Η παραδοσιακή κινεζική λαογραφία και μυθολογία είναι τόσο πλούσιες και ποικίλες όσο και συγκεχυμένες για όσους δεν τις γνωρίζουν. Πολυθεϊστική και πανθεϊστική ταυτόχρονα, η κινεζική μυθολογία αποτελείται από τρεις διαφορετικές θρησκείες και φιλοσοφίες - Ταοϊσμός , Βουδισμός , και Κομφουκιανισμός - καθώς και πολλαπλές πρόσθετες φιλοσοφικές παραδόσεις.

Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα ατελείωτο πάνθεον θεοτήτων, κοσμικών δυνάμεων και αρχών, αθάνατων ηρώων και ηρωίδων, δράκων και τεράτων και οτιδήποτε άλλο ενδιάμεσα. Η αναφορά όλων αυτών θα ήταν αδύνατη, αλλά θα προσπαθήσουμε να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερους από τους πιο διάσημους θεούς και θεές της κινεζικής μυθολογίας σε αυτό το άρθρο.

Θεοί, θεότητες ή πνεύματα;

Όταν μιλάμε για θεούς, κάθε θρησκεία και μυθολογία φαίνεται να έχει διαφορετικό ορισμό για το τι σημαίνει αυτό. Αυτό που κάποιες θρησκείες αποκαλούν θεούς, άλλες θα το αποκαλούσαν ημίθεους ή απλώς πνεύματα. Ακόμη και οι μοναδικοί και παντογνώστες θεοί των μονοθεϊστικών θρησκειών μπορεί να φαίνονται ασήμαντοι και υπερβολικά αναγωγικοί σε έναν πανθεϊστή, για παράδειγμα.

Ποιοι ακριβώς είναι λοιπόν οι Κινέζοι θεοί;

Όλα τα παραπάνω, στην πραγματικότητα.

Η κινεζική μυθολογία έχει κυριολεκτικά θεούς όλων των μορφών και μεγεθών. Υπάρχουν οι κάπως μονοθεϊστικοί θεοί του Ουρανού και του Κόσμου, υπάρχουν μικρότεροι θεοί των διαφόρων ουράνιων και γήινων φαινομένων, θεοί προστάτες ορισμένων αρετών και ηθικών αρχών, θεοί ορισμένων επαγγελμάτων και τεχνών, και στη συνέχεια υπάρχουν θεοί συγκεκριμένων ζώων και φυτών.

Ένας άλλος τρόπος για να κατηγοριοποιήσουμε τους πολλούς θεούς της κινεζικής μυθολογίας είναι με βάση την προέλευσή τους. Οι τρεις κύριες ομάδες εδώ είναι οι θεοί της βορειοανατολικής Κίνας, οι θεοί της βόρειας Κίνας και οι θεοί ινδικής προέλευσης.

Μπορεί επίσης να επιχειρηθεί ο διαχωρισμός αυτών των θεοτήτων με βάση τη βουδιστική, ταοϊστική και κομφουκιανική προέλευσή τους, αλλά οι τρεις θρησκείες ανταλλάσσουν συνεχώς θεότητες, μύθους και ήρωες μεταξύ τους.

Συνολικά, η κινεζική ορολογία αναγνωρίζει τρεις διαφορετικούς όρους για τους θεούς - 神 shén, 帝 dì, και 仙 xiān. Οι όροι shén και di θεωρούνται γενικά ως τα κινεζικά ισοδύναμα των αγγλικών λέξεων για τον Θεό και τη Θεότητα, ενώ ο xiān μεταφράζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως ένας άνθρωπος που έχει φτάσει στην αθανασία, δηλαδή ένας ήρωας, ένας ημίθεος, ένας Βούδας, και ούτω καθεξής.

Οι πιο διάσημοι θεοί της κινεζικής μυθολογίας

Ναός αφιερωμένος στην Pangu. Δημόσιος τομέας.

Το να προσπαθείς να ορίσεις την κινεζική μυθολογία ως πολυθεϊστική, πανθεϊστική ή μονοθεϊστική είναι σαν να προσπαθείς να βάλεις ένα εξαγωνικό κομμάτι σε μια στρογγυλή, τετράγωνη ή τριγωνική τρύπα - δεν θα χωρέσει τέλεια (ή καθόλου) πουθενά. Αυτοί είναι απλώς δυτικοί όροι και η κινεζική μυθολογία είναι απλώς λίγο δύσκολο να περιγραφεί με ακρίβεια με αυτούς τους όρους.

Για εμάς, αυτό σημαίνει έναν μακρύ κατάλογο από διαφορετικούς θεούς και θεές που μοιάζουν να ανήκουν σε πολλές διαφορετικές θρησκείες... επειδή ανήκουν.

Η Πανθεϊστική Θεότητα

Και οι τρεις κύριες κινεζικές θρησκείες είναι τεχνικά πανθεϊστικές, πράγμα που σημαίνει ότι ο ανώτερος "θεός" τους δεν είναι ένα σκεπτόμενο και προσωπικό ον, αλλά το ίδιο το Θεϊκό Σύμπαν.

Υπάρχουν πολλά ονόματα γι' αυτό, ανάλογα με το ποιον στην Κίνα ρωτάτε:

• Tiān 天 και Shàngdì 上帝 σημαίνουν Η Ανώτατη Θεότητα
• Dì 帝 σημαίνει απλά Η Θεότητα
• Tàidì 太帝 σημαίνει Μεγάλη Θεότητα
• Yudiis ο Θεότητα Jade
• Taiyiis η Μεγάλη Ενότητα, και δεκάδες άλλα, όλα αναφέρονται στον ίδιο Θεό ή στη Θεία Κοσμική Φύση.

Αυτή η Κοσμική Θεότητα περιγράφεται συνήθως ως προσωπική και απρόσωπη, καθώς και ως ενυπάρχουσα και υπερβατική. Οι τρεις κύριες ιδιότητές της είναι η Κυριαρχία, το Πεπρωμένο και η Φύση των πραγμάτων.

Εκτός από αυτή την κύρια κοσμική θεότητα, η κινεζική μυθολογία αναγνωρίζει επίσης αρκετούς άλλους "μικρότερους" ουράνιους ή γήινους θεούς και θεότητες. Ορισμένοι είναι απλώς ηθικές αρχές που παίρνουν ανθρώπινη μορφή, ενώ άλλοι είναι θρυλικοί κινέζοι ήρωες και κυβερνήτες στους οποίους έχει αποδοθεί θεότητα με την πάροδο των χρόνων. Ακολουθούν μερικοί από τους πιο αξιοσημείωτους:

Yudi 玉帝 - Η Θεότητα του Νεφρίτη ή Yuhuang 玉皇

Το Αυτοκράτορας Jade ή Jade King δεν είναι απλώς άλλα ονόματα για τον Tiān και τον Shàngdì, αλλά θεωρούνται επίσης ως μια ανθρώπινη αναπαράσταση αυτού του θεού στη Γη. Αυτή η θεότητα συμβολίζει συχνά την αγνότητα καθώς και τη φοβερή πηγή της δημιουργίας.

Pangu 盤古

Πρόκειται για μια άλλη θεότητα που αποτελεί μεταφορά για τον Κόσμο. Ο Πανγκού πιστεύεται ότι διαχώρισε το Γιν και Γιανγκ καθώς και ότι δημιούργησε τη Γη και τον Ουρανό. Τα πάντα στη Γη είναι φτιαγμένα από το σώμα του μετά το θάνατό του.

Doumu

Το Μητέρα του Μεγάλου Άρματος. Σε αυτή τη Θεά δίνεται επίσης συχνά ο τιμητικός τίτλος Tianhou 天后 ή Βασίλισσα του Ουρανού Το πιο σημαντικό είναι ότι λατρεύεται ως η μητέρα του αστερισμού της Μεγάλης Άρκτου (το Μεγάλο Άρμα στα κινέζικα).

Το Μεγάλο Άρμα

Πρόκειται για έναν αστερισμό που αποτελείται από 7 ορατά αστέρια και 2 αόρατα. Και τα εννέα από αυτά είναι γνωστά ως Jiuhuangshen, Οι εννέα θεοί-βασιλιάδες Αυτοί οι εννέα γιοι του Doumo θεωρούνται οι ίδιοι ως Jiuhuangdadi ( Η Μεγάλη Θεότητα των Εννέα Βασιλέων), ή ως Doufu ( Πατέρας του Μεγάλου Άρματος) Αυτά είναι άλλα ονόματα για τον κύριο θεό του Κόσμου Tiān στην κινεζική μυθολογία, γεγονός που καθιστά την Doumu ταυτόχρονα μητέρα και σύζυγό Του.

Yinyanggong 陰陽公 - Yinyang Duke, ή Yinyangsi 陰陽司 - Yinyang Controller

Πρόκειται για την κυριολεκτική εξατομίκευση της ένωσης μεταξύ Γιν και Γιανγκ. Ως ταοϊστική θεότητα, ο Γινιάνγκονγκ συχνά βοηθούσε τους θεούς και τους άρχοντες του Κάτω Κόσμου, όπως τον αυτοκράτορα Ντονγκιούε, τον αυτοκράτορα Γουφού και τον άρχοντα Τσενγκουάνγκ.

Xiwangmu 西王母

Αυτή είναι μια Θεά γνωστή ως Η βασίλισσα μητέρα της Δύσης Το κύριο σύμβολό της είναι το βουνό Kunlun στην Κίνα. Πρόκειται για μια θεά τόσο του θανάτου όσο και της αθανασίας. Μια σκοτεινή και χθόνια (υπόγεια) θεά, η Xiwangmu είναι τόσο η δημιουργία όσο και η καταστροφή. Είναι καθαρό Yin καθώς και ένα τρομακτικό και καλοκάγαθο τέρας. Συνδέεται επίσης με την τίγρη και την ύφανση.

Yanwang 閻王

Το Βασιλιάς του Καθαρτηρίου Είναι ο κυβερνήτης του Diyu, του Κάτω Κόσμου και ονομάζεται επίσης Yanluo Wang ή Yamia. Λειτουργεί επίσης ως δικαστής στον Κάτω Κόσμο και είναι αυτός που κρίνει τις ψυχές των ανθρώπων που έχουν πεθάνει.

Heibai Wuchang 黑白無常, το Μαύρη και άσπρη παροδικότητα

Αυτή η θεότητα βοηθά τον Yanwang στο Diyu και υποτίθεται ότι είναι η ζωντανή ενσάρκωση των αρχών Yin και Yang.

Κεφάλι βοδιού και πρόσωπο αλόγου

Αυτές οι θεότητες με το περίεργο όνομα είναι φύλακες του Κάτω Κόσμου Diyu. Ο κύριος ρόλος τους είναι να συνοδεύουν τις ψυχές των νεκρών στα Yanwang και Heibai Wuchang.

Οι Θεοί του Δράκου ή οι Βασιλιάδες του Δράκου

龍神 Lóngshén, 龍王 Lóngwáng, ή Sìhǎi Lóngwáng 四海龍王 στα κινέζικα, πρόκειται για τέσσερις θεότητες ή πνεύματα του νερού που κυβερνούν τις θάλασσες της Γης. Οι Κινέζοι πίστευαν ότι υπάρχουν τέσσερις θάλασσες στον κόσμο, μία σε κάθε κατεύθυνση και κάθε μία κυβερνάται από έναν θεό Δράκο. Αυτοί οι τέσσερις δράκοι περιλαμβάνουν τον Λευκό Δράκο 白龍 Báilóng, τον Μαύρο Δράκο 玄龍 Xuánlóng, τον Μπλε-πράσινο Δράκο 青龍 Qīnglóng και τον Κόκκινο Δράκο.朱龍 Zhūlóng.

Xīhé 羲和

Η Μεγάλη Θεά του Ήλιου, ή Μητέρα των Δέκα Ήλιων, είναι μια ηλιακή θεότητα και η μία από τις δύο συζύγους του Ντι Τζουν - ενός αρχαίου αυτοκράτορα της Κίνας που πιστεύεται ότι ήταν επίσης θεός. Η άλλη σύζυγός του ήταν η Τσανγκσί, μια σεληνιακή θεά.

Wēnshén 瘟神 - ο Θεός της πανούκλας

Αυτή η θεότητα - ή μια ομάδα θεοτήτων, που όλες αναφέρονται με αυτό το όνομα - είναι υπεύθυνη για όλες τις ασθένειες, τις αρρώστιες και τις πληγές που κατά καιρούς πλήττουν τους ανθρώπους της Κίνας. Τα συστήματα πεποιθήσεων που θεωρούν τον Wēnshén ως μια ενιαία θεότητα, συνήθως πιστεύουν ότι διοικεί έναν στρατό από wen πνεύματα που εκτελούν τις εντολές του και εξαπλώνουν ασθένειες στη γη.

Xiāngshuǐshén 湘水神

Η προστάτιδα θεά του μεγάλου ποταμού Xiang. Συχνά θεωρείται επίσης ως ένα πλήθος θεών ή θηλυκών πνευμάτων που ήταν επίσης οι κόρες του αυτοκράτορα Yao, ενός θρυλικού ηγεμόνα που είναι ένας από τους τρεις ηγεμόνες και τους πέντε αυτοκράτορες της κινεζικής μυθολογίας - τους θρυλικούς ηγεμόνες της αρχαίας Κίνας.

Οι τρεις προστάτες και οι πέντε θεότητες

Δεν πρέπει να συγχέονται με τους Τρεις Κυρίαρχους και τους Πέντε Αυτοκράτορες, αυτοί είναι οι ενσαρκώσεις των τριών "κάθετων" πεδίων του Κόσμου και των πέντε εκδηλώσεων της κοσμικής θεότητας.

伏羲 Fúxī - ο προστάτης του Ουρανού, 女媧 Nǚwā - ο προστάτης της γης, και 神農 Shénnóng - ο Θεός των Χωρικών, ο προστάτης της ανθρωπότητας, όλα συνθέτουν το 三皇 Sānhuáng - οι τρεις προστάτες.

Παρομοίως, 黃帝 Huángdì - η Κίτρινη Θεότητα, 蒼帝 Cāngdì - η Πράσινη Θεότητα, 黑帝 Hēidì - η Μαύρη Θεότητα, 白帝 Báidì - η Λευκή Θεότητα και 赤帝 Chìdì - η Κόκκινη Θεότητα, όλα συνθέτουν το 五帝 Wǔdì - τις Πέντε Θεότητες ή τις Πέντε εκδηλώσεις της Κοσμικής Θεότητας.

Μαζί, οι Τρεις Προστάτες και οι Πέντε Θεότητες σχηματίζουν την ίδια την τάξη του Ουρανού, επίσης γνωστή ως tán 壇, ή Ο Βωμός - μια έννοια παρόμοια με το Ινδικό μαντάλα .

Léishén 雷神

Ο Θεός του Κεραυνού ή Δούκας του Κεραυνού. Προερχόμενη από τον Ταοϊσμό, η θεότητα αυτή είναι παντρεμένη με την Diànmǔ 電母, τη Μητέρα της Αστραπής. Μαζί, οι δύο τιμωρούν τους θνητούς ανθρώπους της Γης, όταν το διατάζουν οι ανώτεροι θεοί του Ουρανού.

Cáishén 財神

Ο Θεός του Πλούτου Αυτή η μικροσκοπική θεότητα είναι μια μυθολογική φιγούρα που λέγεται ότι έχει πάρει τη μορφή πολλών ιστορικών Κινέζων ηρώων κατά τη διάρκεια των αιώνων, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αυτοκρατόρων.

Lóngmǔ 龍母-

Η μητέρα του δράκου. Αυτή η θεά ήταν αρχικά μια θνητή γυναίκα. Ωστόσο, αφού ανέθρεψε πέντε νεογέννητους δράκους θεοποιήθηκε. Συμβολίζει τη δύναμη της μητρότητας και των οικογενειακών δεσμών που μοιραζόμαστε όλοι.

Yuèxià Lǎorén 月下老人

Ο Γέρος κάτω από το φεγγάρι, που ονομάζεται επίσης Yue Lao για συντομία. Πρόκειται για τον κινεζικό θεό του έρωτα και του προξενιού. Αντί να πυροβολεί τους ανθρώπους με μαγικά βέλη, δένει κόκκινες ταινίες γύρω από τα πόδια τους, προδιαγράφοντάς τους να είναι μαζί.

Zàoshén 灶神

Ο Θεός της Εστίας. Ο Zao Shen είναι ο πιο σημαντικός θεός από τις πολλές "οικιακές θεότητες" στην κινεζική μυθολογία. Γνωστός και ως Θεός της Σόμπας ή Θεός της Κουζίνας, ο Zao Shen είναι προστάτης της οικογένειας και της ευημερίας της.

Ανακεφαλαιώνοντας

Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες άλλοι κινεζικοί θεοί και θεές, που κυμαίνονται από υπερφυσικές πτυχές του Κόσμου μέχρι θεούς της τουαλέτας (ναι, καλά διαβάσατε!) ή του δρόμου. Καμία άλλη θρησκεία ή μυθολογία δεν φαίνεται να μπορεί να υπερηφανεύεται για τόσες διαφορετικές και συναρπαστικές θεότητες όσο η αρχαία κινεζική μυθολογία.