Λίγα μυθολογικά πλάσματα φέρουν τόσους συναρπαστικούς τίτλους όσο ο Abhartach - ένας από τους πιο διάσημους τυράννους της ιρλανδικής μυθολογίας. Δράκουλας , ο Abhartach ήταν ένας απέθαντος βρικόλακας που περιπλανιόταν στη Βόρεια Ιρλανδία τις νύχτες και έπινε το αίμα των θυμάτων του.

Ήταν επίσης ένας τυραννικός ηγεμόνας κατά τη διάρκεια της ζωής του, καθώς και ένας πανούργος μάγος ικανός να εξαπατήσει το θάνατο. Ήταν επίσης νάνος, αν κρίνουμε από το όνομά του Abhartach ή Avartagh που μεταφράζεται κυριολεκτικά ως νάνος στα ιρλανδικά. Δεν πρέπει να συγχέεται με το Abartach/Abarta, ένα από τα παλιά ιρλανδικά Κέλτικες θεότητες .

Ποιος ακριβώς είναι λοιπόν ο Abhartach και γιατί έχει τόσους πολλούς τίτλους;

Ποιος είναι ο Abhartach;

Ο μύθος του Abhartach είναι τόσο απλός όσο και κάπως περίπλοκος λόγω των μεταγενέστερων αναδιηγήσεων και επανεκδόσεων στη χριστιανική εποχή της Ιρλανδίας. Ο παλαιότερος κέλτικος μύθος που γνωρίζουμε περιγράφεται στο βιβλίο του Patrick Weston Joyce Η προέλευση και η ιστορία των ιρλανδικών ονομάτων τόπων (1875). Ενώ οι άλλες αναδιηγήσεις της ιστορίας αλλάζουν μερικές λεπτομέρειες, ο πυρήνας είναι λίγο-πολύ ο ίδιος.

Κελτική καταγωγή του Abhartach

Στο Joyce's Η προέλευση και η ιστορία των ιρλανδικών ονομάτων τόπων , ο μύθος του Abhartach μιλάει για έναν μαγικό νάνο και έναν τρομερό τύραννο από το χωριό Slaghtaverty στο Derry, στην κεντρική Βόρεια Ιρλανδία.

Ο Abhartach, που πήρε το όνομά του από το μικρό του ανάστημα, δεν ήταν εγγενώς μαγικός, αλλά απέκτησε τις δυνάμεις του από έναν τοπικό δρυίδη που γνώριζε πολύ καλά την αρχαία κέλτικη παράδοση και τα μαγικά. Σύμφωνα με τον μύθο, ο Abhartach έθεσε τον εαυτό του στην υπηρεσία του δρυίδη και, στην αρχή, έκανε με μεγάλη επιμέλεια όλες τις εργασίες καθαριότητας και σκαψίματος που του ζητούσε ο δρυίδης.

Ο Abhartach μαγείρευε γι' αυτόν και έπλενε τα ρούχα και τα σεντόνια του, όλα αυτά για να εξοικειωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο με τον δρυίδη. Εν τω μεταξύ, όμως, ο Abhartach παρατηρούσε όσο περισσότερο μπορούσε, μαθαίνοντας διάφορα ξόρκια και παράξενα μαγικά κόλπα από τον δρυίδη. Τότε, μια βροχερή μέρα, τόσο ο Abhartach όσο και ο δρυίδης εξαφανίστηκαν, και μαζί τους εξαφανίστηκαν όλοι οι πάπυροι και τα κείμενα με τα ξόρκια του δρυίδη.

Λίγο αργότερα, μια μεγάλη φρίκη έπληξε την Ιρλανδία - ο Abhartach είχε επιστρέψει ως φοβερός μάγος και τύραννος. Άρχισε να διαπράττει τρομερές βαρβαρότητες εναντίον όσων τον είχαν αδικήσει ή κοροϊδέψει στο παρελθόν. Ο Abhartach αυτοδιορίστηκε βασιλιάς της περιοχής και κυβέρνησε τους υπηκόους του με σιδερένια πυγμή.

Θάνατος του Abhartach

Καθώς οι σκληρότητες του Abhartach συνεχίζονταν, ένας τοπικός Ιρλανδός οπλαρχηγός ονόματι Fionn Mac Cumhail αποφάσισε να αντιμετωπίσει τον τύραννο και να σταματήσει την τρέλα του. Ο Fionn Mac Cumhail κατάφερε να σκοτώσει τον Abhartach και τον έθαψε όρθιο σε μια παλιά κέλτικη ταφή. laght (υπέργειος πέτρινος τάφος).

Ο σκοπός αυτού του τύπου ταφής είναι να σταματήσει τους νεκρούς από το να επιστρέψουν με τη μορφή οποιουδήποτε από τα πολλά απέθαντα τέρατα της κέλτικης μυθολογίας, όπως τα Fear Gorta (ζόμπι), Dearg Due (δαιμονικά βαμπίρ), Sluagh (φαντάσματα) και άλλα.

Παρά την αποτροπή αυτή, όμως, ο Abhartach έκανε το ακατόρθωτο και αναστήθηκε από τον τάφο. Ελεύθερος να τρομοκρατήσει ξανά τους ανθρώπους της Ιρλανδίας, ο Abhartach άρχισε να περιπλανιέται στην ύπαιθρο τις νύχτες, σκοτώνοντας και πίνοντας το αίμα όλων όσων θεωρούσε άξιους του θυμού του.

Ο Fionn Mac Cumhail αντιμετώπισε ξανά τον κακό νάνο, τον σκότωσε για δεύτερη φορά και τον έθαψε για άλλη μια φορά όρθιο σε μια λάγκα. Την επόμενη νύχτα, ωστόσο, ο Abhartach αναστήθηκε ξανά και συνέχισε τη βασιλεία του τρόμου του στην Ιρλανδία.

Σαστισμένος, ο Ιρλανδός οπλαρχηγός συμβουλεύτηκε έναν κέλτικο δρυίδη για το τι έπρεπε να κάνει με τον τύραννο. Στη συνέχεια, πολέμησε ξανά τον Abhartach, τον σκότωσε για τρίτη φορά και αυτή τη φορά τον έθαψε ανάποδα σε μια λάγκα, σύμφωνα με τη συμβουλή του δρυίδη. Αυτό το νέο μέτρο ήταν τελικά αρκετό και ο Abhartach δεν μπόρεσε να αναστηθεί ξανά από τον τάφο.

Η συνεχής παρουσία του Abhartach γίνεται αισθητή μέσω του τάφου του

Περιέργως, ο τάφος του Abhartach πιστεύεται ότι είναι γνωστός μέχρι σήμερα - είναι γνωστός ως Slaghtaverty Dolmen (μεταφράζεται ως The Giant's Grave) και βρίσκεται κοντά στη γενέτειρα του Abhartach, το Slaghtaverty. Ο τάφος του νάνου είναι φτιαγμένος από έναν μεγάλο βράχο που τοποθετείται οριζόντια πάνω σε δύο κάθετους βράχους δίπλα σε ένα δέντρο με ιπποφαές.

Μόλις πριν από λίγες δεκαετίες, το 1997, έγιναν προσπάθειες να καθαριστεί το έδαφος, αλλά αποδείχθηκαν αδύνατες. Οι εργάτες δεν μπόρεσαν ούτε να σπρώξουν τις ταφικές πέτρες ούτε να κόψουν το δέντρο της ιτιάς. Μάλιστα, καθώς προσπαθούσαν να καθαρίσουν το έδαφος, ένα αλυσοπρίονο δυσλειτούργησε τρεις φορές και τελικά μια αλυσίδα έσπασε και έκοψε το χέρι ενός από τους εργάτες.

Οι προσπάθειες να καθαριστεί το νεκροταφείο του Abhartach εγκαταλείφθηκαν και έτσι εξακολουθεί να στέκεται εκεί μέχρι σήμερα.

Η εκχριστιανισμένη εκδοχή του μύθου του Abhartach

Όπως πολλοί άλλοι κέλτικοι μύθοι που ενσωματώθηκαν αργότερα στη χριστιανική μυθολογία, έτσι και η ιστορία του Abhartach άλλαξε. Οι αλλαγές είναι μικρές, ωστόσο, και το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας εξακολουθεί να μοιάζει πολύ με το πρωτότυπο.

Η μεγαλύτερη αλλαγή σε αυτή την εκδοχή είναι ότι ο πρώτος θάνατος του Abhartach είναι ένα ατύχημα. Σε αυτόν τον μύθο, ο Abhartach είχε ένα κάστρο από το οποίο κυβερνούσε τη χώρα του καθώς και μια σύζυγο. Ο Abhartach ήταν ζηλιάρης, ωστόσο, και υποπτευόταν ότι η σύζυγός του είχε δεσμό. Έτσι, μια νύχτα, προσπάθησε να την κατασκοπεύσει και σκαρφάλωσε από ένα από τα παράθυρα του κάστρου του.

Καθώς σκαρφάλωνε στους πέτρινους τοίχους, έπεσε νεκρός και βρέθηκε και θάφτηκε το επόμενο πρωί. Οι άνθρωποι τον έθαψαν όρθιο σε μια λάγη, όπως ήταν το έθιμο για τους κακούς ανθρώπους που μπορεί να αναστηθούν από τον τάφο ως τέρατα. Από εκεί και πέρα, η ιστορία συνεχίζεται με παρόμοιο τρόπο με το πρωτότυπο.

Στη χριστιανική εκδοχή, ο ήρωας που τελικά σκότωσε τον Abhartach ονομαζόταν Cathain και όχι Fionn Mac Cumhail. Και, αντί να συμβουλευτεί έναν δρυίδη, μίλησε με έναν πρώιμο Ιρλανδό χριστιανό άγιο. Εκτός του ότι είπε στον Cathain να θάψει τον Abhartach ανάποδα και να περιβάλει τον τάφο του με αγκάθια, ο άγιος του είπε επίσης να χρησιμοποιήσει ένα σπαθί φτιαγμένο από πουρνάρι ξύλο.

Αυτό το τελευταίο κομμάτι είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, καθώς σχετίζεται με τους σύγχρονους μύθους περί βρικολάκων που λένε ότι οι βρικόλακες μπορούν να σκοτωθούν καρφώνοντάς τους στην καρδιά με ένα ξύλινο παλούκι.

Abhartach vs. Vlad the Impaler ως έμπνευση του Bram Stoker

Για δεκαετίες, η ευρέως αποδεκτή αφήγηση σχετικά με τη δημιουργία του χαρακτήρα του Δράκουλα από τον Μπραμ Στόκερ ήταν ότι πήρε την ιδέα από την ιστορία του Ρουμάνου πρίγκιπα της Βαλαχίας ( βοεβόδα στη Ρουμανία, που μεταφράζεται επίσης ως οπλαρχηγός, ηγέτης ), Vlad III.

Ο Βλαντ είναι γνωστός στην ιστορία ως ένας από τους τελευταίους Ρουμάνους ηγέτες που αντιστάθηκαν στην κατοχή της Ρουμανίας από την Οθωμανική Αυτοκρατορία τον 15ο αιώνα. Οι άνδρες του Βλαντ πολέμησαν για πολλά χρόνια στα βουνά της Βαλαχίας και πέτυχαν πολλές νίκες. Ο ηγέτης τους έγινε τελικά γνωστός ως Βλαντ ο παλουκωτής, επειδή διέταζε τους αιχμάλωτους Οθωμανούς στρατιώτες να σουβλίζονται σε καρφιά ως προειδοποίηση κατά της περαιτέρω οθωμανικήςΤελικά, όμως, και η Βαλαχία έπεσε στην επίθεση της αυτοκρατορίας.

Ενώ γνωρίζουμε ότι ο Μπραμ Στόκερ πήρε πολλές σημειώσεις από το βιβλίο του Γουίλιαμ Γουίλκινσον Ένας απολογισμός των ηγεμονιών της Βλαχίας και της Μολδαβίας , ορισμένοι πρόσφατοι μελετητές προτείνουν μια πρόσθετη έμπνευση για τον χαρακτήρα του κόμη Δράκουλα.

Σύμφωνα με τον Bob Curran, λέκτορα Κέλτικης Ιστορίας και Λαογραφίας στο Πανεπιστήμιο του Ulster στο Coleraine, ο Bram Stoker είχε επίσης διαβάσει και ερευνήσει πολλούς από τους παλιούς κέλτικους μύθους, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας του Weston για τον Abhartach.

Ο Curran προσθέτει επίσης ότι η έρευνα που έκανε ο Στόκερ για τον Βλαντ Γ' δεν περιλάμβανε πραγματικά πληροφορίες σχετικά με την προδιάθεσή του για σκληρές τιμωρίες και το σούβλισμα ανθρώπων σε παλούκια. Αντ' αυτού, ο Curran προτείνει ότι μια πιο πιθανή έμπνευση για μέρη της ιστορίας του Δράκουλα, όπως η μέθοδος θανάτωσης με ξύλινα παλούκια, μπορεί να προήλθε από τον μύθο του Αμπάρταχ.

Σύμβολα και συμβολισμός του Abhartach

Η βασική ιστορία του Abhartach είναι μια μάλλον κλασική ιστορία ενός κακού τυράννου που τρομοκρατεί τους αθώους με τις μαγικές του δυνάμεις μέχρι να σκοτωθεί από έναν γενναίο τοπικό ήρωα. Φυσικά, ο κακός αποκτά τις δυνάμεις του μέσω κλοπής και όχι ως αντανάκλαση της αξίας του.

Το γεγονός ότι ο Abhartach είναι νάνος αντικατοπτρίζει την τάση της ιρλανδικής λαογραφίας να απεικονίζει τους ήρωες ως ψηλούς και μεγαλόσωμους, ενώ οι κακοποιοί περιγράφονται συνήθως ως μικρόσωμοι.

Όσον αφορά τις συνδέσεις με τους σύγχρονους μύθους των βαμπίρ, φαίνεται ότι υπάρχουν πολλοί παραλληλισμοί:

• Ο Abhartach ασκεί ισχυρή σκοτεινή μαγεία
• Είναι βασιλικός/αριστοκράτης
• Ανασταίνεται από έναν τάφο κάθε βράδυ
• Πίνει το αίμα των θυμάτων του
• Μπορεί να σκοτωθεί μόνο με ένα ειδικό ξύλινο όπλο

Το αν αυτοί οι παραλληλισμοί είναι απλώς συμπτώσεις, δεν μπορούμε να το ξέρουμε πραγματικά. Είναι πιθανό ο Μπραμ Στόκερ να εμπνεύστηκε από τον Αμπάρταχ αντί για τον Βλαντ Γ. Αλλά είναι επίσης πιθανό να εμπνεύστηκε και από τους δύο.

Η σημασία του Abhartach στον σύγχρονο πολιτισμό

Το όνομα Abhartach δεν εμφανίζεται τακτικά στη σύγχρονη κουλτούρα, όπως βιβλία φαντασίας, ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, βιντεοπαιχνίδια κ.ο.κ. Ωστόσο, οι βρικόλακες είναι αναμφισβήτητα ένα από τα πιο δημοφιλή πλάσματα φαντασίας/τρόμου στη φαντασία.

Έτσι, αν υποθέσουμε ότι ο Κόμης Δράκουλας του Μπραμ Στόκερ εμπνεύστηκε τουλάχιστον εν μέρει από τον μύθο του Αμπχάρταχ, τότε εκδοχές του κακού Βασιλιά-Βαμπίρ-Νάνου συναντάμε σήμερα σε χιλιάδες έργα μυθοπλασίας.

Ανακεφαλαιώνοντας

Αν και ο Abhartach είναι σχετικά άγνωστος σε μεγάλο μέρος του κόσμου, είναι πιθανό ότι ο μύθος αυτός επηρέασε άλλες ιστορίες βρικολάκων που ήρθαν αργότερα. Ο μύθος του Abhartach είναι ένα τέλειο παράδειγμα των ενδιαφέρουσων και λεπτομερών ιστοριών της κέλτικης μυθολογίας, πολλές από τις οποίες είχαν μεγάλη επιρροή στη διαμόρφωση του σύγχρονου πολιτισμού.