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En la mitología griega, Europa era la hija del rey fenicio Agenor y de su esposa Telefasa. Aunque su papel en los mitos no es muy importante, su historia ha inspirado numerosas obras de arte. En particular, el continente europeo lleva su nombre.
La historia de Europa es interesante y termina bien, sorprendentemente, en comparación con la mayoría de los otros mitos griegos con finales trágicos.
La familia de Europa
La identidad de los padres de Europa no está clara, ya que diferentes versiones de la historia mencionan diferentes parentescos. En la obra de Hesíodo Teogonía, era la hija del dios Titán primordial, Oceanus Sin embargo, en algunos relatos se dice que sus padres fueron Agenor y Telefasa, o Fénix y Perimede.
Europa tenía dos hermanos - Cadmus y Cilix, pero algunos dicen que tuvo tres o cuatro hermanos. Tuvo tres hijos engendrados por Zeus. Ellos fueron:
- Minos - que más tarde se convirtió en el gobernante de Creta y el padre del temido Minotauro.
- Sarpedón - el gobernante de Licia.
- Rhadamanthys: gobernante de las islas Cícladas.
Los tres hijos de Europa se convirtieron en jueces del inframundo tras su muerte. En Creta, Europa se casó con Asterio, el rey cretense, y se convirtió en madre, o como algunos dicen, madrastra, de su hija, Creta.
Europa y Zeus
El mito más popular que involucra a Europa es el de su romance con Zeus. Según la leyenda, Zeus vio a Europa jugando con sus amigas en la orilla del mar de Fenicia y quedó maravillado por su belleza. Se enamoró de ella inmediatamente y desarrolló un deseo muy fuerte de tenerla, así que se disfrazó en forma de toro blanco y se acercó a la muchacha.
Cuando Europa vio el toro, se sorprendió de su belleza. Su cuerpo era blanco como la nieve y tenía unos cuernos que parecían hechos de piedras preciosas. Sintió curiosidad por el animal y se atrevió a tocarlo. Como parecía tan tranquilo, quedó encantada con él y lo adornó con coronas de flores.
Al cabo de un tiempo, la curiosidad se apoderó de Europa y quiso montar a la mansa bestia, por lo que se subió a su lomo. Al instante, el toro corrió hacia el mar y se elevó en el aire, llevándose a Europa lejos de Fenicia. El toro la llevó a la isla de Creta y aquí, Zeus volvió a su forma original y se apareó con Europa, tras lo cual ella quedó embarazada y dio a luz a tres hijos.
Los tres regalos
Aunque Zeus era conocido por ser promiscuo y no se quedaba mucho tiempo con ninguna de sus amantes, sí amaba a Europa y le concedió tres regalos de valor incalculable.
- El primer regalo fue Talos, un hombre de bronce que le servía de guardia y que fue el gigante que luego mataron los argonautas cuando llegaron a Creta.
- El segundo regalo fue un perro llamado Laelaps que tenía la capacidad de cazar lo que quisiera.
- El tercer regalo era una jabalina. Tenía una gran potencia y podía dar a cualquier objetivo por pequeño o lejano que fuera.
Europa aceptó estos regalos de su amante y la protegieron de cualquier daño.
La búsqueda de Europa
Mientras Europa estaba desaparecida, su padre envió a sus hermanos a buscar por todos los rincones del mundo, ordenándoles que no volvieran hasta encontrarla. Buscaron durante mucho tiempo, pero no pudieron encontrar a su hermana.
Cadmo, uno de sus hermanos, se dirigió al Oráculo de Delfos para preguntar qué había sido de su hermana. Los sacerdotes le dijeron que su hermana estaba a salvo y que no se preocupara por ella. Siguiendo el consejo de los sacerdotes, los hermanos abandonaron su búsqueda y se dedicaron a fundar nuevas colonias en Boecia (más tarde conocida como Cadmia y luego como Tebas) y Cilicia.
Europa se casa con Asterio
La historia de Europa termina con su matrimonio con Asterio, el rey cretense, que adoptó a sus hijos y la convirtió en la primera reina cretense. Cuando ella murió, Zeus la convirtió en un complejo de estrellas y el toro que había sido se convirtió en la constelación conocida como Tauro.
El continente europeo
Los griegos utilizaron por primera vez el nombre de Europa para una zona geográfica del centro de Grecia y, posteriormente, para toda Grecia. En el año 500 a.C., el nombre Europa significaba todo el continente europeo con Grecia en su extremo oriental.
Heródoto, el antiguo historiador griego, menciona que aunque el continente se llamaba Europa No se sabía mucho sobre él, incluyendo su tamaño y límites exactos. Herodoto también afirma que por qué el nombre Europa fue elegido en primer lugar no estaba claro.
Sin embargo, Heródoto menciona un hecho curioso: los antiguos griegos utilizaban los nombres de tres mujeres para tres de las mayores masas de tierra que conocían: Europa, Libia y Asia.
Europa en el arte
El rapto de Europa (1910) - de Valentin Serov. Dominio público.
La historia de Europa ha sido un tema popular en las obras de arte visuales y literarias. Artistas como Jean-Baptiste Marie Pierre, Tiziano y Francisco Goya se han inspirado en el tema, representando normalmente a Europa llevada por el toro.
Hay varias esculturas que representan la historia de Zeus-Europa, una de las cuales se encuentra en los Staatliche Museen de Berli, y se dice que es una copia de un original del siglo V a.C.
La historia de Europa ha sido representada en muchas monedas antiguas y piezas de cerámica. En la actualidad, el mito sigue apareciendo en el reverso de la moneda griega de 2 euros.
El nombre de Europa se dio a una de las dieciséis lunas de Júpiter, considerada especial porque los científicos creen que tiene agua en su superficie.
Hechos de Europa
1- ¿Quiénes son los padres de Europa?Hay diferentes versiones sobre quiénes son los padres de Europa: Agenor y Telephassa, o Phoenix y Perimede.
Europa tiene hermanos famosos, como Cadmus, Cilix y Phoenix.
3- ¿Quién es la consorte de Europa?Los consortes de Europa son Zeus y Asterio.
4- ¿Por qué Zeus se enamoró de Europa?Zeus quedó impresionado por su belleza, su inocencia y su hermosura.
5- ¿Por qué Europa lleva el nombre de Europa?Se desconocen las razones exactas, pero parece que Europa se utilizó inicialmente para Grecia.
En resumen
Europa fue una de las amantes más famosas de Zeus y de su relación nacieron hijos que se convirtieron en reyes y desempeñaron papeles importantes durante su época. También estableció una línea real en Creta. Aunque no es muy popular ni importante en la mitología griega, todo un continente recibió su nombre.
