El antiguo Egipto es una de las civilizaciones que más tiempo ha sobrevivido en la historia. Aunque no siempre estuvo controlado por el Estado egipcio, existe una considerable continuidad al menos entre la aparición de un reino unificado en el valle del Nilo, a finales del cuarto milenio antes de Cristo, hasta la muerte de Cleopatra en el año 30 antes de Cristo.

Para entonces, habían pasado unos 2.500 años desde que el faraón Khufu construyó su Gran Pirámide que es menos que el tiempo transcurrido entre el reinado de Cleopatra y la actualidad.

He aquí una cronología del antiguo Egipto, reino por reino y dinastía por dinastía, que le ayudará a comprender cómo esta civilización logró subsistir durante tantos siglos.

Período predinástico (ca. 5000-3000 a.C.)

Aunque no disponemos de fechas definitivas para este periodo, que algunos estudiosos prefieren llamar la prehistoria de Egipto, algunos de sus hitos pueden datarse de forma aproximada:

4000 A.C. - Los pueblos seminómadas emigran del desierto del Sahara, cada vez más árido, y se instalan en el valle del Nilo.

3700 A.C. - Los primeros pobladores del Delta del Nilo se encuentran en un lugar que hoy se conoce como Tell el-Farkha.

3500 A.C. - Se construye el primer zoológico de la historia en Hierakonpolis, en el Alto Egipto.

3150 A.C. - El rey Narmer unifica los dos reinos del Alto y Bajo Egipto en uno solo.

3140 A.C. - Narmer expande el reino de Egipto hacia Nubia, destruyendo a los anteriores habitantes conocidos como el Grupo A.

Período Thinite (aprox. 3000-2675 a.C.)

Las dos primeras dinastías tuvieron su capital en This o Thinis, una ciudad del Egipto Medio que hasta la fecha no ha sido descubierta por los arqueólogos. Se cree que muchos de los gobernantes de este periodo están enterrados allí, aunque otros se encontraron en el cementerio real de Umm el-Qaab.

3000 A.C. - Los primeros ejemplos de escritura jeroglífica aparecen en el yacimiento de Umm el-Qaab, también llamado Abydos.

2800 A.C. - La expansión militar egipcia en Canaán.

2690 A.C. - El último faraón del Período Thinita, Khasekhemwy, sube al trono.

Reino Antiguo (ca. 2675-2130 a.C.)

La tercera dinastía comienza con el traslado de la capital a Menfis. El Reino Antiguo es famoso por ser la llamada "edad de oro de las pirámides".

2650 A.C. - El faraón Djoser construye la primera pirámide de la necrópolis de Saqqara. Esta pirámide escalonada sigue en pie hoy en día y es una popular atracción turística.

2500 A.C. - El Gran Esfinge se construye en la meseta de Giza.

2400 A.C. - El rey Niuserra construye el primer Templo del Sol. La religión solar se extiende por todo Egipto.

2340 A.C. - Los primeros Textos de las Pirámides están inscritos en la tumba del rey Unas. Los Textos de las Pirámides son el primer corpus literario atestiguado en lengua egipcia.

Primer período intermedio (aprox. 2130-2050 a.C.)

Considerado habitualmente como un periodo de agitación e incertidumbre, las últimas investigaciones muestran que el Primer Periodo Intermedio fue más bien una época de descentralización política, y no necesariamente traumática para la población. El Primer Periodo Intermedio abarca desde las dinastías 7 a 11.

2181 A.C. - La monarquía centralizada de Menfis se derrumbó y los nomarcas (gobernadores regionales) ganaron poder sobre sus territorios.

2100 A.C. - Los egipcios ordinarios comienzan a tener Textos de Ataúd escritos dentro de sus ataúdes. Se cree que antes de este período, sólo el faraón tenía derecho a la vida después de la muerte a través de los ritos funerarios y los hechizos.

Reino Medio (ca. 2050-1620 a.C.)

A finales del tercer milenio a.C. comenzó un nuevo periodo de prosperidad económica y centralización política, y fue también la época en que la literatura egipcia cobró relevancia.

2050 A.C. - Egipto reunido por Nebhepetre Mentuhotep, conocido como Mentuhotep II. Este faraón fue gobernante de Egipto durante más de cincuenta años.

2040 AEC - Mentuhotep II recupera el control de Nubia y de la península del Sinaí, territorios perdidos durante el Primer Periodo Intermedio.

1875 A.C. - Se compuso la forma más antigua del Cuento de Sinuhe, el mejor ejemplo de la literatura del antiguo Egipto.

Segundo periodo intermedio (ca. 1620-1540 a.C.)

Esta vez no fueron los disturbios internos los que provocaron la caída de la monarquía centralizada, sino las incursiones de pueblos extranjeros de origen medio oriental en el delta del Nilo, conocidos como hyksos, y aunque los eruditos clásicos los veían como un enemigo militar de Egipto, hoy se piensa que eran colonos pacíficos.

1650 A.C. - Los hicsos comienzan a asentarse en el Delta del Nilo.

1550 A.C. - Primera atestación del Libro de los Muertos, el dispositivo escrito más importante para acceder al más allá.

Reino Nuevo (ca. 1540-1075 a.C.)

El Reino Nuevo es, sin duda, el periodo de esplendor de la civilización egipcia. No sólo lograron la mayor expansión de su historia, sino que los monumentos y artefactos que datan de esta época muestran lo ricos y poderosos que eran los gobernantes.

1500 A.C. - Tutmosis III expandió el imperio egipcio hasta su máxima extensión en la historia.

1450 A.C. - El rey Senusret I inicia la construcción del Templo de Amón en Karnak, un complejo de varios edificios y monumentos dedicados al culto de la llamada Tríada Tebana, con dios Amón en su vanguardia.

1346 A.C. - El faraón Amenhotep IV cambia su nombre por el de Akenatón y reforma completamente la religión de Egipto, transformándola en un culto que para algunos estudiosos se asemejaba al monoteísmo. El dios principal durante esta reforma fue el disco solar o Aten, mientras que el culto a Amón estaba prohibido en todo el territorio.

1323 A.C. - Muere el rey Tutankamón. Su tumba es una de las más reconocidas de la historia de Egipto.

Tercer periodo intermedio (ca. 1075-656 a.C.)

Tras la muerte del faraón Ramsés XI, el país inició un periodo de inestabilidad política, que fue notado por los imperios y reinos vecinos, que invadieron Egipto con frecuencia durante este periodo.

1070 A.C. - Muere Ramsés XI. Los sumos sacerdotes de Amón en Tebas se hacen más poderosos y comienzan a gobernar partes del país.

1050 A.C. - La dinastía de los sumos sacerdotes de Amón domina el sur de Egipto

945 A.C. - Shoshenq I funda la primera dinastía extranjera de origen licio.

752 A.C. - Invasión de los gobernantes nubios.

664 A.C. - El imperio neoasirio derrota a los nubios e instala a Psamtik I como rey en Egipto. La capital se traslada a Saïs.

Período tardío (664-332 a.C.)

El periodo tardío se caracteriza por la frecuente lucha por el dominio del territorio de Egipto. Persas, nubios, egipcios y asirios se turnan para gobernar el país.

550 A.C. - Amasis II se anexiona Chipre.

552 A.C. - Psamtik III es derrotado por el rey persa Cambyses, que se convierte en gobernante de Egipto.

525 A.C. - Batalla de Pelusium entre Egipto y el Imperio Aqueménida.

404 A.C. - Una revuelta local consigue expulsar a los persas de Egipto y Amirtaeus se convierte en rey de Egipto.

340 A.C. - Nectanebo II es derrotado por los persas, que recuperan el control de Egipto e instalan una satrapía.

332 A.C. - Alejandro Magno conquista Egipto. Funda Alejandría en el Delta del Nilo.

Período macedónico / ptolemaico (332-30 a.C.)

Egipto fue el primer territorio conquistado por Alejandro Magno en el margen opuesto del mar Mediterráneo, pero no sería el último. Su expedición llegó hasta la India, pero cuando decidió regresar a Macedonia, murió desafortunadamente antes de llegar allí, pues sólo tenía 32 años.

323 A.C. - Alejandro Magno muere en Babilonia, su imperio se divide entre sus generales y Ptolomeo I se convierte en faraón de Egipto.

237 A.C. - Ptolomeo III Euergetes ordena la construcción del Templo de Horus en Edfu, uno de los ejemplos más impresionantes de la arquitectura monumental de este periodo.

51 A.C. - Cleopatra sube al trono. Su reinado se caracteriza por sus vínculos con el creciente Imperio Romano.

30 A.C. - Cleopatra muere y su único hijo, Cesarión, es supuestamente capturado y asesinado, poniendo fin a la dinastía ptolemaica. Roma conquista Egipto.

Conclusión

La historia egipcia es larga y variada, pero los egiptólogos han desarrollado un sistema basado en dinastías, reinos y periodos intermedios que facilita mucho su comprensión. Gracias a ello, es fácil obtener una visión general de toda la historia egipcia en función de los periodos y las fechas. Hemos visto crecer a esta civilización desde un montón de ciudades agrícolas poco relacionadas hasta el mayor imperio de laEsto es un poderoso recordatorio de que no todo lo que parece sólido lo seguirá siendo por mucho tiempo.