous les temples shinto du Japon sont consacrés à ce kami particulier. Alors, qui est Inari exactement et pourquoi est-elle si populaire ?

Qui est Inari ?

Inari est le kami shinto du riz, des renards, de l'agriculture, de la fertilité, du commerce, de l'industrie, de la prospérité et de bien d'autres choses encore. Représentée sous la forme d'un vieil homme, d'une jeune et belle femme ou d'une divinité androgyne, le culte d'Inari diffère grandement selon l'endroit où vous vous trouvez au Japon.

Le riz, les renards et la fertilité semblent être des constantes dans le culte d'Inari, car ils sont les symboles de base d'Inari. Ine Nari ou Ine ni Naru c'est-à-dire du riz, pour transporter du riz, ou charge de riz Inutile de dire que le riz étant un aliment très populaire au Japon, la grande diffusion du culte d'Inari est tout à fait compréhensible.

Quant aux renards, bien que leur lien (positif) avec le riz soit difficile à déchiffrer, les renards sont un symbole populaire au Japon. Le fameux kitsune esprits (se traduisant littéralement par renard Leur forme humanoïde préférée était celle d'une belle jeune femme, qu'ils utilisaient pour tromper, séduire, mais aussi souvent pour aider les gens.

Statue de Kitsune à l'extérieur d'un sanctuaire shintoïste

Plus important encore, les renards et les esprits kitsune sont censés être les serviteurs et les messagers d'Inari. Les kitsune bienveillants servent le kami du riz tandis que les malveillants se rebellent contre la divinité. En fait, de nombreuses représentations de la divinité, quel que soit leur sexe, montrent Inari avec des renards ou chevauchant un grand kitsune blanc.

Symbolisme d'Inari

Inari est aussi un kami de dizaines de choses différentes et sans aucun rapport entre elles. Elle est un kami de l'agriculture, ainsi que du commerce et de la prospérité. La fertilité reste aussi une grande partie du symbolisme d'Inari, non seulement dans le sens de l'agriculture mais aussi en termes de procréation.

Plus tard, Inari est devenu un kami de l'industrie et du progrès, dans le prolongement du symbolisme de la prospérité. Le thé et le saké ont également été associés à Inari, sans que l'on puisse vraiment dire pourquoi. Les forgerons, les épées et les sabreurs ont également bénéficié des faveurs d'Inari, pendant les périodes plus militantes du Japon au Moyen Âge.

Inari est même devenue le kami patron des pêcheurs, des artistes et des prostituées (pas des geishas) - car de nombreux sanctuaires d'Inari ont été construits dans les quartiers des villes où vivaient ces groupes de personnes.

Ces aspects associés à Inari étaient typiquement localisés dans une partie du Japon ou une autre. Finalement, certains d'entre eux se sont répandus tandis que d'autres sont restés locaux.

Les nombreux visages d'Inari

Inari apparaît à un guerrier sous la forme d'une jeune femme. PD.

Inari ne se contente pas de symboliser diverses choses ; il semble qu'il s'agisse aussi de plus d'une divinité. C'est pourquoi le kami est représenté à la fois comme un homme, une femme ou un androgyne - parce qu'il ne s'agit littéralement pas d'une seule personne.

Par exemple, Inari, le vieil homme, est censé être marié à la déesse de l'agriculture. Uke Mochi Dans d'autres mythes, Inari est elle-même une agricultrice et un agriculteur. déesse de la fertilité Inari est même présente dans de nombreuses sectes bouddhistes japonaises. Dans le bouddhisme Shingon, elle est associée au concept bouddhiste de l'Eternel. divine feminine daikiniten car cela aussi est lié aux renards.

Il y a aussi le lien avec une autre divinité bouddhiste. Benzaiten l'un des Sept dieux chanceux Inari est également souvent assimilée à la divinité shintoïste des céréales. Toyouke En fait, il ou elle est souvent considéré(e) comme une variante de l'une des nombreuses divinités shintoïstes du grain, du riz et de l'agriculture.

La raison en est simple : les îles du Japon étaient autrefois composées de dizaines de petites villes-états et de zones autonomes. Cette situation a perduré pendant des siècles avant la lente unification du pays. Ainsi, lorsque cette unification a eu lieu et que le culte d'Inari a commencé à se répandre dans le pays, de nombreuses divinités agricoles locales ont commencé à être remplacées par Inari ou à lui être associées.

Les mythes d'Inari

Parce qu'Inari est essentiellement une collection de nombreuses divinités agricoles locales, il n'y a pas de base solide de mythes à son sujet comme c'est le cas pour d'autres. L'un des rares mythes répandus à propos d'Inari la dépeint comme un kami féminin qui arrive au Japon peu après la création des îles. Inari est venue précisément au moment d'une famine sévère et durable, chevauchant un renard blanc, et a apporté avec euxdes gerbes de céréales pour aider le peuple dans son temps de besoin.

Le mythe n'est pas vraiment élaboré, mais il résume parfaitement ce qu'est Inari pour les adeptes du shintoïsme.

Pouvoirs et aptitudes des Inari

Inari n'est pas seulement une divinité humanoïde qui donne du riz et des céréales aux gens, bien sûr. Malgré le fait que la plupart de ses mythes sont localisés et peu répandus, on peut remarquer une ligne de continuité - Inari est un métamorphe.

C'est une qualité que le kami partage avec ses esprits renards kitsune, qui sont également célèbres pour leurs capacités de transformation. Comme eux, Inari se transforme le plus souvent en renard. Inari est également connue pour se transformer occasionnellement en serpent géant, en dragon ou en araignée géante.

Les nombreux sanctuaires d'Inari

Bien qu'Inari ne joue pas un rôle actif dans le mythe de la création du shintoïsme et qu'elle n'ait pas non plus une place solide dans le panthéon des divinités du shintoïsme, Inari est la divinité shinto la plus populaire au Japon. 30 000 à 32 000 Cela signifie que les sanctuaires Inari représentent environ un tiers de tous les sanctuaires Shinto du Japon.

Pourquoi ? Il existe plusieurs divinités shintoïstes bien plus importantes. Par exemple, le soleil déesse Amaterasu est associé à la cercle rouge du soleil sur le drapeau du Japon Elle semble être un kami digne de plus de 30 000 sanctuaires.

La particularité d'Inari réside toutefois dans le fait qu'elle n'est pas une divinité unique, mais plusieurs, et qu'elle représente de nombreuses choses différentes, de sorte que lorsque la plupart des adeptes du shintoïsme au Japon choisissent de prier quelqu'un, ils prient généralement Inari.

Importance d'Inari dans la culture moderne

Les renards magiques d'Inari, les esprits kitsune, sont incroyablement populaires dans la culture moderne. Le dieu ou la déesse eux-mêmes, cependant, le sont moins. Néanmoins, vous pouvez voir des versions fictives d'Inari dans des œuvres de la culture pop telles que la série de jeux vidéo populaire Persona où le personnage de Yusuke Kitagawa représente Inari.

Il y a aussi le jeu vidéo de survie cyberpunk La fin : La quête d'Inari où Inari est l'un des derniers renards survivants dans le monde. Dans les Inari, Konkon, Koi Iroha manga, le personnage de Fushimi Inari Cependant, la plupart des autres personnages liés à Inari dans la fiction moderne sont en fait plus liés aux esprits kitsune qu'à Inari elle-même.

En conclusion

Inari est une divinité unique, non seulement dans le shintoïsme et le bouddhisme japonais, mais sans doute aussi dans le panthéon mondial des religions et des dieux. Au dire de tous, Inari est censée être une divinité mineure et sans importance. Elle ne participe pas au mythe de la création du shintoïsme ni à l'histoire globale de la religion. Pourtant, Inari représente tellement de choses pour les Japonais qu'ils la vénèrent avec plus de dévotion qu'ils ne le font dans leur vie quotidienne.comme n'importe quel autre dieu Kami.