Los cíclopes fueron una de las primeras criaturas que existieron en la Tierra. Los tres primeros de su especie precedieron a los olímpicos y eran poderosos y hábiles seres inmortales. Sus descendientes, sin embargo, no lo son tanto. He aquí un repaso a su mito.

¿Quiénes eran los cíclopes?

En la mitología griega, los cíclopes originales eran los hijos de Gaia Eran poderosos gigantes que tenían un gran ojo, en lugar de dos, en el centro de la frente. Eran conocidos por sus fantásticas habilidades en la artesanía y por ser herreros muy hábiles.

Los primeros cíclopes

Según Hesíodo en Teogonía, los tres primeros cíclopes se llamaban Arges, Brontes y Steropes, y eran los dioses inmortales del rayo y del trueno.

Urano apresó a los tres cíclopes originales dentro del vientre de su madre cuando actuaba contra ella y todos sus hijos. Chronos los liberó y le ayudaron a destronar a su padre.

Sin embargo, Chronos los encarceló de nuevo en el Tártaro tras hacerse con el control del mundo. Finalmente, Zeus los liberó antes de la guerra de los Titanes, y lucharon junto a los Olímpicos.

Los oficios de los cíclopes

Los tres cíclopes forjaron los rayos de Zeus, Poseidón's tridente y el yelmo de invisibilidad de Hades como regalo cuando los olímpicos los liberaron del Tártaro. También forjaron el arco de plata de Artemisa.

Según los mitos, los cíclopes eran maestros constructores. Además de las armas que forjaban para los dioses, los cíclopes construyeron las murallas de varias ciudades de la Antigua Grecia con piedras de forma irregular. En las ruinas de Micenas y Tirinto, estos Muros ciclópeos Se creía que sólo los cíclopes tenían la fuerza y la habilidad necesarias para crear tales estructuras.

Arges, Brontes y Steropes vivían en el Monte Etna, donde Hefesto Los mitos sitúan a los cíclopes, que eran hábiles artesanos, como los trabajadores del legendario Hefesto.

La muerte de los cíclopes

En la mitología griega, estos primeros cíclopes murieron a manos del dios Apollo Zeus creía que Asclepio El dios de la medicina e hijo de Apolo se había acercado demasiado a borrar la línea entre la mortalidad y la inmortalidad con su medicina. Por ello, Zeus mató a Asclepio con un rayo.

Incapaz de atacar al rey de los dioses, el enfurecido Apolo descargó su rabia sobre los forjadores del rayo, acabando con la vida de los cíclopes. Sin embargo, algunos mitos dicen que Zeus devolvió más tarde a los cíclopes y a Asclepio del inframundo.

Ambigüedad de los cíclopes

En algunos mitos, los cíclopes no eran más que una raza primitiva y sin ley que habitaba una isla lejana donde eran pastores, devoraban a los humanos y practicaban el canibalismo.

En los poemas homéricos, los cíclopes eran seres de pocas luces que no tenían sistema político ni leyes, y que vivían en cuevas con sus esposas e hijos en la isla de Hypereia o Sicilia. El más importante de estos cíclopes era Polyphemus que era hijo de Poseidón, el dios del mar, y desempeña un papel central en la obra de Homero Odyssey .

En estos cuentos, los tres cíclopes mayores eran una raza diferente, pero en otros, eran sus antepasados.

Así, parece que hay dos tipos principales de cíclopes:

• Los cíclopes de Hesíodo - los tres gigantes primordiales que vivían en el Olimpo y forjaban armas para los dioses
• Los cíclopes de Homero - pastores violentos e incivilizados que viven en el mundo humano y están relacionados con Poseidón

Polifemo y Odiseo

En la descripción que hace Homero del desafortunado regreso a casa de Odiseo, el héroe y su tripulación se detuvieron en una isla para buscar provisiones para su viaje a Ítaca. La isla era la morada del cíclope Polifemo, hijo de Poseidón y la ninfa Thoosa.

Polifemo atrapó a los viajeros en su cueva y cerró la entrada con una gigantesca roca. Para escapar del gigante tuerto, Odiseo y sus hombres consiguieron emborrachar a Polifemo y lo cegaron mientras dormía. Después, escaparon con las ovejas de Polifemo cuando el cíclope las dejó salir a pastar.

Tras conseguir escapar, Polifemo solicitó la ayuda de su padre para maldecir a los viajeros. Poseidón accedió y maldijo a Odiseo con la pérdida de todos sus hombres, un viaje desastroso y un descubrimiento devastador cuando finalmente llegó a casa. Este episodio sería el comienzo del calamitoso viaje de diez años de Odiseo para volver a casa.

Hesíodo también escribió sobre este mito y añadió el componente de un sátiro a la historia de Odiseo. El sátiro Silenus En ambas tragedias, Polifemo y su maldición sobre Odiseo son el punto de partida de todos los acontecimientos que se producirán a continuación.

Los cíclopes en el arte

En el arte griego hay varias representaciones de los cíclopes, ya sea en esculturas, poemas o pinturas en jarrones. El episodio de Odiseo y Polifemo ha sido ampliamente representado en estatuas y cerámica, con el cíclope normalmente en el suelo y Odiseo atacándolo con una lanza. También hay pinturas de los tres cíclopes mayores trabajando con Hefesto en la forja.

Las historias de los cíclopes aparecen en los escritos de poetas como Eurípides, Hesíodo, Homero y Virgilio. La mayoría de los mitos escritos sobre los cíclopes tomaron como base a los cíclopes homéricos.

Para terminar

Los cíclopes son parte esencial de la mitología griega gracias a la forja del arma de Zeus, el rayo, y al papel de Polifemo en la historia de Odiseo. Siguen teniendo fama de ser enormes y despiadados gigantes que habitan entre los humanos.