En la mitología griega, Dafnis era un pastor de Sicilia y un héroe legendario. Se hizo famoso por inventar la poesía pastoril y protagonizó varios mitos menores, siendo el más famoso aquel en el que fue cegado por su infidelidad.

¿Quién era Dafnis?

Según el mito, Dafnis era el hijo mortal de una ninfa (se cree que es la ninfa Dafne) y Hermes Fue abandonado en un bosque de laureles rodeado de una montaña, aunque ninguna fuente aclara por qué lo abandonó su propia madre. Más tarde, Dafnis fue descubierto por unos pastores locales, que le pusieron el nombre del árbol bajo el que lo encontraron y lo criaron como si fuera su propio hijo.

El dios del sol, Apollo ...quería mucho a Dafnis. Él y su hermana Artemis La diosa de la caza y de la naturaleza salvaje, llevó al pastor a cazar y le enseñó todo lo que pudo.

Dafnis y la Náyade

Dafnis se enamoró de una náyade (una ninfa) que era Nomia o Echenais y ella también lo amó a su vez. Juraron que siempre se serían fieles el uno al otro. Sin embargo, la hija de un rey que había echado el ojo a Dafnis organizó una gran fiesta y lo invitó a asistir.

Cuando lo hizo, ella lo emborrachó y luego lo sedujo. Las cosas no fueron bien para Dafnis después de eso. Echenais (o Nomia) se enteró posteriormente de esto, y estaba tan enojada por su infidelidad que lo cegó.

En otras versiones del cuento, era Clymene, la esposa del rey Zeo, quien había seducido a Dafnis y la ninfa, en lugar de cegarlo, convirtió al pastor en piedra.

La muerte de Dafnis

Mientras tanto, Pan El dios de la naturaleza, de los pastores y de los rebaños, también estaba enamorado de Dafnis. Como el pastor estaba indefenso sin su vista, Pan le enseñó a tocar un instrumento musical, conocido como flauta de pan.

Dafnis tocaba la flauta de pan para consolarse y cantaba canciones de pastores. Sin embargo, pronto cayó por un acantilado y murió, pero hay quien dice que Hermes se lo llevó a los cielos. Hermes hizo brotar una fuente de agua del lugar donde había estado su hijo justo antes de que se lo llevaran.

Desde entonces, el pueblo de Sicilia realiza cada año ofrendas de sacrificio en la fuente, por la prematura muerte de Dafnis.

El inventor de la poesía bucólica

En la antigüedad, los pastores de Sicilia cantaban un estilo nacional de canción que supuestamente había sido inventado por Dafnis, el héroe de los pastores. Éstas solían tener varios temas: el destino de Dafnis, la sencillez de la vida de un pastor y sus amantes. Estesícoro, el poeta siciliano, escribió varios poemas pastorales que contaban la historia de amor de Dafnis y cómo llegó a su trágico final.

En resumen

Dafnis fue un personaje menor de la mitología griega que, según se dice, inspiró la poesía bucólica. Se dice que, en ciertas partes de Grecia, muchos de los poemas pastorales que se escribieron en la antigüedad siguen siendo cantados por los pastores mientras cuidan de sus ovejas. De este modo, el nombre de Dafnis, al igual que su poesía, sigue vivo a través del estilo poético que supuestamente inventó.