Kentucky es un estado de la Commonwealth de EE.UU., situado en la región sur del país. Se incorporó a la Unión en 1792 como el decimoquinto estado, separándose de Virginia en el proceso. En la actualidad, Kentucky es uno de los estados más extensos y poblados de EE.UU.

Conocido como el "Estado del Bluegrass", apodo basado en la especie de hierba que suele encontrarse en muchos de sus pastos, Kentucky alberga el sistema de cuevas más largo del mundo: el Parque Nacional de Mammoth Cave. También es famoso por su bourbon, las carreras de caballos, el tabaco y, por supuesto, el Kentucky Fried Chicken.

En este artículo, repasaremos algunos de los símbolos estatales más conocidos de Kentucky, tanto oficiales como no oficiales.

Bandera de Kentucky

La bandera del estado de Kentucky lleva el sello de la Mancomunidad sobre un fondo azul marino, con las palabras "Commonwealth of Kentucky" encima y dos ramitas de vara de oro (la flor del estado) debajo. Debajo de la vara de oro está el año 1792, cuando Kentucky se convirtió en un estado de los Estados Unidos.

Diseñada por Jesse Burgess, un profesor de arte de la capital del estado, Frankfort, la bandera fue adoptada por la Asamblea General de Kentucky en 1918. En 2001, la bandera ocupó el puesto 66 en una encuesta realizada por la Asociación Norteamericana de Vexilología sobre los diseños de 72 banderas canadienses, territoriales y estatales de Estados Unidos.

El Gran Sello de Kentucky

El sello de Kentucky consiste en una sencilla imagen de dos hombres, un hombre de la frontera y un estadista, uno en traje de etiqueta y el otro vestido con piel de gamo. Están uno frente al otro con las manos entrelazadas. El hombre de la frontera simboliza el espíritu de los colonos de la frontera de Kentucky, mientras que el estadista representa al pueblo de Kentucky que sirvió a su nación y a su estado en los salones del gobierno.

El círculo interior del sello contiene el lema del Estado Unidos nos mantenemos, divididos caemos". El Gran Sello se adoptó en 1792, sólo 6 meses después de que Kentucky se convirtiera en estado.

Baile del Estado: Clogging

El clogging es un tipo de danza folclórica americana en la que los bailarines utilizan su calzado para crear ritmos audibles golpeando la punta, el talón o ambos contra el suelo de forma percusiva.

En Estados Unidos, el clogging en equipo o en grupo se originó a partir de los equipos de danza cuadrada en el Festival de Danza y Folclore de la Montaña de 1928. Fue popularizado por los intérpretes de juglaría a finales del siglo XIX. Muchas ferias y festivales folclóricos utilizan equipos o clubes de baile para representar el clogging como entretenimiento. En 2006, el clogging fue designado baile oficial del estado de Kentucky.

Puente estatal: Switzer Covered Bridge

El puente cubierto de Switzer está situado sobre el arroyo North Elkhorn, cerca de Switzer Kentucky. Construido en 1855 por George Hockensmith, el puente tiene 60 pies de largo y 11 pies de ancho. En 1953 estuvo amenazado de destrucción, pero fue restaurado. Desgraciadamente, más tarde, fue barrido por completo de sus cimientos debido al alto nivel de las aguas. Durante este tiempo el puente tuvo que ser cerrado al tráfico hasta que fuereconstruido.

En 1974, el Switzer Covered Bridge fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos y en 1998 fue nombrado puente cubierto oficial del estado de Kentucky.

Gema del Estado: Perlas de agua dulce

Las perlas de agua dulce son perlas que se crean y cultivan utilizando mejillones de agua dulce. Se producen en los Estados Unidos a escala limitada. En el pasado, las perlas de agua dulce naturales se encontraban en los valles de los ríos Tennessee y Mississippi, pero la población de mejillones productores de perlas naturales disminuyó debido al aumento de la contaminación, la sobreexplotación y el represamiento de los ríos. Hoy en día, los mejillones soncultivadas mediante ciertos procesos artificiales en lo que se denomina "granjas de perlas" a lo largo del lago Kentucky, en Tennessee.

En 1986, los escolares de Kentucky propusieron la perla de agua dulce como piedra preciosa oficial del estado y la Asamblea General del estado la hizo oficial ese mismo año.

Banda de Gaitas del Estado: Louisville Pipe Band

La Louisville Pipe Band es una corporación benéfica sin ánimo de lucro, sostenida por donaciones privadas, cuotas de actuación y patrocinios corporativos para apoyar las becas para que los estudiantes asistan a las escuelas de verano de batería y tubería, programas de enseñanza y para viajar a las competiciones en Georgia, Indiana, Ohio y Kentucky. Aunque las raíces de la banda se remontan a 1978, se organizó oficialmente en 1988 yes una de las dos únicas bandas de gaitas de competición del estado.

La banda también está inscrita en la Asociación de Bandas de Gaitas del Este de los Estados Unidos, que es una de las asociaciones de gaitas más respetadas y grandes del país. La banda de Louisville fue designada como banda de gaitas oficial de Kentucky por la Asamblea General en 2000.

Campeonato de Tira y Afloja de Fordsville

El tira y afloja, también conocido como guerra de tirones, guerra de cuerdas, guerra de tirones o tirando de la cuerda En un concurso, dos equipos se agarran a los extremos opuestos de la cuerda (un equipo en cada lado) y tiran con el objetivo de llevar la cuerda a través de la línea central en cualquier dirección, contra la fuerza del otro equipo.

Aunque se desconocen los orígenes de este deporte, se cree que es antiguo. El tira y afloja ha sido un deporte extremadamente popular a lo largo de la historia de Kentucky y en 1990, el Campeonato de tira y afloja de Fordsville, un evento que se celebra cada año en Fordsville, Kentucky, fue designado campeonato oficial de tira y afloja del estado.

Árbol estatal: Álamo tulipán

El álamo tulipán, también llamado álamo amarillo, tulipán, madera blanca y fiddletree es un árbol de gran tamaño que alcanza más de 50 m de altura. Originario del este de Norteamérica, el árbol es de rápido crecimiento, pero sin los típicos problemas de corta duración y escasa resistencia de la madera que suelen darse en las especies de rápido crecimiento.

Los álamos tulipán suelen recomendarse como árboles de sombra. Es una planta melífera importante que produce una miel bastante fuerte y de color rojizo oscuro, no apta para la miel de mesa, pero se dice que es favorablemente considerada por ciertos panaderos. En 1994, el álamo tulipán fue nombrado árbol oficial del estado de Kentucky.

Centro de Ciencias de Kentucky

Anteriormente conocido como el "Museo de Historia Natural y Ciencia de Louisville", el Centro de Ciencias de Kentucky es el mayor museo de ciencias del estado. Situado en Louisville, el museo es una organización sin ánimo de lucro que se fundó como una colección de historia natural en 1871. Desde entonces, se han añadido varias ampliaciones al museo, incluyendo un teatro digital de cuatro pisos y un Centro de Educación Científica.Además, cuenta con cuatro laboratorios de ciencia-taller totalmente equipados para que la gente participe en actividades prácticas.

El Science Center fue designado centro científico oficial de Kentucky en 2002. Sigue siendo un importante símbolo del estado y más de medio millón de personas lo visitan cada año.

Mariposa de Estado: Mariposa Virreina

La mariposa virrey es un insecto norteamericano que se encuentra comúnmente en todos los estados de EE.UU., así como en partes de Canadá y México. A menudo se confunde con la mariposa monarca, ya que sus alas son de color similar, pero son especies lejanamente relacionadas.

Se dice que la virreina imita a la monarca venenosa como forma de protegerse de los depredadores. Sin embargo, las virreinas son mucho más pequeñas que las mariposas monarca y no migran.

En 1990, el estado de Kentucky designó a la virrey como mariposa oficial del estado. La planta huésped de la virrey es el álamo tulipán (el árbol del estado) o el sauce, y la aparición de la mariposa depende del desarrollo de las hojas de su árbol huésped.

Roca del Estado: Ágata de Kentucky

Las ágatas de Kentucky son uno de los tipos de ágata más apreciados del mundo por sus profundos y variados colores que se disponen en capas. El ágata es una formación rocosa que contiene cuarzo y calcedonia como componentes primarios. Tiene varios colores y se forma principalmente en el interior de rocas metamórficas y volcánicas. Las bandas de color suelen depender de las impurezas químicas de la roca.

En julio de 2000, el ágata de Kentucky fue designada como la roca oficial del estado, pero esta decisión se tomó sin consultar primero al Servicio Geológico del estado, lo cual fue desafortunado porque el ágata es en realidad un tipo de mineral y no una roca. Resulta que la roca del estado de Kentucky es en realidad un mineral y el mineral del estado, que es el carbón, es en realidad una roca.

Arboreto Bernheim & Bosque de Investigación

El Bernheim Arboretum and Research Forest es una gran reserva natural, un bosque y un arboreto que ocupa 15.625 acres de terreno en Clermont, Kentucky. Fue fundado por Isaac Wolfe Bernheim, un inmigrante alemán, en 1929, que compró el terreno a tan sólo 1 dólar el acre. En aquel momento, el terreno se consideraba bastante inútil, ya que la mayor parte estaba despojado para la extracción de mineral de hierro. La construcción del parquecomenzó en 1931 y, una vez terminado, el bosque se entregó en fideicomiso al pueblo de Kentucky.

El bosque es el mayor espacio natural del estado de propiedad privada. En el parque se encuentran las tumbas de Bernheim, su esposa, su yerno y su hija. Fue designado arboreto oficial del estado de Kentucky en 1994 y recibe más de 250.000 visitantes al año.

Kentucky Fried Chicken

Kentucky Fried Chicken, conocida popularmente en todo el mundo como KFC, es una cadena estadounidense de restaurantes de comida rápida con sede en Louisville (Kentucky). Está especializada en pollo frito y es la segunda cadena de restaurantes más grande del mundo, después de McDonalds.

KFC surgió cuando el coronel Harland Sanders, un empresario, empezó a vender pollo frito en un pequeño restaurante de carretera que tenía en Corbin, Kentucky, durante la época de la Gran Depresión. En 1952, la primera franquicia de "Kentucky Fried Chicken" abrió en Utah y rápidamente se convirtió en un éxito.

Harland se autodenominó "Coronel Sanders", convirtiéndose en una figura destacada de la historia cultural de Estados Unidos y aún hoy su imagen se utiliza ampliamente en la publicidad de KFC. Sin embargo, la rápida expansión de la empresa le desbordó y finalmente la vendió a un grupo de inversores en 1964. Hoy en día, KFC es un nombre familiar, conocido en todo el mundo.

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